Яна Алексеева - Охотящаяся-в-Ночи

• Название: Охотящаяся-в-Ночи
• Автор: Яна Алексеева
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• ISBN: 978-5-9922-1026-2

Господа, рассказать вам сказку? Не добрую и светлую, а настоящую. Про тех, кто скрывается в тени, крадется в ночи, танцует при свете луны? Про берегущих секреты и знания, про стерегущих иные законы? Про Роды и Кланы, про тех, кто нарушает традиции. И про тех, кто следит за порядком в сокрытом от обычных людей мире. Начнем, пожалуй. Однажды поздним вечером по городу кралась волчица…

---

Мы ожидаемо выпали из тьмы во дворе заречной резиденции Пьющих кровь. Опознала место только по застрявшему в памяти запаху, перед глазами стояла серая пелена, в которой двигались смутно различимые фигуры. Я судорожно выдохнула, избавляясь от полынной горечи, застрявшей в легких.

Вот и все, все…

– Что-то ты рано успокоилась, – буркнул над ухом мой вампир.

Я что, опять вслух?

– Именно. Нам надо отдохнуть.

– Немного… – согласилась я, роняя на землю пленника.

Живая гибкая тень выделилась из окружавшей нас пелены, подскочила и подхватила тело. Еще одна выхватила у Павла Марину.

Ну а совещались мы в том же самом уютном зале-кабинете, куда проследовала на ощупь, плотно прикрыв глаза сосредоточившись на ощущении твердой земли под ногами. В голове творился бардак. Незнакомые воспоминания заполонили сознание цветными картинками, и мелькали там почему-то кружащиеся в вальсе новогодние игрушки. Разноцветные шарики, мишура, гирлянды, сверкающие во тьме разноцветными огнями.

Но я ни когда не встречала новый год так… глупо.

Так что разбирались и принимали решения без меня. Я же бессильно осела на стуле, пропуская мимо ушей разговор и пытаясь упорядочить царящий в сознании хаос. И очнулась только, поняв, что под когтями заскрипел, исходя стружкой, край стола. Зато в голове прояснилось, все лишнее и странное оказалось запето в очередной кладовочке, вроде той, в которой хранилась память предков.

Она сидела, вперив в пространство затуманенный взгляд. И не реагировала. Ни на что. Впервые, пожалуй, он видел, как живая и подвижная как ртуть волчица все глубже погружается в неизведанные глубины собственного разума, настолько отрешаясь от реальности.

Это… беспокоило. И куда больше, чем доклад малому Конклаву. И смутное подозрение, что был таки у Одержимого сообщник. Даже не сообщник, вдохновитель и покровитель. Иначе, какой смысл в произошедшем, какая выгода в том у дальнего родича временного Владыки? И неожиданно четко прорезавшееся в полукровке родство, не только к Свертхальде, но и…

Что-то произошло с Охотящейся в котловане, полном серого тумана. Что-то странное, не похожее на случившееся с ним, подопечной девицей и убийцей.

Последний так просто резко помолодел, забыв, что он натворил и почему. На вид испуганно озирающемуся мальчишке было лет пятнадцать. И кому-то из присутствующих на Конклаве это выгодно.

Павел заставил себя сосредоточиться, обводя взглядом спорящих сирин. Кивнул сам себе. Пора начинать.

Продержалась я недолго. К моменту, когда в Зале заседаний начали собираться гости, в голове царил хаос.

Не замечая, как суетились хозяева, как хлопотали над Мариной целители, как Павел колдовал над убийцей, я просто сидела, схватившись за голову, в самом дальнем углу большого помещения, стены которого были обделаны зеркалами. И дробящиеся отражения светильников в сотнях зеркал только добавляли головной боли.

Воспоминания крутились в голове, раз за разом повторяясь, но все же чаще всего мелькал странный светильник, со свечой внутри… да колыбельная, напеваемая ласковым и нежным голосом.

И так раз за разом, раз за разом…

Резкий хлопок ладонью по столу оборвал цепочку видений. Затих и гомон споров, фоном метавшийся по помещению.

Павел поднялся, резко выпуская шлейф силы. Тьма на миг облизала светлокожих гостей и мрачных хозяев. Хмыкнув, он снова уселся за стол, круглой черной кляксой торчащий посреди зала. Напротив расположился хозяин, взблеснув золотом магии. Начали рассаживаться и гости.

Мимолетно отметив наличие всех претендентов на трон Черномора, свиты и полукровок в форме, я выпрямилась. Взгляд блуждал, отслеживая видения, фигуры людей расплывались, только ауры разноцветными всполохами просвечивали сквозь сумрак кружащегося в лабиринте разума.

Марина сидела рядом и выглядела странно. Казалось, вся человеческая, магическая часть с нее слезла, как шкурка со змеи. Осталась только надменная сирин, замершая по правую руку Павла ледяной статуей.

Я сидела по левую, а бывший Одержимый испуганно озирался в дальнем углу под конвоем двух Пьющих кровь. Он был растерян и не понимал, что происходит. Более всего он напоминал опьяневшего подростка, пойманного родителями за распитием коллекционного коньяка. И ничуть не напоминал то потустороннее, пахнущее тьмой, гнилью и смертью нечто, вырвавшееся из-под контроля…

Хм… а мог ли он призвать демона в первый раз сам?

Эта мысль меня захватила, отчего я пропустила начало заседания, пытаясь рассчитать количество силы, необходимое для изначального вызова твари.

Это славно отвлекало от творящейся в разуме жути…

Итак. Парнишка – человек. Я аккуратно попыталась взять его след. Поморщилась от боли, кольнувшей в виски. Чистая кровь, запах со вкусом горькой соли и ветра, белого мела и прогретого солнцем песка. Хм… Свертхальде? Теоретически племянник занимавшего трон Черномора мертвеца может им быть. И магом он тоже может быть. Сильным. Когда вырастет. А вот родственником моей русалки, сейчас безо всяких приставок полу? Чем-то они похожи… Если учесть, что в крови русалки есть и человеческая магия, то… Все может быть.

Но, счастье человеческое, сейчас это не мое дело! Контракт заключал Павел. Ему и разбираться.

Вот только Марина… русалка моя.

Посмотрим.

И только.

Сил на большее просто не было.

Присутствующие, наконец, расселись. И началось.

– Все понимают, для чего мы здесь собрались? – хозяин, вкрадчивый вампир – природник.

– Да! – отозвался сирин. Незнакомый. – Чтобы раз и навсегда прикончить эту сволочь!

На меня из-за спины дохнуло таким непониманием и ужасом, что я передернулась. Мальчишка ничего не понимал. А от прочих тянуло такой горячей ненавистью… Меня будто гидравлическим прессом приложило, и начало сдавливать, прижимая к стене, выдавливая мысли из головы как сок из спелого помидора.

Слова опять слились в неразборчивое гудение. Кто-то что требовал, кто-то кого-то в чем-то обвинял…

Я, схватившись за голову, уперлась локтями в стол и прикрыла глаза. Встрепанные волосы прикрыли лицо. Ох, как же мне плохо-то…

– Говорить будет Одинокий Охотник, – голос хозяина ворвался в мысли освежающей струей.

– Именно, – Павел совсем рядом, одна рука осторожно касается моего колена. Под столешницей не видно, но так приятно… – господа. Именно. Говорить буду я, а вы – платить по счетам. Благо есть кому. Это – пострадавшая, а это, – вампир ощутимо толкнул меня в бок, – свидетель.

Вскинув голову, обвела всех мутным взглядом, прищурилась и выразительно провела когтями по столу, снимая черную стружку. Привычное действо взбодрило. Кое-кого от пронзительного взвизга пластиковой столешницы передернуло.

А Павел принялся неторопливо излагать свое видение произошедшего. Под его мерный голос я вновь погрузилась в хаос воспоминаний. И вынырнула только от еще одного ощутимого толчка.

– Вы свидетельствуете, что именно этот человек был Одержимым? – кривясь, спросил глава Азовского анклава. Он выглядел очень устало, смуглая кожа посерела, а глаза буквально выцвели, потеряв живой блеск.

Коротко кивнула.

– Тогда я ходатайствую о казни.

– Не спешите, – протянул кто-то из вампиров. – Мальчишка не в себе.

– И он ничего не помнит…

– И ничего не понимает, – заметил Павел.

– Но он все равно – убийца! – рявкнул Кирилл Сергеевич.

– В данный момент это просто несовершеннолетний подросток, – заметил незнакомый альв.

– Но кто может подтвердить?! – Почти взвизгнул сирин.

Его приструнил другой глава, Роман Тернов. Он уже не выглядел столь отутюженным. Изрядно помятый мужчина аккуратно придерживал перебинтованную руку, сквозь повязку проступали пятна крови.

Павел его старательно игнорировал.

Полукровка в потрепанной милицейской форме хмыкнул:

– Что скажет пострадавшая?

Марина будто очнулась, треснула ледяная скорлупа отчуждения. Она чуть подалась вперед и прошипела:

– Я хочу, чтобы мне заплатили!

– Кто?

– Не важно, я хочу мести!

Ее голос сорвался на противный взвизг.

– Тихо, – бросил Павел, сложив руки домиком и внимательно оглядывая сидящих за столом.

– Ну вот, – пожал плечами Кирилл Сергеевич. – О чем спорить?

– Пусть скажет Одержимый, – заметил хозяин, между его бледных пальцев пробегали золотистые искры. По его кивку парнишку подтащили ближе.

Тот испуганно озираясь, жался подальше от сирин.

– Ну!

От резкого окрика бывший убийца вздрогнул и помотал головой.

– Я… ничего не делал! Не помню! Нет… А… где дядя Эл?

Из угла подал голос один из магов, до того скрывавшихся среди отражений:

– В больнице. Ты почти убил его…

– Но… – мальчишка явно был ошарашен, – он просто не дал мне доступ к родовой библиотеке…