Кир Булычёв - «Если», 1998 № 04

• Название: «Если», 1998 № 04
• Автор: Кир Булычёв
• Издательство: ООО "Любимая книга"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 0136-0140

ФАНТАСТИКАЕжемесячный журнал
Содержание:

Кир Булычёв. ЗВЕЗДЫ ЗОВУТ! рассказ

Леонид Лесков. ДОТЯНУТЬСЯ ДО КОСМОСА

ФАКТЫ

Роберт Шекли. ЛАБИРИНТ МИНОТАВРА, повесть

ПРЯМОЙ КОНТАКТ

Роберт Шекли «ПРОСТО НАДО ЖИТЬ!» (ответы на вопросы читателей «Если»)

Грег Бир. МАНДАЛА, повесть

ЛИТЕРАТУРНЫЙ ПОРТРЕТ

*Игорь Петрушкин. ГОТИКА ЗВЕЗДНЫХ ПРОСТРАНСТВ

ФАКТЫ

Майкл Пейн. ЯЗЫК ДУХОВ, рассказ

Владимир Корочанцев. НЕ СМОТРИ НА ТЕЩУ!

Джек Холдеман. ЗАМКИ ИЗ ПЕСКА, рассказ

Стивен Р. Дональдсон. ЛЮБИТЕЛЬ ЖИВОТНЫХ, повесть

КОНКУРС БАНК ИДЕЙ

Алексей Зарубин. ВСЕ, ЧТО ЕСТЬ ПОД РУКОЙ, рассказ

КУРСОР

РЕЦЕНЗИИ

PERSONALIA

ВЕРНИСАЖ

*Вл. Гаков. СВОБОДНАЯ РУКА ДЖИМА БЁРНСА

ВИДЕОДРОМ

*Как это делается

— Евгений Зуенко. ПОВЕЛИТЕЛЬ ОБЕЗЬЯН

*Документ

— Дмитрий Крюков. ПУТЕВОДИТЕЛЬ В МИР МАГИИ…

*Сериал

— Александр Майоров. ЧУЖИЕ ПРОТИВ РИПЛИ

*Рецензии

*Интервью

— Наталья Мелосердова. В ГОЛЛИВУДЕ КРИЗИС ИДЕЙ! (интервью с Юрием Каррой)

*Внимание, мотор!

— Арсений Иванов. НОВОСТИ СО СЪЕМОЧНОЙ ПЛОЩАДКИ

_{Обложка Бернса Д. (Jim Burns)Иллюстрации О. Дунаевой, А. Филиппова, С. Шехова.}

---

Так вот почему Парацельс так торжествует. И его схема вполне может сработать — во всяком случае, на некоторое время. Мировую историю она не изменит, но погибнет куда больше, чем сорок шесть охотников.

Я стискивал винтовку с такой силой, что руки дрожали, но голос мой был тверд. Сомнений у меня уже не оставалось.

— Сперва вам придется убить меня.

— Я врач, — ответил он. — И мне вас убивать необязательно.

И он облизнул губы кончиком языка.

Он едва не погубил меня уже во второй раз. Меня предупредил чистый инстинкт — я ничего не слышал за спиной и не знал, что мне грозит опасность. Но я резко развернулся, выставив перед собой винтовку.

Я не смог бы испортить дело больше, даже если бы неделями тренировался. После разворота ствол винтовки уперся точно в ладонь размером с мое лицо. Черные волосатые пальцы, каждый из которых был силен, как моя рука, вырвали ее. Кулак другой руки ударил меня в грудь с такой силой, что я едва не взлетел. Шлепнувшись на пол, я заскользил и врезался в ножку ближайшего стола.

Кое-как поднявшись, я ухватился за стол, чтобы не упасть. Комната вращалась, словно меня кружили на карусели.

— Я назвал его Цербер, — ухмыльнулся Парацельс. — Он у меня уже давно.

Цербер. Как смешно! Сделав над собой усилие, от которого едва не треснул череп, я заставил глаза сфокусироваться и взглянул на то, что стояло передо мной.

— Он последнее существо, которое я успел создать перед тем, как меня вышвырнули. Когда я понял, что меня ждет, я рискнул всем ради последнего эксперимента. Я сам смастерил инкубатор и прихватил эмбрион с собой. И вырастил его своими руками.

Должно быть, именно он ударил меня в прошлый раз.

За основу этого существа была взята горилла. От нее остались клыки, черная шерсть, обезьянья морда и длинные руки. Но такой гориллы я никогда не видел. Хотя бы потому, что рост существа превышал два метра.

— Взгляните, какие улучшения я ввел, — продолжил Парацельс. — Для него естественно стоять прямо — я изменил позвоночник, тазобедренные суставы и ноги. Бедра и икры длиннее обычных, что обеспечивает повышенную скорость и подвижность. Но это лишь внешние отличия. Изменив структуру его мозга, я улучшил сообразительность подопытного, его рефлексы и обучаемость и еще сделал правшой. Кроме того, он невероятно силен.

В этом я и сам убедился. На моих глазах проклятая обезьяна схватила винтовку и шарахнула ее о стену. Винтовка переломилась, а от бетонной стены отвалился кусок.

— В некотором смысле мне даже жаль, что мы тебя выключили, киборг. Интересное могло оказаться состязание — искусственный человек против улучшенного животного. Но результат, разумеется, не изменился бы. Цербер достаточно быстр, чтобы уворачиваться от бластера, и достаточно крепок, чтобы выдержать попадание. Он больше, чем животное. А ты меньше, чем человек.

Обезьяна медленно приближалась. В ее глазах читалась такая злоба, что я почти поверил, что она специально не торопится, желая напугать меня как можно сильнее. Я попятился, отгородившись от нее двумя столами. Но переместился и Парацельс, не подпуская меня ближе к себе. Я едва удержался, чтобы не крикнуть: «Морганстарк!». Но Морганстарк не придет меня спасать — я все еще слышал перестрелку. В здание он зайдет не раньше, чем прекратится пальба и ворота закроют. Он не мог рисковать и упустить хотя бы несколько животных-убийц.

Парацельс наблюдал за мной, наслаждаясь своей властью.

— Одного я не могу понять, киборг. — Мне хотелось заорать, чтобы он заткнулся, но Парацельс со злобой продолжил: — Не могу понять, почему общество терпит и даже одобряет механических чудовищ вроде тебя, но приходит в ужас от усовершенствованных животных — таких, как Цербер. У исследований рекомбинантной ДНК был неограниченный потенциал. А ты просто оружие. К тому же не очень хорошее.

Такого я вынести не смог. Я должен был ему как-то ответить.

— Есть всего одно отличие, — процедил я. — Я сам сделал выбор. И никто меня не изменял, когда я был эмбрионом.

Парацельс рассмеялся.

Оружие… мне нужно оружие. Вряд ли я смогу произвести впечатление на эту зверюгу, помахав ножичком. Пятясь, я шарил взглядом по комнате, по столам и под ними, но ничего подходящего не замечал. Обычное лабораторное оборудование, по большей части настолько тяжелое, что мне его даже не поднять. Реактивы на полках тоже бесполезны — я в них ничего не соображаю.

Парацельс уже хохотал.

«Думай, Браун, черт бы тебя побрал! Думай!»

И тут меня озарило.

Ашре выключил мою энергетическую батарею. Для этого ему в свое время пришлось изготовить магнитный щуп. Если этот щуп до сих пор здесь, я смогу вновь привести себя в действие.

И я отчаянно начал его искать.

Как щуп выглядит, я знал — небольшой генератор электромагнитного поля размером с кулак. Сила поля тут значения не имеет; чтобы включить мою батарею, поле должно иметь определенную конфигурацию. Из генератора в строго заданном порядке должны торчать три маленькие антенны. Я знал, как они должны быть расположены.

Но обезьяна Парацельса не давала мне времени на тщательные поиски. Ее недавняя неторопливость пропала, и все мои усилия уходили на то, чтобы держаться от нее на расстоянии и чтобы при этом нас разделяли минимум два стола. В любую секунду она готова прыгнуть, и тогда мне конец. К тому же генератора здесь может и не оказаться.

И тут я его увидел.

Он лежал на столе прямо перед гориллой.

— Ладно, Цербер, — бросил Парацельс. — Больше мы ждать не можем. Убей его.

И обезьяна с потрясающим проворством прыгнула на меня через столы.

Парацельс меня невольно предупредил, и я успел отреагировать. Горилла еще была в полете, а я уже нырнул под стол.

Я выскочил из-под нужного стола, хватая генератор. От спешки я промахнулся и потерял драгоценную секунду. Едва он оказался у меня в руке, я отыскал выключатель и активировал прибор. Осталось лишь коснуться зубчиками антенн центра груди.

И тут на меня обрушился монстр. Мир потемнел. Сперва я решил, что у меня сломан позвоночник; спину ниже лопаток пронзил железный стержень боли. Но когда перед глазами просветлело, я увидел прямо перед собой зубы гориллы. Она душила меня, обхватив лапами.

Моя левая рука была свободна, зато правая оказалась зажата объятиями гориллы. Я не мог поднять генератор.

До глаз гориллы под таким углом я достать не мог, и тогда я просто сунул левую руку ей в пасть и попытался затолкать кулак в глотку.

Выпучив на секунду глаза, обезьяна стала отгрызать мою руку.

Я слышал, как трещат кости. Раздавался и металлический лязг — похоже, ломался мой бластер.

Пока я душил обезьяну, она слегка ослабила хватку. Чуть-чуть, всего на несколько миллиметров. Но большего мне и не требовалось. Отчаянным рывком я подтянул генератор ближе к центру груди.

По челюстям чудовища текла кровь. Мне хотелось вопить, но я не мог, потому что давил языком на вмонтированный в зуб выключатель бластера. И миллиметр за миллиметром перемещал генератор, вкладывая в это движение каждый грамм своих сил.

А потом настал момент, когда антенны коснулись грудины.

Бластер был поврежден, но все же сработал. И разнес голову монстра на куски.

А вместе с ней и половину моей руки.

Потом я лежал на обезглавленной обезьяне, и мне хотелось лежать так долго-долго, опустить голову и заснуть. Но я не довел дело до конца. Оставался еще Парацельс.

Я наскреб немного сил и встал.

Парацельс все еще был здесь и возился возле стола с каким-то прибором. Я долго-долго смотрел на него, пока не сообразил, что он ковыряется в хирургическом лазере. Пытается снять с постамента и нацелить на меня.

Из его рта вылетали какие-то странные глухие звуки. Кажется, он плакал.

Мне было все равно. Во мне не осталось и капли жалости. Я достал нож и метнул его. Лезвие до половины вонзилось ему в шею.

Потом я сел. Заставил себя снять ремень и перехватил им левую руку. Я не знал, есть ли смысл в этих усилиях, но все равно сделал.

Спустя некоторое время (а может, и сразу — не знаю) в лабораторию влетел Морганстарк. Сперва он сказал: «Мы закрыли ворота. Это их сдержит — во всяком случае, на некоторое время».

А потом выдохнул: «Господи Боже! Что с тобой!».

Он походил вокруг меня, потом произнес:

— Что ж, хоть одно утешает: если лишишься кисти, тебе смогут встроить лазер в предплечье, между лучевыми костями. Прочно и удобно. Будешь как новенький. Даже лучше. Тебя сделают самым мощным спецагентом в отделе.

— Черта с два, — пробормотал я. Наверное, сейчас потеряю сознание. — Черта с два.

Перевел с английского Андрей НОВИКОВ ________________________________________________________________________ ©1978 by Stephen R. Donaldson. Публикуется с разрешения литературного агентства «Права и переводы» (Москва).

КОНКУРС