Джим Лонг - Список потерь

• Название: Список потерь
• Автор: Джим Лонг
• Жанр: Научная Фантастика

---

Денард смотрел на бледное лицо капитана и никак не мог понять, всегда ли он так бледен или это - результат переживаний пленника.

- Как ни говори, но посадить корабль вы все-таки смогли, - начал разговор полковник. Дэйнс хмыкнул и, стараясь не смотреть в глаза элементала, начал оглядывать комнату.

"Похвала не подействовала, - отметил про себя Деверо, - даже больше того, он стал нервничать".

- Вы можете думать что угодно, но сесть в таких условиях способен не каждый, - продолжал полковник. - Мне, во всяком случае, не приходилось видеть экипажи, оставшиеся в живых после подобных посадок. Учитывая те повреждения, которые вам нанесли Рыцари сорок шестого полка, вы совершили немыслимое.

Дэйнс смотрел на Деверо и пытался разгадать, к чему тот, собственно, клонит. Ведь не похвалить же за удачную посадку это чучело притащилось к нему? Что, черт подери, ему нужно? Внезапно Дэйнса осенило, он начал понимать, что от него потребуется. Да, точно, именно это, но в данном случае сделать ничего нельзя. Когда после того страшного удара он очнулся на борту "Трэйси", то сразу попытался включить механизм самоуничтожения. Но что-то повредилось в его схеме, и механизм не сработал. Время еще оставалось, и если бы Дэйнс смог вовремя добраться до компьютера, он уничтожил бы его магнитные сердечники. Капитан полз к компьютеру, голова кружилась, он потерял сознание, а когда очнулся, то рядом увидел элементалов. Каких-то пять метров он не дополз до своей цели. Магнитные сердечники, компьютерная память - вот что им нужно!

- Вы, разумеется, догадываетесь, зачем я здесь, квиафф? - произнес Денард.

- Догадываюсь, - ответил Дэйнс.

- У нас принято отвечать или "афф", то есть "да", или "нег", что значит "нет", - поправил капитана полковник. - Вас не затруднит, капитан, отвечать мне, как положено у нас, квиафф? - Полковник смотрел в глаза Дэйнса, тот долго молчал, но в конце концов медленно кивнул. - Вот и прекрасно. Правильная речь - залог успеха при ведении переговоров. - Глаза Денарда сузились и превратились в угрожающие щелочки-амбразуры. - Мне не хотелось бы, чтобы наш разговор, начавшийся столь приятно, принял иное направление из-за досадного непонимания.

Совершенно неожиданно Денард улыбнулся широко и ласково.

- Я знаю, что вам не удалось уничтожить корабль, капитан, равно как вы не смогли и стереть память компьютера.

Дэйнс не отрываясь следил за выражением лица элементала.

- Таковы факты, капитан. Будь вы в тот момент поздоровее, не сомневаюсь, что так и поступили бы, квиафф?

- Афф, - прошептал Дэйнс.

Денард позволил себе уважительно наклонить голову.

- Иного я и не ожидал от настоящего воина, тем более от офицера. Но так получилось, что вы не смогли ничего предпринять, и теперь у меня есть одна очень редкая возможность. - Оправдывая название клана, элементал плотоядно улыбнулся и облизнул губы. - Вы догадываетесь, что мне известны координаты, в которых вас будет ждать "прыгун", квиафф?

- Афф, - ответил Дэйнс. - Я бы сказал, что они у вас скоро будут, но воспользоваться этой информацией вы едва ли сможете.

Денард посмотрел на Трэйси, которая, казалось, слушала разговор без всякого интереса, и поднял бровь. "Я же говорил вам", - обозначал этот победный знак, но Трэйси встретила его совершенно равнодушно.

- Her, капитан, воспользоваться имеющейся информацией будет легче, чем вы предполагаете.

Под пристальным взглядом элементала Дэйнс почувствовал себя неуютно и заерзал в своем кресле.

- Вы хотите сказать, что все файлы закодированы, квиафф? - спросил полковник.

- Афф, - ответил Дэйнс, слабо улыбаясь.

- И при первой неверной попытке раскодировать их они самостираются, квиафф?

- Афф.

Денард сжал губы. Ничего другого от компьютера, установленного на военном корабле и начиненного сверхсекретной информацией, он и не ожидал. Его люди уже вытащили из него такое количество взрывчатки, которого хватило бы, чтобы уничтожить десять таких компьютеров. Теперь оставалось только получить доступ к программам.

- Моя идея состоит в следующем. - Полковник говорил совершенно бесстрастным голосом, и от этого его слова приобретали еще более зловещий оттенок. - На вашем корабле я подлетаю к "прыгуну", пристыковываюсь и захватываю его. Я это сделаю, и помешать вы мне не сможете. - Денард наклонился к самому лицу капитана. - Я очень целеустремленный человек, поймите меня правильно и дайте мне всю необходимую информацию. Если вы не сделаете этого добровольно, я вырву ее из вашего мозга с помощью медикаментов. Поверьте, наши медики не только умеют возвращать в строй бойцов, но и обладают иными возможностями. Например, они способны взять из мозга такую информацию, о наличии которой и сам владелец-то не всегда подозревает. - Денард снова вальяжно откинулся на спинку кресла. - Правда, в результате подобного вмешательства мозг пациента разрушается. Если вы доведете меня до такой крайности, остаток своей жизни вы проведете полным идиотом.

- Не думаю, что на такой метод можно полагаться стопроцентно, возразил Дэйнс.

- Стопроцентно - нет, - охотно согласился Денард. - Как правило, успех составляет семьдесят шесть процентов, то есть три шанса из четырех, и это меня вполне устраивает. - Он помолчал. - А вас?

- Вы так уверены, что я дам вам правильные пароли, - усмехнулся Дэйнс. - Но я могу и обмануть вас. В этом случае вся информация исчезнет, и что вы будете делать? - Дэйнс, казалось, поддразнивал полковника.

Полковник снова приблизился к Дэйнсу.

- Мстить, - просто ответил он и снова повторил, но уже жестче: Мстить. Сначала я замучаю пилота Поделл, знаете такую? Затем возьмусь за ваших товарищей, а затем за ничего не подозревающих мирных жителей Курчевала. Вы же при этом будете жить здесь как почетный гость клана и ежедневно получать сведения о проделанной мной работе. Ну как? Сможете ли вы после этого спать спокойно, капитан?

Дэйнса передернуло. Он много слышал о зверствах кланов, и у него не было и тени сомнения в том, что полковник выполнит свою угрозу не только без какого-либо сожаления, но даже с удовольствием.

- Ну, а что будет со мной, если я предоставлю вам информацию для дешифровки?

Денард снова повернулся и посмотрел на Трэйси. На этот раз она слушала разговор предельно внимательно. С капитаном все ясно, он настроен сотрудничать. Странно только, что он так быстро согласился. Трейси думала, что пленник будет просто тянуть время, боясь, сделать последний шаг. Трэйси была очень рада этому, иначе ей пришлось бы принимать участие в пытках. Конечно, она истязала бы пленных со всем своим умением, но все-таки хорошо, что капитан избавит ее от этого. Как ни говори, но уничтожать воина, неспособного ответить тебе, - честь не большая.

- Вы и все ваши друзья отправятся с нами, - ответил Денард, - и при первой же остановке мы отпустим вас. Вы пойдете своей дорогой, а мы - своей.

- То есть вы предлагаете обмен. Жизнь моя и моих товарищей, с одной стороны, и коды - с другой, так?

Денард немного подумал.

- Афф, таковы условия нашей сделки, - уверенно произнес он.

Дэйнс прикинул свои возможности. Выбор, конечно, небогатый. Умереть достойно? Конечно, можно, смерти Дэйнс не боялся, а на своей жизни поставил крест сразу, как только оказался в лапах элементалов. Интересно, что произойдет после того, как он выдаст код этому монстру? Скорее всего, его ждет рабство, никуда он его не отпустит. Так выглядит цена его предательства. Нет, нужно хотя бы немного потянуть время.

Дэйнс и не предполагал, что элементалам придет в голову захватывать "прыгун". Да, ради такой цели полковник ни перед чем не остановится. Но что делать ему, Дэйнсу? Только принимать предложение, тогда останется хоть какой-то шанс, ведь "Черные шипы" должны быть где-то рядом. Может быть, они смогут как-то узнать о судьбе корабля и помочь ему? Дэйнс не слишком верил в такую возможность, но, кроме хрупкой надежды, у него не было ничего, никакой идеи. А если он не примет предложение полковника? Ну, это проще - тогда прольется кровь невинных людей.

- Я могу обдумать ваше предложение? - спросил он.

- Да, конечно, - уважительно наклонив голову, сказал полковник. Завтра я буду у вас в это же время и мы продолжим наш разговор.

Деверо встал. За ним поднялся Дэйнс и хотел проводить полковника до двери, но тот остановил его, положив громадную руку на плечо Дэйнса.

- Не трудитесь, капитан, я сам найду дорогу обратно, - сказал он и отвернулся. Выйдя из комнаты, Деверо с веселой улыбкой посмотрел на Трэйси и подмигнул. Все шло прекрасно.

Трэйси с непроницаемым лицом следовала за своим командиром. Ее поразило, как быстро капитан корабля согласился сотрудничать. Теперь план полковника, казавшийся ей с самого начала полубредовым, начинал обретать вполне реальные очертания. Если он удастся хотя бы наполовину, это будет фурор. Но окончательно все решит сегодняшний вечер, точнее, встреча звездного полковника Денарда Деверо и звездного полковника Бондан, командира Рыцарей. В случае договоренности между двумя командирами последние преграды на пути осуществления плана Деверо исчезнут.