Джим Лонг - Список потерь

• Название: Список потерь
• Автор: Джим Лонг
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А почему вы стали нас искать? - спросил Белл, шедший за Роузом.

Кантрелл наклонила голову, как бы раздумывая, отвечать на каверзный вопрос или нет.

- Вы по счету третий десант, который пытался высадиться на Курчевале за последние два года, но главное не в этом, главное состоит в том, что, высадившись, вы потеряли свой корабль.

Роуз остановился и схватил Кантрелл за руку.

Элайна сочувственно посмотрела на него.

- Извините за плохую новость, - произнесла она. - Вы, похоже, этого не знали. - Кантрелл посмотрела на ошарашенного Роуза. - Еще раз прошу прощения, я понимаю ваше состояние. Может быть, мне не стоило сообщать вам это так сразу, но вы все равно когда-нибудь узнали бы правду. - Немного помолчав, она продолжила: - Ваш корабль сел километрах в двухстах от того места, где мы с вами находимся, и был захвачен кланом. Сейчас его исследуют ремонтники. Похоже, клановцы собираются восстановить его.

Роуз не обратил внимания на последние слова Кантрелл, он никак не мог прийти в себя от потери шаттла. Положение "Черных шипов" становилось ужасным, значительно хуже, чем предполагал Джереми. Если верить тому, что говорит Кантрелл, а врать ей не имеет смысла, то отряд попал в ловушку, и осознание этого печального факта явилось для Роуза окончательным ударом. Все окружающее потеряло всякий интерес, мысль о том, что его возвращение на Уолкотт может затянуться на неопределенное время, заслонила собой все.

Не видя ничего перед собой, Роуз покорно шел за Кантрелл. Они прошли через длинный коридор и свернули в одну из боковых комнат. Она оказалась значительно ниже остальных помещений, поэтому вместо галогеновых ламп в комнате горели обычные люминесцентные. Никакой мебели, кроме нескольких столов, стульев и прикрученных к стенам пещеры ящиков, не было. Кантрелл остановилась посредине комнаты.

- Пока можете располагаться здесь, - сказала Элайна. - Тем, кто жил здесь до вас, комната уже не понадобится. - Она помолчала, и Роуз догадался, что Кантрелл имеет в виду. - К сожалению, здесь нет водопровода, но поблизости имеются подземные источники. Я попрошу своих людей принести вам несколько ведер воды, а потом покажу сами источники. - Она посмотрела на бойцов. - Думаю, вам хотелось бы привести себя в порядок. - Она пошла к выходу, но внезапно, будто что-то вспомнив, обернулась. - Да, и еще. Куда бы вы ни пошли, никогда не выходите без фонаря. Не часто, но у нас бывают перебои с энергоснабжением, и если вы вдруг окажетесь в темноте, да еще в одиночку, - я вам не завидую, здесь полно летучих мышей, которые способны своим визгом и когтями напугать и разорвать кого угодно. Поэтому всегда имейте при себе оружие. Я чувствую, что вы с ним никогда не расстаетесь, и это очень хорошая привычка, особенно здесь, в пещерах. - Элайна пристально посмотрела на воинов. - Прежде чем сделать очередной шаг вперед, осмотритесь и подумайте, стоит ли его делать, даже если покажется, что впереди и вокруг вас все спокойно. Кантрелл отвернулась, собираясь выходить.

- Подождите, майор, - остановил ее Роуз. - Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего понять. Может быть, вы ответите мне на несколько вопросов?

- Пожалуйста, - торопливо откликнулась Кантрелл. - Только покороче, пожалуйста. - И она посмотрела на свой хронометр.

Роуз кивнул.

- Да, конечно. Объясните нам, почему мы ни разу не слышали об организованном сопротивлении кланам на Курчевале? Куритяне знают о вас?

Кантрелл посмотрела на Роуза и усмехнулась.

- Естественно, знают, мы выходим на связь с ними как минимум раза три в год. По большей части мы сообщаемся через пиратов, но иногда получаем инструкции и с военных кораблей.

Роуз хотел задать следующий вопрос, но женщина остановила его.

- Послушайте, детали вы узнаете позже, но все контакты происходят только тогда, когда возникает серьезная необходимость. Я надеюсь, что вы меня понимаете.

- Да, конечно, - ответил Роуз. - Но как вам удается сохранить в тайне вашу базу и саму организацию?

Кантрелл медлила с ответом. Она поправила волосы и, пожав плечами, сообщила:

- Скорее всего, нам просто везет. Что касается базы, она очень удачно расположена, вы сами это видели. А если говорить о нашей организации, то нас ведь не так уж и много, всего несколько сотен. В основном это пехотинцы, и мы редко ввязываемся в схватки с кланами.

- Но я видел у вас и боевую технику. Разве вы ею не пользуетесь?

- Очень редко, - ответила Кантрелл. - В основном мы используем только два аэрокара, это скоростные маневренные машины, они дают нам некоторое преимущество. Все остальное вооружение очень старое и не очень надежное. Мы держим его здесь больше для самоуспокоения, пользы от него в случае необходимости будет мало.

- Я что-то не понял, - вмешался Белл. - Вы что, повстанцы, партизаны?

Кантрелл посмотрела на него и кивнула.

- Почти, но мы действуем избирательно. Раньше мы не были слишком разборчивы ни в средствах, ни в выборе целей и тем сильно навредили себе. Сейчас нам пришлось сменить тактику, нападаем только на военные объекты, поэтому считаем себя не столько партизанами, сколько отрядами коммандос. Но если быть честными, мы и ни то, и ни другое, мы разведчики. В основном занимаемся обнаружением военных объектов, передаем эту информацию и время от времени уничтожаем небольшие слабо защищенные цели. - Она сокрушенно вздохнула. - На большее нас не хватит, мы недостаточно сильно вооружены.

"Что-то она больно скромничает, - подумал Роуз, но счел за лучшее не комментировать слова таинственного майора. - Во всяком случае, они в курсе всего, что делается на Курчевале, а это уже немало".

- Как вы узнали, что мы подлетаем к планете? - задал он самый каверзный вопрос.

Кантрелл спокойно посмотрела на свой хронометр.

- А мы и не знали этого вовсе, - хладнокровно ответила она. - Еще полгода назад мы просили куритян нанести удар по промышленному объекту, расположенному на севере планеты. Мы чувствовали, что там что-то затевается, но атаковать самим, - она поморщилась, - было бы безумием.

Кстати, вы даже не представляете, как вам повезло. - Кантрелл посмотрела на Роуза. - Этот объект буквально кишит тринариями Рыцарей сорок шестого полка клана. Они недавно вернулись с передовой. Если бы вы сели рядом с ними, - она покачала головой, - мы с вами сейчас не разговаривали бы. Прошу простить меня. - Элайна сложила на груди руки. - Я не сомневаюсь в вашей храбрости, но их там столько...

- Не переживайте, вы нас не обидели, - ответил Роуз.

- Извините, но я должна идти, - твердо сказала Кантрелл. - К вам скоро придут и покажут, где тут у нас все находится. Роботов ваших мы отремонтируем. - Она улыбнулась. - И не вешайте носа, ребята, все еще не так плохо, как могло бы быть.

- Один вопрос, - воскликнула Рия. - Можно?

- Только один.

- Как называется место, где мы находимся?

- Когда-то эти шахты принадлежали компании "Силверстон и сыновья". В этой комнате была одна из раздевалок. Прямо напротив - первичный проход номер сорок семь, он ведет непосредственно в шахты, они располагаются несколькими уровнями ниже. Весь комплекс - это жуткий лабиринт, сплошное переплетение тоннелей и шахт, так что хорошенько запомните, что я вам говорила про фонари и оружие.

- Если бы я была на месте кланов, - угрюмо заметила Эсмеральда, - то первое, что я сделала бы, - прочесала этот лабиринт вдоль и поперек.

- И они тоже так поступили, - засмеялась Кантрелл. - Но в то время мы были еще не организованы и не думали оседать где-нибудь. Эти пещеры мы заняли всего год с небольшим назад.

- И клановцы никогда не повторяли поход сюда? - спросил Белл.

- Нет, - покачала головой Кантрелл. - Фирма "Силверстон и сыновья" закрылась пять лет назад, когда весь комплекс был объявлен аварийным. Подозреваю, что он находится в сейсмоопасном месте. Тогда в правительстве планеты поднялся шум, и компания была вынуждена закрыть шахты. Когда клановцы исследовали комплекс, он уже не работал.

- Я так понимаю, что весь этот комплекс может исчезнуть в любую минуту? - нервно спросил Белл.

Дастин засмеялся, и воины "Черных шипов" удивленно посмотрели на него.

- А вы что, собираетесь жить вечно? - спросил он сквозь сжатые зубы.

Белл попытался улыбнуться в ответ, но улыбка получилась не слишком оптимистичной, ответ Дастина его явно не успокоил, и он нахмурился. Весело подмигнув, Кантрелл ткнула Белла в плечо и подняла кверху большой палец. Белл отсалютовал в ответ, и Кантрелл со своим спутником вышли из комнаты.

Белл в сомнении оглядел комнату.

- Что-то не нравится мне это местечко, - мрачно произнес он. Некоторые бойцы отряда согласно закивали.

- Позже составим план действий, - предложил Роуз, на которого последнее сообщение, казалось, не произвело никакого эффекта. - А пока давайте устраиваться. Не думаю, что нам придется пробыть здесь долго, но советую получше запомнить все, что майор сказала о фонарях и оружии. Прошу вас поодиночке не выходить. - Джереми посмотрел на лица своих бойцов. - Поняли меня?