Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

• Название: Охотник И Его Горгулья
• Автор: Елена Ларичева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

На миг представьте себе, что вас зовут Ванитар Гарес, вы чародей, так и не удосужившийся получить звание мага. На пару с приятелем вы держали магазинчик. Но вот незадача, приятель без вашего ведома продал бизнес, наделал долгов и смылся со всей наличностью в неизвестном направлении. И теперь вас поторапливают кредиторы. А не расплатитесь… Ой, об этом даже думать страшно, что они с вами сделают!

Представили? Отлично. Тогда в путь! В поисках заработка вы беретесь охранять от грабителей купеческий караван и оказываетесь в небольшом городке. Сразу после вашего прибытия там начинают гибнуть чужаки и люди, приютившие их.

Местные убеждают и вас и купцов, что пробудилось древнее проклятье. Вроде, нужно сворачивать торговлю и побыстрее сматываться. Но…

Но в горах случился обвал, и единственную дорогу очистят дня через три…

Что делать? Вы единственный чародей-охранник каравана. Защитите себя и тех, кто вверил вам свою жизнь? В одиночку вряд ли. А вот если примете предложение горгульи Нюки, чьих хозяев тоже не пощадили темные силы, тогда, пожалуй, стоит попробовать.

P.S. Большое спасибо Юлии Скуркис за первоначальную вычитку и доходчивое и доброе разъяснение того, почему прежний вариант романа никуда не годился:)))

---

- Поделом, - вырвалось у меня. В тот момент мне казалось, что ничего более мудрого Всевеликий не мог придумать для наказания моего обидчика. - А Ассельна?

- С сестрой и вообще с кем бы то ни было связь ему поддерживать запрещено, потому как его семья теперь - клан фуфы, который он поклялся защищать. Сбежать он не может при всем желании - магия держит, - продолжала радовать мое сердце Люция. - Кстати, твоя Ассельна вовсе не сестра Энафару. Зовут их на самом деле Бия Март и Эффр Вус. И проделок за этой парочкой - пальцев не хватит на руках и ногах перечислять.

В последние месяцы я нечто подобное и подозревал. Я много размышлял, отчего оказался в такой ситуации, анализировал каждый поступок, каждое слово и уверился - я сам во всем виноват. Не будь я столь доверчивым, готовым скинуть право принимать решения на первые попавшиеся плечи, все было бы иначе. Даже памятный поход в банк проглядел, не понял, что они уже тогда замыслили побег, прятали самое ценное, да не угадали с визитом Сварлига.

- Не горюй, Ванитар, - неверно растолковала мое состояние Люция. - Личная месть - не самое лучшее занятие для Охотника. Пусть мы не может выцарапать из маленьких ручек фуфы его раба, Энафар свое получит. Твой враг не протянет десяти лет в рабстве. А девчонку мы отыщем, и тогда ты предъявишь ей обвинение в мошенничестве, если захочешь.

Я хотел ответить, оправдаться, но Ньего Регар предупреждающе хлопнул в ладоши и поднялся с дивана.

- Хорош личными делами заниматься. Родина подобной вольности не простит. Судя по звукам в коридоре, собрались все, кого я желал видеть с утра пораньше… нет, уже попозже, - задумчивый взгляд Главного набрел на настенные часы.

Не особо торопясь, мы вылезли вслед за ним из укромной уютной комнатки и…

- Вот и они! - рыжий Тарвис, маг-водомерка из Ордена Водных сетей, выглянул из начальственного кабинета и радостно, как малое дитя, возвестил о нашем приходе, улыбаясь широким ртом. Из-за этой особенности, а так же за непомерную болтливость он заслужил прозвище Лягушонок, и не только среди охотников.

Ого, почти половина коллектива в сборе - пятнадцать человек. Расположились в отнюдь не предназначенном для такой оравы кабинете, совещаются. Кому мест на стульях и креслах не хватило, пристроился на подоконнике или на начальственном столе. Сам Ньего, составив на пол статуэтку цапли, уселся на тумбочке.

Взгляды присутствующих нам не понравились. Инстинктивно я спрятался за спину Тиреля. Ну да, куда там, я на полголовы его выше. Укроешься тут!

- Мы что-то интересное пропустили, почтенные? - Тирель Гедари тоже почувствовал подвох. Опершись плечом на дверной косяк, примяв край отзавешенной шторы, он скрестил на груди руки и выжидающе уставился на Ньего.

Главный Охотник нас не разочаровал:

- Пока мы чаевничали и обсуждали прелести кочевой жизни, ребята тянули жребий - кого именно из уважаемых гостей-проверяющих эскортировать, - хитро улыбнувшись, Ньего чуть помедлил, делая эффектную паузу. - Поскольку вы опоздали, за вас жребий тянул наш дорогой Тарвис Брес.

Оп, я уже в теме! Аукнулись вертолеты Сарендины. То, о чем давным-давно судачили случилось. Ордена начали расследование и прислали главу Совета Орденов!

- И что? - нехорошо оскалилась Нюка, пробираясь в центр комнаты, чтобы иметь возможность обозревать происходящее в подробностях.

- Все здорово. На вашей совести глава Совета - Мастер Ордена Спокойных снов, Берсай, - торжественно провозгласил Лягушонок. Подкравшаяся к нему Нюка "ненароком оступилась", чиркнув когтем по штанине шикарных лиловых брюк Тарвиса и блестящему ботинку.

- Извиняюсь. Случайно получилось! - высокомерно произнесла она, отводя бесстыжие зеленые глаза от абсолютно несимпатичного дела своих когтей. Тарвис, что удивило нас всех, смолчал. И даже поспешил поскорее убраться из Вольницы. Благо, сам он вытащил пустой жребий. Счастливец!

- А нам предстоит работать, - растягивая слова, возвестил Главный. - И особенно вам, - обернулся он к нашей троице. Точно, припомнил старые промахи! - Мастер прибывает сегодня. Вам надлежит его встретить в четыре часа у городских ворот.

Тирель наморщил лоб и закатил к потолку глаза. Я не стал демонстрировать эмоций, я всего лишь Преследующий - куда пошлют, туда и побегу.

- Как назло среди нас нет ни одного сонного мага! - моему напарнику быстро надоело изображать из себя жертву. Он уселся на край начальственного стола и принялся болтать ногами. - Ума не приложу, что нам с этим Берсаем делать!

- А я знаю! - подал голос Оридаль. - На него нападают разбойники, завозят далеко-далеко, а мы его на вертолете спасаем! - выдало это юное дарованье.

Шустрый, вопреки чародейской моде коротко стриженый парень любил покрасоваться. Только оперился, только диплом получил, и уже задается. Рубашка дорогая с широкими рукавами, алая кожаная жилетка, шейный платок из блестящей ткани, ботинки с загнутыми носами. И полное отсутствие скромности в общении со старшими!…

- Гениально! - как можно более серьезно ответил Ньего. - Кто будет разбойником? Кто попробует захватить в плен Мастера Спокойных снов? Я пасс. Мне неприятности со всей оравой его помощников не нужны.

- Погодите. У меня тут тоже мысль возникла… - Тирель даже перестал болтать ногами. - Разбойников не будет. Зато нежданно нагрянут старые друзья. И увезут они в неизвестном направлении Сарендину Грит, пока она со своим нелегким характером чего не учудила.

- О, тяжело придется тем, кто с ней свяжется, - вырвалось у меня. - Как мы с Нюкой от ней улепетывали!

- Ты прав. Комиссии не стоит пока встречаться с почтенной Грит, - задумчиво молвил Ньего. - Я хочу разобраться, что за человек этот Берсай и как он отреагирует на чародейку. У нас всегда будет время их свести. Правда, Тирель? - обернулся он к моему Изгоняющему. - Я к тебе не как к подчиненному, а как к другу обращаюсь. Потрудись на наше благо.

- Если только на благо Ордена… - с сомнением в голосе протянул Тирель Гедари. - На твое благо я и так тружусь, не покладая рук.

- Но Берсай тоже на вашей совести.

- А потом? - спросил Фирад. - Если мы убедим этого самого Мастера?

- Потом почтенная Грит выразит желание присоединиться к Ордену Огненных теней. Но это уже следующее дело.

- Как все сложно! - вздохнул я.

- И заметь, малооплачиваемо, - исподтишка уколола меня Нюка.

Злая она. Знает, что я до сих пор не успокоился, и деньги для меня болезненная тема. Вечный должник Главного - кому такое приятно? Присутствующие деликатно притворились тугоухими, не расслышав громких жалоб Нюки. Только Ньего ответил моей горгулье.

- Если все получится, Орден Огненных теней не поскупится. А сейчас отправляйтесь к Сарендине Грит. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Тир, я на тебя полагаюсь в этом вопросе. Инсценируйте ее похищение, тьфу, бурный отъезд, лучше в отсутствии сестрицы. Я поговорю с Сарендиной по слухарю, придумаю что-нибудь. Она не будет сильно сопротивляться. Для более правдоподобного отъезда на роль друзей возьмете людей из купеческой стражи. Человек пять-семь. Их даже гримировать не надо. И так рожей не вышли. Отвезете в укрытие номер шесть. А к четырем, если успеете, приезжайте к городским воротам. Я к вам присоединюсь.

- Пойдем, Ванитар, - спрыгнул со стола Тирель. - Не один твой кровник гнет спину на злого хозяина, нам тоже достается.

За стенами Манеиса на всхолмленной равнине, словно взбитые сливки на пироге, лежал туман, и даже яркое солнце было не в силах его разогнать. Туман плескался в низинах, жался к кустам, а ближе к дому Сарендины и вовсе выполз на дорогу. Сразу видно, происходящее - не прихоть природы, а чья-то воля. Вон как дом изобретательницы укутало. Только контуры разобрать можно. Зато флюгер на острой крыше был виден отчетливо, и на нем мерцали зеленые огни.

Зачем нужна эта глупая инсценировка с похищением, если морока нагнали? Ради интереса я напряг зрение, прошептав зоркое заклинение, и усмехнулся. К окну второго этажа ближайшего домика прильнули любопытные соседи - пожилая пара. Да, мне еще учиться и учиться!

Сделав знак "друзьям по найму", мы остались в экипаже дожидаться изобретательницу.

В голову лезли всякие мысли про Энафара, про дикое кочевое племя. Некстати вспомнился утренний бормотун, и я по глупости связал визит нечисти с собственной тревогой. Окажись я более внимательным, события развивались бы по иному сценарию…

Все, кажется представление началось. В овальных окнах замелькали вспышки, затем послышался смех, и только потом на пороге показалась сама хозяйка в пышном вишневом платье в сопровождении изрядно помятых и потрепанных стражников-"дружков", тащивших три тяжеленных чемодана "подруги".

Вместе со старшим сопровождающим купеческой стражи Сарендина села в наш экипаж, наградив меня с Нюкой презрительным взглядом. На что горгулья демонстративно клацнула зубами и отвернулась. Что не говори, тяжело с женщинами!