Пола Хейтон - Няня с характером

• Название: Няня с характером
• Автор: Пола Хейтон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1846-8

Случилось так, что у Джона Рассела, преуспевающего владельца ранчо, холостяка, красавца и ловеласа… оказался на руках младенец. Пеленки, колики, душераздирающие крики по ночам — Джон готов на все, чтобы найти человека, который справится со всеми этими проблемами. В самый критический момент на ранчо появляется очаровательная златокудрая няня. И хотя она ставит условия, которые кажутся ему безумием, измученный Джон соглашается…

---

— Вот это Мэтью, — с гордостью в голосе сказала дама, показывая на фотографию, где был изображен белобрысый парнишка лет семи. — Он только что перешел во второй класс. Слышали бы вы, как он читает! Он самый умный в классе, представляете?!

Джон улыбнулся, несмотря на свое дурное расположение духа.

— Милый парнишка.

— А вот малыш Рой. — Она показала пальцем на другую фотографию, с которой на Джона смотрел младенец примерно того же возраста, что и его Марк. — Моя дочь потеряла девочку при родах между двумя сыновьями, поэтому рождение Роя было особенно желанным.

Тронутый такой откровенностью и проникновенной историей, Джон покивал головой.

— Я прекрасно это понимаю. Когда Марк лежал в больнице с менингитом, это было самое страшное время в моей жизни.

— Марк — это ваш сын? Какое интересное имя, редкое.

— Да, но… — Вместо того, чтобы рассказывать первому встречному свою запутанную историю, Джон вытащил портмоне, где у него хранилась единственная фотография с Кейт и Марком, та самая, с конкурса малышей. — Не желаете взглянуть на него?

— Еще бы!

Он показал даме фото.

— Какая красивая семья!

— Да. — Джон внимательно смотрел на фотографию. — Они очень много значат для меня.

— Так, значит, малыш выздоровел?

— Сначала мы боялись, что мозг Марка может быть поврежден болезнью, но с такой заботой, какой его окружила Кейт, он быстро встал на ноги. Она замечательная женщина.

— Знаете что, я много повидала на свете, и я вам скажу такую вещь. Видно, что вы любите свою семью, а в наше время это большая редкость. Не все, к сожалению, умеют ценить то, что имеют.

Вспомнив о цели своего путешествия, Джон мысленно выругался и спрятал в плащ портмоне.

— Может быть, некоторые люди просто не созданы для семейной жизни.

— Мой последний муж придерживался такой же глупой позиции. Он считал, что будет плохим мужем, потому что его отец был таким. Мне понадобилось несколько лет, чтобы убедить его в том, что ему вовсе не обязательно повторять ошибки своего отца.

Старушка продолжала говорить что-то еще, но Джон уже не слышал ее. Ее история просто шокировала его. Он такой же болван, как и ее муж и как, должно быть, многие мужчины в этом мире. Ведь каждый человек сам кузнец своего счастья, так разве можно отвергать любимого человека только потому, что неуверен в себе или боишься повторить ошибки своих предков? Как будто пелена спала с его глаз, словно он прозрел после долгих лет слепоты. Он снова достал бумажник и, открыв его, уставился на фотографию. С фото на него смотрело его счастье, от которого он едва не отказался. На него смотрела его семья, его любовь.

Спустя какое-то время, Джон убрал портмоне в карман и посмотрел в иллюминатор, за которым сиял небесный океан. Что он делает в этом самолете?

Строение выглядело просто великолепно. Сочетание красного и желтого кирпича, башенки корпусов и монолит основного здания смотрелись как сказочный замок. Приют «Ангелы Кейт» уже ждал своих маленьких посетителей. Внутри стены были расписаны сказочными персонажами. Отовсюду выглядывали герои ее любимых книг: Железный Дровосек и девочка Элли со своим верным Тотошкой шли по дороге из желтого кирпича в Изумрудный город, Карлсон играл с Малышом, а Мэри Поппинс пела дуэтом с Мистером Эй. Все было окутано сказкой и добротой, которая всегда побеждает зло на страницах книг. Как жаль, что в жизни прекрасный принц никогда не приезжает за Золушкой…

Кейт было грустно, она бродила среди детских кроваток, поправляя подушки и закрывая дверки тумбочек, думая о том, что ее жизнь никогда не превратится в сказку. Что ж, значит, так тому и быть. Значит, надо посвятить себя детям и превратить их жизнь в праздник.

Хотя официальное открытие должно было состояться только через две недели, две трети мест в приюте были уже забронированы. Замечательным маркетинговым ходом было открыть дневное отделение, куда родители могли привозить детей на время рабочего дня. Она уже наняла двух помощников и планировала взять еще трех. Все, что касалось ее приюта, было в полном порядке, даже лучше, чем она ожидала. И быстрее. Наверное, это компенсация за то, что ее личной жизни никогда не суждено сложиться.

Все утро, пока Джон не уехал в аэропорт, в ее сердце еще теплилась какая-то надежда. Он ведь наверняка знал, что она любит его. Но, очевидно, любви такой девушки, как Кейт недостаточно, чтобы удержать такого парня, как Джон Рассел.

У Марка начал резаться зубик, и он беспокойно хныкал все утро. Ей хотелось отвезти мальчугана домой и уложить спать. Но, как и она, Марк был сиротой без роду-племени и без дома. Они оба зависели от человека, которому были больше не нужны. Печально.

Тяжело вздохнув, Кейт решила, что больше тут делать нечего и пора ехать на ранчо, собирать вещи.

Эпилог

Калигула протестовал, как мог, против беспорядка, который Кейт устроила в своей комнате. Он залезал в коробку с одеждой и, когда девушка пыталась его оттуда вытащить, шипел и старался зарыться поглубже.

— Убирайся! — кричала Кейт в сердцах, — вон отсюда, шельма!

Но кот лишь менял дислокацию, перемещаясь из коробки в чемодан, и все начиналось заново. Но в конце концов девушка все же собрала вещи и прибрала в комнате. Все, что ей оставалось, это сменить простыни и вымыть раковину в ванной, чтобы не оставлять работу на Кока. Старый повар был добр к ней, и ей не хотелось как-то обременять его. Когда Кейт случайно заглянула под кровать, куда забрался Калигула, ее внимание привлекло белое пятно. Протянув руку, она нашарила какую-то тряпку и вытащила ее наружу. Оказалось, что это белая футболка, в которой Джон был в тот памятный день, когда они первый и единственный раз занимались любовью. Воспоминания, словно цунами, обрушились на несчастную девушку. Слезы навернулись на глаза, и она разрыдалась как маленькая, не в силах взять под контроль лавину чувств.

— Джон, — шептала она, всхлипывая, — ну почему ты не понимаешь, как сильно я тебя люблю? Ты мне так нужен!

Калигула улегся на подушку в нескольких сантиметрах от лица хозяйки и мяукнул, стараясь утешить Кейт. Но ничто не могло успокоить девушку, она снова разревелась.

Краем уха она услышала, как где-то в доме хлопнула дверь, и попыталась собраться и привести себя в божеский вид. Незачем Коку видеть ее в таком состоянии. Он наверняка ищет ее, чтобы позвать обедать. Дверь в комнату отворилась.

— Кейт! — услышала она самый сладкий голос на свете.

— Джон! — Кейт не знала, куда деваться от стыда, она спрятала заплаканное лицо в футболку, которую все еще держала в руках. — Ты уже вернулся?

— Да. — Джон осмотрел комнату и удивленно вскинул брови. — Что ты делаешь?

Он подошел к ней, обогнув кровать, и сел рядом, коснувшись ее бедра своей ногой, отчего Кейт вздрогнула и слегка отстранилась. Слезы готовы были вновь политься из ее глаз. А она-то надеялась, что ей удастся покинуть ранчо до приезда Джона.

— Собираю вещи. — Она сглотнула комок, застрявший в горле, и покосилась на папку, которую Джон держал в руках. — Ты оформил развод?

Джон сидел молча с минуту, затем взял лицо Кейт в ладони и осторожно повернул к себе, что видеть ее глаза.

— Ответь мне, Кейт, я должен это знать… Ты любишь меня?

Девушка испуганно смотрела на Джона, недоверчиво моргая. Разве можно спрашивать такие вещи? Да и зачем?

— Кок говорит, что ты любишь меня, — говорил Джон мягким голосом. — Мой брат говорит то же самое. — Он пристально посмотрел Кейт в глаза. — Это так? Я должен знать правду.

Девушка затравленно посмотрела на него. Ну зачем он мучает ее? Ведь он никогда не казался ей жестоким человеком, так зачем терзать ее душу, когда бумаги о разводе лежат в папке, которую он держит в руках?

— Скажи же, Кейт. — Джон взял девушку за подбородок. — Мне важно знать это. Пожалуйста.

Его глаза цвета спелого каштана смотрели в самые глубины ее души, и она не могла не ответить ему, слова сами сорвались с языка. Пусть знает правду, хотя ей казалось, что это очевидно и так.

— Всем сердцем, — сказала она, и слезы покатились по ее пылающим щекам. — Я очень тебя люблю.

— О, Кейт! — воскликнул Джон, притянув девушку к себе. — Мы чуть не совершили страшную ошибку.

О чем он говорит? Что значит «чуть не совершили»?

Но тут Джон достал из кармана маленькую коробочку. В ней было удивительной красоты золотое кольцо с хитросплетением узоров, которые сходились вокруг искрящегося бриллианта. Кейт не могла оторвать взгляда от камня, голова ее закружилась. Трудно было поверить, что все это правда, а не сказка, сошедшая со стен ее приюта.

— Кейт, — сказал Джон, глядя в глаза любимой, — будь моей женой. Настоящей, на долгие года, пока смерть не разлучит нас.