Райчел Мид - Кровные узы

• Название: Кровные узы
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда Алхимику Сидни поручают защищать принцессу Мороев — Джил Мастрано. Она никак не ожидает, что для этого ей придется поступить в человеческую частную школу в Палм-Спрингс, Калифорния. Где драма только начинает набирать обороты.

Вас ждут старые и новые знакомые, и все те же дружба и романтика, предательства и сражения, к которым вы привыкли, читая «Академию вампиров» но на этот раз ставки будут выше, а кровь — все желаннее.

---

— В Амбервуде? — удивленно спросил он. — В такое время? — Сейчас действительно уже был поздний час, но об этом я буду беспокоиться позже.

— Я не в школе, а в Закусочной Маргарет у шоссе. Продолжительное молчание. Затем:

— Ну, раз уж ты уже нарушила комендантский час, то приезжай сюда.

—  Нет, — решительно говорю я. — Ты приедешь ко мне.

—         С чего бы это?

Я немного колеблюсь, прежде чем разыграть козырь, который, несомненно, сработает. Только одна вещь могла заставить его примчаться сюда не вызвав подозрения о том, что мне известно про татуировки.

— Это насчет Карли.

— Что насчет нее? — спросил он после секундной паузы.

— Тебе известно, что.

После очередной паузы, капитулировав, Кит вешает трубку. Я заметила, что за день у меня появилась голосовая почта, и решила ее прослушать, нажав на клавишу для прослушивания.

Сидни, это Уэс Реган, из Колледжа Карлтон. Просто хочу вам сообщить пару вещей. И боюсь, что у меня для вас плохие новости. Похоже, я не в состоянии перевести в этом семестре вашего брата из статуса аудитора в студенты. Но наверняка смогу зачислить его в следующем семестре, конечно же, если он останется на хорошем счету, но единственный способ ему продолжать занятия на данный момент, это оставаться в качестве аудитора. В результате чего, он не сможет рассчитывать на стипендию, и вскоре ему придется заплатить за аудиторство, если желает оставаться на лекциях. Если он не захочет больше заниматься, что ж мы поймем. Просто позвоните и дайте мне знать, каково ваше решение.

Я встревожено пялюсь на телефон, когда сообщение закончилось. Так улетел в трубу наш замысел по внедрению Адриана в статус полноправного студента, не говоря уже о его надеждах на получение стипендии и переезда от Кларэнса. Следующий семестр, по всей вероятности, начнется только в январе, таким образом, Адриану придется остаться у Кларэнса еще на четыре месяца. Вкупе с четырьмя месяцами поездок на автобусе и занятиями без финансирования.

Но так ли была важна стипендиальная финансовая поддержка? Вспоминая волнение Адриана после первых двух занятий, с головой погрузившегося в искусство. С сияющим лицом, стоя в своей «галерее». В моей голове, эхом всплывают слова Джил, что искусство помогало ему выплескивать свои эмоции и чувства, а ей легче справляться с последствиями их связи. Это увлечение положительно сказывалось на них обоих.

«Интересно сколько составляла плата за аудиторство?» Я, конечно, не уверена, но не думаю, что она была такой же, как и за само обучение. Вероятно, мне удастся списать прошлые расходы на свои издержки, не привлекая лишнего внимание Алхимиков. Адриан нуждался в этих курсах, в этом я была уверена. Если бы он узнал, что в этом семестре стипендии не предвидеться, была большая вероятность, что он просто забросит обучение. Я не могла этого допустить. Он в курсе, что может быть «задержка» с денежными переводами. Если мне удастся задержать его в Карлтоне немного дольше, тогда есть шанс, что он достаточно погрузится в искусство и останется там, даже если правда всплывет наружу. Подло, не спорю, но это ради его же блага — и Джил, в конце концов.

Перезвонив в офис Уэсу Регану, уверенная, что наткнусь на автоответчик, я оставляю ему сообщение о том, что выпишу чек за аудиторное обучение, и что Адриан останется пока не будет зачислен в следующем семестре. Повесив трубку, мысленно молюсь, чтобы Адриан не узнал об этом как можно дольше.

Официантка кидает на меня недружелюбные взгляды за то, что я заказала себе только кофе, поэтому, в конце концов, мне приходится заказать кусок пирога. Только она ставит тарелку на мой стол, в ресторан входит раздраженный Кит. Он останавливается у входной двери, и нетерпеливо озирается, пока не замечает меня.

—  Итак, что стряслось? — сходу требует он ответа, усаживаясь на стул с пафосом. — Что

произошло такого важного, если ты посчитала необходимым нарушить школьные правила и тащить

меня сюда, аж через весь город?

На мгновение я застываю. Глядя в глаза Кита — настоящий и искусственный — меня накрывают все те противоречивые чувства, которые я испытывала в прошлом году. Страх и беспокойство по поводу той вещи, из-за которой я пыталась обуздать глубокую ненависть, которую давно уже сдерживала при себе. От импульсивности основной инстинкт требовал, чтобы я сделала что-то, что заставило бы его страдать, вмазать ему чем-нибудь. Например, пирогом. Или стулом. Или бейсбольной битой.

—          Я...

Прежде чем успеть сказать еще хоть слово зазвонил мой телефон. Взглянув на него, я прочла сообщение от Адриана: «Нашел. Позвонил. Через час».

Сунув телефон обратно в свою сумку, выдыхаю. У Кита, чтобы добраться сюда заняло двадцать минут, и за это время Адриан со знанием дела произвел обыск квартиры. Поиски, по-видимому, прошли успешно. Теперь от меня требовалось задержать Кита до прихода подкрепления. Один час на самом деле не так много, как кажется. Я дала Адриану номер телефона Стентон, и она уже послала к нам всех ближайших Алхимиков. Я бы сказала, что из Лос-Анджелеса, но трудно с точностью предугадать, как разбросаны наши участки. Если это были Алхимики с востока города, то они могли добраться достаточно быстро. Так же возможно они могли сократить время, используя частный самолет для прибытия сюда.

— Что там? — раздраженно спросил Кит — Один из твоих дружков вампиров?

— Можешь уже прекратить, — сказала я. — Я знаю, что на самом деле тебя не заботит, что я «слишком сблизилась» с ними. — Не думаю, что это надолго бы его отвлекло, но решила начать с малого.

— Конечно, заботит. Я беспокоюсь за твою душу.

— Поэтому ты позвонил моему отцу? — спросила я. — И по этой причине ты хочешь вышвырнуть меня из Палм-Спрингса?

— Это для твоего же блага, — отвечает он, нацепляя на себя «личину святости». — Тебе известно, что негоже было даже хотеть это задание. Ни один Алхимик не захотел бы. Но ты, ты просто умоляла дать его тебе.

— Да, — согласилась я, чувствуя растущий внутри гнев. — Чтобы ее не получила Зои.

— Можешь внушать себе все, что угодно. Но я-то знаю правду. Тебе нравятся эти создания.

— Почему должно быть только черное и белое? По-твоему я должна или ненавидеть их или быть с ними заодно. Есть и золотая середина, знаешь ли? Я могу оставаться лояльной к Алхимикам и дружественной с вампирами и дампирами.

Кит посмотрел на меня, как будто мне было лет десять.

— Сидни, ты такая наивная. Ты не понимаешь превратностей судьбы как я. — Знаю я о его

«превратностях судьбы» и уже собиралась высказаться по этому поводу, как в этот момент подошла

официантка с его заказом. Стоило ей уйти восвояси, Кит тут же продолжил свои разглагольствования.

— Я о том, как ты вообще можешь знать, что ты чувствуешь и делаешь все правильно? Вампиры могут

принуждать, знаешь ли. Они используют контроль над разумом. Пользователи Духа, такие, как Адриан,

на самом деле хорошо это умеют. И всем нам известно, что он использует свои способности, чтобы

внушить тебе лояльность к себе.

Я задумалась, припоминая, не было ли каких случаев, пробуждающих какие-нибудь чувства к Адриану.

— Значит, у него не очень-то это выходит.

Мы еще долго с ним препираемся, но в этот раз я была рада упрямству Кита, который отказывался понять суть. Чем больше он со мной спорил, тем больше времени было у Алхимиков добраться до его квартиры. Если Стентон обозначила Адриану «один час», вероятно именно это она и имела в виду. В любом случае, всегда лучше подстраховаться.

Но последней каплей моего терпения стало, когда Кит сказал:

— Ты вообще должна благодарить меня, что я так о тебе забочусь. И речь сейчас идет даже не о

вампирах. Я преподаю тебе жизненный урок. Ты поглощаешь книги, но не понимаешь людей. Ты не

знаешь,  как с ними взаимодействовать. Реальный мир тебе видится через твое хрупкое наивное восприятие,   будто   бы   все   кругом   хорошие,   и   кто-нибудь   —   вероятно,   какой-нибудь   парень, обязательно этим воспользуется.

— Ну конечно, — огрызнулась я, — кто может лучше этим воспользоваться, как не ты?

Кит фыркнул.

— Можешь быть спокойна, ты меня не интересуешь.

— Я не о себе! Я о Карли. — Итак. Вот она. «Настоящая цель» нашей встречи.

— А что с ней? — Кит сохранял тон спокойным, но я видела это. Мельчайшие искорки тревоги, промелькнувшие в его глазах.

—           Я знаю, что произошло между вами. Я знаю, что ты с ней сделал.

Он стал очень заинтересованным в таянии льда вокруг его соломинки.

—          Я ничего с ней не делал. Понятия не имею, о чем ты.

—   Нет, ты точно имеешь! Она все рассказала мне. После всего этого она пришла ко мне. — Я

наклонилась вперед, чувствуя уверенность. — Как ты думаешь, что сделает мой отец, если узнает об