Лора Тэксин - Все хотят любить

• Название: Все хотят любить
• Автор: Лора Тэксин
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0757-1

Разве могла предполагать Марта Николсон, что, соглашаясь на невинный обман, она в корне изменит всю свою жизнь? И в результате вместо того, чтобы обрести семью и любящего мужа, она остается одна с малышом-сыном на руках и с обидой в сердце на человека, который посмеялся над ее чувствами.

Но так ли уж несбыточна мечта героини о счастье?..

---

— Что за великолепные деревья! — воскликнула она. — Они выглядят так, будто стоят здесь несколько столетий.

— Вы совсем недалеки от истины. Их посадил еще мой прапрапрадед лет сто пятьдесят назад.

Вскоре дорога уперлась в полукруглую гравийную площадку перед старомодным летним домом с шиферной крышей, на которой красовался флюгер. Марта пришла от дома в полный восторг.

— Разве это не чудо? Ему тоже полтора века?

— Только фундаменту. Сам дом столько раз перестраивался, что от него мало что уцелело. Мы часто приезжаем сюда летом, чтобы насладиться барбекю, жарким на вертеле. С дровами здесь проблем нет. К тому же ручей с чистейшей водой находится буквально в нескольких шагах.

Пока она озиралась по сторонам, Кевин направился к дому. Марта попыталась последовать его примеру, но, когда она перебросила правую ногу через спину лошади и съехала на землю, случилось неожиданное.

— Приехали! — воскликнула она. — У меня ноги как ватные.

— Не хотите ли, чтобы я донес вас? — предложил Кевин, поворачиваясь к ней с язвительной улыбкой.

Хочет ли она? В мире ее фантазий это предложение было бы обязательно принято. Но здесь, в реальной жизни, когда она оказалась один на один с Берном в дикой местности, оно насторожило ее. Марта отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо, — ответила она с гримасой. — Думаю, что я сейчас просто доползу до какого-нибудь спокойного местечка, где я могла бы немного посидеть.

— Можете воспользоваться столом для пикников, тем, что рядом с вертелом, — предложил Кевин. — А я пока привяжу лошадей, затем разведу огонь и приготовлю кофе. Может быть, это оживит вас.

У Марты ломило все тело. Казалось, на ней не было живого места. Но это совсем не мешало ей наслаждаться отдыхом, сидя на деревянном столе и с интересом наблюдая за тем, как Кевин разводит огонь. Когда огонь ярко запылал, он принес из дома старый железный чайник, наполнил его свежей водой из ручья и поставил на решетку кипятиться. После этого Кевин еще раз сходил в дом и принес кружки, затем извлек из седельного вьюка банку с кофе и бутылку молока.

— Вы хорошо знаете свое дело, — с восхищением произнесла Марта. — Вам не откажешь в расторопности.

— Моя мать научила меня быть расторопным еще в детстве.

— Она еще жива?

— Жива.

— Я не видела ее на свадьбе.

— Она не приезжала. С отцом Кита Джерардом мы братья только по отцу, он его сын от первого брака, так что Кит моей матери фактически никто. Когда мой отец умер, она вернулась в Австралию, откуда родом. Сейчас она редко выезжает за пределы Брисбена.

Марта улыбнулась.

— А как она познакомилась с вашим отцом? В очереди в кассу какого-нибудь супермаркета?

Кевин отрицательно покачал головой.

— Нет. Тридцать восемь лет назад она не была любительницей ходить по магазинам. Отец встретил ее во время круиза по Карибскому морю вскоре после смерти своей первой жены. Бог его знает, что она нашла в нем. Тем не менее должен признать, что отец мог показаться милым и обаятельным тем, кто его плохо знал.

— Надо же! — удивилась Марта. — Создается впечатление, что вы явно недолюбливали его.

Кевин нахмурился, подбросив в огонь еще одно полено.

— Мы и в самом деле не ладили, — признался он.

— А что было причиной этого?

— Это был человек, который хотел контролировать все, а так как никто не мог вести дела лучше его, то он слишком много возомнил о себе, одновременно перестав уважать чужой труд. Эннис часто не соглашалась с ним, спорила, а мне, непонятно почему, всегда хотелось угодить ему. Позже, когда мне стукнуло девятнадцать, между нами произошла ужасная ссора.

— А из-за чего?

— Мы по-разному смотрели на то, как мне следует жить. Он хотел, чтобы я поступил в Оксфорд и, закончив его, получил диплом и пошел по его стопам. Меня же бизнес не интересовал, поэтому я отказался. Вместо этого я ушел из дома и нанялся матросом на рыболовное судно, занимавшееся промыслом тунца.

Марте очень хотелось узнать о Кевине как можно больше, но она не осмелилась напрямую расспрашивать его и решила прибегнуть к наводящим вопросам.

— А вы пытались помириться?

— Пытался, но без особого успеха. И я возвратился домой, только когда выяснилось, что жить отцу осталось немного.

— А где же вы были до этого? — удивленно спросила Марта, которой было трудно представить его живущим где-то еще, кроме острова Мэн.

— В Калифорнии, — ответил он. — Я основал там транспортную компанию, и дела у меня шли хорошо.

Он отвернулся, чтобы заняться кофе, и разговор на этом прервался. Но позже, когда они с удовольствием попивали ароматный, дымящийся кофе из кружек, Марта вновь вернулась к интересовавшему ее вопросу.

— Вам было жаль покидать Штаты?

Кевин вздохнул.

— И да и нет. У меня там и сейчас сохранились деловые интересы. Я сформировался там как предприниматель, заработал деньги. Мне нравилось ощущение власти, у меня успешно развивался бизнес, но многие стороны тамошней жизни были абсолютно не по мне. В результате мне пришлось сделать выбор. К тому времени у моего отца случился удар, и он не мог больше управлять фермой, а моя мать в этом совершенно не разбиралась. Отец угрожал продать ферму, если я не вернусь. Тогда я еще не определился со своими планами на будущее, но решил съездить домой, чтобы повидаться с отцом, наивно полагая, что тот изменился за время болезни.

— Так и получилось?

Кевин горько рассмеялся.

— Ну уж нет! Он критиковал все, что я делал. Я был готов убить его! Чтобы успокоиться, я приехал сюда. Это было роковой ошибкой.

— Почему?

— Потому что, как только я увидел сосновую аллею и летний дом, я понял, что никогда не уступлю их никому, так как это моя земля и я принадлежу ей.

— Был ли ваш отец благодарен вам за то, что вы бросили все и вернулись домой? — спросила она.

— Если и был, то никак этого не показал. До последнего дня он всячески придирался ко всему, что я делал. Но самое смешное заключается в том, что в своем завещании он все оставил именно мне, а это значило для меня очень много! И дело здесь не в деньгах, так как я сам заработал раз в десять больше. Для меня важен скрытый смысл поступка отца. Я чувствовал, что этим он давал понять, что доверяет мне управление всей его собственностью и заботу об интересах остальных членов семьи. Думаю, можно считать, что мы помирились. Люди выбирают сами, чем они хотят заниматься, и потом живут, пожиная плоды своих трудов. Именно так произошло со мной, и у меня нет претензий к судьбе. Но хватит об этом! Нам пора возвращаться.

Десять минут спустя они уже неторопливо скакали по пляжу. Внезапно вдали показалась лошадь с всадником, легким галопом скакавшая по мелководью в их сторону. Вскоре Марта разглядела, что ею управляла женщина. На ней были брюки, камзол, до блеска начищенные сапоги для верховой езды и аккуратная бархатная жокейская шапочка. Она держалась в седле совершенно прямо и притом с таким изяществом, что создавалось впечатление, будто лошадь и всадница составляли единое целое. Женщина на скаку окликнула Кевина.

— Привет, Кевин! Я ищу тебя, чтобы обсудить одну важную проблему!

На лице Кевина появилось выражение живейшего интереса, и он не раздумывая послал лошадь вперед.

— В чем дело, Келли?

5

Лошадь Келли гарцевала в пенящейся воде. У Марты даже закралось подозрение, что это было сделано специально, чтобы продемонстрировать стройные ножки и искусство управлять норовистой лошадью. Хорошее настроение Марты мигом улетучилось: Келли наклонилась вперед и доверительно обратилась к Кевину, не обращая на нее, Марту, ни малейшего внимания!

— Я получила экземпляр проекта торгового комплекса. Он оказался крайне неудачным, как мы и предполагали. Разработчики хотят построить его прямо в самом центре городка, а для этого потребуется снести шесть великолепных старинных домов. Но это еще не все! Они собираются также вырубить аллею столетних дубов.

Кевин постарался включить в разговор и Марту, прося у нее взглядом извинения.

— Вы помните Келли? Она была на свадьбе Натали. Сейчас она проводит у нас кампанию против архитектурного вандализма. Строительная фирма предполагает построить в нашем городке торговый комплекс, но участок для него выбран неудачно. Келли, я могу подъехать и взглянуть на проект?

— Конечно. И чем скорее, тем лучше!

— Тогда лучше всего это сделать прямо сейчас, если у тебя нет возражений, — предложил Кевин. — Мы поставим лошадей в загон за твоим домом. Марта сможет отдохнуть, пока мы будем заниматься проектом.

В зеленых глазах Келли явно читалась неприязнь.

— Не думаю, что Марте это будет интересно, — быстро ответила она. — В конце концов это наша местная проблема. Почему бы тебе не заехать ко мне вечером, чтобы мы могли подробно обсудить все детали? Уверена, что Марта не будет против, если ты покинешь ее на некоторое время.