Мари Соул - Сотвори свое счастье

• Название: Сотвори свое счастье
• Автор: Мари Соул
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00334-X

Начинающей художнице-дизайнеру Пегги удается получить заказ на оформление квартиры Камерона Слейтера — преуспевающего бизнесмена, широко известного своими любовными похождениями.

Пегги твердо решила устоять перед чарами этого соблазнителя и удержать их отношения в деловых рамках.

Но эта задача оказалась ей не по силам.

---

— Я позвоню ей и выясню все подробно.

— Умоляю тебя. — Он улыбнулся. — Принеси мне что-нибудь, что поможет мне приготовить обед, и я позолочу твою ручку.

Приближалось время оплаты по закладной на мастерскую, и хоть у Дарлин имелись деньги в банке, однако это было все, что осталось от наследства, и они, посовещавшись, решили приберечь их на черный день.

— Хорошо, позолоти мою ручку, и я приготовлю для тебя обед, — не раздумывая, предложила Пегги.

Камерон протянул руку.

— Решено!

4

— Ты собираешься готовить для него? — в недоумении спросила Дарлин у возвратившейся в мастерскую Пегги.

— Ты не думай — это не благотворительность. Он платит. И неплохо.

— Не понимаю, — в голубых глазах Дарлин зажглись искорки любопытства. — То ты говоришь, что никогда не будешь работать на этого мужчину, то буквально на следующий день заявляешь, что будешь, а теперь еще собираешься для него готовить.

— Всего один раз, — оправдывалась Пегги, бросив портфель на стол в своем кабинете и следуя за Дарлин через всю мастерскую.

«ПДК-интерьеры» размещались в двухэтажном здании из темного кирпича. В 1950 году гостиная, столовая и кабинет, расположенные на первом этаже, были отгорожены от остальных комнат и превращены очередными владельцами сначала в ремесленную мастерскую, потом в бутик, а затем — в букинистический магазин. К сожалению, все они довольно быстро разорились.

Два года назад Дарлин и Пегги купили дом за весьма небольшую сумму наличными, получив в придачу изрядную порцию хлопот и закладную на тридцать лет вперед. Бывали дни, когда Пегги воспринимала эту покупку как благословение свыше, но случалось, что она сомневалась, были ли они с Дарлин в своем уме, когда решились оформить эту сделку.

Местоположение было идеальным для такого рода мастерской. По соседству ютилось несколько небольших магазинчиков, притягивавших женщин, а поскольку именно женщины являются инициаторами перемен в обстановке квартир, то, естественно, они останавливались и у витрины «Интерьеров», чтобы почерпнуть новые идеи.

Затем они заходили в маленькое фойе, украшенное действующим фонтаном, выразительной каменной статуей и картиной, которую Пегги написала в свой первый год учебы в колледже, пока не начала специализироваться в дизайне интерьеров. Фонтан и статуя были слишком тяжелыми, чтобы их могли украсть, но Пегги надеялась, что какой-нибудь уличный хулиган догадается утащить картину.

Слева от фойе находился небольшой зал, использовавшийся одновременно как для презентаций, так и в качестве помещения для хранения образцов, а также кабинета (или офиса, как его называла Пегги) с рабочим местом, и поэтому у окна расположился кульман. Справа от фойе, в бывшей гостиной, они устроили маленький магазинчик со всякой всячиной, пригодной в любом хозяйстве. Там было все — от диванных подушек до чайных полотенец. Здесь хранился журнал учета наличности, а также стоял телевизор с видеомагнитофоном для просмотра роликов с различными типами интерьеров. Старую столовую отделили от гостиной, на стенах развесили картины, а на полу разместили всяческие уникальные предметы, которые Пегги и Дарлин выискивали на аукционах и распродажах имущества, покупали за бесценок и продавали с приличной выгодой. Кроме того, каждое окно в этих трех комнатах использовалось для демонстрации различных типов оформления окон.

Остальные комнаты дома занимала Дарлин, решив таким образом и свой жилищный вопрос, и проблему служащих, необходимых для ведения бизнеса. Она могла находиться на кухне или даже наверху, в спальне, однако колокольчик над входной дверью вовремя предупреждал ее о посетителе.

В данный момент в мастерской никого не было, и они отправились на кухню.

— Тебе могут пригодиться три поваренные книги, — сказала Дарлин, опустившись на колени и роясь среди штабелей книг, наваленных в кухонном шкафу. — Ты собираешься готовить что-нибудь особо изысканное?

— Не очень. Все должно быть готово сегодня к шести вечера.

— Он тебе поможет?

— Надеюсь. — Пегги присела на корточки рядом с Дарлин, принимая из ее рук книги, которые та вытаскивала. Учитывая, что кулинарные таланты Дарлин были близки к нулю, Пегги всегда забавляла ее обширная коллекция кулинарных книг. Дарлин часто возвращалась с распродаж-аукционов не только с вещами, предназначенными для их магазинчика, но и с кулинарными книгами, пополнявшими затем ее коллекцию.

— В этой книге содержится множество рецептов, не требующих использования жиров, молока, говядины и сахара-рафинада, — сказала Дарлин, протягивая ей третью книгу. — Ты изменила свое мнение о нем?

— Вовсе нет. — Менять было нечего. — Я просто решила, что это поможет нам заплатить ежемесячный взнос по закладной.

— Разве в присутствии мистера Слейтера твое сердце не бьется немного быстрее?

— Нет, — соврала Пегги.

Они вместе сосредоточенно склонились над книгами, и Пегги отмечала рецепты, казавшиеся ей приемлемыми для использования. Дважды звякнул дверной колокольчик, и Дарлин вышла обслужить покупателя, в то время как Пегги продолжала чтение. К часу у нее были составлены меню и список необходимых продуктов.

— Хочешь, я пойду с тобой и помогу? — предложила Дарлин.

Пегги знала, что предстоит напряженная работа. Но она также знала, что на кухне от Дарлин проку мало.

— Нет, я справлюсь, — отказалась она. — Мистер «Плейбой» поможет чистить и резать продукты. В конце концов, это его вечеринка.

Пегги повторила эту фразу, когда привратник впускал ее в квартиру Камерона:

— Это его вечеринка, а его даже нет.

— Он обещал приехать сразу, как только сможет, — ответил привратник, забрав у нее два огромных пакета с продуктами и относя их на кухню. — Если вам что-нибудь потребуется, вы можете позвонить ему в офис.

— Если мне что-нибудь потребуется, — со злостью пробормотала она, когда привратник ушел. — Мне требуется заключение психиатра, а больше мне ничего не нужно.

Она оглядела кухню и пришла в настоящий ужас, когда увидела сучковатые дверцы шкафчиков с персональным клеймом «КС» на каждой. Если учесть, что стены украшали обои с тем же клеймом, то продолжать описание кухни дальше не стоило. Камерон Слейтер — или, вернее, его декоратор Хэл, — вкусом не отличался.

И все же, несмотря на всю эту абракадабру, кухню спланировали удивительно функционально. Каждая вещь имела свое место, и каждая вещь была на своем месте. Но проблема заключалась в том, как найти эти «места».

Пегги раскрывала дверцы шкафчиков и выдвигала ящики, вытаскивая оттуда кастрюли, сковородки, ложки, лопаточки в том порядке, в каком натыкалась на них. Вскоре стол был завален посудой, и она наконец принялась чистить и резать, бланшировать и поджаривать все то, о чем говорилось в кулинарных рецептах. Она часто сверялась с часами на плите. Время бежало так быстро! А так много еще нужно было сделать!

Камерон переступил порог своей квартиры в четыре часа. Всю дорогу из офиса он проклинал средства массовой информации. Одно упоминание о понижении цен на нефть — и Тед Мосс спешит избавиться от всего, что у него было. Вторая половина дня была потрачена на полное обновление его портфеля ценных бумаг. Камерон уже начал сомневаться, что ему когда-нибудь удастся выставить Теда из офиса.

Переступив порог квартиры, он сразу почувствовал аппетитный аромат жарящихся грибов и пикантный чесночный запах. До ушей Камерона донеслось звяканье ложки о кастрюлю, а когда он зашел в столовую, то увидел Пегги, которая свои светло-медовые волосы перехватила черным шарфиком, чтобы они не лезли ей в лицо, а белый пиджак закрыла передником. Она скинула туфли на шпильках и стояла в одних чулках, подогнув левую ногу.

Она изучала лежавшую перед ней книгу, большой ложкой помешивая кипящую в кастрюле смесь и добавляя новые ингредиенты. Она явно торопилась, но все ее движения были очень грациозны, и Камерон с удовольствием наблюдал за ней, возбужденный ее истинной женственностью. Внезапно в голове промелькнула мысль: столь ли она грациозна в постели?

Но только на мгновение.

Кашлянув, он вошел в кухню.

— Извини, что должен был уйти. Иногда бывают кошмарные дни.

Она поглядела на него, не улыбаясь, но и не сердясь.

— У тебя есть морская соль?

— Морская соль?

— Так написано в рецепте. — Она пожала плечами и слегка вздохнула. — Я решила заменить ее обычной солью. Постучи по деревяшке. На всякий случай.

Он вдруг засомневался.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь?

Она насупилась, в глазах мелькнули грозные огоньки, и он понял, что ему лучше попридержать язык. Отойдя от плиты, она протянула ему деревянную ложку.

— Если хочешь сменить меня на дежурстве, то добро пожаловать!