Олеся Шалюкова - Академия теней

• Название: Академия теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0649-4

Пятеро молодых людей и нелюдей, оказавшихся в знаменитой во всех мирах Академии теней, уверены, что это дело случая. Напротив, высшие сущности, затеявшие с ними игру ради своего развлечения, считают иначе.

Жизнь в академии, приключения, любовь и предательство как в калейдоскопе сменяют друг друга. В поисках ответов будущие друзья находят не всегда то, что ищут. Старые тайны обретают новые краски, новые друзья оказываются старыми врагами… Однако время расставит все по своим местам, и найденная истина героям может не понравиться.

---

Все разошлись. Первая неделя занятий была позади, но тем не менее учеба не хотела отпускать. Сейчас Карен тренировалась в спортзале еще с группой таких же отстающих. У воровки совершенно не получались силовые приемы. Привыкнув не убивать и не нападать прямо, Карен даже в Академии не могла избавиться от своей тактики, и преподавателю боевки это ужасно не нравилось.

Нейл встречался с Мелиндой. Демонесса досадливо поморщилась. На сегодняшний вечер была назначена дуэль, а Лея до сих пор не озаботилась секундантами. Да и вообще девушка чувствовала себя виноватой по отношению к наследнице Серебряного рода. Та вела себя вызывающе, но только потому, что была уверена, будто Лея потеряла свою силу. Истинные возможности демонессы не были известны даже ей. Но теперь перед Леей стояла дилемма: то ли показать еще часть волос, то ли просто победить, не обращая внимания на законы чести…

В соседней комнате что-то стукнуло, хлопнуло. Скрыв волосы, Лея вышла в гостиную. В кресле сидел эльф, задумчиво глядя на бокал с вином в своих ладонях.

– Что с тобой? – удивилась Лея. – Ты выглядишь встревоженной. Что-то случилось?

– Если можно так сказать, – злобно хмыкнул эльф.

– Может, поделишься?

– А смысл? – с неохотой возразил Вир.

– Ничего не гарантирую, но я, может быть, смогу тебе помочь?

Эльф криво усмехнулся:

– Может, у тебя есть средство, чтобы увидеть невидимое?

– Так, – Лея положила ладонь на руку эльфа, – послушай: я ничего не пойму, если ты мне ничего не расскажешь.

– Я сам ничего не понимаю. – Вир откинулся на спинку кресла. – Все началось в тот день, когда шел дождь…

На рассказ ушло всего несколько минут, а потом Лея задумалась, вспоминая тот вечер.

– Ага. Тогда пахло тленом, – демонесса прикусила губу, – а раз так, то возможен только один вариант. Твоя новая знакомая – призрак.

Эльф подавился вином и замер, недоуменно глядя на Лею.

– Но это же невозможно!

– Кто тебе сказал такую чушь? – хихикнула демонесса.

– Но… это знают все! Призраки – низшие, нематериальные духи, умеющие выполнять только определенный круг действий. А та была материальна! Ее рука была холодна как лед. Край ее платья намок под дождем. Книга, которую она читала, шелестела.

– Да. Все правильно. Но я уверена в том, что она призрак.

– Значит, никто ее не увидит? Никто, кроме меня?

– Почему же, – Лея лениво дернула плечом, – можно.

– И ты знаешь способ?

– Я знаю зелье, – хмыкнула демонесса. – Придется, конечно, подождать несколько дней. Это зелье очень тяжело приготовить. Но кто-то другой сможет увидеть эту девушку.

– Ты.

– Что?

– Со мной пойдешь ты.

– Спасибо, – подмигнула Лея. – За доверие.

Эльф улыбнулся. И из его бирюзовых глаз ушла настороженность. Девушка поднялась с кресла, а у порога повернулась вновь к Виру:

– Могу я попросить тебя об ответной услуге?

– Что угодно!

– Мне нужен секундант на вечер.

– Зачем?

– Мне предстоит дуэль, – ответила Лея, прислонившись к стенке. – Причем надо все сохранить в тайне.

– Ото всех?

– Желательно.

Эльф улыбнулся краешком губ.

– Из-за чего дуэль-то?

– Официально или как?

– Хм. А есть разница?

– Еще какая. Официально – месть за разваленный замок, а на самом деле – за убитого мной мужчину.

Вир тряхнул головой.

– Подожди, Лея. Я не ослышался? Убийство?

– Да. Дуэль. И у меня не было другого выбора.

– Мне это неважно. Просто, красавица, верится в это с трудом.

Демонесса устало склонила голову.

– Знаешь, если бы не вынужденная необходимость, я бы никогда не появилась в Академии. У меня просто не было бы на это права.

Эльф кивнул, соглашаясь.

– Каждого из нас сюда привела чужая воля. Сильная воля, которой мы не можем противостоять.

– Интересно, мы узнаем, зачем мы здесь?

– Скорее да, чем нет.

– Но когда?

– Скорее всего, не скоро… – Вир отставил бокал с вином на столик. – И как бы не оказалось слишком поздно.

Оба помолчали.

– Я пойду. – Лея пошла к дверям своей комнаты. А потом резко остановилась, почувствовав что-то неладное. Висок опалило нестерпимым жаром.

Демонесса круто повернулась. Вир к этому моменту вытащил из своего личного пространства странную шкатулку. И она для Леи полыхала ослепительно-алым светом. Опасность хоть и не смертельная, но лечить ее потом будет тяжело.

Волосы метнулись вперед, тонкими лезвиями оплетая шкатулку и стягивая ее со стола за миг до того, как Вир откинул бы крышку.

Эльф изумленно посмотрел на своевольничающую вещь, перегнувшись через столешницу, и потянулся поднять ее.

– Не надо! Стой! – Лея вернула волосы, задумчиво посмотрела на обожженные кончики.

– Что с тобой?

– Не знаю, что ты ждешь получить, – тихо сказала демонесса, – но там то, что для тебя смертельно опасно.

– О чем ты?

– В шкатулке посылка с очень неприятным содержимым.

– Откуда тебе это известно? – никак не мог понять Вир. – И в прошлый раз ты словно заранее знала, чем закончится мой уход из Академии, и приготовила необходимую мазь!

– Если я скажу, что действительно знала? – тихо уточнила Лея. – Это что-то изменит?

– Вполне. – Эльф улыбнулся. – Я буду знать, что в случае чего у меня есть страховка. По крайней мере, на самый критический случай и пока я в Академии.

– Хорошо, – вздохнула девушка, аккуратно отодвигая прядь волос с виска и обнажая синюю цифру четыре. – Это мое родовое проклятие. Четыре человека, близких друга, которые предадут меня. А после последнего предательства умру я.

– Но при чем здесь смерть?

– Это то предательство, которое невозможно простить. И то, что невозможно исправить.

Вир кивнул, мгновенно посерьезнев.

– Кажется, я понял. Но объясни мне, как тогда ты видишь опасность?

– Как, почему… не знаю! Но это есть. И я очень благодарна провидению, давшему мне этот дар. Чем бы потом за него ни пришлось расплачиваться.

– Не говори таких слов, – покачал головой эльф. А потом уточнил: – Ты чувствуешь меня только в момент опасности?

– Нет. Не совсем… – Лея нарисовала в воздухе сияющий знак. А когда тот опал, то Вир увидел четыре нити, отходящих от браслета ученика. Одна, уже толстая, крученая, бирюзового цвета, шла к нему. Остальные нити были тонкие, прозрачные и дрожали, словно вот-вот порвутся.

– И что это означает?

– Что с тобой связь устойчива, а с остальными еще неустойчива и неудобна.

– Неудобна? – не понял эльф.

– Да. Когда опасность грозит тебе, я ее вижу в цветах. И разные цвета – разная степень опасности. Я точно знаю, откуда придет беда. А с ними я как слепой котенок. Знаю когда, где, но откуда – пока связь не станет прочнее – не смогу понять.

– Что надо для укрепления связи?

– Вариантов много, – улыбнулась Лея. – Можно провести обряд смешения крови. Можно поставить привязку на ауру. Носить специальный обрядовый талисман. После укрепления связи его снимают.

– А что эта связь дает тебе?

– Мне? – Улыбка девушки перешла в усмешку. – Ничего.

– И по этой связи нельзя понять, когда опасность грозит тебе?

– Нельзя.

– Может, можно найти тебя?

– Нельзя.

– Но тогда зачем?

– Я не знаю, – вздохнула Лея. Потом осторожно поддела воздушной петлей шкатулку и поставила ее на стол. – Посмотрим, что здесь?

– А сейчас опасности нет?

– Есть, – демонесса подмигнула, – но если открывать буду я, то опасности нет никакой. Этот подарок только для тебя. Посторонние пострадать не должны.

– Это рискованно для тебя?

– Нет. – Под испытующим взглядом Лея неохотно, но все же поправилась: – Хорошо. Не очень.

– Поточнее?

– Сложно будет попросить твою шкатулку открыться.

– Я могу настроить ее на тебя!

– Чтобы… – не продолжив свою фразу, девушка усмехнулась: – Нет. Лучше не надо.

– А ты сможешь?

– Сомневаешься? Зря. Не такие шкатулки ломала в… дома.

Взгляд эльфа не уловил ничего. Но спустя пару минут шкатулка тихо щелкнула и открылась.

Из ее недр немного побелевшая демонесса осторожно извлекла бархатный мешочек. К удивлению Вира, Лея капнула на него какой-то жидкостью. Ярко-алая капля свалилась вниз, возмущенно шипя при этом.

Эльф ожидал, что сейчас на ткани останется прожженное пятно, но произошло другое. Над мешочком полыхнуло зарево. И пока эльф тер ослепленные глаза, Лея что-то вычерчивала прямо в воздухе, а потом, что-то шепнув, развязала горловину мешка. На поверхность стола приземлились четыре метательных ножа.

– Что это?

– Видимо, кто-то прислал тебе подарок, но… – Лея пожала плечами. – Либо его перехватили по дороге, либо кто-то воспользовался твоим посланником. В любом случае они сейчас не опасны. – Встав с места, демонесса двинулась к дверям. Уже когда она почти вошла в девичью спальню, ее догнал голос Вира:

– Лея, спасибо.

Девушка повернулась и улыбнулась: