Венди Дулиган - Сезон испытаний

• Название: Сезон испытаний
• Автор: Венди Дулиган
• Издательство: Издательский Дом "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0560-9

Много времени понадобилось молодой журналистке Сандре Прайс и художнику-карикатуристу Тони Тернеру, чтобы понять друг друга. От ненависти до любви — один шаг, но зачастую он усыпан камнями, ранящими сердца с такой болью, что ни о примирении, ни о прощении не может быть и речи.

Остров Фрискол, расположенный близ берегов Джорджии на юге США, волей судьбы стал для них важным пунктом на пути между адом и раем...

---

Желание накатывало волнами, становясь все более нестерпимым каждый раз, когда Тони выходил и вновь входил в нее. Вынужденная необходимость сохранять равновесие лодки стимулировала его эротическую изобретательность. Он находил восхитительные ритмы тщательно отрежиссированного слияния, готового разразиться натиском бури. Она уже надвигалась, сотрясала тела дрожью, вырывалась громким стоном, который они оба уже не могли сдерживать.

Страсть требовала удовлетворения, накаляла, пожирала их. Невероятный экстаз сотряс Тони. И вдогонку ему, словно от детонатора, взорвавшись внутри звездным фейерверком, задрожало тело Сэнди. Она закричала сильно, во весь голос, радостно и благодарно.

Постепенно их тела остыли. С еле слышным вздохом удовлетворения, охватившего его до самых кончиков пальцев, Тони притянул голову Сэнди к своему плечу. Каноэ продолжало дрейфовать, и они покачивались в нем, будто канувшие в вечность.

Какое-то время спустя они выплыли в протоку, ведущую к океану. Часы на руке Тони показывали четыре часа утра.

Пора хотя бы одеться, подумала Сэнди. Если не сделать этого, через несколько минут они окажутся на пляже. Она потянулась за майкой, но Тони задержал ее руку.

— У нас есть время для еще одного раза на пляже, если ты не возражаешь, — сказал он. Тлеющий огонь в глазах не оставлял сомнений в его желаниях.

— Тут же, наверное, люди, — прошептала Сэнди.

Он покачал головой.

— Скорее всего, никого нет в такую рань. Да и вообще тут редко кто бывает.

Тони наклонился, поцеловал ее — трепетно, нежно. Волна вожделения сразу окатила ее, грудь набухла, соски отвердели. Женское тело само подавало сигнал. Тони поднялся и взялся за весло. До пляжа они доплыли в считанные минуты. Он настоял, чтобы Сэнди сидела в лодке, пока каноэ не уперлось в берег.

Как царский ковер, Тони расстелил на песке полотенце. Потом на руках вынес Сэнди из лодки.

— Добро пожаловать в мое морское королевство, о, самая восхитительная из самых рыжеволосых, — театрально приветствовал ее он.

— Если я и королева, то племени дикарей, — рассмеялась Сэнди. — На колени, раб!

Поразительно! Они оба совершенно не стеснялись своей наготы. Будто сама природа раскрепостила или опьянила их. Они открыто любовались друг другом, их сердца учащенно бились.

Узкая ладошка Сэнди скользила по мускулистой груди и плечам Тони. Она смотрела на него чуть отстранясь, хотела навсегда запомнить эти прозрачно-ясные голубые глаза, ресницы, упрямый подбородок. Вечно обветренные губы Тони потрескались, и Сэнди лизнула их, словно врачуя ранки. Раз, другой, третий. Она именно не целовала, а короткими, быстрыми движениями языка касалась каждой трещинки. Тони стоял замерев. Но столь чувственная женская ласка так распалила его, что он рухнул наземь, увлекая Сэнди за собой. Она и не подумала изменить позу, когда оказалась сверху. Наоборот, раскинула ему руки, своими бедрами раздвинула мужские чресла. Она с медленной сладостью сама овладевала им, не давая мужчине проявить ни малейшей инициативы, и была похожа на смелую наездницу, счастливую своей собственной дерзостью, а еще больше на королеву, умеющую щедро, по-королевски любить...

Было уже совсем светло, когда Тони и Сэнди вернулись домой, на цыпочках вошли в комнату. Рут и Лизи, спавшие на полу, даже не шелохнулись. И опять, хотя им обоим этого меньше всего хотелось, пришлось Тони лечь на кровать, а ей устроиться на диване.

Сегодня мы занимались любовью лучше, чем когда-либо, подумала Сэнди, закрывая глаза и упиваясь блаженной расслабленностью тела.

Она не думала ни о прошлом, ни о будущем. Лишь ощущала переполнявшие ее до краев счастье...

ГЛАВА 8

Погруженная словно на дно колодца в глубокий сон, Сэнди с неохотой открыла глаза, когда ее настойчиво принялась тормошить Лизи.

Пара карих глаз с искорками золота в зрачках глядели на нее умоляюще.

— Сэнди, выручи нас. Мы с Рут затеяли блинчики, а ничего не получается. Ну, пожалуйста.

Спросонья она плохо соображала и никак не могла сосредоточиться. Спина и поясница затекли, руки одеревенели — а все этот проклятый нескладный диванчик, где не вытянешься как следует.

— Мы будили Тони, а он только что-то бормочет и опять засыпает. Мне стало его жалко.

Девочка не была настырной, но, похоже, своего всегда добьется. От Сэнди она упорно не хотела отставать.

— Понятно, его ты пожалела, а...

— Сэнди, милая, мы же ради него решили. Я знаю, как он их любит.

Практически у нее не было никакого опыта общения с детьми, да и при чем тут опыт? Хочешь не хочешь — вставай, иди, помогай, раз просят, — никуда не денешься.

— Хорошо, дайте мне только умыться и почистить зубы. Потом во всем разберемся.

Однако появившись в кухонном отсеке, где Лизи и Рут успели устроить на столе бедлам, Сэнди прежде всего решила сварить кофе. Она любила начинать утро с маленькой чашечки бодрящего, крепко заваренного кофе. Между прочим, когда его аромат разносился по их нью-йоркской квартире, просыпался и Тони, даже если ночь провел за письменным столом, работая над рисунками.

Справедливости ради надо сказать, будь под рукой поваренная книга, Сэнди было бы поспокойней. Она не из тех хозяек, что обходятся без подсказок. А еще лучше — иметь пакет полуфабриката: высыпал, добавил воды — и жарь. Так чаще всего и поступала. Сейчас же, медленно попивая кофе, Сэнди мучительно пыталась сообразить логически, без чего не обойтись, готовя элементарное тесто.

— Начнем, Лизи! Во-первых, вымой миску — у вас получилась бурда.

— Да уж, — без обиды сказала девочка. — Только муку перевели зря.

— Ладно, не горюй. Не такая уж это потеря... Во-вторых, готовь три яйца, примерно пол-литра молока... Ну, что еще... Соль, сахар...

— Сколько брать муки?

Не моргнув глазом, Сэнди вышла из положения.

— А это мы сообразим по ходу дела... Экспериментировать — так экспериментировать, — сказала она, комически гримасничая, чем и рассмешила девочек, дав им понять, что по кулинарной части она с ними на равных...

Тони, конечно, давно проснулся от голосов и хохота, доносившихся из-за кухонной перегородки, и аппетитных запахов, заполнивших комнату. Он неоднократно говорил себе, что пора навесить дверь. Впрочем, Тони вполне обходился и без нее. Весь дом требовал перестройки. Купил он его в основном из-за участка. Пересмотрел уже кучу новых проектов, предусматривающих все современные удобства, но ни на одном пока не остановился. Да и ради чего или кого ему было торопиться? Полухолостяцкая, полуженатая жизнь таким подвигам отнюдь не способствовала...

Сделав вид, будто только продрал глаза, Тони, наконец, появился в кухне.

— Что это вы тут приготовили? — Он нарочито громко втянул в себя воздух и даже облизнулся.

— Это называется завтрак, — рассмеялась Сэнди, чуть смутившись от того, что он при девочках чмокнул ее в щеку.

— Где это ты научилась так готовить?

— Да я, в общем-то, ни при чем. Девочки почти все сделали сами.

Рут и Лизи просияли, однако чувство справедливости взяло вверх.

— Если честно, без Сэнди мы бы не справились. Когда был жив папа... — девочка запнулась, заморгала белесыми ресницами, — он сам делал тесто, зато мне доверял жарить.

Тони на секунду прижал девчушку к себе и тут же обратился к Сэнди: — Вот уж не знал, Рыжик, что в тебе прорезались кулинарные таланты.

— Ну тебя, — шутливо отмахнулась она. — Лучше ешь, пока не остыли.

С явным удовольствием Тони уминал блинчики, причмокивал, закатывал глаза, явно потешая всех.

В обмен на обещание, что перед отъездом в Брансуик их отвезут на пляж, девчонки перемыли посуду и навели порядок на кухне. Сэнди тоже начала собираться. Воспользовавшись моментом, когда Тони и девочки вышла зачем-то во двор, достала свою дорожную сумку. С грустью подумала о скором возвращении в Нью-Йорк. Пожалуй, если бы муж настоял, она могла бы остаться тут навсегда. Готовила бы завтрак на этой старой, нелепой плите, вызвала мастера починить газовую колонку в ванной и стиральную машину, навела бы порядок... Но он же не предлагает ей стать в доме хозяйкой, даже не заикается... И присутствие девочек тут ни при чем. Если бы захотел, улучил момент. Скорее всего его устраивают сексуальные отношения, которые не влекут дополнительных взаимных обязательств. Сэнди знала многие пары, живущие именно так: встречаются, проводят вместе уик-энд или отпуск, а потом разбегаются в разные стороны. Счастливы ли они? Возможно. Со стороны именно так все и выглядит. Если вдуматься, вариант и для нее вполне приемлемый, нужно только научиться сжав зубы терпеть, довольствуясь эрзацем семьи. Какая ирония судьбы, горько усмехнулась Сэнди. Вместо того, чтобы изо дня в день просыпаться в одной постели, вместе завтракать, читать утренние газеты, потом усаживаться каждый в своем углу (она за пишущей машинкой, он — за столом, заваленным набросками карикатур), изредка через плечо обмениваясь вопросами и советами, они будут существовать каждый сам по себе до следующей встречи — через полгода, год?.. Чем окажутся заполненными ее нью-йоркские будни, Сэнди знала: редакция, дом, деловые встречи. А Тони? Кончится август, он переберется с острова в Брансуик до следующего сезона гнездования черепах, а вот чем он заполнит свою городскую жизнь? Утром и днем, конечно, работой над рисунками, вечерами же... И тут она с болью в сердце вспомнила о Долли Клинф...