Джим Батчер - Фурия Курсора

• Название: Фурия Курсора
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

– Сделать что? – проревел Макс, взмахнув туникой как мечом в сторону одной из опор палатки в жесте бессильной ярости.

– Я ничего не могу поделать. Да и никто не сможет. – Он покачал головой.

– Она слишком умная. Чересчур сильная. Вороны! Ей сойдет с рук все, что бы она ни сделала. – Он заскрежетал зубами, и тунику внезапно объяло пламя, плясавшее вокруг него, но не причинявшее никакого вреда его коже. Тави почувствовал жар, сильный, почти болезненный.

– Но…

Макс вскинул руки в безвольном жесте, и хлопья черного пепла, оставшиеся от его туники заскользили к полу. Он сел, прислонившись спиной к столбу, и покачал головой.

Тави собрался подняться и увидел, как голова Макса наклонилась вперед. На какое-то время повисла тишина. Затем он прошептал:

– Она убила мою мать. Мне было пять.

Тави подошел к своему другу и присел рядом с ним.

– Такие люди, как она творят, что им заблагорассудится, – тихо сказал Макс, – Я не могу просто убить ее. Она слишком умна, чтобы попасться. А даже если это и случится, у нее есть семья, друзья, нужные связи, люди, которых она контролирует и шантажирует. Она никогда не предстанет перед судом. И в один прекрасный день она достанет меня. Я знаю это с четырнадцати.

И вдруг Тави стал понимать Макса чуть лучше. Макс всю свою жизнь прожил со страхом и яростью.

Он убежал, чтобы вступить в Легион для того, чтобы его мачеха не смогла до него дотянуться, но он знал, точнее, был убежден в том, что любая попытка убежать – всего лишь отсрочка.

Макс верил в то, что рано или поздно она его убьет, верил в это на таком глубоком уровне подсознания, что это стало частью того, кем и чем он был.

Вот почему его друг с таким энтузиазмом кутил в столице, прогуливал почти все занятия в Академии и при любой возможности бросался во все тяжкие с вином, женщинами и песнями.

Он верил в то, что каждый его день может стать последним.

Тави положил руку Максу на плечо.

– Непобедимых не бывает. Никто не совершенен. Ее можно одолеть…

Макс покачал головой.

– Забудь об этом, – сказал он, – Держись в стороне. Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это, когда заварится каша.

Тави зашипел от разочарования.

– Кровавые вороны, парень, да что с тобой?

Макс даже не взглянул. – Просто уйди.

Звуки шагов раздались у палатки и голова Маэстро Магнуса появилась в проеме. Он быстро огляделся.

– Ну, – сказал Магнус. – Он очнулся?

Фосс вытолкнул Магнуса за пределы палатки и хмуро глянул на Тави.

– На этом все. Все вон.

– Что? – спросил Тави.

– Все вон. Пациента нужно помыть, одеть, напоить, и дайте мне осмотреть его до того, как он будет способен выйти отсюда. Пялящиеся на него люди мне в этом не помогут. Так что все – вон.

– На самом деле, здравая мысль, – сказал Магнус, взглядом подгоняя Тави.

Тави кивнул ему и сказал:

– Ладно. Я буду снаружи, Макс.

– Ага, – сказал Макс, делая рукой неопределенный жест. – До скорого.

Тави вышел из палатки, держась поближе к Магнусу.

– Где вы были? – спросил его Тави.

– Присматривал за Трибуном Медицины, – ответил Магнус. Он отвел Тави на несколько десятков шагов от палатки, туда, где тренировались несколько групп новобранцев. Они кричали, на них кричали – шума было достаточно, чтобы скрыть любой разговор.

– Кто-нибудь заходил?

– Капитан и Первое Копье, – тихо сказал Тави. – Утром этот Рыцарь, Крассус, находился неподалеку, но не приближался.

– Тебе удалось что-нибудь узнать о посланце, который курсирует между Трибуном Брахтом и деревней? – спросил Магнус.

– Я всё время был с Максом, – ответил Тави. – Маэстро, в тот момент это было важнее, чем…

– Наш долг? – лукаво спросил Магнус. – Нет, Тави. Безопасность Империи намного важнее, чем любой из нас. Помни, зачем мы здесь.

Тави сжал зубы, но тут же отрывисто кивнул.

– Я думаю, мне удастся узнать что-нибудь в ближайшие два дня.

– Хорошо. Пока ты занимаешься этим, я хочу, чтобы ты разузнал всё, что сможешь, о Мастере кузнецов и его людях. И о том ветеране, переведенном в пятую когорту.

– Это я уже сделал, – сказал Тави, – они сидят на афродине. Покупают его в местном борделе.

Магнус прошипел сквозь зубы:

– Наркоманы тоже могут быть шпионами. Выясни, у кого они там отовариваются. С кем говорят.

Тави кашлянул.

– Эта среда больше подходит Максу, нежели мне.

– Великие фурии, парень! Я близко не подпущу Макса к притону с афродином, тем более сейчас. Это погубит его.

– Сэр, Макс любит волочиться за женщинами и выпивкой, и фурии знают, насколько хорошо это знаю я. Иногда он пьет крепленое вино. Но он… он не зависит от этого.

– Дело не в том, может ли он себя контролировать, – настаивал Магнус, – Просто еще одному несчастному случаю намного проще случиться, если он валяется на полу борделя в наркотическом дурмане вместо того, чтобы присматривать, как бы кто нож не воткнул в спину.

– Кто – это его мачеха?

– Тише, – зашипел Магнус, глядя по сторонам, – Макс рассказывал тебе о своей семье?

– Нет, – ответил Тави, – Но я всегда считал, что шрамы на его спине рассказали мне достаточно.

Магнус покачал головой.

– Максимус является незаконным, публично признанным сыном Верховного Лорда Антиллуса. Верховный Лорд женился через три года после его рождения, и это был политический союз.

– Леди Антиллус, – сказал Тави.

– А Крассус стал результатом их союза.

Тави нахмурился.

– Она считает Макса угрозой для Крассуса?

– Максимус весьма популярен в северных Легионах и имеет расположение по крайней мере еще одного Верховного Лорда. Он очень одаренный заклинатель, однажды он может стать одним из лучших мечников в истории Алеры, и у него очень много друзей в Академии.

– О, – только и сказал Тави, – он был очень дружелюбен. Не уверен, что всех, кто проводил с ним время, можно назвать его друзьями.

– Ты бы удивился, если узнал, как часто альянсы возникали из мимолетных интрижек, – ответил Магнус. – Если конкретнее – то всем хорошо известно, что он весьма дружелюбен с пажом Первого Лорда среди прочих, и весьма дерзок, когда речь идет о власти.

– Макс не хотел бы стать Верховным Лордом, – сказал Тави. – Он бы сбежал с воплями в течение часа. И он это знает.

– И всё же, – возразил Магнус, – он приобретает союзников. Он обладает рычагами воздействия в нескольких Легионах – и на нескольких Лордов, включая свиту самого Гая. Забудь то, что ты знаешь о нем лично, и взгляни на всё это с точки зрения составляющих элементов, парень. А что если он вдруг решит, что хочет этого?

Тави хотел возразить, но он обдумал всё с разных точек зрения, проиграл в уме многочисленные возможности, подсказанные логикой, инстинктом и примерами истории, с которым его знакомили при обучении на Курсора.

– Он мог бы сделать это, – тихо сказал Тави. – Если что-нибудь случится с Крассусом, Макс будет единственным приемлемым выбором. Даже если ничего не случится, Макс будет пользоваться большей поддержкой Легионов Антиллуса, чем его маленький братец, если он получит поддержку со стороны других Верховных Лордов и Первого Лорда, в конце концов. Тогда это не составит для него особой трудности.

– Именно.

– Но он не хочет этого, Маэстро. Я его знаю.

– Ты ,- сказал Магнус. – Но его мачеха не знает этого. И это не первый несчастный случай у молодого Антиллара. Когда он закончил своё высказывание, они завершили свою краткую прогулку по тренировочному полю, вернувшись в лазарет. Они прибыли вовремя, чтобы увидеть как леди Антиллус и Крассус пересекают тренировочную дорогу направляясь в сторону палаток лазарета.

– Макс боится ее,- пробормотал Тави.

– У неё была целая жизнь, чтобы научить его страху, – сказал Магнус, кивая. – И она смертоносно умна, парень. Властная, злая, хитрая. Несколько её врагов постигла скорбная участь, и нет ни малейших доказательств, ни одна капля крови не запачкала её руки. В Империи есть только несколько человек, столь же опасных, как она.

– Она выглядит знакомо, – сказал Тави тихо. – Я где-то её уже видел.

Магнус кивнул и сказал:

– Многие говорят, что ее племянник Бренсис является её зеркальным отражением.

Тави стиснул зубы.

– Каларус.

– Ага,- сказал Магнус, кивая. – Младшая сестра лорда Калара – единственная, кто выжил среди его братьев и сестёр.

Тави покачал головой.

– И отец Макса женился на ней?

– Политический брак, как я уже говорил,- Магнус смотрел, как они приближаются. – Я сомневаюсь, что Лорд Антиллус любит ее больше, чем Макс. А теперь, молодой Сципио, я удаляюсь прочь, чтобы быть рядом с капитаном и делать множество других вещей. Я думаю, вы должны развлечь Леди и её сына, пока Максимус не встанет на ноги и не сможет встретиться с ней в открытую, в присутствии свидетелей.

Тави скривился.

– Я не очень хорош в улыбках и обаянии.