Пола Льюис - Любовь за кадром

• Название: Любовь за кадром
• Автор: Пола Льюис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1572-8

Лора влюбилась в старшего брата своей подруги с первого взгляда. Но она и мечтать не смеет о взаимности: Джон — красавец-мужчина и лихой ковбой, а она дурнушка, притом страшно невезучая. К тому же и Джон видит в ней всего лишь подружку младшей сестренки, которую после смерти родителей вырастил сам.

Через четыре года судьба сводит их снова. Лора — преуспевающий фотограф крупного рекламного агентства — приезжает снимать к Джону на ранчо календарь. Она так изменилась, что он ее не сразу узнает. Только чувства Лоры остались прежними.

Есть ли у Лоры шанс? Или она так и останется для Джона подружкой младшей сестренки?..

---

Скрепя сердце Джон переоделся в джинсовую куртку с белой подкладкой из овчины и, пока Лора меняла пленку, снял запылившуюся шляпу и с грустью осмотрел ее.

— Ну, все, я готова! — бодрым голоском поведала Лора, снова направляя на него объектив. — Если эти штуки не слишком тяжелые, подцепи одну и иди на меня.

Джон недовольно фыркнул, но повиновался.

— Если ты не можешь сделать довольный вид, по крайней мере, постарайся не быть таким мрачным!

— Никакой я не мрачный! — огрызнулся Джон, пытаясь изменить выражение лица, хотя ему это было совсем не по душе. — Просто радоваться особенно нечему...

Лора вздохнула и повесила камеру на шею.

— Давай попробуем по-другому. — Она подошла к нему и натянула шляпу на брови. — Вот так, иди на меня, смотри себе под ноги и думай о чем-нибудь приятном. Например, о большом сочном куске мяса с жареным картофелем. И о шоколадном пломбире с фруктами.

Или о вкусе ее губ, таких нежных и чувственных...

— Отлично! Вот теперь то, что нужно! — прошептала Лора, щелкая затвором.

— Посмотри на эту псину, — сказал Джон, чтобы хоть на секунду отвлечь ее от работы и самому собраться с мыслями.

Лора оглянулась на Рекса и засмеялась. Огромный сенбернар лежал с блаженным видом, а на нем резвились котята. Один теребил лапкой его хвост, другой рыскал по спине, а третий устроился между передними лапами, прямо у него под носом.

Лора тут же переключилась на Рекса. Джон испытывал двойственное чувство: с одной стороны, его оскорбляло, что Рекс как фотомодель представляет для нее больший интерес, а с другой — получал удовольствие, глядя, как Лора работает.

Запечатлев Рекса со всех мыслимых и немыслимых ракурсов, Лора отложила фотоаппарат, села на сено рядом с ним и принялась играть с котятами.

Сразу видно, городская девчонка! Нарядилась в вязаный пуловер и плюхнулась в сено. Потом намучается вытаскивать сухие травинки оттуда.

Поколебавшись с минуту, Джон подошел и поднял камеру. Внимательно осмотрев ее, пришел к выводу, что она не слишком уж отличается от обычного фотоаппарата, и сделал несколько фотографий Лоры. В изумрудном джемпере и ярко-голубых джинсах на фоне золотистой соломы она выглядела сногсшибательно: в рыжих волосах запутались сухие травинки, на груди играет белый в рыжих пятнах котенок, а у длинных стройных ног расположился черно-белый Рекс, глядя на нее преданными глазами.

— Джон, ты только взгляни на это чудо! — с улыбкой сказала Лора, подняв котенка с груди. — Иди сюда!

— Вот еще! Что я, котят не видел?

— Да ладно тебе! Знаешь, а он жутко на тебя похож! Такой же сердитый...

Джон подошел чуть ближе.

— Они такие очаровашки. Правда?

— Котята как котята, — бесстрастным тоном ответил Джон. — Вырастут и будут ловить мышей.

Внезапно Лора вскочила и, подбежав к нему, вручила котенка, а сама взяла камеру. Джон опустил глаза на котенка, лежащего у него на ладони. Тот чуть испуганно таращил на него глазенки, а потом встал в боевую позу, распушил шерстку и, задрав лапку, угрожающе фыркнул.

— А ты не из робкого десятка! — ухмыльнулся Джон и погладил его по мордочке большим пальцем. Потом согнул руку в локте и устроил его поудобнее. Тот замурлыкал, уткнулся влажным носиком ему в подмышку и, взяв в рот кусок куртки, зачмокал. — Маму вспомнил, дурачок! — улыбнулся Джон. Послышался щелчок камеры.

— Ну вот, одна фотография у нас готова! — сказала Лора. — Для января или ноября.

Отлично! Теперь вся Миннесота увидит его в обнимку с котенком, как будто ему больше заняться нечем!

Но почему-то на душе у Джона стало легко — как будто ему и на самом деле больше делать нечего. Он сел прямо на сено и, откинувшись назад, отпустил котенка побегать.

— А ты можешь хотя бы на минуту отложить в сторонку свою чертову камеру? — пробурчал он. — Между прочим, я устал позировать. Ну, кто бы мог подумать, что можно так вымотаться, занимаясь подобными глупостями?

Один из котят заполз на грудь к Джону, положил лапки ему на шею и лизнул в подбородок. Джон захохотал и, подняв глаза, встретился взглядом с Лорой.

— Давай сделаем перерыв! — предложил он и хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая ее сесть.

Чуть поколебавшись, Лора опустила камеру, подошла и уселась на сено рядом с ним.

Нет, какой же он все-таки кретин! Надумал поиграть с огнем? Да еще и на сеновале!

Лора сидела слишком близко. Ее нога чуть касалась его ноги, и он чувствовал тепло ее тела. И ее пьянящий запах.

Джон передал ей котенка, и у него защемило сердце. Пригрев котенка у себя на груди, Лора гладила его по головке, говорила нежные слова, и котенок принялся сосать ей палец.

Джон смотрел на нее — такую красивую и женственную — и не мог не думать о том, что в его жизни так мало тепла. Может, стоит попробовать изменить свою жизнь?

Нет, так дело не пойдет! Никаких личных вопросов! — приказал он себе и ни с того, ни с сего взял и ляпнул:

— Что, Лора, с замужеством ничего путного не вышло, да?

Она нагнула голову, коснулась щекой теплой белой шерстки котенка и тихо повторила:

— Не вышло.

Тебя это не касается! — предостерег его внутренний голос. Да и Лора не горит желанием обсуждать эту тему.

— Что так? — спросил помимо воли Джон.

— Это длинная и скучная история.

— А мы никуда не спешим. Все равно у меня нос блестит, так что придется подождать, а то на фото будут блики.

Лора улыбнулась и, чуть помедлив, сказала:

— Банальная история... Не заладилась у меня семейная жизнь, и все тут!

— У тебя? А ты что, ладила семейную жизнь в одиночку?

С одной стороны, Джону было неприятно, что Лора принадлежала другому, а с другой — он почему-то был рад, что семейная жизнь у нее не заладилась.

Лора невесело улыбнулась.

— Да нет, муж у меня был. Правда, недолго. Всего полгода. Корреспондент.

Она замолчала. Джон искоса бросил на нее взгляд и понял по ее лицу, что в не сложившейся семейной жизни она винит себя.

— Я была молодая и глупая, — продолжила свой рассказ Лора. — Решила, что для пользы дела нужно выйти замуж.

— Для пользы дела? — переспросил Джон. — Как это?

— Я работала в горячих точках. Представляешь, что это такое?

— Более или менее.

— Ну, так вот. Можно сказать, я вышла замуж по производственной необходимости. — Она помолчала. — Вбила себе в голову, что, если у меня будет муж, мне будет удобнее, что ли... — Она залилась краской смущения и вскочила так быстро, что котенок спрыгнул с нее, мяукнув от возмущения. — Сама не пойму, зачем я тебе все это рассказываю? — пробормотала Лора. — И вообще, зря я сюда приехала.

— Почему? — Джон осторожно спустил котенка на пол и тоже поднялся.— Неужели я такой ужасный?

— Дело не в этом. Просто рядом с тобой я чувствую себя все той же несуразной девчонкой, что и четыре года назад. Несу какую-то околесицу! — Она отвернулась. — Нет, у меня точно с головой беда! Вот Фред от меня и сбежал.

— Да он просто дурак, этот твой Фред! Не знает, что потерял.

— Нет, он ни в чем не виноват.

— Так не бывает.

— Нет, бывает... — Лора опустила глаза и чуть слышно сказала: — Как оказалось, женщина я никакая.

— Как это?

— Фред развелся со мной, потому что я... я холодная. — Лора помолчала и, вскинув подбородок, заносчивым тоном продолжила: — Ну вот, теперь ты знаешь, почему мой брак не удался. Так что предлагаю вернуться к работе, пока я не выболтала все свои секреты.

Джон чувствовал, как в нем закипает гнев. Он смотрел на рыжие волосы и глубокие зеленые глаза Лоры, вспоминал тепло и податливость ее губ.

Холодная? Да этот Фред просто урод! Будь он сейчас тут, Джон бы объяснил ему, что к чему. Наверняка сам какой-нибудь извращенец, вот и навесил всего на беднягу!

— Бред! — буркнул он. — Никакая ты не холодная. Ты...

— Спасибо, — ледяным тоном перебила его Лора. — Не сомневаюсь, Джон, ты в этом деле эксперт. Только давай сменим тему. Накинь вот этот шарф. По-моему, с джинсовой курткой он будет смотреться отлично. А еще...

— Лора... — Джон нежно обнял ее за плечи и заглянул в глаза. — Никакая ты не холодная, — повторил он. — Понятно?

Она смотрела на него во все глаза, не мигая, как будто он был ее последней надеждой на спасение.

Бывают моменты, когда мужчина не имеет права руководствоваться инстинктом самосохранения. Всю свою жизнь Джон старался поступать правильно, даже если это идет вразрез с его личными интересами. И сейчас он точно знал, как должен поступить.

Он наклонился к Лоре, и она потянулась к нему. Он захватил ртом ее нижнюю губу и нежно прикусил.

Лора прильнула к нему, и он прижал ее к себе так, что даже сквозь куртку почувствовал, как колотится ее сердце. Он раздвинул языком ее губы, и она, обвив его шею руками, ответила на поцелуй.

Сквозь пелену желания пробилась мысль: ведь это Лора, лучшая подруга его младшей сестры. И что дальше? Черт! Он что, уложит ее на сено и...