Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   - Спокойно, спокойно, - шептал он, прижимая Настю к груди, - обыкновенное землетрясение, уже все кончилось...

   И в самом деле, внезапно стало тихо. Если не считать громогласного визга, причитаний и ругани, но это мелочи по сравнению с ужасом от ощущения, что твердая дорога под ногами превращается в ревущий пружинный матрас. Настя высвободилась из рук непрошеного благодетеля и осмотрелась. Тряхнуло довольно сильно, в ее мире такие дома, как те, что стояли поблизости, превратились бы вместе с обитателями в кучу окровавленного хлама, а здесь лишь немного растеряли стекла и черепицу. Резиновые они, что ли?

   - И часто здесь так потряхивает? - угрюмо осведомилась она.

   Лусьен пожал плечами и ответил, снова сосредоточенно глядя на горизонт:

   - Раньше не случалось. И вообще это только отголоски, трясло не здесь...

   - А где?

   - Где-то там!

   Он неопределенно махнул рукой на море, поразив Настю встревоженным, мрачным выражением лица, которое внезапно сменилось ужасом и восхищением.

   Только теперь сыщица повернулась туда, куда глазел фальшивый пират. Линия горизонта стала выше, и росла все быстрее, быстрее, с каждой минутой надвигаясь на город.

   Жуткую перемену, наконец, заметили все, и оцепенение взорвалось отчаянным криком в тысячи глоток. Толпы людей заполонили узкие улицы, устремляясь на вершину склона в надежде спастись. Настя, не глядя, чувствовала за спиной бушующие волны паники, давку, толпу, умирающую от отчаяния еще до прихода настоящей смерти. А с моря стремительно надвигалась другая волна, огромная, готовая смести столицу некромантов с лица земли.

   - Бежим! - прохрипела Настя, не в силах оторвать взгляд от чудовищного природного явления.

   - Поздно, - тоже шепотом отозвался Лусьен и под шумок взял ее за руку, - не успеем. Через пару минут накроет до самой крепости Повелевающих.

   - Значит, сейчас мы сдохнем...

   Богатенький племянник нисколько не удивился ее обреченному спокойствию, лишь еще более спокойно сказал:

   - Тогда не стоит поворачиваться спиной к незабываемому зрелищу!

   Зрелище действительно завораживало жутким, нечеловеческим величием. Гигантская волна закрыла висевшее у горизонта солнце, и город разом погрузился в тень. Воцарилась невероятная, гробовая тишина, наполненная лишь рокотом надвигающейся воды. Почему-то Настя не чувствовала горечи от мысли, что ее жизнь вот-вот оборвется. Все происходило как в кино или во сне, она катастрофически не успевала ощутить реальность происходящего.

   - Вообще-то у Тантлона лучшая береговая защита на всем побережье, но я никогда не видел, как она действует, - как ни в чем ни бывало, сообщил молодой человек.

   Сыщица печально усмехнулась, не отрывая взгляда от моря:

   - Наверное, так - вражеский десант натыкается на тысячи публичных домов и рассеивается...

   Но она ошиблась. В тот памятный вечер многие обитатели Тантлона впервые за всю свою жизнь увидели настоящую береговую защиту в действии. Внезапно что-то взревело в морских глубинах, и навстречу гигантской волне из воды взметнулась прозрачная, почти невидимая преграда. Вполне материальная, судя по яростной силе столкновения двух стихий. Волна с пушечным грохотом разбилась, большая часть воды перехлестнулась через первый барьер, но ближе к берегу из моря выросли еще две мерцающие стены. Вместо последнего, убийственного удара всех, кто остался на набережной, обдало лишь фонтаном брызг.

   - О, боги! - воскликнул Лусьен, когда пугаться и удивляться было уже нечему, - От шока иногда седеют, такое я видел. Но чтоб рыжели!

   Настя притянула к глазам мокрую прядь. Похоже, от избытка эмоций ее шевелюра из белобрысой стала огненно-рыжей не за день, как положено, а за пару минут.

   - А, это мне одна тварь ушастая удружила, - проворчала она.

   Бринна-младший ничего не понял, но спросить не успел. Его перебила служанка из гостиницы.

   - Госпожа Альстен! Вас хозяйка зовет, очень срочно. С вашим другом случилась беда!

   - А как же я?! - спохватился Лусьен, сообразив, что сейчас его попросту бросят.

   Настя утешила его, как могла:

   - Я ведь предупреждала, нам не по пути.

   - Зачем тебе в этот притон? - не унимался богатый наследник, - Ты там работаешь?

   - С ума сошел?! - возмутилась сыщица, - Я там живу!

Глава 1 0

Те же и Приблудный

Вроде бы и слов хватало,

да некстати зачесались кулаки.

М. Мамчич

   Работали в заведении Авроры быстро и слаженно. Девицы легкого поведения занимались своим делом, сыщики - своим. Одни другим не мешали и даже почти не встречались, поскольку веселый дом выходил окнами на набережную, а комнаты розыска - на помойку с другой стороны двора.

   Едва Настя вошла в кабинет Авроры, та огорошила вопросом:

   - Из револьвера стрелять умеешь?

   "А ты знаешь, что такое револьвер?" - чуть вслух не удивилась гостья, но вовремя прикусила язык и ответила:

   - Стреляла на учебе.

   Мысль о том, что в "Утренней заре" хранится оружие из ее мира, сыщица отбросила как нелепую. Известно, в какие кренделя превращались в этом мире старые добрые "калаши" и "макаровы". Неужели здесь научились стряпать "пушки" местного производства? Можно себе представить, памятуя императорский самолет.

   - Ничего, и так сгодится, - загадочно ответила Аврора и повернулась к старинной карте города во всю стену.

   Глядя на встревоженные лица собравшихся, Настя вспомнила старую песню - кажется, что-то здесь нечаянно нагрянуло, когда его совсем не ждешь. Но на сей раз не любовь. Служанка на набережной сказала, случилась беда, вроде бы даже с другом. Но друзей у питерской сыщицы в этом мире не водилось, только попутчики, напарники и собутыльники. Методом исключения картина стала проясняться - если Флур здесь, то неприятность случилась с Арманом. Неужели шальным кирпичом уши зашибло? Или библиотечной книжкой?

   В кабинете не было никого, кроме самой хозяйки, Насти, восьмого помощника министра и плечистого вышибалы по имени Дорлан Хейн. Аврора заперла дверь на засов и стала рассказывать.

   - Арман не вернулся из библиотеки. Обычное дело, библиотека открыта всю ночь, но несколько минут назад пришел сигнал тревоги.

   - Это серьезно? - спросила сыщица, - Может, он о волне хотел предупредить?

   - Сомневаюсь, - покачала головой Аврора, - как ты знаешь, эльфы редко зовут на помощь, даже когда следовало бы. Раз позвал, значит, дела хуже некуда. Может, это вообще не он.

   - А кто?

   - Его останки. У каждого из наших сыщиков, если он владеет магией, есть амулет-маяк, вживленный под кожу. Если магу грозит опасность, он может позвать на помощь, а когда обладатель амулета погибает или его жизненные силы на последнем пределе, то сигнал тревоги раздается сам собой. Смотри!

   Она кивнула помощнику. Дорлан подошел к карте и провел рукой над выцветшим полотном. Вот, оказывается, под каким обличьем иногда скрываются маги! В смысле - под обличьем вышибалы, а не коврика на стене. А по виду не скажешь, обычный дуб из тех, которыми обычно укрепляют оборону сомнительных заведений. Но карта под ладонью громилы словно ожила, сделалась объемной, наполнилась цветом и множеством мелких деталей. Запестрели домики Свободного города, вытянулись шпили дворцов Темной гильдии. Там, среди шпилей, пульсировало пятнышко света.

   - Это он, - сообщил маг, - жив или нет, не могу понять. Слишком далеко.

   Аврора не стала тратить время.

   - Собираемся. Пойдем вчетвером. Вы двое, - она кивнула на Настю и восьмого помощника, - состоите на императорской службе, если попадетесь - вас не тронут, только вышлют или обменяют на своего шпиона. Остальные будут выкручиваться по обстоятельствам. О розыске здесь ничего не знают, среди темных магов блуждающих не встречается. Мы вообще-то работаем на эльфийское сообщество сыщиков, а не на императорское. Значит, Эль-Антеамон нам поможет! Я отошлю в посольство верного человека, пусть там узнают об угрозе жизни их подданного в Крепости Темной гильдии.

   Как оказалось, Аврора не зря спрашивала гостью о револьверах. Перед самым выходом она подсунула Насте широкий узорчатый ремень из кожи неопознанной рептилии. На ремне были закреплены кармашки, заполненные светлыми цилиндрами вполовину меньше мизинца, и две небольшие кобуры. Их содержимое превзошло самые худшие ожидания. В каждой обнаружилось устройство, способное из кого угодно выбить слезу умиления. Могло ли оно вышибить что-нибудь посущественней, например - мозги, верилось с трудом.

   - Эльфы придумали, - подтвердила опасения Аврора, - специально для чужаков вроде тебя. С амулетами ты без подготовки не сладишь, и меч тебе в руки давать - все равно, что сразу на убой отправить. А это в самый раз. Опробуй во дворе, только быстро. И много зарядов не трать.