Светлана Гольшанская - 10 тайн Охотника на демонов [СИ]

• Название: 10 тайн Охотника на демонов [СИ]
• Автор: Светлана Гольшанская
• Жанр: Фэнтези

Когда-то Стражи защищали этот мир от злобных порождений червоточин. Прошло время. Славные деяния Стражей были преданы забвению. Началась долгая, кровопролитная Война за веру и они проиграли. Охотники сами стали добычей.

Чтобы исполнить древнюю клятву своего рода, Дэвид Комри отправляет младшего сына Николаса на Охоту Стражей. Его путь лежит на край света в таинственный храм Шамбалы, где его ждет испытание Мертвого бога. Только после этого он сможет вернуться домой. Если ему еще будет куда возвращаться.

---

Алиса меж тем успокоилась, обмякла, ее веки потяжелели и сомкнулись, погружаясь в глубокий сон без сновидений.

Николас не солгал ей, когда сказал, что поможет генеральским детям похоронить их отца. Кто-то из искеровцев одолжил им холщевый саван для похорон. Дружинники соорудили носилки и на следующий день перенесли разбухшее и отяжелевшее тело к указанному Николасом топкому месту в лесу. Прощались долго. Снимали шапки, говорили красивые речи о былых ратных подвигах генерала, пили крепкую настойку из жестяных фляг за упокой души. Лишь Константин молча смотрел на обезображенное смертью тело своего отца. Николас в чем-то понимал его. Что эти люди знали об этом человеке, который сейчас лежал бездыханным уродливым телом на деревянных носилках? Для одних он был всего лишь главнокомандующим, поставленным на эту должность кем-то сверху. Для других — узурпатором, принесшим в этот край чужую веру и обложивший непомерной данью далекому веломовскому престолу. Насколько искренними могли быть их речи?

— Странно, — вдруг очень тихо прошептал Константин, когда настал его черед прощаться с отцом. — При жизни у него практически не было седых волос, а сейчас они все белые…

Николас задумчиво посмотрел на тело, но тут по толпе волной прошел шепот. С трудом переступая на негнущихся ногах, к ним шла Алиса. На бледном лице черные круги под глазами казались особенно яркими. В руках она крепко сжимала букет нежно-голубых паладинников, цветов, которые традиционно приносили на похороны Стражей. Николас с Эглаборгом потратили все утро на их поиски, но так не нашли ни одного. А генеральская дочка достала где-то целый букет. Алиса склонилась над самым телом отца и положила ему на грудь цветы. Дружинники, поднатужившись, подтолкнули носилки к трясине. Коричневая жижа медленно распахивала свою прожорливую пасть, с аппетитом поглощая предложенную ей жертву. Тело генерала постепенно погружалось на дно. Алиса одиноко стояла на самом краю трясины и с тоской смотрела на него.

— Подойди к ней, — Николас пихнул Константина в бок.

— Зачем? Она снова начнет браниться, — возразил генеральский сын.

— Подойди, тебе говорю. Не видишь, она еле на ногах стоит! — с этими словами Охотник подтолкнул вперед оробевшего Константина.

Тот подхватил девушку под руку, и, бросив последний взгляд на поглотившее его отца болото, повел сестру обратно в Искер.

Вечер этого дня выдался очень холодным и ненастным. Небо затянули свинцовые тучи. Дул холодный порывистый ветер. Приближалась буря. Алиса на этот раз совершенно добровольно отправилась отдыхать. Она надеялась, что завтра им удастся отправиться в путь.

Николаса сильно обеспокоила трагическая гибель генерала Оленина. Чтобы справиться с бывалым воякой, искусным фехтовальщиком и кулачным бойцом, да к тому же, судя по всему, Стражем с даром ясновидца, нужна была поистине колоссальная сила и ловкость. А некоторые случайно брошенные слова его сына и странное поведение дочери натолкнуло юношу на мысль, что за этой историей что-то кроется. Кроме того, Охотник до сих пор не знал, какое задание выполняли элитные веломовские дружинники в этой глуши.

Константин, сгорбившись, сидел на лавке, и намечал какой-то маршрут на карте. Эглаборг разбирал только что собранные им мхи и лишайники. От кипевшего на печке котла исходил странный дурманящий запах, от которого голова становилась чугунной и очень хотелось спать. Николас марал уже десятый лист в своем альбоме, пытаясь по памяти изобразить тело погибшего генерала. Решив остановиться прежде, чем он испортит очередной набросок, Николас отложил альбом в сторону и подошел к целителю.

— Эглаборг, помнишь то зелье, которое ты сварил пару недель назад, когда мы только спустились с Рифейских гор? — тихим шепотом спросил он.

— Это после которого от нас даже волки шарахаться стали? — переспросил он, поглощенный изучением своих трофеев.

— Нет, после которого мы всю ночь вели задушевные беседы, — поправил его юноша. — Сможешь сделать его еще раз?

— Смогу, — пожал плечами целитель.

— Так сделай, — ответил Николас, украдкой наблюдая за юным лейтенантом.

Поняв его затею, Эглаборг недовольно поморщился, повернулся к котлу и высыпал туда щепотку ядовито-желтого порошка, помешал, затем добавил каких-то трав. Через пять минут зелье начало кипеть. Эглаборг разлил его по кружкам, предварительно добавив в две из них по капле вязкой, желеобразной жидкости.

— Мастер Константин, не хотите угоститься нашим травяным отваром? Он должен придать вам сил перед предстоящей вам завтра дорогой, — сказал целитель, передавая юноше одну из чашек.

— О, благодарю, — рассеяно ответил лейтенант, отрываясь от карты.

Константин поднес кружке к лицу и вдохнул сладкий кружащий голову аромат. Сделал первый глоток.

— Очень вкусно, — похвалил он пряный отвар целителя.

Напиток Эглаборга и Николаса пах совсем по-другому. Чтобы не вызывать подозрений, Охотник тоже отпил из своей кружки и еле сдержался, чтобы не выплюнуть тошнотворное зелье обратно. Охотник бросил недовольный взгляд на своего компаньона, но тот лишь развел руками. Весь его вид красноречиво говорил: "Сам хотел, чтоб я ему это пойло сделал, так теперь терпи".

— А можно вопрос, — осторожно начал Николас, проверяя действие зелья. Константин медленно кивнул, поудобнее устраиваясь на лавке. — Куда вы идете? Может, мы сможем присоединиться к вашей компании. Все-таки путешествовать с дружиной по этим местам куда как безопасней.

— Пожалуй, что и сможете. Наш путь лежит в долину Агарти в Снежных горах, — ответил он, расслабляясь под действием зелья. Эглаборг бросил встревоженный взгляд на Николаса. Тот старался вести себя как можно более непринужденно.

— Но долина находится на территории Поднебесной, — выразил свое удивление Охотник.

— Только южная ее часть. От храма Шамбалы[34] все земли принадлежат Веломовскому царству, — поправил его лейтенант.

— Но зачем вам долина? Там же нет ничего, кроме гор и заброшенного храма, — продолжала вытягивать из него информацию Охотник.

— Ничего, кроме мятежного Китеж-града, — переходя на шепот, ответил Константин.

— Китеж-град? Кажется, твоя сестра о нем упоминала, когда мы впервые встретились. А против чего мятеж-то? — стараясь звучать как можно более непринужденно, спросил Николас.

— Против того же, чего и всегда. Против Единой веры. С момента принятия царем новой религии туда стали стекаться все недовольные с Веломовских земель. Построили свой город. Надеялись укрыться в окруженной кольцом высоких гор долине от Защитников Паствы и Веломовской дружины. Еще пару лет назад, когда бунтовал Северо-западный край, и шла война с Эламом, до них никому и дела не было. А сейчас все воде немного успокоилось, вот и на этих бедолаг вдруг внимание обращать стали, — наконец-то разговорился юноша.

— А ты, я вижу, не очень доволен вашим назначением.

— Я вообще недоволен, что отец следом за Алиской запихнул меня на эту службу. Я бы с удовольствием изучал науки в Университете или паломничал, как вы. А китежцев мне просто жалко. Ведь знаете, может, я тоже когда-нибудь окажусь среди них, загнанных и обездоленных. У меня иногда бывает… как же это они называли, предвидения. Часто, я угадываю, кто стоит за дверью, где искать пропавшего ребенка или куда ведет та или другая дорога… — он ненадолго замолчал. — В детстве мама рассказывала мне, что у ее прабабки был особый дар. Она могла предсказывать будущее. И я унаследовал от нее частичку этого великого дара.

— А твоя сестра, она тоже может будущее предсказывать? — отринув всю осторожность, поинтересовался Николас. Кажется, зелье Эглаборга подействовало на генеральского сына достаточно сильно.

— Кто, Алиска? — удивленно спросил Константин и громко рассмеялся. — Да она бы от горя удавилась, если бы у нее был дар. Истинная единоверка. Верноподданная Веломоской короны. Любимая папина дочка. Для него всегда существовала только она, вся такая правильная и послушная. А я был пустым местом, никем. Знаете, как тяжело, когда твой собственный отец смотрит на тебя и не видит, не понимает, не хочет понять?

Николас по-братски положил руку ему на плечо:

— Знаю. Мне ли не знать. Мой отец такой же. Раньше я думал, что он даже не пытается меня понять, но сейчас все наши ссоры кажутся такими глупыми. Когда мы прощались с ним, я даже не смог заставить себя сказать ему последнее прости. И теперь жалею… Когда мой путь завершится, когда я достигну последней точки своего путешествия, то вернусь домой, обниму малышку Лизи, и попрошу прощения у отца за то, что был таким несносным сыном.

— Жаль, что мне этого сделать не удастся, — печально ответил Константин и не смог удержать слез.

— Но у тебя еще есть сестра.

— Алисе никто не нужен, вы же видите. Я для нее обуза.