Светлана Гольшанская - 10 тайн Охотника на демонов [СИ]

• Название: 10 тайн Охотника на демонов [СИ]
• Автор: Светлана Гольшанская
• Жанр: Фэнтези

Когда-то Стражи защищали этот мир от злобных порождений червоточин. Прошло время. Славные деяния Стражей были преданы забвению. Началась долгая, кровопролитная Война за веру и они проиграли. Охотники сами стали добычей.

Чтобы исполнить древнюю клятву своего рода, Дэвид Комри отправляет младшего сына Николаса на Охоту Стражей. Его путь лежит на край света в таинственный храм Шамбалы, где его ждет испытание Мертвого бога. Только после этого он сможет вернуться домой. Если ему еще будет куда возвращаться.

---

— И он сейчас тоже где-то в этих краях? — продолжал любопытствовать Охотник.

— Да, он должен был нас здесь встретить, но мы потеряли связь с его дружиной пару недель назад, когда перевалили через Рифейские горы. У нас тут одно очень важное государственное дело. Может быть, он решил выдвинуться в путь, не ставя нас в известность. Такое и раньше случалось. Не понимаю, почему Алиска так беспокоится, — поделился с ними Константин.

— Ну, будем надеяться, что скоро вы с ним встретитесь, — вежливо ответил Николас.

Служивый кивнул, а Николас с Эглаборгом отправились искать место для ночевки на улице. Целитель продолжал ворчать, пока Охотник разводил костер и возился с вещами.

— Не ее проблемы. Тоже мне капитанша нашлась. Место, небось, отец ей выбил. Мы — народ. Дело военных нам помогать, а не выгонять ночевать на улицу, — бубнил себе под нос Эглаборг.

— Перестань, переночуем и здесь нормально, — не выдержал Николас. — Я, например, плохо сплю в четырех стенах.

— Ну да, а на улице вы не спите вообще в последнее время, — проворчал целитель.

— Эглаборг, сделай милость, не ворчи. Вот, лучше спустись к реке и набери воды, — Охотник протянул ему черный от копоти котелок.

— Нет, я, пожалуй, воздержусь. Там берег крутой, да и вода илом воняет, — заупрямился Эглаборг.

— Ну и демоны с тобой, — в сердцах воскликнул Николас и сам направился к речке.

Берег действительно был очень крутой. Однако это не мешало местным мальчишкам рыбачить, стоя у самой воды. Начинало смеркаться. Николас осторожно сполз с берега к воде недалеко от места, где стояли рыбацкие сети.

— Эй, малышня, в ваши сети попало что-то крупное, — крикнул он, кидая котелок на отмели.

— Да, действительно, смотрите, — позвал товарищей мальчишка, находившийся неподалеку. — Но это-это… это же утопленник! — заикаясь, добавил он, потягивая сети к берегу.

Николас подошел поближе. Запутавшись в сетях на воде лицом вниз лежал утопленник, седовласый мужчина. Остатки красного мундира позволяли с точностью определить, что при жизни он был веломовским офицером. Поднатужившись Николас вытащил мертвеца на берег. Дети побежали обратно в город звать родителей, боясь взглянуть в глаза смерти. И в самом деле — зрелище было не из приятных. От долгого пребывания в воде кожа утопленника сморщилась, покрылась бурыми пятнами и кое-где начала отставать. Седые волосы облезли. Тело сильно разбухло. Не успевшие оторваться нашивки на мундире свидетельствовали о высоком военном чине погибшего. Николас перевернул тело на спину и от неожиданности чуть не скатился вниз к реке. Глаза утопленника были как у живого. Белесые, словно принадлежавшие лапландским вёльвам, они все еще мерцали таинственным светом в ночной тьме. За спиной послышались шаги десятков ног смешанные с шипением горящих факелов. Николас поспешно закрыл мертвецу глаза и обернулся. Громко перешептываясь, тело окружила толпа горожан.

— Смотрите, смотрите, это же… — шепнул на ухо своему соседу один.

— Генерал Оленин, — ахнул другой.

— Он уже не встретит свою дружину в Искере, — мрачно подметил третий.

— Какая нелепая смерть, — ужаснулся четвертый. — Вот так просто утонуть в реке…

Вдруг все голоса одновременно стихли.

— Расступитесь, что здесь происходит? — послышался звонкий женский голос. — Да пропустите же, я капитан передового отряда первой веломовской дружины, посторонитесь немедля.

Алиса пробиралась через толпу, отчаянно распихивая зевак локтями. Увидев тело отца, она заметно побледнела, тонкие алые губы задрожали. Девушка застыла в замешательстве в одном шаге от утопленника. Алиса сжала кулаки, сорвала с пояса жестяную флягу, сделала глоток и опустилась на колени перед распластанным телом. Она склонилась над самым его лицом и положила руки на бескровные щеки мертвеца. Волосы на голове Николаса неприятно зашевелились от колоссального выброса энергии. Он среагировал мгновенно: сгреб девушку в охапку до того, как она без чувств повалилась на землю.

— Что с ней?.. Баба, что с нее взять… Да, негоже девкам дружиной командовать… Слишком чувствительные они, чуть мертвеца увидят, так сразу в обморок… Чу, это же ее отец был, не совестно вам!..

Закрывая лицо Алисы от любопытных взглядов, Николас поволок ее к избе, где генеральские дети остановились на ночлег.

— Что произошло? — встревожено спросил долговязый Костик, встретив Охотника на пороге дома.

— Ваш отец прибыл, — кинул ему через плечо Николас, занося девушку в дом.

— Как прибыл? Где? — удивился он.

— На берегу. Мои соболезнования, — торопливо ответил ему Николас. Генеральский сын ахнул и со всех ног помчался туда, где гудела толпа искеровцев, совсем забыв о своей сестре.

Николас уложил девушку на лавку, расстегнул узкий мундир и подложил под голову первую попавшуюся под руку одежду. Дверь распахнулась и в дом ворвался запыхавшийся целитель.

— Что стряслось? Что за переполох в городе? — спросил он, изо всех сил пытаясь восстановить дыхание. Эглаборг перевел взгляд на замершую в оцепенении женскую фигуру с абсолютно белыми глазами.

— Она что, ясновидящая? — пораженно ахнул целитель.

— Как видишь, — ответил Николас, снимая с ее пояса флягу. — Скажи лучше, это не то, о чем я думаю?

Эглаборг взял флягу из рук Николаса, открутил крышку и принюхался, потом пролил каплю на руку и лизнул.

— Боюсь, что это именно то, о чем вы думаете, — покачал он головой, закрывая флягу. — Настой кампалы, очень сильный.

— Ну что за дура! — в сердцах воскликнул Николас.

Веки девушки медленно начали смыкаться над белесыми глазами. Грудь с каждым вздохом вздымалась все чаще. Снова распахнулась дверь. Это чернобородый хозяин дома тащил под руку осунувшегося Костика.

— Сущие дети, честное слово. Негоже таким в дружине служить. А коли война? Коль убивать кого понадобится, а? Ладно, уж сестра твоя, баба все-таки. Но ты-то мужик, а туда же, — ворчал он, пытаясь усадить ослабевшего Костика на скамейку рядом с сестрой.

Алиса, наконец, очнулась и резким рывком села, обводя присутствующих усталым взглядом уже абсолютно обычных черных глаз.

— Это снова вы? — голос все еще с трудом ей повиновался. — Убирайтесь.

— Алиса, пожалуйста, этот юноша принес тебя сюда, когда ты упала в обморок, — попытался возразить ей брат.

— Я не падала в обморок, — упрямо ответила она, потом вдруг сорвалась с места и выскочила на улицу. Ее желудок скрутила жестокая судорога, а потом вывернула наизнанку, исторгая все его содержимое. Собравшись с духом, Алиса вернулась в дом. Бледно-зеленый цвет кожи выдавал, что ей до сих пор было дурно.

— Вы все еще здесь? Я же велела вам убираться! — попыталась закричать она, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Ноги подкосились. Николасу снова пришлось ее подхватить.

— Успокойтесь, вам надо прилечь, — назидательно сказал Охотник.

— Я не могу прилечь. Мой отец, кто-то должен позаботиться о его похоронах, — упиралась Алиса из последних сил.

— Не беспокойтесь. Ваш брат обо всем позаботится, — ответил Охотник, укладывая ее в указанную добросердечным хозяином постель.

— Мой брат даже о себе позаботиться не может. Он не справится, — возразила она. Теперь гнев в ее голосе сменился отчаянием.

— Мы ему поможем. Выпейте-ка лучше это, — Николас подал знак Эглаборгу и тот принес ей чашку горячего отвара.

— Это должно ее успокоить и вывести из организма ту дрянь, которой она себя травит, — шепнул Николасу на ухо старый целитель. Охотник коротко кивнул, глядя, как девушка жадными глотками осушает горячее питье.

Кампала — полевое растение с белыми, похожими на маленькие колокольчики, цветами, которые источают дурманящий запах. В большой концентрации этот запах способен вызывать жуткие галлюцинации, сводящие человека с ума. Правда, некоторые веломовские и лапландские шаманы верили, что настой из этого растения расширяет сознание, позволяя заглянуть дальше, чем позволяют обычные способности ясновидящих и медиумов. Поэтому именно они чаще всего злоупотребляли этим зельем.

Николас видел последствия от приема кампалы в Лапландии, да и Гвидион, его старый учитель-друид, в свое время в красках описывал захваченных кампальным экстазом оракулов прошлых лет.

Эглаборг, великолепно разбирающийся в травах и их воздействии на человека, утверждал, что кампала истощает и обезвоживает организм человека, заставляя его работать на пределе своих возможностей. Отсюда, по его словам, брались и галлюцинации, и пресловутое расширение сознания.

Алиса меж тем успокоилась, обмякла, ее веки потяжелели и сомкнулись, погружаясь в глубокий сон без сновидений.

Николас не солгал ей, когда сказал, что поможет генеральским детям похоронить их отца. Кто-то из искеровцев одолжил им холщевый саван для похорон. Дружинники соорудили носилки и на следующий день перенесли разбухшее и отяжелевшее тело к указанному Николасом топкому месту в лесу. Прощались долго. Снимали шапки, говорили красивые речи о былых ратных подвигах генерала, пили крепкую настойку из жестяных фляг за упокой души. Лишь Константин молча смотрел на обезображенное смертью тело своего отца. Николас в чем-то понимал его. Что эти люди знали об этом человеке, который сейчас лежал бездыханным уродливым телом на деревянных носилках? Для одних он был всего лишь главнокомандующим, поставленным на эту должность кем-то сверху. Для других — узурпатором, принесшим в этот край чужую веру и обложивший непомерной данью далекому веломовскому престолу. Насколько искренними могли быть их речи?