Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

• Название: Хроники Рардена 2 Цена победы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Война Рардена и Ниарона продолжается. Битвы идут на море, на суше и в воздухе. Под Нежинском всё ещё пылает пламень масштабного сражения, к Монерону выдвигается эскадра вторжения, с десантом на борту. Противник превосходит рарденцев и качеством, и количеством, а значит им нужна победа любой ценой. Но не слишком ли большой она окажется, когда придёт час расплаты?.. П.С. Ранее - главы 7-12 "Без объявления войны", плюс небольшое дополнение. Текст разбит в связи с возможностью издания.

---

   Тяжёлые крейсера из-за меньших размеров и более высокой манёвренности, и пострадали, соответственно, меньше, хотя для них последствия даже одного-двух попаданий огнешаров крупного калибра были очень серьёзны. На "Громе" была под корень снесена третья труба, из-за чего уменьшилась тяга ходовых котлов и упала скорость, а на "Гармонии" были тяжело повреждены две башни вспомогательного калибра, из-за чего теперь на тяжёлом крейсере осталось только восемь из двенадцати 152-мм эмиттеров.

   И всё это после достаточно непродолжительного по времени обстрела.

   Вспомогательная артиллерия в этом "веселье" не участвовала - слишком велика была дистанция. Даже, несмотря на все достижения военной мысли, расстояние в десять миль для среднекалиберных эмиттеров было пока что недостижимым пределом мечтаний.

   ...Рарденцы, конечно же, не просто так стояли на месте и ждали, пока противник расстреляет их... Да, у имперцев было меньше орудий в залпе, у них не было возможности корректировки с воздуха, но закон вероятности и хорошая подготовка канониров тоже кое-что да значат.

   За начальный период боя рарденцы, при тотальном проигрыше по всем показателям, умудрились попасть в противника целых шесть раз. Причём на каждый калибр тяжёлых рарденских кораблей пришлось ровно по два попавших в цель огнешара.

   Один восьмидюймовый файербол попал в кормовую оконечность флагманского "Уракава", второй опалил полубак "Нагару", идущим вторым в строю. Не слишком мощные магические снаряды умудрились попасть в наименее защищённые части линкоров и, пробив вертикальное бронирование, повредили внутренности ниаронских кораблей. От серьёзных последствий попаданий, островитян уберегло лишь только то, что в кормовой части кораблей традиционно располагались камеры гауптвахты, а в носовой - продовольственные склады. Так что эту частичку своего везения и умения рарденцы потратили на то, что бы испепелить нескольких неудачников и превратить в пыль несколько тонн риса и вяленой рыбы.

   Оба двенадцатидюймовых файербола попали в бронепояс всё того же "Нагару", но пробить его не смогли - всё же заклинания, наложенные на ниаронскую броню оказались поновее и получше, чем старенькие эмиттеры "Саргата".

   Один из 406-мм файерболов "Апостола Андрея" снёс грот-мачту на третьем в строю линкоре - "Исен", засыпав половину ниаронского корабля горящими обломками и разнеся вдребезги практически все антенны. Второй же крупнокалиберный магический снаряд ударил по кормовой оконечности "Уракава", превратив её в мешанину искорёженного металла и обломков железного дерева.

   Вот только рарденский командующий отчего-то совсем не радовался таким успехам.

   "Не стоит себя обнадёживать - ещё несколько таких удачных залпов с их стороны, и они нас просто-напросто задавят количеством...

   Нет, с этим нужно срочно что-то делать..."

   - Как только зафиксируем атаку с воздуха со стороны наших драконов - готовимся к отступлению. Головным - "Апостол", за ним "Саргат". Тяжёлые крейсера во фланговом охранении. Группе-2 немедленно отходить на юг, соединиться с авианосцами и прорываться к Скальному.

   "Этот бой нужно заканчивать как можно быстрее..."

   * * *

   ...Лейтенант Тиаланган не смог сдержать недостойный Перворождённого досадливый возглас - один из двух странных драконов островитян всё-таки успел уйти от удара его двойки. Эльф в азарте погони чуть было не отдал сигнал о продолжении преследования, но вовремя одумался - идти грудью на зенитки противника было явным самоубийством. Тем более что второго такого ящера рарденцы всё же сбили классическими "ножницами" - одновременным заходом пары истребителей с двух сторон и двойным плевком пламени. Ниаронец оказался на удивленье неповоротлив, так что выполнить этот приём у имперских пилотов труда не составило. Что было причиной такого поведения ниаронца, было неясно -агрегат, закреплённый на спине его дракона, не выглядел столь уж тяжёлым и неудобным... Скорее уж тут была ошибка самого пилота, которой с успехом воспользовался... Ну-ка, есть красная лента на шлеме? Ага, есть. Значит, точно - Келеборн из второго авиаотряда записал себе на счёт сегодня ещё одного противника.

   Так, стоп - отставить посторонние мысли, в одну сторону не пялиться - пикировщики начинают атаку.

   ...Ниаронские истребители, защищающие свои линкоры, выдохлись на удивленье быстро - их драконы оказались гораздо менее выносливыми, чем ящеры имперцев и это учитывая, что и те, и те, сегодня провели в бою примерно равное время. Но, как видно, островным драконам требовалось больше времени на отдых и пополнение сил, чем их противникам...

   Хотя, возможно, причина была вовсе не в этом, а в том, что эльфийская часть лётного состава корабельной авиации Великоокеанского флота, заразила остальных пилотов буквально маниакальной страстью по уходу за драконами. Да, хорошее обращение с ящерами было общепринятой практикой у всех пилотов, но Перворождённые, всегда особо ценившие жизнь любой живой твари (кроме, пожалуй, разумных), возвели это занятие в ранг первостепеннейшего.

   Правда, быть может, эльфы, никогда особо и не любившие море, просто искали себе хоть какое-нибудь привычное занятие... Ну да ладно, не об этом речь.

   Важно лишь то, что противостояние в воздухе рарденцы начали понемногу выигрывать, и теперь оставалось перейти к финальной части плана мероприятий по встрече иностранных гостей - атаке пикирующих драконов.

   * * *

   Потери рарденцев при завоевании господства в воздухе оказались достаточно скромными - пять истребителей и один пикировщик, погибший при единственном прорыве ниаронцев к ядру атакующей стаи. Островитяне же потеряли гораздо больше - не меньше дюжины зелёных драконов, включая и одного ящера с непонятным артефактом на борту.

   Наибольший урон ниаронцы понесли от отборной эльфийской авиации. Всё-таки поединок пускай и хорошо обученных пилотов-людей против всадников со многими десятилетиями опыта воздушных боёв был заведомо неравен. Особенно учитывая, что большая часть Перворождённых не принимала активного участия в начальной фазе Битвы в Ниаронском море, когда островитяне и имперцы впервые скрестили клинки в воздухе.

   Так что теперь ниаронцы отступали, не в силах противостоять эльфам.

   ...До цели оставался всего один бросок - рарденские пилоты уже хорошо различали огромные силуэты кораблей противника. Оставалось только преодолеть заслон зенитного огня и нанести решающий удар...

   Ниаронцы тоже это понимали, ведь дураков среди них не было. Также прекрасно понимали они и то, что линкорам не стоит даже и пытаться увернуться от смертоносного удара с воздуха. На крейсере, пускай даже и тяжёлом, это бы ещё могло получиться, но на тяжёлой и неповоротливой махине линкора пытаться исполнить чудеса боевого маневрирования - это просто невозможно. Никто же не пытается заставить выписывать истинных драконов мёртвые петли или крутить бочки...

   Единственной надеждой на спасение для линкоров были зенитные эмиттеры. К сожалению (а может и к счастью) никогда прежде реальное отражение воздушной атаки исключительно силами корабля моряками Рассветной империи не проводилось. В Ихатаэньскую кампанию все попытки хатов атаковать Императорский флот были успешно пресечены ещё на дальней дистанции силами палубной авиации, так что...

   Так что ниаронцам оставалось лишь готовиться к неминуемому удару и молить Вечное Небо о спасении. Да, военные аналитики считали, что даже одиночный корабль способен себя защитить себя на должном уровне при налёте вражеской авиации, но вот как обстояло всё это в реальности, было совершенно неясно - в жизни редко когда совпадают предполагаемые и реальные данные...

   ...Рыхлый строй рарденских истребителей, растянутый на большом протяжении, начал разделяться на две примерно равные группы ящеров. Зелёные драконы уходили вверх и в стороны, расчищая пространство для атаки пикировщиков, одновременно избегая возможного обстрела с поверхности моря. На текущий момент их миссия была закончена, и лишний раз под удар они подставляться не стали, атака кораблей - это уже не их дело.

   ...Четырнадцать пикировщиков построены в трёхэшелонный порядок.

   Командирский дракон два раза чётко покачивает крыльями - сигнал "делай, как я", и начинает уходить влево.

   Его манёвр тут же синхронно повторяет и остальная "неверная" дюжина ящеров.

   Пилоты пригибаются ниже к спинам драконов, прячась за обтекаемыми щитами-прикрытиями и ещё раз проверяют крепления бомб...

   ...Почему налево, если противник прямо по курсу? Ха, а что кто-то тут собирается, очертя голову, идти в красивую и бесполезную лобовую атаку? Нет уж, так уже давным-давно не воюют, с тех пор как в реку забвения канули все установленные правила ведения войн.