Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

• Название: Хроники Рардена 2 Цена победы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Война Рардена и Ниарона продолжается. Битвы идут на море, на суше и в воздухе. Под Нежинском всё ещё пылает пламень масштабного сражения, к Монерону выдвигается эскадра вторжения, с десантом на борту. Противник превосходит рарденцев и качеством, и количеством, а значит им нужна победа любой ценой. Но не слишком ли большой она окажется, когда придёт час расплаты?.. П.С. Ранее - главы 7-12 "Без объявления войны", плюс небольшое дополнение. Текст разбит в связи с возможностью издания.

---

   Из динамиков, установленных в рубке, разнёсся напряжённый голос старшего офицера-наблюдателя:

   - Повторяю! Вижу шесть силуэтов! Тяжёлые крейсера или линкоры! Удаление порядка одиннадцати миль, курс 230!.. Вижу... Вижу орудийные вспышки!!..

   Глаза Александра Видерхоленна слегка сузились.

   - Тяжёлым кораблям - поворот вправо "все вдруг" 90! Скорость двадцать два узла! Передайте на "Саргат", пусть делают что хотят, но линкор должен держать эту скорость. Группе-1 - прорываться самостоятельно к Нежинску, Группе-2 - держаться на левом фланге!..

   ...За кормой кораблей фрегаттен-капитана Саграха выросли гигантские фонтаны, поднятые крупнокалиберными файерболами ниаронских линкоров. Неизвестный рассветный адмирал решил начать бой с дальней дистанции и возможно отнюдь не зря - уже самые первые залпы островитян легли достаточно кучно.

   * * *

   "Чертовщина какая-то", - молнией пронеслось в голове Видерхоленна. "Как можно стрелять ТАК точно с дальней дистанции?! Хорошо ещё, что ни накрытий, ни попаданий ещё не было... Но у нас-то разброс снарядов весьма велик и на пристрелку уйдёт время, а ниаронцы... Да что у них за дальномеры??.."

   - Господин адмирал! С авианосцев передают, что драконы приведены в порядок и вновь готовы к бою. Просят указать текущую цель.

   Адмирал чувствовал, что объяснение всему происходящему буквально витает где-то рядом... Оставалось лишь только поймать всё ускользающую нить знания, но сделать этого у Александра, увы, всё не получалось...

   Так, ладно. Нужно думать о более насущных проблемах и задачах...

   Сквозь плотно сжатые зубы Видерхоленна вырвалось едва слышное шипение, пробив доселе непробиваемую маску спокойствия.

   Адмирал был очень зол от осознания того, что теряет стратегическую инициативу.

   - Пускай немедленно поднимают в воздух все истребители! Построить "зонтик" над эскадрой! Пикировщикам приготовиться к нанесению бомбового удара по кораблям противника!

   "Проклятье! Может у ниаронцев есть какие-то неизвестные дальномерные артефакты?" - со злостью подумал Видерхоленн. - "Но как тогда они смогли их вообще создать?.."

   * * *

   Александр терялся в догадках...

   Интуиция? Великолепное аналитическое мышление? Отличная память?

   Да, рарденский адмирал обладал всеми этими превосходными качествами, что не раз спасали его и других в бою, но сейчас Видерхоленн просто не знал, что и думать - ничего из вышеперечисленного помочь ему не смогло.

   ...Ни на одном флоте мира не было принято строить всё морское сражение целиком и исключительно на дальнем огневом бою. Как начальный этап битвы - да, это предусматривалось, но уж никак не в качестве всей основы.

   И дело тут было отнюдь не в ограниченной дальнобойности эмиттеров боевых кораблей, хотя и это играло здесь определённую роль.

   Вся проблема была в том, что боевые артефакты позволяли уверенно обнаруживать и поражать противника, но вот с точностью этого самого поражения были довольно значительные проблемы. И масс-детектор, и обычный магический радар вместо чёткого силуэта найденного корабля выдавали просто достаточно обширное пятно засветки, превращая даже достаточно крупные крейсера и линкоры в просто-напросто "зоны наиболее вероятного местонахождения противника". Гораздо лучше дела обстояли с оптическими дальномерами в которых основными элементами системы обнаружения являлись огромные линзы и зеркала. Подобные приборы в разы повышали эффективность артиллерийского огня, но вследствие невозможности создания линз большого диаметра, дальность оптических дальномеров была ограничена средней дистанцией боя.

   Так что, морской бой обычно начинался кабельтовых этак с шестидесяти, но это чисто для "галочки". Основная же фаза сражения протекала в основном на средней дистанции в сорок кабельтовых. Именно такое расстояние между противоборствующими эскадрами в бою обе стороны и старались поддерживать всеми силами. Сближение же до двадцати и менее кабельтовых превращало даже хорошо продуманный бой в "собачью свалку", переводя исход сражения из категории "мы всё продумали, так что всё пойдёт именно так" в "как же это вышло, мать его?".

   Случайности хороши, когда приносят тебе пользу, но, к сожалению, Удача - слишком ветреная штучка, чтобы быть верной лишь одному. Это сейчас тебе повезло, а что случится в следующий миг - неизвестно никому из смертных и большинства бессметрных.

   ...Конечно же, эксперименты по улучшению корректировки морского артиллерийского огня проводились на флотах многих стран и отнюдь не раз. Но, к величайшему сожалению адмиралов, ничего путного из этого не выходило.

   Самым идеальным вариантом было бы вести корректировку с воздуха. В этом случае мощных приборов наблюдения и не требовалось - принцип "высоко сижу, далеко гляжу" очень хорошо себя оправдывал. С возможностью загоризонтного наблюдения или же близкого подлёта к противнику нужда в громоздком оборудование просто отпадала - при таком раскладе было бы вполне достаточно обойтись просто подготовленным артиллерийским наблюдателем с хорошим морским биноклем. Но здесь возникала одна существенная проблема - как передать полученные сведенья?

   Разработка более-менее компактных и "дальнобойных" артефактов связи была заветной мечтой всех военных в мире. Но пока что, увы, совместить эти два замечательных свойства в одном месте никак не удавалось - имелся некий технический порог, через который магам-технарям всё никак не удавалось перейти. Или лёгкие переносные рации с небольшим радиусом действия, или же огромные мощные бандуры, поднять которые в воздух могли лишь только Истинные драконы или дирижабли - золотая середина всё никак не желала находиться.

   Ну, это, конечно, что касается волновой связи - с проводной было полегче. Но задумка связать дракона и корабль-носитель тонкой струной проводной связи была... Как бы это сказать? Безумной и глупой? Ну, это ещё ОЧЕНЬ мягко сказано.

   Единственным успешным примером реализации идеи авиационных корректировщиков было применение на кораблях ВМФ нескольких стран привязных аэростатов. Вот только единственное задокументированное боевое применение подобного чудо-оружия закончилось весьма и весьма плачевно.

   В 1566 году в сражение у атолла Ктай 2-ая Колониальная эскадра Королевского флота Арбенохара схлестнулась с кораблями Теократии Мероэ.

   В ходе боя неожиданно выяснилось, что корректировщики не только значительно повышают точность артиллерийского огня, но и служат великолепными ориентирами для вражеских канониров. Может быть, мероинги и были дикарями, но уж никак не глупцами и соотнести повисшие в небе огромные пузыри с кораблями врага им труда не составило. Плюс к тому же ещё и оказалось, что запускать или спускать аэростаты под огнём противника крайне неудобно и опасно, а уж про чудовищное ухудшение манёвренности кораблей-носителей из-за этих своеобразных поплавков-якорей вообще можно было не говорить. Плюс ко всему этому, несмотря на все магические ингибиторы и меры предосторожности, несколько наполненных водородом шаров всё же взорвалось, нанеся значительные повреждения кораблям-носителям.

   В общем, учитывая, что бой начался уже ближе к вечеру, рассвет следующего дня смогли встретить только боевые тримараны мероингов. После этого аэростаты-корректировщики были сняты с вооружения всех флотов в мире.

   Но идея осталась.

   ...Все лихорадочные размышления Александра Видерхоленна оказались прерваны одним-единственным докладом оператора радара.

   - Ещё цели, господин адмирал! Воздушные, числом около двух дюжин!.. Скорость около полусотни узлов, курс 190... 180... 170... 160...

   По мере того, как оператор докладывал изменения в курсе вновь обнаруженных воздушных целей (ниаронских драконов, чего тут голову-то ломать), становилось ясно, что противник барражирует над каким-то одним определённым местом.

   "Что за ерунда?", - мелькнуло в голове Видерхоленна. - "К чему такой странный курс - они что, ищут что-то? Бред! Или... субкораблей опасаются, что ли? Да за каким бесом им вообще потребовалось зависать на месте?".

   * * *

   В завязавшейся артиллерийской дуэли тяжёлых кораблей все преимущества оказались отнюдь не на стороне имперцев.

   У рарденцев имелось в общей сложности по двенадцать 406-мм и 305-мм эмиттеров на двух линкорах, а также восемь 203-мм орудий на паре тяжёлых крейсеров. Тем самым эскадра рарденцев представляла собой достаточно мощное в ударном плане соединение, хотя и нужно признать, что "Апостол Андрей" имел в нём ключевое значение и без него имперцы вообще бы не имели ни одного шанса в бою.