Маркус Хайц - Война племен. Проклятые земли

• Название: Война племен. Проклятые земли
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9910-1557-8, 978-966-14-1272-8, 978-3-492-70093-1

И без того хрупкий мир в Потаенной Стране пошатнула орда бессмертных орков… Они кажутся стайкой хулиганов в сравнении с бесчисленной армией, что приближается к западным границам, оставляя за собой выжженные земли и разрушенные города. По слухам, новый враг — аватары, всемогущие порождения божества. Но против них выступят воины, которые не спасуют даже перед самими небожителями, — гномы!

---

Он как раз отбросил меховую попону, закрывавшую вход в шатер, когда сумерки взрезала яркая вспышка света. Из снеговых туч вылетел грязновато-серый огненный шар и устремился к лагерю гномов.

Испуганные крики часовых заставили всех выскочить из шатров. Гномы сжимали в руках топоры и щиты, Нармора подняла руки, готовясь сплести защитное заклинание…

Но она не успела.

Шар озарился темно-зеленым и немного потускнел, а затем с огромной силой обрушился на крышу угольного склада. Из окон и двери полыхнули языки пламени, отливавшие малахитовым. Склад сгорел за считанные мгновения.

Гномы поспешно забросали пожарище снегом, чтобы пламя не перекинулось на шатры.

Родарио остекленевшими глазами смотрел на бушующий пожар, в котором никто не мог бы выжить.

— Лирким, — прошептал он.

Вот уж воистину, он никогда не приносил счастья женщинам.

* * *

Эоил доказал им, что его силу не следует недооценивать и что он способен покарать своего бывшего товарища за предательство даже на таком расстоянии. Фургас торопился, конструируя осадные орудия, способные перебрасывать на значительные расстояния большие, утыканные гвоздями бревна и увесистые камни. Ни керосина, ни масла у них не было, поэтому приходилось полагаться на массу снарядов.

Альвийские разведчики сообщали, что войско аватаров готовится к обороне Пористы и не планирует вступать с противником в бой у городских стен. Аватары избегали открытого противостояния, ожидая, что армия гномов атакует первой. В какой-то момент температура воздуха резко поднялась, над землей заклубился густой туман. Разглядеть что-либо вокруг было невозможно.

Гномы готовились к сражению. Минеры прорыли туннель к канализации, по которой Тунгдил и его друзья пробирались в город, чтобы вызволить Балиндис и Дорсу.

Согласно разработанному плану, часть отборных солдат Третьих вместе с альвами пройдет по этому туннелю в город и подготовит почву для нападения объединенных войск Первых и Свободных, с которым выступят Тунгдил и близнецы. В случае успеха это подразделение сумеет сломить сопротивление противника.

Тем временем другая часть войска в сопровождении Нарморы и Родарио нападет на город с двух сторон — этот отвлекающий маневр должен заставить аватаров поверить в то, что гномы собираются брать Пористу при помощи традиционной тактики.

— Мы сосредоточим обстрел на донжонах и боевых ходах крепостной стены, — предложил Родарио. — Так мы сможем избежать жертв среди мирного населения. Люди и так страдают от присутствия чужой армии, мы не должны причинить им зло своим нападением.

Союзники договорились.

Прошла неделя. И вот настал великий день, в который должна была решиться судьба Потаенной Страны.

Солнечный свет едва пробивался сквозь плотные облака и густой туман. Небо приобрело мерзкий сизоватый оттенок.

Тунгдил попрощался с Балиндис — гномка еще не до конца поправилась и не могла отправиться с войсками. Гномы долго стояли обнявшись, но даже самый внимательный наблюдатель не смог бы понять истинную глубину их чувств.

— Мы еще увидимся, — пообещал Златорукий, жадно вдыхая ее запах. — Пусть и в Вечной Кузнице Враккаса.

— Бог-кузнец защитит тебя. — Балиндис всхлипнула. — Ты уже совершил подвиг для Потаенной Страны и совершишь его вновь.

— Да, мы в этом не сомневаемся. А аватарам крышка! — как всегда бестактно встрял Боиндил. — Да и мы ему поможем! Ага, книгочей?

Близнецы пожали Балиндис руку и наконец присоединились к мрачному войску Третьих и альвов.

— Они подходят друг другу, — заметил Боиндил, с отвращением глядя на ряды солдат, вместе с которыми предстояло сражаться. — Их души черны, как татуировки одних и доспехи других. Благодарю тебя, Враккас, за то, что Третьи и альвы еще не заключали военный союз.

Один за другим воины спускались в узкий проход, где приходилось передвигаться на четвереньках, а в тяжелых доспехах делать это было нелегко. Гномы цеплялись за корни деревьев, за подкольчужники сыпалась земля.

Вскоре воины почувствовали, что стены туннеля задрожали, — в дело вступили катапульты и баллисты, забрасывавшие солдат аватаров камнями и бревнами.

Каждый толчок означал попадание. С потолка туннеля падали мелкие камешки. Долго ему не простоять — тут даже прямого попадания не нужно, он и так обрушится.

Тунгдил и близнецы невозмутимо пробирались вперед, сейчас не было времени на страх, мешавший думать.

В конце концов солдаты добрались до канализации. Тут уже было полно альвов и Третьих.

— Ну, теперь этот туннель выполняет свое прямое назначение, — нахально произнес Боиндил.

— Да, с тех пор как тут появился ты, — оскалился один из Третьих. — И воняет соответственно.

Боиндил чуть было не полез в драку, но Тунгдил успел его остановить.

— Направь свой гнев на аватаров, а не на тех, с кем мы сражаемся плечом к плечу. Кроме того, ты первый начал задираться. И чему тут удивляться? Как аукнется — так и откликнется.

— Ну и ладно. — Бешеный презрительно фыркнул. — Вам повезло, что сегодня у меня хорошее настроение.

Дождавшись, пока все воины собрались, Тунгдил подал сигнал, и они начали атаку.

Первыми на улицы Пористы выбрались альвы — пятьдесят воинов авангарда проверили район. Вскоре послышался их тихий свист — условленный сигнал к выходу.

После этого на поверхность поднялись Третьи. Распределившись по площади и приняв строй, они двинулись ко дворцу, готовясь сразить своими топорами, кистенями и булавами всех, кто окажет им сопротивление.

Тунгдил и близнецы последовали за ними.

* * *

Фургас наблюдал за обстрелом города, наводя прицелы катапульт и баллист, чтобы снаряды точно попадали в цель. Ему мешал туман, но магистр прекрасно знал город и потому мог действовать практически вслепую.

Дома горожан остались целы — Фургас направлял бревна и камни на донжоны, ворота и крепостную стену. В створах ворот ему удалось пробить дыру, часть хода по крепостной стене была разрушена.

У противников подобных орудий не было, и солдатам аватаров оставалось только ожидать, когда же закончится артподготовка и начнется ближний бой.

— Аватары пока что не проявляют себя. — Балиндис решила наблюдать за боем.

Кивнув, Фургас отдал приказ об очередном залпе. Тетивы спустили, направляющая балка дернулась, противовес резко переместился, придавая дополнительную скорость снарядам. Нужно было пробить крышу донжона и устранить солдат, удерживавших позиции.

— Я постоянно думаю о том, почему они направили заклинание, чтобы убить Лирким, но не помогают своим же солдатам.

Пришло время перезаряжать орудия, и Фургас не погнушался сам заняться лебедкой.

— Не то чтобы я подсказывал аватарам тактику боя, но эти катапульты — идеальная цель для поражения огненным заклинанием.

— Я знаю, Фургас. — Балиндис посмотрела на крепостную стену, находившуюся от них в двухстах пятидесяти метрах. В стене уже образовалась пробоина. — Это означает, что сейчас они заняты чем-то поважнее…

— Ты думаешь, что они прямо сейчас пытаются перенаправить магический поток? — Магистр покосился на крыши домов, но за туманом ничего не было видно. — Поговори об этом с Ксамтис, Геммилем и Нарморой. Они должны отдать приказ о наступлении.

В небо взмыла горящая странным зеленоватым пламенем стрела — альвы подали условный знак о начале атаки.

— Прекратить обстрел! — крикнул Фургас. — Перенаправить орудия на ворота!

Гномы из племени Первых и Свободных, повязав тонкой тканью глаза, чтобы защититься от блеска кольчуг врага, приставили к крепостной стене лестницы и начали штурм, заставляя тем самым противника воевать на два фронта — внешний и внутренний.

В то же время началась атака с другой стороны города. Лоримбас и его солдаты вместе с Родарио предприняли отвлекающий маневр, чтобы посеять в рядах вражеских воинов еще большую сумятицу.

Фургас с изумлением наблюдал за подходом гномьего войска. Если боги не помогут аватарам, мнимые отпрыски Тиона проиграют.

В войске выделялась Нармора. Полуальвийка была одета в кольчугу и бордовую накидку.

«Пускай она и не поклоняется тебе, Паландиэль, но храни ее. Она заслужила это», — подумал магистр.

* * *

Гномы дошли до входа во дворец, не повстречав по дороге ни одного вражеского солдата.

«Не понимаю. Никто и не пытается нас остановить. Или они готовят нам сюрприз?» — удивился Тунгдил.

Он не собирался ломиться во дворец через центральные ворота — это было бы самоубийством. Защитное заклинание, не позволявшее непрошеным гостям перебраться через окружавшую дворец стену, по-прежнему работало, и любой, кто попытался бы подняться по этим камням, запутался бы в невидимой магической паутине. Выбеленные солнцем кости тех, кто осмелился позариться на священное право магов — уединение, — заставили задуматься даже таких отважных воинов, как Третьи.