Лесли Мэримонт - Раба любви

• Название: Раба любви
• Автор: Лесли Мэримонт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001

Много лет Кэтрин верно и преданно любила Эдвина, забывая о собственной гордости, прощала ему измены. А он взял да и надумал жениться на другой. Более того, словно в насмешку прислал бывшей возлюбленной приглашение на венчание.

И она согласилась прийти, взяв в кавалеры их общего приятеля — красавца и отчаянного донжуана. Кто бы мог подумать, что именно в этот момент решилась ее судьба?

---

— Мы не можем вернуться к прежним отношениям, Кэтрин, — говорил он в промежутках между поцелуями. — Прошедшая ночь не была просто эпизодом, и я не позволю тебе превратить ее в таковой.

— Возможно, мне стоит с тобой согласиться, — наконец неохотно произнесла она.

— Я хочу продолжать встречаться с тобой. Хочу брать тебя в рестораны, где можно потанцевать, в театры и, конечно, в постель. Хочу вновь внести в твою жизнь радость.

— Радость? — машинально повторила она.

— Да. Ты не забыла, что это такое?

— Я… я…

— Ничего удивительного в том, что ты не помнишь, — перебил ее Брайан. — Эдвин лишил тебя радости, девочка. И я буду не я, если не верну ее тебе!

Кэтрин смотрела на него и размышляла. Конечно, продолжать видеться с Брайаном, было бы приятно, только не надо, чтобы это переросло в нечто большее. Его обещание радости и удовольствий звучало многообещающе… к тому же их связь не могла продлиться долго.

— Начнем прямо сегодня! — заявил он.

— И что мы будем делать сегодня? — спросила Кэтрин.

— А это уж мне решать. Тебе остается только догадываться, — хитро улыбнулся он.

— Неужели ты это сделала! — воскликнула Джейн.

— Сделала, — вздохнула Кэтрин.

Был понедельник. Кэтрин сама позвонила и упросила подругу встретиться где-нибудь во время обеда. Ей просто необходим был понимающий и здравомыслящий собеседник, способный вернуть ее на грешную землю, что совсем не просто, когда такой мужчина, как Брайан, предлагает стать его очередной подругой.

— Я предупреждала, что этот нехороший серый волк соблазнит тебя, — ядовито напомнила Джейн.

— Он это не делал. Я сама попросила его остаться.

— Не может быть!

— Говорю тебе.

— Не верю. Это не похоже на тебя. Ты просто защищаешь его, что на тебя больше похоже.

— Понимаешь, я выпила лишнего, — призналась Кэтрин.

— Хочешь сказать, что была пьяна, а он воспользовался твоим положением?

— Да нет же, Джейн, совсем нет, хотя ему представилась такая возможность. Брайан собирался просто уложить меня в кровать и уйти.

Джейн рассмеялась.

— Скорее тебя заставили в это поверить. Предложив сопроводить тебя на свадьбу, он прекрасно знал, что делает. Как думаешь, зачем ему было просить тебя одеться посексуальнее, — ради Эдвина, что ли?

Замечание подруги заставило Кэтрин призадуматься.

— Не знаю, Джейн. Если честно, то теперь я вообще ничего не знаю. Проснувшись сегодня утром, я чуть не умерла от стыда. Боже мой, как можно было позволять ему такое, не говоря уже о том, что я проделывала сама! Просто волосы дыбом встают.

— О, расскажи. Что же вы там делали?

Кэтрин поежилась.

— Вряд ли я смогу рассказать тебе.

— Конечно, сможешь. Я же все-таки женщина. Давай!

И Кэтрин рассказала. Рассказала все. Надо было отдать Джейн должное, та вовсе не выглядела шокированной.

— Судя по твоему рассказу, он просто великолепен в постели, — шепнула она, наклоняясь, чтобы не дать подслушать сидящей рядом с ними пожилой паре, последние несколько минут даже прекративший пить свой чай.

— Умопомрачителен! Стоило ему начать, и у меня вообще все вылетело из головы, не говоря уже о здравом смысле. Как будто мною овладевает незнакомец, а мое единственное желание — отдаться ему полностью. Иногда я чувствовала, что действительно хочу слиться с ним воедино.

Впервые за время разговора Джейн выказала некоторое беспокойство.

— Мне это не слишком нравится. Не влюбилась ли ты в самого дьявола, дорогая?

— Н-нет… — ответила Кэтрин, правда, с некоторой неуверенностью в голосе. — Не думаю. Просто я… немного не в себе. Не каждый день проводишь бурную ночь любви с мужчиной, знающим в этом толк и обладающим умением доказать тебе это.

Брови Джейн изумленно поднялись.

— Правда? Об этом ты ничего не говорила. Давай-ка поподробнее.

Кэтрин рассмеялась.

— Мне кажется, что я сказала более чем достаточно. И вообще, ты не оправдала моих надежд. Я-то рассчитывала услышать от тебя совет перестать валять дурака и прекратить всякие встречи с ним!

— Я так и сделала бы, если бы ты меня послушала, — возразила Джейн. — Но мы обе знаем, что этого не случится. Ты будешь поддерживать эти отношения, пока не очутишься у разбитого корыта. И на этот раз тебе будет еще больнее, потому что Брайан — это не Эдвин, забыть его будет гораздо труднее. Так что же мне остается? Кстати, какие чувства ты испытываешь сейчас в отношении Эдвина?

— Какого Эдвина?

— Ты что, спятила!

— Я пошутила, Джейн. Нельзя так просто забыть десять лет жизни. Но с ним покончено раз и навсегда! — решительно заявила Кэтрин.

— Надеюсь, что так. Но я, кажется, слышала от тебя подобные заявления и раньше.

— На этот раз все серьезно.

— Это потому, что у тебя перед глазами стоит великолепный Брайан. Интересно, что было бы, если бы Эдвин бросил жену и вновь появился у твоего порога.

На этот вопрос Кэтрин не знала ответа. Все ее мысли были в настоящем и недалеком прошлом, когда Брайан, вылезая утром из ее постели, утверждал, что не способен сегодня работать.

— Не приставай ко мне больше, Джейн! — взмолилась она.

— И что же вы поделывали весь оставшийся уик-энд? — спросила подруга, и Кэтрин покраснела.

— Боже мой, неужели опять! — воскликнула Джейн.

— Да нет… не совсем. Мы поднялись и позавтракали. Немного посмотрели телевизор. И много говорили.

— Могу себе представить, — пробормотала Джейн, иронически подняв бровь. — О чем же? О неиспробованных позах из «Камасутры»?

— О моей семье. Брайан хотел побольше узнать о моей жизни.

— Очень неглупо с его стороны. Ничто не привлекает женщину так, как мужчина, интересующийся ее жизнью. Весьма оригинальный подход. Но цель та же самая: создать атмосферу для дальнейших занятий сексом.

Ехидное замечание Джейн было, вероятно, недалеко от истины и напомнило Кэтрин слова Эдвина о том, что, когда Брайан получит все, что ему надо, он ее бросит.

Невольно пришло на ум и то, что, прощаясь, Брайан сообщил, что на этой неделе будет занят делами журнала и не сможет увидеться с ней до пятницы. Соответствовало ли это действительности или являлось прелюдией к тому, чтобы перестать встречаться с ней, Кэтрин не знала. Может быть, все уже кончено?

От этой мысли она на мгновение ощутила почти физическую боль.

— Что с тобой? — спросила Джейн. — Тебе плохо?

Кэтрин подняла взгляд на подругу.

— Ничего, — пробормотала она.

Но обмануть Джейн было не так легко. Глаза Кэтрин просто не могли лгать. Она связалась еще с одним никчемным, но красивым негодяем, и Джейн прекрасно понимала это. Таким женщинам, как Кэтрин, недостает моральной силы и жизненного опыта. Вот сама Джейн могла бы завести подобную любовную интрижку… если бы только нашелся подходящий кандидат. Но для хладнокровных постельных забав Кэтрин просто не хватало твердости или, может быть, цинизма.

Возможно, со временем…

— Не дай остыть твоему кофе, — напомнила Джейн и сменила тему разговора, вызвав у пожилой пары за соседним столиком вздох разочарования: разговор подруг был куда интереснее телевизионных мыльных опер.

10

Опасения не оставляли Кэтрин даже во время работы, мешая сосредоточиться, хотя это было крайне необходимо. Презентация проекта, разрабатываемого ее группой, должна была состояться на будущей неделе. Кэтрин радовали достигнутые на данный момент результаты, но добавочные волнения и тревоги были ей сейчас совсем ни к чему.

— Как продвигаются дела?

Подпрыгнув от неожиданности на стуле, Кэтрин обнаружила стоящего возле рабочего стола и пристально смотрящего на нее босса. Босс любил заставать людей врасплох.

Питер Дайсон слыл человеком трудным в общении и требовательным, фанатиком работы и педантом, руководствовавшимся при этом принципами, о которых Кэтрин могла только догадываться. О его происхождении было известно лишь то, что печаталось в бульварной прессе.

Лет пятнадцать назад он начал свою карьеру рекламным агентом в большой транснациональной компании. Когда ему исполнилось двадцать пять, Питер уволился и основал свою собственную компанию с одним-единственным служащим — им самим. Офисом ему служила обшарпанная однокомнатная квартирка в городском пригороде.

Около года конкуренты вообще не воспринимали его всерьез, считая сумасшедшим, а вовсе не блестящим и довольно жестким новатором, коим он на самом деле являлся. На заключенные им несколько контрактов они не обратили никакого внимания. Но когда Питер подписал договор на рекламное обслуживание большой и разветвленной сети продовольственных магазинов, стало ясно, что с ним придется считаться.

К тридцати пяти годам Питер успел стать миллионером, обладателем шикарного автомобиля и пентхауса в центре города, а его компания каждый год завоевывала по несколько престижных наград.