Эллен Сандерс - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1953-7

Они дружат с детства, но их жизни отличаются, как день и ночь. Саманта — верная жена и хорошая хозяйка, а Глория — светская львица и успешная бизнеследи. В один отнюдь не прекрасный день между подругами пробегает черная кошка. Глория, которой движет исключительно зависть, уводит у Саманты мужа, а Саманта, желая отомстить, назначает поклоннику подруги Брайану свидание, на котором выдает себя за Глорию. Один мужчина и две женщины. Что победит: настоящая любовь Саманты или трезвый расчет Глории?

---

— К утру? Ты хочешь сказать, что провела с ним ночь?

Саманта ликовала. Похоже, Джэкоб оказался парнем не промах и решил не упускать возможность поразвлечься с богатой дамочкой.

— Ну-у-у, видишь ли… — начала после неловкой паузы Глория. Все-таки сознаваться в собственной легкомысленности, даже перед бывшей лучшей подругой, ей было неприятно. — Да. Мы встретились у городского фонтана. Ну того самого, Всех влюбленных. Мне до смерти надоели глупые свидания у этого фонтана с прыщавыми мальчишками из колледжа. В конце концов я уже давным-давно вышла из того возраста, когда гуляют по парку, держась за руки. Поэтому, как только мы встретились… вернее, как только я увидела, какой подарок припасла для меня судьба в лице Брайана, я сразу же потащила его в «Колизей».

— Боже, Глория! — воскликнула Саманта. — Это же самый дорогой ресторан в Литл-Роке!

— Вот именно, дорогуша. Я решила проверить, на самом ли деле Брайан так богат, как я предполагала.

— Судя по твоему довольному голосу, Брайан проверку прошел.

— Мягко сказано, Сэм. Брайан превзошел все мои самые смелые ожидания! Он швырял деньгами направо и налево, оставлял щедрые чаевые официантам, швейцару, таксисту…

— Я так понимаю, что и твой сотовый телефон он оплатил на год вперед, — съязвила Саманта, отметив, что Глория разговаривает с ней уже больше десяти минут.

— О, ради бога, Сэм, не будь такой мелочной. Ты же разговариваешь с будущей женой миллионера. Какие могут быть телефонные счета?

— Как знаешь. Я тебя лишь предупредила.

— А мне кажется, что ты в очередной раз хотела сменить тему. Тебе что, неприятно слушать мои рассказы о Брайане? Только не говори, что ты до сих пор надеешься на что-то!

Саманта рассмеялась. Да так громко, что сидевший рядом с ней Брайан с тревогой взглянул на нее. Интересно, чем Глория так развеселила ее?

— Если это так, Сэм, то сразу извини, но позволь продолжить.

Похоже, Глория наслаждалась выбранной ролью. Причинять боль другому человеку — вот что нравилось ей больше всего на свете. Даже удивительно, как Саманта столько лет терпела рядом с собой такую змею!

— Хорошо, Глория, я внимательно слушаю тебя. Что еще ты хочешь мне поведать о своей интимной жизни? Надеюсь, что ты все-таки не станешь делиться впечатлениями после ночи с Брайаном.

Саманта резко замолчала. Удочка закинута. Оставалось надеяться, что Глория тут же заглотает наживку.

— О, там все тоже в полном порядке.

— Неужели?

— Поверь мне, дорогая. Энди ему и в подметки не годится.

— Да? Когда я вас застукала в собственной спальне, ты так стонала, будто Энди — настоящий сексуальный гигант.

— Можно подумать, ты не притворялась в постели с мужем? Ни за что не поверю. Энди как мужчина ни на что не годен. А вот Брайан…

Саманта промолчала. Несмотря на то что Энди изменил ей, обманывал в течение последних месяцев, а возможно, и целого года, слышать издевки Глории ей было неприятно. В конце концов, Энди был ее первым и единственным мужчиной. До Брайана, конечно. И все пять лет, что они прожили вместе, ей казалось, что никого лучше него нет на целом свете. Безусловно, у Глории было опыта по части мужчин во сто крат больше, но все же…

Глория уловила негативную реакцию Саманты и поспешила добавить:

— Так вот, сначала мы отправились в «Колизей», затем я пригласила Брайана к себе. В конце концов, он никого не знает в Литл-Роке, кроме меня. Вполне естественно, что я предложила ему пожить пару дней у меня.

— Только не говори, что он ночевал в комнате для гостей, я все равно не поверю, — фыркнула Саманта.

— Я и не думала такое говорить. — В голосе Глории даже послышалось что-то вроде обиды. — Разве я могла своего будущего мужа отправить в ту холодную спальню?

Саманта рассмеялась.

— Конечно, ты предпочла его согреть своим телом.

— Твоя ирония здесь абсолютно излишня. Если бы ты увидела Брайана своими глазами, наяву, а не на фотографии, ты бы тоже не стала долго ломаться.

— Глория, можно подумать, ты когда-нибудь долго колебалась.

— Пытаешься меня оскорбить? Не удастся. Теперь мне все равно. Наконец-то и на моей улице будет праздник. С лимузинами и корзинами цветов. — Глория рассмеялась.

— А до этого у тебя все было плохо?

— Нет, конечно. Но моя «золотая рыбка» сделает меня богатой и, соответственно, счастливой.

— До сих пор не могу привыкнуть, что между этими понятиями ты ставишь знак равенства, — призналась Саманта.

— Привыкай. Ладно, мне и впрямь пора закругляться. Батарейка вот-вот сядет. Однако имей в виду, что ты приглашена на мою свадьбу. Конечно, она состоится в Лос-Анджелесе. Здесь, в Литл-Роке, особо не развернешься.

— Спасибо, конечно, за приглашение. Но, пожалуй, я откажусь.

— Почему? — спросила Глория таким невинным голосом, как будто и правда не догадывалась о причине отказа Саманты.

— Потому что ты соблазнила моего мужа, потом высказала мне же свои претензии по поводу неудовлетворенности собственным внешним видом и жизнью в целом. Затем ты позвонила, чтобы потрепать мне нервы своими рассказами о богатом женихе, при этом отлично зная, как я отношусь к твоему циничному и расчетливому поведению в отношении Брайана. Более того, ты хотела еще больше унизить меня, пригласив на свадьбу! Знаешь, Глория, если бы ты сказала, что впервые в жизни по-настоящему полюбила мужчину и готова ради него пойти на все, даже жить в нищете, я бы, возможно, простила тебя. Памятуя о старой дружбе, я бы даже, вероятно, порадовалась за тебя. Однако вместо этого я слышу только твой ехидный смех и циничные замечания по поводу болвана Брайана, которого ты так ловко поймала в свои сети. Искренне сочувствую твоему будущему мужу. Жаль, что, когда он поймет, на каком оборотне женился, будет слишком поздно.

— О, Сэм, избавь меня от этих нравоучений! — остановила ее Глория. — Бедняжка Брайан будет счастлив. Он никогда и не узнает, о чем я думаю в то время, когда он восторгается по поводу лунной ночи.

— Вот именно, Глория. Ты всегда думаешь только о деньгах. Уверена, что Брайан достаточно умен, чтобы это понять.

— Перестань кликать беду. И зачем только я тебе позвонила! Знала же, что ничего хорошего от тебя не услышу.

— Перестань прикидываться пай-девочкой, Глория. Ты позвонила мне вовсе не ради того, чтобы услышать свадебные поздравления и пожелания долгих лет семейной жизни. Однако спешу тебя разочаровать: твоя затея унизить и обидеть меня не удалась. Мне наплевать на тебя, на твоего Брайана и на Энди! Прощай. Надеюсь больше никогда не услышать твой голос. Впрочем, вскоре мы будем жить в разных городах.

Саманта усмехнулась. Забавно получается: Глория абсолютно уверена в том, что ей вскоре предстоит переезд в Лос-Анджелес, а на самом деле паковать чемоданы придется ей, Саманте.

Даже не удосужившись выслушать прощальные слова бывшей подруги, Саманта отключила телефон. Все равно ничего хорошего от нее она не дождется.

Глория в последний раз осмотрела полки в ванной: не забыла ли она что-нибудь. Конечно, все можно купить. Однако так не хотелось расставаться с любимой щеткой для волос или алмазной пилкой для ногтей, купленной во Франции!

— Глория, что происходит? Почему ты собираешь вещи? — спросил Энди, неожиданно появившись на пороге ванной комнаты.

Она вздрогнула.

Боже, сегодня у нее нет ни малейшего желания объясняться с этим занудой Энди! Какого черта он пришел так рано с работы? Саманта, помнится, жаловалась на его сверхзанятость, а тут что ни день Энди прибегал домой все раньше и раньше.

— Энди, ты уже дома? — единственное, что произнесла Глория, не в силах придумать что-нибудь умнее.

— Как видишь. Спешил, чтобы приготовить для тебя сюрприз в виде романтического ужина при свечах. Смотри, что я купил. — Энди вытащил из-за спины руку, в которой была бутылка красного вина. — Но раз сюрприза не получилось…

Глория рассмеялась.

— Забавно получилось.

Энди недоуменно уставился на смеющуюся женщину.

— Что происходит? У тебя хорошее настроение? Успехи на работе или, может быть, ты так рада моему раннему возвращению с работы?

Глория уже едва сдерживала слезы, а мышцы живота сводило от смеха.

— Не будь дураком, Энди… умоляю… умоляю тебя, — с трудом удалось произнести ей.

— Милая, я ничего не понимаю.

Энди выглядел растерянным. Так чувствует себя опоздавший гость, при появлении которого все сидящие за столом замолкают и смотрят на вновь прибывшего, который робко топчется и переминается с ноги на ногу на пороге.

— А что тут непонятного? Все кончено. Поиграли, и хватит.

— Ты шутишь, да? Это какая-то шутка, Глория? Ты смеешься именно поэтому? Решила пошутить над влюбленным по уши дураком? — Энди натянуто улыбнулся.