Эллен Сандерс - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1953-7

Они дружат с детства, но их жизни отличаются, как день и ночь. Саманта — верная жена и хорошая хозяйка, а Глория — светская львица и успешная бизнеследи. В один отнюдь не прекрасный день между подругами пробегает черная кошка. Глория, которой движет исключительно зависть, уводит у Саманты мужа, а Саманта, желая отомстить, назначает поклоннику подруги Брайану свидание, на котором выдает себя за Глорию. Один мужчина и две женщины. Что победит: настоящая любовь Саманты или трезвый расчет Глории?

---

Эллен Сандерс Двойная игра

1

— Где ты был? — спросила Саманта, демонстративно взглянув на настенные часы.

Вошедшему мужчине не было нужды следовать примеру жены, он и без того знал, что перевалило за полночь.

— Я был на работе! — рявкнул он, давая понять, что не намерен вступать в какие-либо дискуссии.

— В такое-то время? — с сомнением поинтересовалась она.

— Пойми, Саманта, кто-то в нашей семье должен зарабатывать деньги на жизнь. Думаешь, мы бы прожили на гроши, которые ты получаешь от своих конфет?

— Энди…

— Сэм, прекрати. Я чертовски устал и хочу спать.

— Что?! — Глаза Саманты округлились от подобной наглости. — Ты даже не скажешь, где так долго пропадал?

— Я был на работе, — ответил, чеканя каждое слово, Энди.

— Ложь.

— Можешь мне не верить, но…

— Я звонила тебе три часа назад, и в офисе уже никого не было.

— Я был занят и не поднимал телефонную трубку, — без малейшего промедления ответил он, развязав галстук и бросив его на спинку стула.

Саманта внимательно посмотрела на мужа, будто пытаясь просветить насквозь его мозг, чтобы узнать правду.

— Перестань на меня смотреть, как на преступника, — огрызнулся Энди, отвернувшись от жены.

— В последнее время ты ведешь себя как-то странно, — медленно начала Саманта. — Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь. К тому же ты поздно возвращаешься с работы и…

— Сэм, мне надоела твоя подозрительность. Еще не хватало, чтобы ты наняла частного детектива для слежки за мной. Говорят, у сыщиков отбою нет от заказов патологически ревнивых жен.

— Энди, я вовсе не сумасшедшая и ничего не придумываю. Посмотри на часы. Почти час ночи. Вчера ты пришел и того позже. Мне завтра рано вставать на работу. Я постоянно не высыпаюсь. Долго ты намерен еще надо мной издеваться? — чуть не плача спросила она.

Энди вздохнул, подошел к жене и обнял ее за плечи.

— Ну, Сэм, девочка моя. Прекрати. Не плачь.

Саманта шмыгнула носом и уткнулась лицом в грудь мужа.

— Мы ведь женаты уже пять лет, а ты так и не научилась доверять мне.

— Это неправда, — парировала она. — Если бы я не верила тебе, то никогда не согласилась бы стать твоей женой.

— Тогда в чем дело? Мы по-прежнему вместе.

Саманта сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

— Да-а-а… вместе…

— Мне что-то не нравится твой тон.

— А мне твое поведение, Энди.

— Сэм, прекрати. Уже поздно. Ты сама сказала, что тебе рано вставать. Пойдем баиньки.

— Энди, ты меня хоть чуточку еще любишь?

— Конечно, глупая. — Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

— Глория, я здесь! — Саманта помахала подруге ярким шелковым платочком.

— Привет, дорогая. — Коротко стриженная брюнетка подошла к ней и поцеловала в щеку. — Что стряслось?

Саманта пожала плечами.

— Все в порядке. Вот решила побродить по магазинам. Обновить гардероб.

Глория подозрительно взглянула на подругу, и Саманта, не выдержав пристального взгляда, опустила ресницы.

— Кого ты пытаешься обмануть, Сэм? Давай рассказывай.

— Мне абсолютно нечего рассказывать.

— Сама-а-анта, — протянула Глория, приготовившись ждать сколько придется, пока подруга не выложит всю правду.

— Просто у меня дурное настроение, и я решила немного побаловать себя. Купить пару новых блузок. Может быть, зайду в салон и сменю прическу. Как ты считаешь, мне пойдет более светлый тон?

— Саманта, ты сейчас похожа на маленькую врунишку, пытающуюся увести родителей подальше от разговора об оценках.

— Извини.

— Тебе не за что извиняться. Я ведь вижу, что с тобой творится неладное.

— Это заметно? — с тревогой спросила Саманта.

— Мне — да. Я ведь знаю тебя тысячу лет. Когда ты мне только позвонила с работы, я по твоему голосу сразу поняла: что-то стряслось. А уж когда ты позвала меня прошвырнуться по магазинам… Я сказала сама себе: «Да, старушка Глория, тебе пора бежать и спасать свою подругу».

Саманта улыбнулась.

— Ох, Глория. Я тебя обожаю. Что бы я без тебя делала?

— Ходила бы по магазинам одна, — пошутила Глория. — А теперь пойдем уже, иначе мы простоим на этом углу до ночи и ничего не купим. Надеюсь, первая же обновка развяжет тебе язык и ты расскажешь мне о том, что тебя мучает и не дает покоя. Договорились?

Саманта кивнула.

— Ну вот и отлично. Пошли скорее в «D&G». Я слышала, там появилась новая осенняя коллекция.

— Что же ты молчала?! — воскликнула Саманта, взяв подругу под руку.

— Ну как?

Глория критично осмотрела подругу.

— По-моему, это платье сшито будто специально на тебя.

Саманта с сомнением попыталась натянуть его повыше.

— Что ты делаешь? — зашипела Глория. — Ты же сейчас оторвешь лиф.

— Мне кажется, что оно мне маловато.

— О господи! Еще раз повторяю: это твое платье.

— Нет, Глория. Я не могу ходить полуголой. У меня же здесь вся грудь наружу.

— Во-первых, ничего сверх дозволенного не видно. А во-вторых, у тебя прекрасная фигура. Когда женщине есть что показать, грех это скрывать. Мне вот не повезло. Были бы у меня твои формы… — Глория мечтательно закатила глаза.

— Перестань. У тебя тоже замечательная фигура.

— Однако рядом с тобой я кажусь замарашкой.

— Глория, брось. Ты вечно жалуешься на свою внешность. Однако, сколько тебя помню, у тебя никогда не было отбою от мужчин. А на меня внимание обращают единицы.

— О, Сэм, перестань. Ты просто не замечаешь восторженных взглядов. С тех пор, как ты вышла за Энди, все остальные мужчины перестали для тебя существовать.

Улыбка тут же пропала с лица Саманты, что, естественно, не укрылось от Глории.

— Давай быстрее покупай это платье и выкладывай, что там у тебя с Энди происходит. Вы поссорились?

Саманта кивнула. Она прошла в ближайшую кабинку и снова облачилась в привычный наряд: джинсы и тенниску.

— Упакуйте, пожалуйста, — сказала Глория, протянув миловидной продавщице черный комочек.

— Я не уверена… — попыталась вмешаться Саманта, но подруга одарила ее таким взглядом, что слова протеста так и не слетели с ее языка.

— Ну а теперь пойдем посидим полчасика в той кафешке. Отдохнем, и ты наконец облегчишь свою душу, — предложила Глория, едва они вышли из магазина, обвешанные шуршащими пакетами.

— Хорошо, — согласилась Саманта.

Она и впрямь уже проголодалась, а ноги дрожали от усталости. Глорию хлебом не корми дай побродить по бутикам. Саманта купила всего лишь одно платье, да и то только благодаря настойчивости подруги. Глория же скупила чуть ли не половину ассортимента.

Подруги сели за свободный столик и сделали заказ. Глория, как всегда, ограничилась чашкой черного кофе, а Саманта пожелала во что бы то ни стало отведать местную лазанью и мороженое с фруктами и со взбитыми сливками.

— Ну и обжора же ты, Сэм. Куда только все девается? Мне вот даже булочку нельзя съесть — все сразу же откладывается на бедрах.

— Тебе это только кажется. Твои постоянные диеты до добра не доведут. В конце концов ты будешь набрасываться на кусочек хлеба, — с улыбкой сказала Саманта.

— Тебе хорошо говорить. О проблемах лишнего веса ты наверняка читала только в журналах.

— Господи, Глория. Ты худее меня.

— Это сейчас. Однако знала бы ты, дорогая, скольких усилий и капиталовложений мне это стоило. Ладно, хватит обо мне. Выкладывай свои новости.

Саманта вздохнула.

— Энди.

— Что Энди?

— Он что-то от меня скрывает.

— Сэм…

— Подожди, Глория. Я знаю, что ты сейчас снова начнешь меня уверять, что он меня любит и не смотрит на других женщин…

— Вот именно.

— Раньше я и сама так думала. Нет, лучше сказать, я это чувствовала.

— Что же изменилось сейчас?

— Энди где-то вечно пропадает. С работы приходит поздно. Когда я звоню вечером в офис, никто не снимает трубку.

— А что он сам говорит?

— Объясняет свои задержки сверхзанятостью.

— Возможно, так оно и есть. В Литл-Рок не так уж и много прибыльных компаний вроде той, в которой работает твой муж. Он просто обязан держаться за это место. Если бы он работал вместе с тобой на твоей кондитерской фабрике, вы бы не свели концы с концами.

— Я и сама это знаю.

— Но тебя все равно это тревожит, да?

Саманта кивнула.

— Ты думаешь, что Энди изменяет тебе?

— Не знаю. Однако мужчины ведут себя именно так, когда в их жизни появляется другая женщина.

Глория улыбнулась.

— Сэм, ты так говоришь, как будто считаешь себя великим специалистом и знатоком мужских душ.

Саманта тоже улыбнулась.

— И в самом деле. По сути, опыта у меня никакого. Энди мой первый и единственный мужчина. Возможно, это и позволило мне изучить его досконально. Сейчас я чувствую, что наш брак трещит по всем швам. Мы больше похожи на старых добрых друзей, бывших одноклассников, сохранивших хорошее отношение друг к другу. Иной раз мне становится страшно.