Эллен Сандерс - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1953-7

Они дружат с детства, но их жизни отличаются, как день и ночь. Саманта — верная жена и хорошая хозяйка, а Глория — светская львица и успешная бизнеследи. В один отнюдь не прекрасный день между подругами пробегает черная кошка. Глория, которой движет исключительно зависть, уводит у Саманты мужа, а Саманта, желая отомстить, назначает поклоннику подруги Брайану свидание, на котором выдает себя за Глорию. Один мужчина и две женщины. Что победит: настоящая любовь Саманты или трезвый расчет Глории?

---

— Нет, Брайан, ты должен узнать правду. Возможно, тогда ты скажешь мне спасибо. Впрочем, если ты не изменишь свое решение и по-прежнему будешь настаивать на встрече с Глорией, я не стану вам препятствовать. Хотя… мне и будет очень тяжело видеть вас вместе. Эта ночь слишком много значила для меня. Жаль, если ты думаешь иначе.

Брайан опустил глаза. А что он мог сказать? Что он влюблен в нее? Или в ту Глорию, которую сам же и придумал? А быть может, настоящая Глория покорит его сердце? Он и сам не знал, что происходит в его душе. Однако кое в чем он был все-таки уверен: его тянуло к Саманте. Тянуло так, как ни к одной женщине раньше. Вчера, когда он звал ее с собой в Лос-Анджелес, он не кривил душой. Он действительно мечтал об этом. Мечтал просыпаться каждое утро рядом с ней. Слышать каждый день ее смех. Видеть ее улыбку… Но судьба свела его с Глорией. Иначе как судьбой их случайное знакомство и не назовешь. Тогда как же назвать встречу с другой женщиной? Судьбой или трезвым и коварным расчетом? Возможно, ему суждено было приехать в Литл-Рок по приглашению лже-Глории только ради знакомства с Самантой. От всех этих вопросов голова Брайана готова была взорваться.

— Саманта, ты ушла от темы. Мы говорим не о нас. А о тебе и Глории.

— Да, извини, Брайан. — Она шмыгнула носом. — Я замужем за Энди.

Брайан от неожиданности чуть не упал с кровати.

— Вот так подробности! Вовремя ты об этом вспомнила, дорогая.

— Вернее, я была замужем. Да, все осталось в прошлом. У меня была подруга и был муж. Глория спала с моим мужем. Более того, она пригласила меня погостить недельку в своем доме, чтобы беспрепятственно встречаться с Энди. Я по чистой случайности застала их в собственной спальне! Энди был растерян и обескуражен, а Глория… она смеялась, потешалась над дурочкой Самантой, которая ничего не видит дальше своего носа. — Слезы снова хлынули потоком из ее глаз.

Брайан смотрел на плачущую женщину. Что выражало его лицо в эту минуту, не смог бы точно определить даже лучший в мире физиономист. Сочувствие, любовь, нежность, подозрение, сомнение, злость — все смешалось в какой-то немыслимый коктейль. Такая же неразбериха творилась и в его душе. С одной стороны, ему хотелось обнять Саманту, прижать ее к груди и утешить, сказать, что он любит и понимает ее. С другой — обида за ложь и недоверие сдерживали его. Наконец он все же наклонился к Саманте и слегка обнял ее за вздрагивавшие плечи.

— Пожалуйста, успокойся. Не плачь. Все позади.

— Нет, не позади. Ты ведь не останешься со мной.

— Саманта… — начал Брайан, но, не придумав, чем закончить, умолк.

— Видишь, ты даже не смог мне солгать, чтобы утешить хотя бы на сегодняшний день. Глория вовсе не такая, какой ты себе ее представляешь по ее письмам.

— Откуда ты это знаешь? Неужели ты читала нашу переписку? Может быть, даже с разрешения подружки?

— Нет, я не читала… Вернее, я прочитала лишь отрывок из твоего письма.

— Тогда с какой стати ты заявляешь, что…

— Потому что Глория смеялась над тобой. Да-да, Брайан, потешалась так же, как и надо мной. Ее развлекало ваше общение. Она считала тебя романтичным болваном с тугим кошельком.

— Ты лжешь.

— Нет. На этот раз я говорю правду. Слышал бы ты ее заливистый смех, когда она цитировала твои письма! Она называла все твои мечты бреднями сумасшедшего, наивными выдумками миллионера. Единственное, ради чего она поддерживала общение и строила из себя этакую мечтательницу, — это твой банковский счет. Можешь, конечно, мне не верить, считать, что я пытаюсь очернить свою подругу, чтобы отомстить ей. Поначалу я и в самом деле думала о мести, о справедливом возмездии… А что мне оставалось делать? Как бы ты поступил на моем месте? Мне вонзили нож в спину. Ты даже не представляешь, в каком состоянии я возвращалась в дом подруги, которую застукала с собственным мужем на супружеском ложе. Мне свет был не мил. Врагу не пожелаю того, что пришлось пережить мне.

— Саманта, ты очень красноречива, но на деле получается, что ты вовсе не невинная овечка и жертва. Ведь ты тоже предала подругу, когда написала от ее имени письмо мне.

— Это было уже после… Сразу же после того, как… ну ты понимаешь, о чем я. Я была расстроена и зла одновременно. Даже не помню, как ехала в такси до ее дома. В голове был сумбур. Хотелось сорвать на ком-то зло, но в то же время я мечтала прижаться к чьей-нибудь груди и выплакаться. Я не знала, что мне делать и куда уйти. Именно в таком состоянии я собирала свои вещи в доме Глории. Затем я случайно увидела, что на экране компьютера появилось сообщение о твоем письме. Как видишь, я не строила коварных замыслов, не расставляла ловушек, как это делала моя подруга. Нет, написать тебе письмо было спонтанным решением. Я поступила так под влиянием сиюминутных эмоций. Впрочем, встретившись с тобой и даже проведя вместе эту ночь, я ни о чем не сожалею. А ты, Брайан?

— Я?

— Ты сожалеешь о том, что мы были близки этой ночью?

— Саманта, к чему эти разговоры…

— Брайан, ответь мне. Не увиливай. Я только хочу знать, оставила ли я хоть какой-нибудь след в твоей душе.

— В этом можешь не сомневаться. Я никогда в жизни не забуду тебя.

— Брайан, ты говоришь с таким раздражением… Значит, ты меня не любишь… и все те слова, которые я слышала ночью… — Саманта замолчала, не в силах произнести слово «ложь».

— Ты не вправе меня ни в чем упрекать.

— Но и ты несправедлив ко мне. Глория — вовсе не святоша, какой ты ее представлял. Да, она долгие годы была моей подругой. Я прощала ей слабости и некоторые… некрасивые поступки. Глория умна, привлекательна и умеет этим пользоваться. Однако она только и думает о том, как бы удачно выйти замуж. У нее собственный дом, престижная работа, но ей всегда было мало того, что она имела. Она завидовала не только мне, но и всем остальным, кто, как ей казалось, в чем-то преуспел. Вернее, она никогда не считала чужие успехи заслуженными. Нет, они представлялись ей подарками судьбы, манной небесной. Она завидовала моей красоте, тому, что я вышла замуж за Энди…

— Саманта, я тебе не верю. Та Глория, которую я знаю, вовсе не такая.

— Поверь мне, Брайан. Я знаю ее лучше. Ты был ей нужен только потому, что богат.

Брайан промолчал. Неужели Саманта говорит правду и Глория настолько корыстна, что готова была всю жизнь притворяться наивной дурочкой? Впрочем, возможно, после заключения брака волк и сбросил бы овечью шкуру.

— Можешь, конечно, мне не верить, но Глория штудировала классические любовные романы, чтобы сочинить тебе очередное послание. В ней нет ни грамма романтики. Она самая циничная, прагматичная и скептически настроенная женщина, которую мне когда-либо приходилось встречать. Иногда она вспоминала какие-то из моих идей или рассказов — над которыми прежде смеялась — и выдавала их за собственные мысли.

— Неправда! — воскликнул Брайан.

— Правда, — спокойно сказала Саманта, заметив, что ей наконец-то удалось лишить его самообладания и хладнокровия.

Похоже, подсознательно Брайан чувствовал это, но отказывался верить.

— Я все равно хочу встретиться с Глорией.

— Значит, я для тебя ничего не значу. Если бы я хоть капельку понравилась тебе, ты бы, узнав о предательстве Глории, отказался от намерения увидеть ее.

— Саманта, дело не в этом…

А в чем? — спросил себя Брайан. Как объяснить мое желание? Впрочем, чего я хочу на самом деле? Не стремлюсь ли встретиться с Глорией из ребяческого упрямства? Разве после того, как Саманта рассказала мне правду, я действительно люблю Глорию? А Саманту? Что я чувствую к ней? Люблю ли я ее?

Куда сбежать от всех этих вопросов? Брайан хотел одного: немного покоя, тишины и возможности подумать обо всем, что произошло в его жизни за последние сутки. Пока рядом с ним плачущая Саманта, он не в состоянии трезво мыслить и принимать важные решения. Да, необходимо все хорошенько обдумать!

— Дай мне, пожалуйста, листок бумаги и ручку, — попросила Саманта.

Брайан молча протянул ей то, что она попросила. Саманта написала номер телефона Глории.

— Если ты действительно хочешь этого, Брайан… я не стану тебе мешать. Ты ни в чем не виноват. Это Глория причинила мне боль. Но прошу тебя, Брайан, хорошенько подумай, прежде чем звонить ей. Я не хочу, чтобы ты разочаровался в ней так же, как я.

— Я как-нибудь справлюсь со своими проблемами, — сказал Брайан, кладя листок с заветными цифрами в карман пиджака.

— Мы больше никогда не увидимся? — спросила Саманта.

Брайан пожал плечами.

— Кто знает? Мир тесен. Возможно, скоро ты переберешься в Лос-Анджелес…

— Значит, ты не хочешь продолжить наши отношения.

— О чем ты говоришь, Саманта? Какие отношения? Да, мы замечательно вчера погуляли по парку, потом…

— …Любили друг друга всю ночь напролет, — продолжила за него Саманта.