Линдсей Армстронг - Точка соприкосновения

• Название: Точка соприкосновения
• Автор: Линдсей Армстронг
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005626-

Популярная телеведущая Скай Белмонт разрывает помолвку с Ником Хантером за три недели до свадьбы, поняв, что они по-разному представляют себе семейную жизнь. Однако вскоре судьба вновь сталкивает их. Чем закончится неожиданная встреча?..

---

— Пошли.

Скай откинулась на стуле и удовлетворенно вздохнула.

Она только что полакомилась вкуснейшими креветками в чесночном соусе с рисом и итальянским салатом. Атмосфера в прибрежном ресторане была яркой и шумной.

— Если не ошибаюсь, вы благосклонно отнеслись к здешней кухне, мисс Белмонт? — спросил Ник.

— Да, это верно, — согласилась Скай, отмывая пальцы. В полоскательнице плавали ломтики лимона и мелкие белые цветочки. Она вытерла руки большой белой льняной салфеткой. — Не только к кухне, вообще ко всему. Например, к отсутствию бумажных салфеток.

— И вас не испугало всеобщее внимание?

Она задумалась. Ее, конечно, узнали. Несколько человек попросили автограф. Даже шеф-повар вышел, чтобы познакомиться, а хозяин, с ее разрешения, сделал снимок. Однако узнали и Ника. Интерес сосредоточился на их столе, но что-то помогло ей сохранить душевное равновесие, пережить все это. Только ли желание показать Нику свою силу? Наверно, все-таки нечто большее, учитывая ее состояние перед ужином.

— Скай?

Она перевела взгляд па него, горько сетуя на то, что он умопомрачительно хорош. И не только внешне. Спору нет, когда Ник хочет, он умеет быть обаятельным. Таким, каким стал с момента их появления в ресторане. Мужчина, который когда-то пленил ее… Его внимание заставило ее перестать дуться.

— Ник, тут две вещи, — тихо сказала Скай. — Это ненастоящее испытание, потому что ты… ну… обладаешь… даром… заставлять людей вести себя разумно. А во-вторых, теперь появится много домыслов относительно пас с тобой.

— Ну и пусть, — лениво протянул он. — Я, между прочим, никогда не сомневался, что лучший выход из положения — не отвечать на вопросы.

— Хорошо. Но вот еще кое-что. — Скай замялась и нахмурила брови. — Мне кажется, что иногда нет ничего противоестественного в стремлении скрыться от публики. Как ты думаешь?

— Согласен. — Ник откинулся назад. — Я сам часто это делаю. Другое дело, если это начинает перерастать в фобию.

Она сморщила лоб.

— Я вообще никогда не любила столпотворений, так что это, возможно, и не связано с некоторой известностью.

Черная бровь дернулась вверх.

— Некоторой?

— Ну, — начала она и остановилась. — Почему кулинары так… так…

— Невероятно интересуют публику? — подсказал Ник. — Может, потому, что еда является одним из главных удовольствий в жизни. В нашем случае к этому добавляются твои личные качества и твоя красота. Но пара толстушек могут заявить, что последнее ничего не решает.

Скай улыбнулась.

— Душечки!

— Наверняка они так же назвали бы и тебя. Но головокружение и полуобморок, приступы удушья и тошноты — это чересчур, — тихо произнес он.

— Так что же мне, по-твоему, делать? — недоуменно спросила Скай. Честно говоря, она не помнила, чтобы рассказывала ему о своих ощущениях. — Негоже, стоит только выйти на улицу, тут же падать в обморок. Согласен?

— Верно. Но, может быть, тут кроется причина, которую ты вполне могла бы преодолеть. Известно ведь, что фобии иной раз возникают на неожиданной почве. — В его темных глазах горела убежденность.

— Ты говоришь как миссис Хантер, — сказала Скай и осеклась. — Ты…

— Да, я обсудил это со своей матерью. И с твоей тоже.

— Когда? — Она недоверчиво уставилась на него.

— Сегодня.

— Сегодня ты здорово поэксплуатировал телефон, — с горечью заметила она. — Знаешь, не стоит тревожить маму. Она и так переживает.

— Из-за меня? — решил уточнить Ник.

— Из-за меня, — отрезала она.

— Но в связи со мной?

— Неважно.

— Так вот, оказывается, ее твоя фобия не беспокоила потому, что она о ней не знала. — Ник с ухмылкой наблюдал за ее реакцией.

Скай раскрыла рот, но не издала ни звука.

— Она знала только, что ты иной раз надеваешь парик и так далее… — добавил он.

— Ник, — устало сказала она, — пусть так. Я никогда не говорила с ней об этом. Я ее единственный ребенок, и с тех пор, как умер отец, маме больше не о ком беспокоиться.

— Хорошо, понял. — Он повертел солонку. — Но когда, по совету моей матери, я подсказал Айрис, что это может иметь корни в твоем детстве и не проявилось бы, не стань ты знаменитостью, она признала правоту моих слов.

— Объясни.

Он задумчиво посмотрел на нее.

— Думаю, нам лучше обсудить это в менее многолюдном месте.

Они подыскали темный уголок в баре и заказали кофе с ликером.

— Ты помнишь, как потерялась в торговом центре, когда тебе было пять лет? — спросил он, усевшись рядом с ней на изогнутой банкетке.

Скай отрицательно покачала головой.

— Твоя мать говорит, это произошло незадолго до Рождества. Была давка. Она отвернулась на мгновение, и ты исчезла. Она нашла тебя через двадцать минут. К ее вящему отчаянию, ты словно впала в транс. И молчала почти целый час.

У Скай все шире раскрывались глаза.

— Ты была в желтом платьице, — медленно рассказывал Ник, — и белых босоножках, с желтым бантом в волосах. В руках ты держала сумочку с белыми ромашками на желтом фоне. Ты собиралась выбрать подарок к Рождеству для папы и не могла решить, купить ли галстук или книгу о гольфе. Айрис говорит, что он был помешан на гольфе. Но ты не успела выбрать. Наконец мать разыскала тебя, забившуюся между красным почтовым ящиком и телефонной будкой…

— Оранжевой с синим, — произнесла Скай, прерывисто дыша.

Он прижал ее к себе и не отпускал, пока она не успокоилась.

— Почему я никогда не вспоминала об этом? — прошептала она встревоженно.

— Ты же была единственным ребенком. — Ник говорил тихо и медленно. — Маленьким сокровищем, никогда не подвергавшимся опасности, еще не поступившим в школу. Вот почему ты так перепугалась. Толпа спешащих куда-то людей засосала тебя, оттащила от мамы. — Он замолчал и погладил ее по волосам. Скай дрожала. — Так сказал врач, когда твои родители проконсультировались с ним. К тому времени ты, по всем признакам, уже пришла в себя, по их беспокоило, что ты вообще не помнишь об инциденте.

— Наверное, я это заблокировала! До чего… странно!

— Такое случается. С годами, по словам Айрис, осталась лишь некоторая нелюбовь к толпе. — Он пожал плечами. — Очень многие не любят столпотворений. И твоя мать тоже.

Скай прикрыла глаза и снова вздрогнула.

— Я хотела забраться в телефонную будку, а потом испугалась, что не смогу выйти… Почему мне не рассказывали об этом?.. Погоди, — прохрипела она. — Я па все пойду, лишь бы не звонить из будки. У меня какой-то необъяснимый ужас перед ними.

Ник молчал, а она прильнула к нему, и в ее памяти с поразительной ясностью восстанавливалось давнее ужасное воспоминание. Босоножки, летнее платьице, бантик в тон, жуткое ощущение того, что она совершенно одна среди всех этих людей… какой-то холодный металлический ящик…

Они просидели так не менее десяти минут. Скай сбивчиво рассказывала ему все, не таясь. Смятение постепенно уходило, и она уже могла вспоминать об этом спокойно, без доводящего ее до дрожи страха.

— Выпей кофе, — предложил Ник и добавил в чашку ликера.

— Спасибо. — Скай с удовольствием вдохнула аромат, исходивший от чашечки, которую она держала обеими руками, будто хотела согреться. — Думаешь, поможет? Кофе не…

Он улыбнулся.

— Не сомневаюсь. Если ты скажешь себе, что тебе уже не пять лет, что ты не потерялась и знаешь, в чем дело, думаю, тебе удастся пресечь эту фобию на корню. А вообще ты права: с известностью нелегко справляться, даже если в подсознании и не прячется какое-нибудь происшествие.

Скай выпила кофе и расслабилась. Он снова обнял ее.

— Ты столько хлопотал, Ник. Не знаю, как тебя благодарить. И это после того, что я обошлась с тобой нелюбезно, если не сказать хуже.

— Не благодари. Между прочим, моя мать будет рада помочь тебе. Есть разные способы, такие, как тренировка внимания или дыхательные упражнения. Она говорит, что они непременно помогут. Обещай, что зайдешь к ней.

— Я… да, зайду. Но я уже чувствую, что в какой-то мере избавилась от этого.

Он молчал. Скай хотела было спросить, о чем он задумался, но не стала. Не хотелось нарушать уютную тишину, окружавшую их.

Наконец она заговорила:

— Знаешь, о чем я думаю, Ник?

— Расскажи.

— Как объяснить то, что с тобой я всегда чувствовала себя в безопасности?

— До вчерашнего дня, — уточнил он. — Вчера даже я не справился.

Она прикусила губу.

— Неужели только вчера? А кажется, будто прошли столетия… — Скай замялась. — Не понимаю, отчего я хочу больше, чем ты, да, пожалуй, и большинство мужчин, в состоянии дать мне?

— Не большинство. Многие гораздо быстрее разгадали бы тебя, — вздохнул Ник.

— Несмотря на то, что я и сама не знаю, отчего я такая?