Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

• Название: Пять ночей. Вампирские рассказки
• Автор: Николаос
• Жанр: Фэнтези

---

Я не ответила. В конце концов, я не обязана отвечать. А на картине были двое — парень и девушка, невероятной, редкой красоты и похожие, будто брат и сестра. Он был чуть позади, держал руку на ее плече, но это был жест не защищающий, а скорее успокаивающий. А у нее были роскошные волосы, и то, как они взметаются на ветру, не смог бы передать ни художник, ни фотограф.

…Я закрыла глаза и без усилий вспомнила, как они взметнулись, как она оскалилась мне в лицо и заорала, когда схватилась за дуло и вбила мне в грудь приклад моего же ружья. Ружья, которое стреляло в нее серебром и не промахивалось. Она врезалась в мои сны, как серебряные пули в ее плоть, вломилась, как приклад в мои ребра. Это была она.

— …Лета, — словно издалека услышала я голос Майка Нормана.

— А?..

— Они сами выбрали себе эти имена — Стикс и Лета. Однажды подарили зрителям и руководству «Колизея» незабываемый бой, за что и увековечены. Хотя, строго говоря, они были увековечены немного раньше… Счастлив представить вам детей Демона.

Я захлопнула рот, что немного отвлекло меня от прошлых ночных кошмаров, но грозило обернуться новыми, и похлеще. Это? Дети Демона?! О Господи.

Что мы сделали?.. Что Джейсон сделал?..

Что я сделала?..

Я что, значит? Я стреляла в детей Демона? Я нарушила комендантский час и…

— Они… все еще живы? — спросила я почти шепотом, — …оба?

— Вашими молитвами, — ответил Майк, и у меня отлегло от сердца. Надо же. Раньше я просто грезила пролить кровь кого-то из них, а теперь воздаю хвалы, что никто из детей Демона не пострадал от моей руки, да и от руки любого из Семи. Думаю, Демон вряд ли стал бы разбираться. И тут до меня дошло, что, шантажируя меня, Зак имел в виду именно это. Не то, что сдаст меня властям за инцидент годовалой давности, а то, что расскажет кому-то куда страшнее всего убойного отдела нашего города. И он был прав. Суд и тюрьма тут даже не попадают.

— Думаю, вам не довелось увидеть тот бой?

Майк посмотрел на меня, и на мгновение я снова увидела в его глазах то самое — «как отпраздновать — то ли напиться, то ли утопиться?»

— Вы правы, но не скажу, что я огорчен этим. Мне не очень по душе кровопролития.

Хм, а Монтерросу он сказал другое… «Тогда что ты забыл в такой компании?» — хотела спросить я, а заодно поинтересоваться, что за зверь сателлит, раз мы уже так законтачили… но тут произошел облом. Или наоборот — смотря как воспринимать.

У лестничных перил стоял Зак — как же быстро летит время.

— Нам пора, сестренка Кэт. Теперь по-настоящему пора.

Он все еще был бледноватым до черноты под глазами, и по его лицу все еще нельзя было прочитать ничегошеньки. Зато по лицу Майка Нормана — пожалуйста. Он почти сравнялся с Заком по бледности, и я поняла, что нисколько мы не законтачили, и контакт наш прервался в тот самый момент, когда завершилась его миссия гида в зале славы и приказ Демона по этому поводу. Он уже не обязан быть милым и знал это.

— Вы закончили? — произнес он так, что можно было заморозить небольшое озеро одним дыханием.

— Ой… Да на тебе лица нет, — сказал Зак язвительно. — Демон что, забывает вытаскивать иголки у тебя из-под ногтей?

— Ты ни черта не знаешь, — голос Майка продолжал быть чеканным и звенящим от презрения и, пожалуй, усталости.

— На самом деле я узнал все, что хотел.

Зак аккуратно подобрал мою коляску и покатил мимо Майка к лестнице, но потом вдруг остановился. Повернулся. И сказал:

— Он тебя ждет.

— Что?.. — переспросил Майк, будто и вправду не расслышал. Тогда Зак вдруг оставил меня и подошел к нему — недостаточно быстро, чтобы напугать, но и не так медленно, чтобы позволить осмыслить ситуацию. Я оглянулась, не веря своим глазам. А Зак положил руки ему на плечи и заглянул в глаза — не резко, так мирно, почти ласково, совсем не него не похоже.

— Не изводись так, миленький. — Он коснулся его щеки костяшками пальцев, и Майк дернулся, как от пощечины. — Демон никому не принадлежит. Он не принадлежит даже самому себе. Но знаешь что? Я думаю, у тебя есть шанс. Хочешь знать, почему я так думаю?

Майк молчал, и я не понимала, почему он молчит и позволяет Заку стоять, как он стоит, и говорить, что он говорит. Хотя нет, я понимала. Я сама хотела бы его выслушать.

А еще я поняла, что слышу каждое слово, хотя не должна. Зак отвез меня достаточно далеко, чтобы я не слышала. Он не хотел, чтобы я слышала, и знал, что я не смогу. Но яслышала.

— Дело не в том, что ты красавец, — все дети Демона красавцы и умницы, и это не делает тебя особенным. Вернее, не ЭТО делает тебя особенным. Но у тебя есть шанс, который никому из нас недоступен, никому из его детей, теперешних и будущих, сколько бы их ни было. Сказать, что делает тебя особенным?

Майк молчал, тогда Зак наклонился к его уху и что-то шепнул — пару коротких слов не больше. Их расслышать мне не удалось. Потом он просто вернулся. Не оборачиваясь и не позволяя обернуться мне.

— Что ты ему сказал? — спросила я, но он не собирался со мной разговаривать. Он не собирался разговаривать вообще до самого дома. И в доме тоже. И в «Кровосток» он не пошел, из чего я сделала вывод, что Демон угощал его чем-то питательнее пива. А может, у него не было сил. Он просто сидел на кухне несколько часов, почти до рассвета, и я туда не заходила, пока он сам меня не позвал.

Когда я вошла, то едва не вскрикнула от неожиданности — вся кухня была в окурках и в крови, ее цепочка тянулась по линолеуму в ванную.

— Ты в порядке?

— Да, — глухо раздалось оттуда. — Просто кровь из носа. Дай мне чего-нибудь надеть, а?

Я покопалась в шкафу и нашла черную майку, не сильно унисекс. Однако Заку она шла гораздо больше, чем мне. Он вышел, вытирая лицо полотенцем, будто побывавшим в операционной, и бросил его, чтобы протереть и пол. Ногой. Я ничего не сказала, мне уже было все равно.

— Это было так тупо, — сказал Зак, закончив «уборку» и протягивая мне бутылку с джином. — Поверить, что у Демона по-настоящему может быть сателлит. Сейчас это кажется даже еще тупее.

Я взяла бутылку и сделала вид, что пью. Но ему, похоже, было все равно, пью я или притворяюсь. Никогда не слышала, чтобы у нежити были носовые кровотечения.

— Ты так и не объяснил мне, что это такое.

— Сестренка Кэт, ты ж мародерша. Разве вам, ребята, не положено знать о нас все?

Я пожала плечами и села рядом на табуретку.

— Джейсон так не считал. В его глазах мы были слэйерами.

— Тогда понятно. — Зак закурил и хлебнул из бутылки. У него был чертовски измотанный, но умеренно счастливый вид. — Видишь ли, сателлиты, в отличие от детей, остаются людьми. Формально, конечно, потому что даже при очень здоровом образе жизни люди столько не живут. Две сотни лет, три, четыре. Я слышал, это зависит от крови хозяина — чем сильнее кровь, тем дольше живет его сателлит…

— Значит, они тоже пьют?.. Но как им удается не превратиться?

Зак зажал горлышко бутылки, и на его ладонь скатилась прозрачная капля. Он снял ее пальцем и поднес к моему лицу, будто слезинку.

— Капля крови — не часто, раз месяц — дает иммунитет. Не только от болезней, но и от самой крови. Уже через полгода такой терапии человек не сможет стать вампиром, даже если выпьет два литра залпом. Иммунитет ко всем болезням на несколько сотен лет, да еще возможность оставаться человеком — разве это не здорово, Кэт?

— Я не спешу соглашаться. У всего есть побочные эффекты.

Он улыбнулся, будто я сказала что-то приятное.

— Никаких побочных эффектов. Кроме, конечно, привыкания …

Явно посчитав, что разговор окончен, Зак снова ушел в менаж-а-труа с джином и сигаретой. Но он лишь раздразнил мое любопытство. Я подождала пять минут и спросила:

— Как вы с Демоном познакомились? Он не похож на любителя периферии.

Зак хмыкнул. Не в бровь, а в глаз.

— Я по ночам мотался в город на попутках. В Барлоу. Это глухое село в сравнении с Бостоном, но место, где я родился, было глухим селом в сравнении с Барлоу… Мне это так редко удавалось — дождаться, пока все уснут, незаметно смыться, да еще и поймать машину… Чаще всего приходилось возвращаться ни с чем, но в тот раз мне повезло. Город был от нас далеко, и мне удавалось выкроить на все не больше нескольких часов, чтобы вернуться к рассвету… да и еще найти время на сон днем. Это было так сложно — и потому потрясающе.

— Так ты ездил в город развлекаться?

— Именно так. Настоящие развлечения стоили недешево, но мне это было не нужно. Не представляешь, насколько мало мне было нужно тогда. Денег у меня не было даже на пиво, но бармен разрешал мне сидеть за стойкой. Я приезжал и просто торчал в баре, разглядывая людей. Для меня это было что-то совершенно особенное… И однажды, когда я сел за стойку, бармен дал мне бокал вина. И сказал, что это угощение. И показал, от кого.