Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

• Название: Пять ночей. Вампирские рассказки
• Автор: Николаос
• Жанр: Фэнтези

---

И впервые с того времени я почувствовала настоящий, реальный страх за свою жизнь. Наверное, мы с Заком и впрямь родня, раз я понимала его так хорошо. Зак был крут в глазах своих и общества, он привык, что способен разрулить любую ситуацию, и НИКОГДА не развешивал соплей перед публикой. И когда протрезвеет, он не простит мне ни свою слабость, ни то, что его потянуло пообсуждать со мной его проблемы, ничего из того, в чем я вообще не виновата. Его развезло на жалкую секунду, а я заплачу за это в полной мере. Тогда, у холодильника, мне повезло, но сейчас выкрутиться будет не так просто.

— Знаешь что! — сказала я решительно, хотя голос так и звенел от страха. И Зак без сомнений заметил бы это, если бы не был так занят рефлексиями. — Мне надоело, что ты все время надо мной издеваешься! Таскаешь по всяким своим друзьям, а потом напиваешься и строишь из себя! И вообще я хочу домой, здесь накурено, и меня тошнит!

Я демонстративно вышла и села в коляску, которую оставила у двери. Помедлив, он вышел за мной — вернее, стал передо мной, рывком повернув кресло к себе, будто желая оценить ситуацию, взглянув мне в глаза. Не думаю, что мне удалось бы его обмануть, но помощь пришла, откуда ее ни в жизнь не ожидаешь.

— Это правда ты, миленький?

Кто-то сказал это прямо у меня за спиной, негромко, но как-то слышно — будто во всем баре вдруг приглушили звук. Я ничего не могла сказать об этом голосе, если бы меня спросили даже через мгновение. Но готова поклясться, что узнала бы его и через сколько угодно лет. И кроме прочих достоинств, сейчас в нем было неподдельное удивление и стопроцентный искренний восторг.

Я начала медленно поворачиваться. А Зак… секунду он еще смотрел на меня, и за эту секунду все выпитое и вылитое улетучилось, и лицо его стало прежним. Будто дети склеили из кусочков разбитую вазу, когда мамин ключ уже поворачивался в дверях. Не знаю, чего ему стоило вернуть себе контроль так быстро, но выглядел он вполне обычно — безупречность и беззаботность.

После он поднял голову.

* * *

— Это правда я.

Он выпрямился и отцепился от моего кресла, так что я смогла бы повернуть его полностью. Но теперь я вовсе не была уверена, что хочу его поворачивать. Просто невежливо было сидеть спиной, и все. Поэтому Зак решил эту деликатную проблему за меня — взялся за спинку и просто повернул кресло. И только тогда я наконец увидела его. Его прайма. Демона.

Я была слегка разочарована — и жутко рада этому. Представить не могу, что было бы, оправдайся все мои мрачные фантазии о нем. На деле Демон оказался куда как проще — может, джинсы и черная льняная рубашка навыпуск тому способствовали, а может то, как он провел по волосам, очень по-мужски — будто всерьез считал, что можно расчесать непослушные вьющиеся волосы просто пальцами. А может, потому, что он держал бутылку пива и улыбался.

А может, потому, что долго я в него не всматривалась — сфотографировала и довольно. Может, я просто боялась, что мое мнение — лишь иллюзия.

Демон сделал шаг к Заку, и я поняла, что тот и не думает убирать мое кресло с дороги. Его даже очень устраивает, что я застряла между ними и не даю Демону подойти вплотную.

— Знакомься, это Кэтрин. Она моя родственница и…

— Одна-из-Семи, — сказал Демон и улыбнулся мне. Мило. Я успела заметить зеленые глаза, но не того оттенка, что глаз у Зака. Скорее оттенка мятного ликера. — Знаю. Очень приятно, Кэтрин. Что с вами случилось?

— Все в порядке, — попыталась я ответить, все еще стараясь на нем не фокусироваться. Что тут такого, он просто подошел поздороваться, да и Лучших уже давно не существует, и чего это я напрягаюсь?.. — Производственная травма.

— Кэтрин очень плохо себя чувствует, — неожиданно услышала я за спиной, — и ее нужно отвезти домой. Рад был тебя увидеть, Генри, но нам пора.

Не знаю, на что он рассчитывал, но я была готова ему подыграть. И если бы играли мы не с Демоном, у нас бы даже что-то получилось.

— У меня, кажется, дежа вю — в прошлый раз ты тоже сильно спешил, но все же нашел для меня время поболтать… В любом случае, Кэтрин уже гораздо лучше, — сказал Демон и снова мне улыбнулся. Будто кто-то дал подзатыльник, и я кивнула, мысленно попросив у Зака прощения. Ну прибей меня за это… — Думаю, час-полтора никак не повлияют на здоровье твоей… родственницы, не так ли?

Я снова кивнула. Сразу видно, что когда Демон говорит «думаю» или «мне кажется», с ним в основном соглашаются. Зак молчал у меня за спиной, и оставалось только угадывать, что там происходит. Наверное, не одну меня заставили кивнуть, потому что в глазах Демона засияло удовлетворение, и он вдруг сказал, ни к кому не обращаясь:

— Оставьте нас.

Он не повысил голос, но бар опустел. Мгновенно, как будто здесь было десять выходов, а не один. Я сообразила, что меня это тоже касается, и робко попыталась встать с кресла.

— Я что, невнятно говорю? — спросил Демон спокойно, и только сейчас я заметила Майка Нормана. Похоже, он был куда менее сообразителен, чем я, а может, не считал себя частью всех. Как уже было сказано, голос Демона был спокойным, но на Майка подействовал как электрошок — он вздрогнул и отшатнулся от барной стойки.

— Прости, пожалуйста, я не…

— Прощаю, — Демон не прекращал улыбаться, я этого уже не видела, но была уверена. — Поручаю тебе миз Кэтрин, покажи ей наш зал славы, — вам как специалисту будет интересно, поверьте. Что ж, приятно провести время!

— И вам, — ответила я, нисколько в том не сомневаясь.

Кто-то толкнул мою каталку — Майк Норман. Я выехала из этого бара со смешанным чувством облегчения и напряжения, так и не увидев Зака, которого там оставила. Не знаю почему, мне это было важно.

Может, Майк и не был рад нашей вынужденной прогулке, однако этого не показывал. Он был очарователен — по-настоящему, как милы бывают консультанты в дорогих магазинах. Единственное, что он мне не разрешил — это идти своими ногами. Похоже, всерьез опасался, что со мной что-то случится, и не хотел рисковать. Я неплохо его понимала на самом деле.

То, что Демон назвал залом славы, было картинной галереей, тянущейся вдоль всей стены в холле «Колизея».

— Они все стали победителями арены, — сказал Майк Норман, везя меня очень прилежно — достаточно медленно, чтобы я могла рассмотреть портреты, но и в меру быстро, чтобы я не успела заскучать. — В разное время, со времен основания.

— Неплохая коллекция.

— Знаете, это такое модное течение — я слышал, Данте собирает сувениры от всех охотников за его головой за сотни лет, а Сидди коллекционирует орудия пыток. Монтеррос не так давно отослал ей дыбу пятнадцатого века в очень неплохом состоянии. А вот, кстати, и он сам.

Вот спасибо — полчаса назад видала воочию. Картина не приукрашивала оригинал, а наоборот — усугубляла все его худшие черты.

— Очень… впечатляет.

— Устрашает, вы хотели сказать, — засмеялся Майк. — Открою вам секрет — не так страшен черт, как его пиарят. Но никому об этом не говорите, а то меня уволят.

Да уж, после того, как я услышала из уст Монтерроса «золотко», несложно поверить. Я мимо воли улыбнулась, хотя обстановка к этому мало располагала. Зак и Демон были где-то там вместе, и это, похоже, нервировало нас всех.

На одной из картин была изображена белокурая, как снег, девица, к тому же и одетая во все белое. Она сидела на корточках, касаясь рукой земли и в любую минуту готовая прыгнуть, будто хищное насекомое. Среди этой белизны выделялись три красных пятна — ее окровавленные руки и губы, по которым она одной из этих рук провела. Эффектно. Я подумала, что Сэму бы очень понравилось, будь он жив.

— Это RIP. Однажды она сорвала у нас джек-пот.

Никогда не слышала. Нет, в самом деле, иногда я жалею, что в нашей Семерке Джейсон отступил от традиций мародеров как добытчиков и хранителей информации. Ведь раньше нашим девизом было «изучи своего врага», и лишь потом стало «застрели его, когда он спит».

— Странное имя.

— Это прозвище. На арене всегда используются прозвища, старая традиция.

И едва я открыла рот, чтобы спросить, как на самом деле зовут эту RIP, взгляд мой скользнул по следующей картине, и я чуть не заорала. Нет, вру. Я что-то пискнула, и это вряд ли сошло бы за возглас восхищения.

— Вам нехорошо? — спросил Майк обеспокоенно.

— Все в порядке, — ответила я наконец, потому что сердцебиение постепенно стало приходить в норму. Как же я рада, что не встала из этого кресла… — Правда, все хорошо. Просто так много впечатлений на сегодня.

— Забавно слышать от Одной-из-Семи, — Майк был явно рад, что я не собираюсь умереть на его руках, и я не строила иллюзий, что дело в человеколюбии. — Вы их знаете?

Я не ответила. В конце концов, я не обязана отвечать. А на картине были двое — парень и девушка, невероятной, редкой красоты и похожие, будто брат и сестра. Он был чуть позади, держал руку на ее плече, но это был жест не защищающий, а скорее успокаивающий. А у нее были роскошные волосы, и то, как они взметаются на ветру, не смог бы передать ни художник, ни фотограф.