Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

• Название: Пять ночей. Вампирские рассказки
• Автор: Николаос
• Жанр: Фэнтези

---

В это время Зак притворился, что замешкался от раны, и когда «камикадзе» оказался ближе, всадил его же нож ему в живот. Прозвище оказалось в руку.

Здоровяк был уже совсем рядом, когда Зак обернулся и врезал ему по ушам, потом в солнечное сплетение, а потом — под колено. Давно я не слышала, чтобы кто-то так орал, перед тем как вырубиться.

«Чемодан» наконец начал что-то соображать. Зак стал на здоровяка обоими ногами, как на трофей, потом медленно потянулся — едва слышно затрещали суставы — и так же медленно, по змеиному повернул голову к «чемодану». Его глаза насмешливо сверкали — и не метафорично, а очень даже ярко, будто он наконец дал им волю. Тот сомнамбулически перекрестился, неуверенно, будто не делал этого со времен конфирмации… потом неуверенно шагнул назад, еще раз и помчался так, что подошвы задымились.

— Я посвящаю этот поединок вам, миледи! — провозгласил Зак, кланяясь. — Мой меч служит только вашей красоте!

— У тебя кровь! — сказала я, но это замечание было абсолютно лишним — будто из фильма. И Зак ответил мне в тон:

— О, миледи, это просто царапина.

Я не успела и пискнуть, как он подскочил ко мне, поднял на руки и подбросил в воздух. Правда, поймал, слава богу. Но я все равно пискнула — от неожиданности.

— Ой, блин, — сказал он и осторожно поставил меня на землю. — Тебе же вроде такого нельзя.

— Да ты не стесняйся. Сойдет за естественную смерть, — ответила я, с опозданием сообразив, что не стоит давать таких четких руководств к действию. Но он на это только засмеялся. Потом обшарил карманы этих громил и с удовольствием нашел толстую пачку банкнот. Наверное, мы не были первыми для них в этот вечер.

Но что последними — это уж точно.

Здоровяка Зак добивать не стал, что укрепило меня в мысли, что это было просто развлечение. Как тот же пейнтбол.

Или гладиаторский бой.

— Ты когда-нибудь дрался в «Колизее»? — спросила я. — В смысле, у Монтерроса. Мне кажется, у тебя бы получилось.

Он ничего не сказал и молчал до самого дома. Кажется, я что-то не то ляпнула и этим «чем-то не тем» его достала.

Вот знать бы чем.

Хотя, надо признаться, сегодня это мне не принесло должного удовольствия.

Дома Зак выкинул разорванную футболку в урну, и я увидела, что рана и правда уже почти затянулась. Кровь он смыл под душем, и когда я вернулась с кухни, мазался кремом от загара — тихонько ругаясь, потому что даже со всей суперсилой не мог захватить всю спину.

— Тебе помочь? — спросила я.

Он посмотрел на меня даже не с подозрением, а будто что-то взвешивая. Потом сказал:

— Отвали.

Меня это отчего-то задело.

— Ты так говоришь, будто нужно бомбу обезвредить. Я же не из лучших побуждений предлагаю — ты помог мне, я тебе, все честно.

— Если настаиваешь. Только будь нежной, ладно?

Зак раздраженно ткнул мне в руку тюбик с кремом и повернулся спиной, сложив руки на груди. Будто все еще сомневался, стоит ли мне доверять.

Я не понимала, к чему это все, пока не прикоснулась в его спине.

Его кожа была гладкой, безупречной и обжигающей. Но не это заставило меня отдернуть руку от прилива страха.

Татуировка на ощупь оказалась совсем не татуировкой. Больше всего это походило на черные струны, вшитые под кожу, вот они-то и были горячими, а сама кожа — холодной. От такого контраста мой пульс запрыгал, и Зак это услышал, потому что сказал, не оборачиваясь:

— Если кишка тонка, так и не старайся.

— Делов-то, — прошептала я упрямо и осторожно провела смазанной кремом ладонью по его спине. Нити «паутины» слегка вибрировали, то углубляясь, то поднимаясь, иногда мне казалось, что сейчас они порежут мне руки, но процедура помогала — под кремом кожа становилась почти нормальной температуры и гладкости. Все это время Зак высидел с прямой спиной и только по окончании медленно выдохнул. И только тогда я поняла.

— Это что за хрень? — спросила я растерянно. — Оно болит?

Уверена, что он хотел соврать, и ложь далась бы ему легко, как всегда. Но я касалась этого руками. Может, я заслуживала правды.

— Так себе, — буркнул он, всем своим видом закрывая тему.

Я отнесла крем назад в ванную и на некоторое время задержалась там, глядя на свое отражение. Ну во всяком случае, теперь многое понятно. Например, почему он так не любит, чтобы его трогали. Но эта штука… она была по-настоящему страшной, перед ней меркли даже горящие глаза вампирши, которая меня чуть не убила. А ведь это воспоминание «согревало» меня много ночей. И оказалось, есть что-то гораздо страшнее, оно может вплавиться тебе в тело черными раскаленными струнами, расползаться по нему, покрывая паутиной каждый дюйм, и пытать, пока ты не захочешь умереть. Оно само было болью, как ее можно себе представить. Господи, кажется, я получила новый ночной кошмар.

Я переждала еще секунду, чтобы собраться с силами, и вышла, приняв решение.

— Расскажи мне, — сказала я.

Зак сидел с ногами на диване и смотрел запись игры «Никс». Он на меня даже не взглянул.

Я подошла и загородила экран.

— Дорогая, ты ведь не хочешь из-за каких-то «Никс» получить травмы, не совместимые с жизнью? — спросил он очень серьезным голосом, глядя мне в солнечное сплетение. Но я это вынесла. Я села на пол, чтобы встретиться с ним глазами.

— Я здесь живу, Зак. Я имею право знать, что ты притащил в мой дом, и чем оно может мне грозить. Я очень устала бояться, и я… — я запнулась, чувствуя, что слова кончаются, — и я бы помогла тебе, если нужно.

— Ты ни черта не можешь сделать, — ответил он, не меняя тон. Но я еще минуту держала его взгляд, пока он наконец не щелкнул пультом.

«Никс» продули мне, вот это да! Оказывается, я способна конкурировать с десятком накачанных ниггеров, скачущих по площадке! А приятнее, что я вспомнила, как быть упрямой и как поднимать голову. Пока я была с Джейсоном Девенпортом, этого не могло случиться. Я только ждала — когда придет мой час, когда рядом с ним появится вакантное место, любой ценой. Быть рядом с Первым — это, конечно, не делает тебя первой, но сильно повышает самооценку. Хотя мне это мало помогло.

Я уже начинала думать, что без Джейсона не годна ни на что.

Наверное, Зак увидел это в моих глазах — нечто вроде отражения самого себя, его головокружительного упрямства. Он наклонил голову, так, что челка полностью скрыла половину его лица и оставила мне лишь зеленый глаз с едва заметной точкой зрачка. Потом дернул плечами, будто все еще сомневался, и сказал:

— То, что ты видела и трогала — не заразно. Это всего лишь проклятие.

— А?

Мне показалось, я не расслышала.

— Это проклятие, — терпеливо повторил он, но терпение его мелело на глазах. — Меня прокляли, вот и все.

— Кто?

Да, это было все равно, если бы в начале фильма детектив, осматривая тело, спросил: «Кто это сделал?!» Глупый вопрос. Знай он ответ, не было бы никакого фильма.

— Если бы знал, — сказал Зак ядовито, — я бы уже с этим разобрался.

— А… что оно делает? — спросила я осторожно.

— Не знаю, черт возьми. — Его голос был уже раздраженным. — Все кто по этому делу, видят только, что это проклятие. И ничего больше. Я не знаю, убивает ли оно меня, и если да, то когда это случится. Я не знаю, кто меня проклял. И никто не знает.

Я испытывала жестокое двойственное чувство — одна часть меня спрятала лицо в ладонях, хныкала, как ребенок в темноте, и надеялась никогда больше не увидеть и не ощутить ЭТО. А второй до смерти хотелось обратного, но попросить я не осмеливалась. Ведь это все еще был Зак, монстр, который желает моей смерти, и у меня нет причин его жалеть. У меня есть все причины злорадствовать и желать, чтобы это проклятие не оставило от него мокрого места. Уверена, у него тьма врагов, а если у тебя тьма врагов, то тебя могут проклясть сто тысяч раз, и ты в жизни не найдешь концов.

Вряд ли кто-то разбрасывается такими проклятиями без причины.

— И как давно оно появилось?

— Два месяца назад. Вернее, давно — но тогда ненадолго, а сейчас… Сначала только здесь, — он коснулся пальцами между лопатками, — потом поползло… стало… — Внезапно Зак тряхнул головой, будто осознав, что говорит именно со мной. Ему явно хотелось рассказать об этом кому-то, очень давно хотелось, но уж точно не мне. — Оно просто действует мне на нервы, и все. Я сюда приехал, как раз чтобы по пути все уладить. И вообще, это не твое собачье дело.

— Разумеется, — я поднялась с пола. — Пока оно убивает только тебя, это не мое собачье дело.

* * *

Мы часто лили кровь — и редко слезы.

Мне спалось очень мирно и сладко. Недолго.

Я очнулась в холодном поту от сна, в котором черная паутина проклятия падает мне на лицо, и каждая нить ее — кислота. А еще кто-то тихо всхлипывал на заднем плане, будто не плакал уже давным-давно и забыл, как это делается.