Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

• Название: Пять ночей. Вампирские рассказки
• Автор: Николаос
• Жанр: Фэнтези

---

Алан мечтает о ребенке, а я пока боюсь, хотя рано или поздно уступлю. Я хочу думать, что прощена, но не вполне в это верю. Все-таки я убийца, и не исключено,

что за мое преступление такая цена справедлива. Мне страшно даже представить,

что когда-нибудь мои сын или дочь, моя любовь и гордость, вырастут, а меня уже,

возможно, не будет на свете, в полутемном баре к нему или к ней может подойти незнакомец с золотом в глазах. Чтобы потребовать долг. Мой долг. Я хочу думать, что прощена, однако я все еще должна и всегда буду.

Вот уже несколько лет я живу каждый день как последний. И — вот странность — скоро это перестало тяготить меня. Может, Демон прав, так и нужно жить, ничего не откладывая и не загадывая, просто наслаждаться настоящим?

Ну что ж, значит, его свадебный подарок был не так уж плох…

* * *

энд

Огоньки-фонарики,

Завтра новый день придет.

Что-то нам подарит,

Что-то отберет.

* * *

Тексты эпиграфов принадлежат тем, кому принадлежат.

Ночь пятая. Одна-из-Лучших

Я в небе летала вдвоем с тобой,

Я с неба упала вниз головой.

Я с неба упала, и все дела.

Три дня умирала — не умерла!

Настя С.

Мне кажется… мне пора… хорошенько взглянуть… на созданный мною мир.

Патрик Бэйтмен, американский психопат

…чому у мене так багато сторін,

Яких я не розумію,

Яких я не відкриваю тобі?

Бо все це може вбити,

Тебе це може вбити.

Д. Р.

Я не лучшая. Далеко не лучшая. Я всегда думала, что я — Прирожденная Лучшая. Я ошибалась. Я считала себя Лучшей потому, что Джейсон так говорил. Но он всем нам так говорил. Он ошибался, Джейсон. Хотя тогда казалось, что Джейсон просто не может ошибаться ни в чем. Как Норман. Но Норман ошибался. И Джейсон ошибался, и теперь наша большая часть уничтожена. Наша Лучшая Часть.

Когда-то нас было семеро.

Джейсон Девенпорт.

Халли Демарко.

Я.

Энди Беркли.

Мирей Лэнгтон.

Алан Форман.

Сэм «Липучка» Стикерс.

И еще Уильям Макбет — но он никогда не был Одним-из-Нас.

Осталось четверо. Что-то мне подсказывает, что эта цифра не окончательна.

* * *

У меня нет брата, и никогда не было.

* * *

…Это ощущение чужого взгляда — мертвого и зеленоватого, как застоявшийся омут. Оно на меня смотрело, оно меня разглядывало, оно холодно дышало мне в лицо. Мне было страшно, я так хотела проснуться, но не могла. И к лучшему. Если бы проснулась — было б гораздо страшнее.

Меня разбудила медсестра, которая пришла проверить капельницу и поменять воду в цветах.

— Как вы себя чувствуете, миз Кэтрин?

Ох. Смотря с чем сравнивать. Если с прошлым годом — то просто замечательно. Даже если с позавчерашним днем, неплохо. А вчера мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди — и это безо всяких поэтических оборотов. В самом прямом смысле.

Последняя ночь на службе у Лучших закончилась не лучшим образом. И теперь уже около года каждая ночь, как, впрочем, и день может стать для меня последней. Вникать в диагноз утомительно — достаточно сознавать, что можешь умереть в любую секунду, если на тебя залает пес или рядом взорвется петарда… Для девушки, которой ружейный выстрел так же привычен, как гудение парикмахерского фена, финал плачевный.

Я покосилась в сторону и наконец поняла, что за пятно цвета не дает мне покоя с тех пор, как открылись мои глаза. Это были розы невыносимо красного цвета, будто их макнули в свежепролитую кровь. Я знаю, как она выглядит, и совсем не по кинобоевикам — да в кино у крови никогда не бывает идеально соответствующего цвета.

— Ой, они такие красивые! — сказала медсестра, заметив мой взгляд. — Обычно мы не позволяем приносить цветы, но у этих нет запаха, и я упросила доктора… вам наверняка приятно увидеть, что вас любят.

— Кто… их принес?

— Ваш брат, разумеется. Он приходил вчера вечером, и сегодня утром, перед рассветом… Спрашивал, как вы себя чувствуете.

— Мой… кто?

Я облизала губы, но они оставались сухими, и связки казались пересохшими, едва пропуская слова. Сердце подпрыгнуло прямо к горлу.

— Ваш брат, — повторила Клер. — Вы так похожи, мисс Кэтрин… только… простите, конечно, но… немного он у вас странный.

— Почему?

Это было единственное, на что мне хватило сил.

— Наверное, я неправильно его поняла, вероятно, он хотел узнать, как ваше здоровье, но он… — Клер занервничала, явно жалея, что начала этот разговор. — Он спросил, как скоро вы умрете.

Я поймала себя на мысли, что не свожу глаз с этого букета, и скоро поняла почему. Их было четыре, этих роз. Четыре. Годится для похорон.

* * *

Я хочу найти сама себя,

Я хочу разобраться, в чем дело,

Помоги мне.

Проще всего было считать, что это ошибка. Я бы всей душой предпочла этот вариант, потому что у меня нет брата и никогда не было. Просто оказалось, что на самом деле у меня нет выбора. А брат есть.

Он стоял у входа в палату, аккуратно прикрыв за собой дверь, и халат еще ни на ком не выглядел таким белым. Солнце уже село, и я проснулась одновременно от звука открывшейся двери и от включенного торшера. Очень быстро я проснулась, учитывая то, что увидела в своей палате.

— Ну, как здоровьице? — спросил он весело.

Его кожа едва заметно светилась даже при электрическом не бог весть каком свете. Я много повидала вампиров, но только второй раз в жизни — бодрствующих, так сказать, в движении. Первый и до сего времени последний случай уложил меня на больничную койку больше года назад и в течение это времени косвенно еще пару раз укладывал. Второй — не знаю, во что мне обойдется второй. Еще не знаю…

Он подошел ближе и лучезарно улыбнулся, протягивая мне две шикарные розы, выделяющиеся на белизне халата как последствия операции… или вскрытия. Но потом передумал и поставил их в вазон к остальным. Вышло шесть.

Если отвлечься от его состояния, он выглядел как обычный городской клаббер лет двадцати, их-то я тоже навидалась. Черная майка словно нарисована спреем прямо на теле, между ней и джинсами виднелась полоска мраморной кожи. Волосы тоже черные, удлиненная стрижка с челкой до подбородка, закрывающей пол-лица. Пол очень красивого лица, хоть и не в моем вкусе — излишняя бледность и синь под глазами. Хотя резонно ли упрекать не-мертвого в излишней бледности?

Движением плеча он сбросил халат на спинку кровати и присел на край. Я вжалась в противоположную спинку — хотя убегать особо было некуда.

— Время посещений закончено, — прошептала я первое, что пришло на ум. — Как ты вошел?

— Твой доктор мировой мужик. — Он снова улыбнулся, и блик торшера выхватил зелень из его глаз. Вернее, глаза, который был виден, второй прятала челка. — Такой очаровашка. Конечно, он меня пропустил, ведь бедную Китти никто не навещает, а ей так нужна поддержка семьи.

— Кто ты такой и что тебе надо?

Это было второе, что пришло на ум. Наконец-то.

— Наконец-то! — расцвел он. — А я уж думал, что во время реанимации тебе повредили мозг или что-то вроде этого. Я Зак. Это раз. Я твой единственный наследник. Это два. И когда ты умрешь, твоя квартира достанется мне. Это три.

С того времени, как я была Одной из Семи Лучших, команды самых отчаянных мародеров не только в Бостоне, но и во всем штате, многое изменилось. Собственно, все начало меняться, еще когда упразднили слэйеров и ввели комендантские три часа, во время которых вампиры могли жрать людей без проблем с законом. А потом все и вовсе покатилось под откос. Я проработала в команде мародеров около пяти лет под началом Джейсона Девенпорта, дела шли все хуже, пока после одного инцидента я не очнулась в больнице, как сейчас. И очнулась я совсем в другом мире.

За те два месяца, что я в беспамятстве провалялась на койке, вампиры добились наконец частичной легализации, и мародеры вслед за слэйерами стали историей. Комендантский час, цинично прозванный в народе «Бизнес-ланч», был отменен, по городу натыкали донорских пунктов, и монстры вышли наконец из тени. По-прежнему очень ограниченные в правах, они получили главное — право на собственность и как следствие — обязанность платить налоги. Ну и соответственно запрет на охоту — по крайней мере, в этом штате. В Нью-Йорке по-прежнему творился полный беспредел, и все только диву давались, почему там все еще самая большая концентрация кровососов в сравнении с любым другим лояльным к нежити мегаполисом.

Мне понадобится много времени, чтобы привыкнуть к этому дивному новому миру.