Делла Сванхольм - Сладкий капкан

• Название: Сладкий капкан
• Автор: Делла Сванхольм
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2575-7

Николь пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее безотрадно и жизнь не сулит ничего хорошего, и, бросив все, она уехала из страны и поселилась на маленьком тропическом острове, затерянном в океане, искренно надеясь, что там ее никто не найдет. Но Антуан, ее покинутый возлюбленный, не тот человек, чтобы пасовать перед трудностями. В поисках Николь он, похоже, готов перевернуть весь мир…

---

Николь растерялась. Она провела рукой по волосам, а затем ответила:

— Ну что ж, месье, приезжайте. А я постараюсь приготовить что-нибудь вкусное на ужин. Хотя у меня сейчас, как вы понимаете, не так уж много свободного времени. Ведь все равно утром мне надо будет мчаться в Бордо.

— Нет, Николь, тебе не придется это делать. Ни в субботу утром, ни в воскресенье. Оставайся дома — я сам заберу у тебя трюфели и привезу в ресторан.

Николь долго смотрела на него.

— Хорошо, месье, — промолвила она наконец. — Ну, тогда я поехала. — Николь протянула Антуану руку, а потом повернулась и быстро покинула его кабинет.

В оставшиеся до субботы дни Николь продолжала, как обычно, привозить трюфели в ресторан. Но в пятницу, размышляя о его предстоящем визите, она вдруг поняла, что не знает, в каком наряде встречать гостя. Она занервничала. Патрик О'Коннор заметил ее состояние, когда она была в ресторане, и поинтересовался, что случилось.

— Ничего, — попыталась отмахнуться Николь.

— Не говори глупостей. Я же вижу, что тебя что-то угнетает.

— Просто мне, как и всякой женщине, нечего надеть, — отшутилась Николь. О предстоящем приезде Антуана она промолчала.

— Нечего надеть? — Патрик смерил ее взглядом. — Тогда я советую тебе сходить на улицу Святой Екатерины. Она находится в самом центре города, и, что очень удобно, совсем неподалеку от нашего ресторана. Это больше километра сплошных магазинов, ресторанов и кафе. Мадам Лану пропадает там часами. Тебе, конечно, не надо выпендриваться, как мадам, но, поскольку ты девушка красивая, хорошая одежда тебя не испортит, а только подчеркнет все достоинства. — Он подошел к Николь, заглянул в ее зеленые глаза и попытался обнять. — У… колдунья, так бы и съел тебя!

Николь с негодованием оттолкнула его.

— Патрик, ты великий повар, но только не распускай рук!

— А ты, красотка, обязательно прикупи себе вечерний прикид. Можешь хранить его в подсобке, — великодушно предложил Патрик.

— Это еще зачем? — подозрительно спросила Николь.

— А затем, что я собираюсь пригласить тебя в театр. Ты можешь приехать из своего Перигора в спортивной одежде, но вот в театр здесь принято ходить нарядными. Учти, Бордо не Безансон и не Париж. Здесь женщины ходят в макияже, на каблуках, джинсам и курткам предпочитают платья и пальто. Так шикарно, как в Бордо, больше нигде во Франции не одеваются. Даже в Париже.

— Я это заметила, — вздохнула Николь. — Хотя мне больше по душе спортивный стиль.

— Я тебя понимаю. Но, когда мы поженимся, я предпочел бы, чтобы ты всегда одевалась шикарно! — воскликнул Патрик.

— Мы поженимся?! — Николь была ошеломлена. — Ты с ума сошел! Ты меня совсем не знаешь. Я тебя совсем не знаю. Да и вообще, кто тебе сказал, что я хочу выйти замуж за тебя?! — возмутилась Николь.

— Детка, ты одинокая, я холостой. К тому же не бедный и даже знаменитый. Ты мне очень нравишься. — Патрик подошел к Николь и снова попытался ее обнять. — И ты будешь моей! — Он неожиданно впился в ее губы жгучим поцелуем. Это было больше похоже на нападение.

Николь стала яростно отбиваться.

— Как ты смеешь?! — прошипела она, наконец вырвавшись из его объятий. — Я вообще замуж не собираюсь, тем более за тебя.

— Чем же я так плох? — искренне удивился ирландец. — Да любая посетительница нашего ресторана с удовольствием ляжет со мной в постель. Ведь я делаю блюда из трюфелей, а трюфели известные афродизиаки. А если я добавлю туда заветные корешки моей бабушки, любая красотка будет моей!

— Любая? — передразнила его Николь. — Вот, значит, какого ты мнения о женщинах!

— Любая! — хвастливо бросил Патрик. Его глаза заискрились. — Ты просто не знаешь силу этих корешков в сочетании с трюфелями. Любая… — Он на миг задумался и наконец победно выпалил: — Даже Снежная королева, Ингрид!

— Вот и добавляй корешки в еду своей Ингрид! А меня не трогай! — Глаза Николь гневно сверкнули и стали почти черными. — А за совет спасибо. Я отправлюсь на улицу Святой Екатерины прямо сейчас.

Патрик немного успокоился. Тем более что в этот момент на кухню зашли его помощники, которых он отправлял на рынок за свежей рыбой.

— Только не забудь, — бросил он выходящей Николь, — улица пешеходная. Придется припарковать машину далеко от магазинов.

— Ничего, я давно не занималась шопингом. Думаю, это в любом случае доставит мне удовольствие.

Патрик нагнал Николь у двери и произнес:

— Наконец-то я слышу слова настоящей женщины. Шопинг на улице Святой, Екатерины — это и правда истинное удовольствие. Желаю успеха! — И поскольку помощники повара смотрели на своего шефа с восхищением, он сделал вид, что чмокает Николь в щеку чисто по-дружески.

На этот раз она его не оттолкнула. Мыслями она уже была далеко.

Сначала от разнообразия, которое ей предлагали магазины, у Николь закружилась голова. Но она была девушкой практичной и, хотя имела на руках крупную сумму денег, всю ее на наряды тратить не собиралась. Только самое необходимое. В итоге она приобрела блузку с пышным воротником модного в этом сезоне цвета цикламена, черную юбку-карандаш из тонкой шерсти с красивым ремешком, длинный объемный кардиган цвета топленого молока и, наконец, вечернее платье из плотного зеленого атласа, деликатно отделанное золотым шитьем.

Последнее она приобрела в бутике «Ланвен», который очень популярен среди интеллигентных француженок. А Николь относила себя именно к ним.

Что касается обуви, то к вечернему платью она, не удержавшись, купила туфли из лаковой кожи от Маноло Бланика. Ей хотелось прикупить к вечернему платью еще и какое-нибудь украшение, но то, что нравилось, стоило слишком дорого. Может быть, в другой раз, подумала она.

Но и без украшений настроение у Николь было отличное. Всю дорогу она напевала арии из любимых опер, и время пролетело незаметно.

Неся в дом многочисленные покупки, она чмокнула дядюшку Бено в щеку.

— Что случилось? — удивился тот, глядя на оживленную племянницу.

— Да вот неожиданно для самой себя совершила подвиг: прошлась в Бордо по магазинам и наконец-то обновила свой гардероб, — весело прощебетала Николь. — Кстати, дядя, завтра тебя собирается навестить месье Лану.

Так вот в чем причина твоего радостного настроения и обновления гардероба! — чуть не произнес дядюшка Бено вслух, но вовремя прикусил язык. Эти двое явно неравнодушны друг к Другу. Но мне не остается ничего, как проявлять Деликатность и делать вид, что ничего не происходит.

— Очень рад. Давно не видел Антуана и Уже успел по нему соскучиться, — сказал он. — К тому же я чувствую себя гораздо лучше. И с Удовольствием отведаю с Антуаном твоей замечательной стряпни.

— Но что же приготовить? Я не знаю, что любит месье.

— Не волнуйся ты так! Антуан не привередлив, а ты отличная хозяйка. Он с удовольствием съест все, что ты приготовишь, — успокоил ее он. А про себя подумал: Антуан едет не для того, чтобы только проведать меня и поужинать в моей компании. В первую очередь он хочет побыть с тобой наедине, глупая ты девчонка.

Несмотря на усталость, в Николь кипело еще столько нерастраченной энергии, что в одиннадцать часов вечера, кликнув Лулу, она на велосипеде умчалась в лес.

Урожай трюфелей и в эту ночь был просто замечательным. Вернувшись домой, Николь отложила в сторону и аккуратно завернула в белые носовые платки грибы, предназначенные для Антуана, а парочку отложила для себя. Она уже решила, что приготовит на ужин.

5

Антуан подъехал к дому дядюшки Бено около пяти часов. Дверь тотчас же распахнулась. На пороге появилась Николь. Но Антуан ее сразу даже не узнал. Она была одета в шикарную шелковую блузку цвета цикламена и модную юбку-карандаш. Девушка казалась выше в туфлях на каблучках, а ее волосы в лучах закатного солнца отливали золотом.

— Боже, Николь, как ты прекрасна! Тебе очень идет этот наряд! — воскликнул Антуан и протянул ей руку.

— Это все улица Святой Екатерины, — ответила Николь.

Они стояли, держась за руки и глядя в глаза друг другу.

— Милая, милая Николь, — прошептал Антуан и вдруг прильнул к ее губам.

Поцелуй потряс Николь. Дрожь пробежала по телу. Время остановилось.

Обстановку разрядил дядюшка Бено. Он появился в дверях и, делая вид, что ничего не замечает, радостно воскликнул:

— Я услышал, как ты подъехал, Антуан! Заходи же в дом. А то вечера становятся прохладными.

Они уселись на диван в гостиной, которая выглядела еще нарядней из-за роскошных осенних роз, стоявших в старинной вазе. Перехватив взгляд Антуана, дядюшка Бено растроганно произнес:

— Это все Николь. Она восстановила традицию, существовавшую при жизни моей дорогой Изабель: в доме в любое время года должны стоять свежие цветы.