Эдвард Корнейчук - Хьервард

• Название: Хьервард
• Автор: Эдвард Корнейчук
• Издательство: Эксмо, 2005 г.
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12670-8

В этот сборник вошли повести и рассказы победителей литературного конкурса «Изумрудный дракон. Незаконченные сказания», проводившегося на интернет-портале «Цитадель Олмера» при участии журнала «Мир фантастики», действие которых разворачивается на земле Хьерварда.

---

Здесь уже народу больше. От ворот отходит около дюжины улиц, все полны люду, лишь некоторые заняли повозки и телеги — те, что к центральному замку и рынку. В воздухе витают сотни, если не десятки сотен, ароматов: запахи пекарен смешиваются с запахами кожевен, откуда-то тянет свежежаренным мясом с луком, заморскими фруктами, дымом кузниц.

Учуяв запах еды, желудок Драконовича протестующе заурчал, напомнил, что сегодня он с самого утра росинки маковой во рту не держал.

— Ну что, пора прощаться. — Повернулся к нему Простак. — Мне теперь на рынок, у тебя, думаю, тоже дела есть, так что — прощай, путник. Интересно было послушать твои речи.

— Подожди, ты не раз здесь был, где находится лучшая таверна, которую ты посещал?

— Корчма здесь неподалёку есть, — он махнул, показывая направление. — Пиво там замечательное, да и повар отменный. Думаю, тебе там понравится.

— Спасибо за всё. Прощай. — Драконович спрыгнул с повозки.

— Прощай.

Повозка скрылась в потоке таких же ничем не примечательных средств передвижения. А Драконович побрёл в ту сторону, которую указал Простак…

9

Корчма отыскалась быстро. Большое, бочкообразное здание с вывеской над входом: «Корчма Ивдара». У перевязи несколько коней, настоящих статных коней, так не похожих на чахлых лошадок Простака. Вышел чумазый мальчик с ведром в руках, Драконович проводил его взглядом до сарая, где глаза натолкнулись на другую картину.

У дверей толпилось несколько человек, двое о чём-то спорили, сыпались самые грязные ругательства, значений многих из которых лесной воин не знал. Спорили двое: рыжий детина с косматой шевелюрой в грязной одежде и лысый, уже немолодой, Драконович мог назвать его силачом, если бы сам не был в два раза крупнее. Рыжий осержено кричит, лысый весь сник, что-то неуверенно бормочет.

Лесной воин направился к корчме, в голове роятся мысли о том, как же найти в огромном городе врага, человека, угрожающего родному лесу.

Гневные крики сменяются на нечто, похожее на звериный рык, Драконович инстинктивно отклоняется в сторону. Мимо пролетает тело лысого, разбрызгивая во все стороны кровь, лесной воин не успевает уклониться, и алые капли из перерезанного горла силача попадают на куртку, и так уже запачканную. Вслед за телом рядом проносится рыжий, лицо искаженно гневом, глаза рассечены мелкими красными прожилками.

Неужели вырежет печень, мелькает в голове Драконовича, но лысый всего лишь всаживает кинжал в спину силача, так, что в теле скрывается почти всё лезвие. Слышен хруст рассекаемого хребта, будто кто-то разрубает тупым ножом старый тростник. В спину лежачего! Даже у зверей есть кое-какие обычаи на этот счёт, а людам такое и подавно не позволительно. Уголки глаз лесного воина презрительно кривятся.

Рыжий подымается от мёртвого тела, рука скидывает волосы со вспотевшего лба. Он ещё немного стоит над трупом, губы что-то бормочут, гневное и едкое. Драконович ещё больше кривится: об умерших никогда нельзя говорить плохо. В это время рыжий разворачивается, его взгляд натыкается на презрительное выражение лица Драконовича.

— Чего уставился, гнида? — Напустился он на лесного воина. Его не смутило даже то, что тот на полторы головы выше.

Драконович не стёр с лица презрительное выражение, мелькнула длань, опустилась на плечо рыжему. Тот застонал, будто свалил неподъёмный камень, лицо покраснело, обнажились гнилые пеньки зубов, болезненно-белые дёсны. Он махнул рукой, но Драконович легонько толкнул его, так, что полетел спиной на землю, скрючился там, поджав ноги.

Лесной воин хотел уже продолжить путь к дверям корчмы, но внезапно почувствовал, как ловкие руки снимают со спины перевязь с мечом. Гневно нахмурив глаза, стремительно обернулся, рука сжата в кулак, несётся быстрее тела. Но вспорола всего лишь воздух. Мелкий человечек с перевязью успел пригнуться, ловко отскочил в сторону, тут же вперёд вышли и остальные дружки рыжего.

Кто-то напал первым, кулак в рёбра, многоголосый хруст — каждое ребро по-своему, тело падает на землю. Тут же второй бьёт ногой в лицо, челюсть съезжает в сторону, зубы больно крошатся друг о друга, но кулак быстрее сознания, и второй тоже валится на землю. Но в это же время кто-то подло ударяет под колени сзади — рыжий! Драконович со вздохом падает, в полёте грудь встречает чья-то нога, лицо — два кулака с разных сторон. Уже на земле пинают под живот, болезненно отзываются почки, глаза заливает кровь от рассечённой брови.

Неожиданно всё прекращается. Наступает зловещая тишина, и в ней:

— Убери нож, Солома, хватит мертвяков на сегодня.

В голосе слышится скрытая сила, спокойствие, отдышки от мощных ударов нет, что значит — не бил.

Драконович медленно разлепляет глаза, но вокруг уже никого — улица пуста, не видно даже простых прохожих. Негласное правило всех городов — на улице драка, уноси ноги подальше.

Рядом валялась перевязь, опершись на руку, он медленно подтянул её, в горло тут же попала поднятая пыль, закашлялся. На землю упало несколько капель крови, но немного — всего лишь зуб или десна.

Драконович медленно поднялся, в голове стучит мысль: почему сзади под колени, почему лежачего, почему несколько на одного, почему?

10

Пошатываясь, покусывая распухшую губу, Драконович вошёл в корчму. Рыжий с дружками уже сидели в дальнем углу, заказали пива, гогоча лапали служанок. Те тоже лукаво улыбались, с готовностью вскрикивая, будто от неожиданности. Но лесной воин не стал опять лезть в драку. Не сейчас, по крайней мере.

Немногочисленные посетители мельком глянули на вошедшего, вновь отвернулись к кружкам, возобновили споры. Драконович тяжёлым взглядом из-под синяка оглядел корчму, заприметил одиноко сидящего за столом парня с двумя мечами за спиной, направился к нему. Почуял родную душу. На ходу рассмотрел в подробностях ноэры в ножнах, изогнутые, оружие умелого воина, не чета его прямого, как дорога на закат, двуручного меча.

Он шумно опустился на лавку рядом. Парень — молодой ещё — изучающи посмотрел из-под чёрных косм, закрывающих лоб ярко-зелёными глазами. Драконович про себя отметил, что видно давно уже последний раз использовал ноэры: частый боец никогда бы не позволил волосам спадать на глаза. Внешность парень имел такую, какая нравится девчонкам: разрез глаз с намёком на романтичность, редкий полукруг бородки, ресницы чуть длиннее, чем должны быть.

Парень как бы невзначай шевельнул плечом, крепким с рельефными мышцами, небольшими, но по виду, как из стали. Драконович скосил глаз, удивлённо изогнул бровь. На плече был наколот рисунок — тигр в прыжке, саблеподобные клыки обнажены, в глазах читается злоба, даже — бешенство. Парень проследил за реакцией лесного воина, но тот лишь выглядел удивлённым, с места не тронулся. Тогда кинул служанке: два пива, спросил:

— Ты откуда, воин?

Драконович настороженно напрягся, но в голосе нет притворства, скрытой угрозы. Ответил осторожно:

— Живу недалеко от Холлеина.

— В Пустолесье, что ли? — Попытался пошутить парень, но тут же улыбка сползла с лица: увидел выражение Драконовича, пришло понимание, что, похоже, попал в точку.

— Ладно, опустим это. — Неловко сказал он, пригубил пиво, чтобы замять ситуацию. — Меня Тиграном зовут, можно Бешеный Тигр, по Знаку Дем-Биннори.

— Дем-Биннори? — Безучастно поинтересовался Драконович. Тело нещадно болело, будто побывал меж лап медведя-варкиса. И мысль — сзади, лежачего, подло…

— Да, — продолжал парень. — Школа магов, к слову, лучшая в Западном Хьёрварде. Ты пиво-то пей.

Он послушно поднёс массивную деревянную кружку ко рту, мельком подумал, такой и убить можно. Если сзади, в затылок.

— Ещё две! — Кричит парень, потом Драконовичу. — Нам воинам так нечасто удаётся поговорить хоть с кем-нибудь, а это порой необходимо. Особенно, если никто не ждёт у родного крыльца.

Хлопает дверь, в корчму заходит мужчина, с первого взгляда видно — воин, при том — предводитель. Взгляд чёрных глаз осмотрел сверху посетителей, чуть задержался на Тигране с Драконовичем, потом вошедший заметил рыжего и компанию, рука махнула им, те радостно загалдели. Посетитель направился к ним, кожаные сапоги с окованными носками — под рёбра бить, мелькнуло в голове у лесного воина — застучали по полу.

Драконович проводил чёрноглазого, чёрноволосого взглядом, опять обратился к Тиграну. Тот продолжал разговор.

— Вот тебя кто-нибудь ждёт дома?

Лесной воин, чуть помедлив, ответил:

— Да.

— Любимая, или отец-мать, родные?

— М… да мать. Она уже в преклонных годах, без меня, наверное, совсем захворает.

— Мать тоже семья. А отец?

— Да я его и не знал никогда… Рос с матерью одной.

— Куда катится этот мир… Не умер, значит, раз молчишь. Но тебя хоть кто-то ждёт, а я одинок, как луна — вроде и звёзды рядом, но всё равно не то…