Кэролайн Андерсон - Шумное семейство

• Название: Шумное семейство
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81750-4, 5-05-005438-9

Джек Хаддон воспитывает четверых детей своего погибшего друга. Молли, мать двоих детей, бросил муж. У обоих полно забот, и кажется, уже не до любви. Но они встречаются, и любовь приходит…

---

— И фрукты, и йогурт.

— Куда пойдем?

— Не знаю. Может, в Сутон-парк? Собака там побегает, мы погуляем. Это всем полезно. Тебе особенно. Немного разгонишь кровь и прочистишь голову от порочных мыслей.

Он фыркнул. Блестящая идея!

— Отлично! Пойду организую детей, а ты отмой Нику. — Джек просунул голову в дверь, ведущую во двор. — Мальчики, хотите пикник?

— Ура! А где?

— Молли предлагает Сутон-парк.

— Ура! Будем играть в лесу!

— Тогда собирайтесь и вымойте руки. — Он взбежал наверх, предупредил девочек, потом толкнул дверь к Себу.

Она открылась. Перед ним стоял Себ с мутными, воспаленными глазами. Конечно, опять до двух часов ночи смотрел видик.

— Мы собираемся на пикник, — сказал Джек.

— Ну и хорошо. Счастливо повеселиться.

— Ты тоже идешь.

— Зачем? Чтобы нянчиться с Никой, когда вы с Молли слиняете, держась за ручки?

Джек с трудом сдержался.

— Нет. Чтобы подышать свежим воздухом, посмотреть на красоту природы, вместо того чтобы слушать этот грохот и всю ночь смотреть боевики.

— Я не смотрел…

— Себ, я слышал телевизор из твоей комнаты далеко за полночь. Не спорь, пожалуйста, собирайся и пошли.

Дверь захлопнулась перед носом у Джека, он потряс головой, пошел к себе и взял на всякий случай свитер, у моря могло быть прохладно. Потом набрал свитеров для детей и сбежал вниз, где Молли уже стояла в дверях кухни с сумкой-холодильником в руках.

— Держи.

Он взял сумку и отнес в машину, потом в нее набились дети и Бой.

— А где Себ?

— Здесь я, — раздался сварливый голос.

— Ладно, поехали.

Себ пошел было к передней двери, но Джек его остановил.

— Здесь сядет Молли. Не мог бы ты сесть сзади вместе с мальчиками? Пожалуйста.

Себ с вызовом посмотрел на него, и на мгновение Джеку показалось, что он кинется в драку. Но Себ только коротко вздохнул, сел позади Молли и с силой хлопнул дверцей.

Джек включил мотор и посмотрел на Молли. Она была встревожена, и он ободряюще улыбнулся ей. Чертов Себ, подумал он, но подавил раздражение. Ведь до сих пор Себ всегда ездил на переднем сиденье…

— Есть что-нибудь еще?

Том с надеждой пошарил в сумке.

— Яблоко, — с отвращением сказал мальчик.

— Ты и так съел целый пуд еды, — засмеялась Молли. Том сморщился и вздохнул.

— О'кей, — важно заключил он. — Не думаю, что мне грозит голодная смерть.

— Я тоже не думаю.

— А теперь пошли гулять, — решительно сказал Джек, вставая. — Боя возьмем с собой, пусть побегает, а сами дойдем до Баудси и купим мороженое.

— Ура! — Мальчишки вскочили и стали с жужжанием носиться между деревьев, раскинув руки, — играть в самолеты. Девочки вместе с Молли убрали остатки пикника, Джек отвел Нику в кустики.

Молли посмотрела на Себа: он сидел поодаль и с безутешным видом грыз яблоко. Парень почему-то показался ей очень несчастным.

Она подошла к нему.

— Себ!

Он даже не взглянул на нее.

— Чего?

— Себ, ты извини меня, если считаешь, что я заняла твое место.

Он пожал плечами.

— Все о'кей.

— Пойдешь с нами гулять? — спросила она, усаживаясь рядом.

— Зачем? Я вам не нужен.

— Неправда, Себ…

— Правда. Джеку уж точно. Он то и дело на меня наезжает.

О Господи. Где найти подходящие слова? Наверное, надо говорить то, что чувствуешь.

— Он старается как лучше, Себ, — начала она. — Это очень нелегко — взять чужих детей, даже если думаешь, что хорошо их знаешь. Он очень тревожится обо всех вас. И тебя он любит, я знаю, Себ.

Себ фыркнул и зашвырнул огрызок яблока в кусты.

— Неправда. Он просто терпит меня. Других он любит, особенно Нику. Можно подумать, Ника его дочь, так он с ней носится.

— Ника — его, так же, как каждый из вас. Он заботился о Нике с ее рождения, поэтому между ними особая близость, но, когда она подрастет, с ней будут такие же трудности, как сейчас с тобой. Увидишь, никакой разницы.

— Да что ты!

— Уж поверь мне. Подростки всегда сражаются с родителями, и, хотя родители все время уступают, это никому не приносит пользы.

— Ты говоришь так же, как Джек.

Она ласково улыбнулась.

— Если не возражаешь, я сочту это комплиментом. — Она встала, отряхнулась. — Себ, пойдем с нами, ну пожалуйста!

Он вздохнул, но встал и пошел за ней.

Джек бросил на нее недоумевающий взгляд.

— Что там у вас было?

— Воспитательная работа. Я думаю, он ревнует тебя к Нике.

— Вряд ли, — невесело усмехнулся Джек. — Я как-то не представляю Себа у меня на коленях перед телевизором.

— Ты его когда-нибудь обнимал?

Джек с изумлением посмотрел на нее.

— Обнимать? Да он меня убьет!

— Не думаю. Знаешь, я не хочу вмешиваться, но, по-моему, в детстве ему не хватало ласки — чтобы его обнимали, прижимали к груди. Он думает, поскольку ты ему не отец, он не может просто подойти и обнять тебя, как Жанну и Ника.

Джек тяжело вздохнул.

— Что же я могу с этим поделать, черт возьми?

— Ты мог бы сам проявить инициативу.

— Он решит, что я сошел с ума!

— Нет, поверь мне, Джек. Мимоходом коротко обними его. Я думаю, ему это нужно. Он чувствует себя очень одиноким, изолированным. У тебя есть я, у Эми и Тома есть Касси и Филип, у Ники есть все…

— А у Себа — никого. Черт, я не подумал об этом.

Молли оглянулась через плечо. Ника шла между двумя девочками, повиснув на их руках, мальчики все еще изображали самолеты, а Себ плелся позади, явно скучая.

— Давай я пойду к мальчикам, буду им показывать всяких насекомых, а ты пройдись с Себом.

— Он окрысится.

— Не окрысится. Смотри, рядом с ним собака нашла кроличью нору. Пойди отзови собаку, брось ей палку, и так окажешься рядом с Себом.

Поможет ли? Бог его знает. Но хуже не будет. Молли прервала полет двух асов.

— Эй, вы двое, может, хватит реветь и сражаться, пойдемте посмотрим, что делается вокруг!

Она увела их в сторону от дороги, нашла гнилое бревно и осторожно приподняла; под ним заметались сотни насекомых, и мальчишки, присев на корточки, зачарованно на них уставились.

— Ух, какие смешные, — засмеялся Том и ухватил букашку. — Пойду брошу Эми за шиворот!

Молли едва успела ухватить его за штанину.

— Нет, — твердо сказала она. — Она кусается. Не тронь.

Несчастная тварь была благополучно возвращена на прежнее место.

— О, смотрите, — крикнула Молли, — вон на том старом дереве! Там кто-то живет — дятел или белка.

— Белка, — тихо сказал Филип и показал на соседнее дерево. Белка повертелась, потом взвилась вверх и исчезла в кроне.

— Посмотрите вокруг, что-нибудь еще найдете, — подбодрила она мальчиков и направилась к девочкам, которым уже поднадоело раскачивать Нику. Уголком глаза она посмотрела на Себа и Джека. Они шли рядом, не разговаривали, но Себ потерял свой воинственный вид.

Неплохо для начала.

— Привет, девочки, — весело сказала она.

— Привет, Молли.

— Привет, мама. Мам, Ника мне все руки оттянула.

— Ника, детка, дай мне ручку, — улыбнулась Молли.

Ника сунула руки под мышки и отвернулась.

— Не дам. Хочу Эми и Касси.

— Ладно, оставайся с Эми и Касси, но они устали, дорогая, и не смогут тебя нести. Тебе придется идти самой.

— Джек понесет. — Малышка развернулась и побежала к Джеку.

Ухватив Себа и Джека за руки, Ника обезоруживающе улыбнулась и сказала:

— Покачайте меня.

Джек и Себ обменялись понимающими улыбками, взяли ее за ручки и стали качать.

Ну вот, у них нашлось общее занятие. Молодец Ника.

Молли кликнула собаку:

— Ко мне, Бой! Составь мне компанию.

Пес прибежал, виляя хвостом, и положил к ее ногам палку.

— Ох, миленький, ты хочешь, чтобы я взяла ее?!

Пес улыбался, высунув язык; Молли взяла палку и бросила ее со всей силы.

Через несколько секунд улыбающийся пес снова стоял рядом, готовый к новому броску.

Ну что же, ничего не поделаешь, сама придумала.

Она оглянулась на Джека. На этот раз Ника сидела у него на плечах.

Она улыбнулась и опять бросила мерзкую палку…

Казалось, эти выходные были несколько световых лет назад; Джек тосковал по Молли, как никогда раньше. Тем не менее книга успешно продвигалась. Он писал, когда Ника была в яслях, в остальное время дня и ночи сочинял и наконец-то впервые поверил, что закончит книгу в приемлемые сроки.

День рождения Себа был уже на носу; меньше всего Джеку хотелось сейчас отвлекаться, но пришлось взять тайм-аут и сходить в магазин за продуктами и подарком.

Себ хотел цветной телевизор в свою комнату, но Джек нутром чувствовал, что старый черно-белый хоть как-то удерживает Себа от того, чтобы смотреть всякую чушь ночи напролет, и он не собирался делать это занятие более привлекательным.