Андрей Легостаев - Трон Валузии

• Название: Трон Валузии
• Автор: Андрей Легостаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да здравствует царь Кулл. Пусть хранит его великий Валка!

С самого утра по приказу Ту глашатаи объявляли на всех площадях столицы, что царь Борна умер и об указах нового царя - Кулла. И народ, не верящий собственным ушам, спешил на площадь перед Башней Великолепия, чтобы, если повезет, хоть краем глаза взглянуть на нового царя и после рассказывать об этом домочадцам. А еще, быть может, объявление о бесплатной выпивке привлекало некоторых горожан к царскому дворцу.

С раннего утра воины, преданные Куллу, вместе с Ту и Дракбарой, ходили по дворцам самых знатных и влиятельных аристократов города. Все приглашались на обед к новому царю. С каждым Ту проводил беседу.

К полудню Ту вошел в царскую спальню. Кулл по-прежнему задумчиво сидел на подоконнике, тело Борны так и валялось в смятых простынях.

- Ваше величество, - поклонился Ту, - выйдете к вашему народу, он хочет приветствовать вас.

Ярко светило солнце. Кулл с древней короной валузийских царей на голове стоял у Топазного Трона и тысячи людей вокруг кричали:

- Да здравствует царь Кулл, вечная ему слава!

- Славься царь, сваливший кровавого диктатора Борну!

- Славься, Кулл, царь всей Валузии!

Давний сон оказался пророческим. Он, безродный дикий варвар, бывший бесправный гребец на пиратской галере, преступник вне закона, бродяга, которого обрекли на смерть на арене, - царь самой древней и могущественной из всех Семи Империй страны!

На обеде, на который собралась вся знать Валузии, кто находился в тот момент в столице, Ту официально одел царскую корону на голову Кулла. Где-то в углах огромного стола послышался ропот.

Атлант орлиным взором обвел древний зал, полный нарядных вельмож.

- Кто считает, что я недостоин царской короны, - встал во весь свой рост Кулл, обнажив меч, - пусть прямо скажет, в лицо, как мужчина. И примет мой вызов.

Желающих бросить прямой вызов узурпатору среди представителей утонченных валузийских аристократов не нашлось. Признаться честно, всем порядком надоели жестокие выходки и глупые указы царя Борны, многие собравшиеся за столом думали примерно так: поживем - увидим, вдруг лучше станет, необразованным атлантом можно управлять как угодно, в крайнем случае никогда не поздно его извести - не кинжалом, так отравой. Другое дело, что крайне были недовольны ситуацией фавориты Борны во главе с Каануубом Блаальским, дальним родственником убитого царя, который должен был наследовать корону. Но, как известно, фавориты не очень комфортно чувствуют себя с мечом в руке в честном поединке, им куда как сподручнее петь льстивые дифирамбы, плести заговоры и нашептывать в ухо властелину злые наветы на врагов.

Все с радостью (показной или настоящей - по случаю смерти тирана Борны) выпили из серебряных кубков прекрасного вина за здоровье нового царя.

Но предаваться веселью и праздности времени не оказалось. Приходилось день и ночь решать проблемы, зализывая тяжелые раны, нанесенные правлением царя Борны. Приходилось вести за собой армии, изгоняя захватчиков с исконно валузийских земель. Приходилось решать множество вопросов, о которых Кулл не имел раньше ни малейшего представления. И верным другом и помощником царю стал Ту, которого Кулл назначил своим первым советником.

За каких-то пять лет страна вновь зацвела, вновь появились улыбки на лицах девушек, вновь базары наполнились товаром и на площадях запели музыканты. Не все были довольны, что царь Кулл атлант, грубый варвар, но держали языки за зубами, либо подсылали наемных убийц...

Но Кулл - ставленник богов, они привели его на древний трон и охраняли его своим заботливым оком от многочисленных покушений. Впрочем, береженого бог бережет. Кроме покровительства и защиты великих Валки и Хотата, за спиной Кулла стояли преданные Алые Убийцы.

x x x

Подъезжая к Дапрезу, Кулл вспомнил свою первую встречу с Ту и улыбнулся - сколько воды утекло с тех пор!

У ворот стояли знатные аристократы, у одного в руках был поднос с бокалом вина и крупной виноградной лозой. У женщины, последней представительницы знатного аристократического рода, в руках на золотом подносе лежали символические ключи от города.

Благородная Маржук не узнала в величественном повелителе страны давнего варвара, с которым много-много лет назад провела ночь в заброшенном доме.

Кулл выпил вино, взял в рот виноградину, принял от рук бывшей возлюбленной ключи, даже не подав виду, что вспомнил ее - женщинам нет места в его сердце - и произнес:

- Да будет процветать ваш город во веки веков, как и вся Валузия. Да не оставят Дапрез без своего покровительства Валка и Хотат!

- Славься, наш царь, - произнес старейший аристократ Дапреза. - Мы счастливы видеть тебя в нашем прекрасном городе!

Царский кортеж въехал в Дапрез.

Глава 5. ПОВЕЛИТЕЛЬ СНОВИДЕНИЙ

Едва отужинав, царь прошел в отведенные для него покои.

Келькор уже осмотрел их и везде расставил караулы - никто не мог бы проскочить в помещение, где почует царь, не зная пароля, да и тогда караульный из Алых Убийц, прежде чем пропустить желающего увидеть царя человека, вызовет своего командира с помощью специального колокольчика. Слишком много было покушений на царя Кулла, чтобы пренебрегать мерами предосторожности даже во дворцах лучших друзей.

Советник Ту, Ка-ну, Брул и Келькор прошли вслед за царем. На роскошной постели были разложены заношенные одежды, в спальне царя уже дожидались двое людей в длинных серых плащах, стоящих у окна и смотревших на улицу.

- Кто это? - спросил царь. - И что это за рванье на постели?

- Как я понял, ваше величество не собирается отказывать от своего плана инкогнито посетить Грелиманус и самому все посмотреть? - улыбнулся советник Ту.

- Нет, не собираюсь отказываться, Ту, - проворчал Кулл. - Мы же уже все обсудили. Прямо сейчас мы с Брулом садимся на коней. К утру уже будем в долине у гор, немного передохнем и отправимся в путь. Дней через пять-шесть я буду в Грелиманусе и меня там никто не узнает. Но ты не ответил на мои вопросы, Ту.

- Один из этих людей - брадобрей. Придется подстричь волосы и сбрить вашу бороду, известную всей стране, тогда появится шанс, что вас не узнает первый встречный. И уж, разумеется, вам с Брулом необходимо переодеться - эти одежды я приготовил для вас и вашего друга, ваше величество.

- Мне обязательно сбривать бороду и усы, Ту? - недовольно спросил царь.

- Решать вам, ваше величество, - склонил голову советник Ту, - но я настоятельно рекомендую сделать это. Ваш гордый бородатый профиль знаком каждому гражданину Валузии по медным и серебряным монетам, что чеканят вот уж десять лет.

- Хорошо, пусть бреет и стрижет, - скрипя сердце согласился Кулл. - А кто второй?

- Баграт, повернитесь, - приказал сановник.

Человек повернулся от окна и скинул длинный серый плащ, скрывавший дотоле его фигуру. Кулл ухнул от удивления.

- Валка великий, я словно в зеркало смотрюсь! - не сдержался он.

- Да, - довольно расплылся в улыбке советник Ту. - В этих делах я поднаторел, когда тайно бродил по улицам Хрустального города, чтобы лучше узнать его жизнь и умонастроения ваших подданных. Накладные брови и борода, плюс внешнее сходство фигур - издали его вполне можно принять за вас, ваше величество. Волосы пришлось покрасить. Только единственное, что мне не удалось - подобрать человека с серыми, как у вас глазами. Придется вашему двойнику отводить взгляд. И вообще мы скажем, что вы чувствуете себя не слишком хорошо и постараемся пореже появляться на людях.

- Нет, - вдруг резко возразил царь. - Даже не думай об этом. Я не хочу, чтобы в стране пошли слухи, будто царь болен. Сам знаешь - в столице царь чихнул, а на окраинах утверждают, что он при смерти. Я здоров, как никогда и не собираюсь болеть.

- Хорошо, - не стал спорить опытный сановник, - я постараюсь сам вести беседы с встречающими нас на пути и постараюсь выбирать города поменьше, а людей, у которых остановимся - молчаливых и преданных. Даже если они что-то заметят, то все равно промолчат. Мы еще дней восемь будем ехать со всей пышностью до границы - вам хватит этого?

- Хватит, - сказал царь, снимая дорогие одежды. - Брул, переодевайся.

- Может, возьмете все-таки меня с собой, ваше величество? спросил до сих пор молчавший начальник Алых Убийц.

- Нет, Келькор. Если тебя не будет в свите, это может дать лишний повод для подозрений, - возразил Ту.

- Да, - поддержал его царь. - Я хочу, чтобы все, кроме присутствующих здесь, даже верные мне Алые Убийцы, были убеждены, что я двигаюсь в Верулию.

- Тогда хотя бы возьмите с собой десяток бойцов - мало ли разбойники в горах встретятся, или еще что-непредвиденное, - не унимался Келькор.

- Для этого я беру с собой Брула, - возразил царь. - Два наших меча устоят против дюжины разбойников.

- А если на вас нападут две дюжины разбойников? - рассмеялся Ка-ну. - Нет, Кулл, много охранников, конечно, брать не надо, это сразу вызовет ненужное внимание к отряду, но тройку лучших бойцов можно. Маленькая группа наемников из малых княжеств после окончания договора возвращается с добычей домой! Под эту выдумку и деньги у вас не вызовут подозрений, хоть сможете зайти в придорожную таверну и поесть-попить по-человечески!