Пегги Морленд - Лучшее в мире лекарство

• Название: Лучшее в мире лекарство
• Автор: Пегги Морленд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76676-9, 5-05-006381-7

Лорен после развода пытается начать новую жизнь. Люк, чьи лицо и тело обезображены шрамами, страдает из-за своего уродства. Что поможет им избавиться от физических и душевных страданий? Конечно, любовь!

---

— Хорошо, — нехотя произнес он. — Я попробую наняться к ней, но прошу не винить меня, если она мне откажет.

— А почему она должна это сделать? — спросил Рай. — Ты же настоящий профессионал.

Люк сдвинул назад шляпу и указал пальцем на свое лицо.

— Большинство женщин не могут на это смотреть.

Люк откладывал свой визит к кузине Тэннеров до следующего дня. Он бы потянул еще какое-то время, если бы Рай не спросил у него за завтраком, говорил ли он с ней. И Люк отправился в охотничий домик.

После смерти отца Бака и Рэндалла ранчо Тэннеров было поделено между двумя братьями. Бак, старший, получил большую часть территории, а Рэндалл унаследовал домик и пять акров земли рядом с ним. Люк слышал, что Бак, отец Рая, не был доволен таким разделом и пытался выкупить у брата его собственность, а когда тот отказался, перестал с ним разговаривать.

Припарковав свой грузовичок перед домиком, Люк печально покачал головой. Бак Тэннер был упрямым человеком. В его жизни произошло больше драм, чем во всех мыльных операх, вместе взятых. К тому же он был скуп. Наверное, сейчас он ворочается в гробу при мысли о том, что дочь его брата поселилась в старом охотничьем домике.

Вздохнув, Люк вылез из грузовичка, надвинул шляпу на брови и подошел к двери. От домика к колодцу проходила полоса свежевскопанной земли. Значит, недавно чинили водопровод. Решив, что нужно непременно рассказать об этом Раю, он постучал рукой в перчатке по кедровой двери, затем немного подождал, молясь про себя, чтобы его стук не услышали и он мог уйти с чистой совестью. Как вдруг со скрипом отворилась дверь.

— Чем могу помочь? — спросила женщина.

Люк украдкой посмотрел на нее из-под полей шляпы и удивился, потому что она оказалась старше, чем он ожидал.

Опустив глаза, он достал из кармана рубашки объявление.

— Я пришел по объявлению в газете.

Она подозрительно посмотрела на него.

— Вы специалист по реконструкции?

— Не особенно, — признался Люк. — Но я достаточно хорошо обращаюсь с пилой и молотком и могу чинить сломанные вещи.

— Вы пьете? — прямо спросила женщина.

Удивившись этому вопросу, он поднял глаза, затем снова опустил их и покачал головой:

— Иногда пью пиво, но я не алкоголик, если вас это интересует.

— Вы не состоите на учете в полиции? — настойчиво продолжила она.

Он улыбнулся, подумав, что братья Тэннер ошибались насчет своей кузины. Она вполне могла позаботиться о себе.

— Нет мэм. В последний раз меня оштрафовали за превышение скорости пять лет назад.

Все еще подозрительно глядя на него, женщина отошла в сторону.

— Хорошо. Можете войти.

Люк подчинился. Интересно, означало ли это, что он получил работу? Главная комната в домике была размером около сорока квадратных футов. Ясно, что большинство ремонтных работ будет производиться внутри. Пол, покрытый газетами, скрипел при каждом шаге. Повсюду были разбросаны мотки проводов.

— Лорен за домом, — сказала женщина, указывая на дверь.

Именно она решит, нанимать вас или нет.

— Разве не выдали объявление?

— Нет, это сделала Лорен. Лорен Тэннер. Она здесь хозяйка. Ступайте поговорите с ней. У вас есть шанс.

Прежде чем Люк смог что-либо ответить, женщина ушла в другую комнату.

Если бы он только мог вернуться на ранчо и забыть об обещании, данном Раю! Люк вздохнул и направился к двери. Выйдя на улицу, он услышал стук. Затем увидел ноги в джинсах и теннисных туфлях. Молодая женщина стояла на лестнице, прислоненной к крыше дома, и размахивала молотком.

— Мисс Тэннер! — крикнул Люк, чтобы она услышала его.

Стучание прекратилось, и показалась голова. Узнав в мисс Тэннер женщину, которая навязала ему собаку, Люк застонал. Ее сходство с двоюродными братьями было таким разительным, что он удивился, почему не заметил этого в день их первой встречи. У нее были глаза Тэннеров, голубые, как летнее небо, и волосы, черные, как вороново крыло.

Хотя он старался не показывать своего лица, она, должно быть, тоже узнала его, потому что ее глаза сузились.

— Вы передумали насчет денег? — раздраженно спросила она.

— Нет, мэм. — Люк снова достал из кармана объявление. — Я пришел насчет работы.

Она немного помедлила, затем спустилась вниз и сняла перчатки.

— Вы раньше занимались ремонтом?

— Да, мэм, но нерегулярно.

— Вы умеете обрабатывать дерево?

— Да, мэм.

— Делать каменную кладку?

— Немного.

— А как насчет кровельных работ?

Люк немного отошел и взглянул на крышу. Обнаружив, что она крыта жестью, облегченно вздохнул. С этим он справится.

— Я могу выполнять любые ремонтные работы.

— А колодец?

— Способен починить насос.

— У вас есть рекомендации?

На мгновение Люка охватила паника, но затем он решил, что лучше всего сказать правду. Или почти правду.

— Я работал на братьев Тэннер. Думаю, они поручились бы за меня.

Кажется, упоминание о Тэннерах не обрадовало ее. Нахмурившись, она засунула перчатки в задний карман джинсов.

— Платить буду немного, работа тяжелая. Двадцать часов в неделю — это все, что я могу себе позволить. Когда ремонт закончится, ваши услуги больше не понадобятся. Вы поняли?

— Да, мэм.

— Буду ждать вас здесь в семь утра. Уходить будете в полдень и ни минутой раньше. Я ожидаю от вас честной работы и не потерплю небрежности.

— У меня не будет с этим проблем.

— Может, вы предпочтете работать в определенные дни?

— Нет, мэм. У меня гибкий график.

— Тогда приступайте завтра. Ровно в семь. Она подошла к лестнице. Люк подумал, что разговор окончен, и собрался уходить.

— Как собака? — (Люк удивился. Неужели ее это беспокоило?) — Кости были сломаны?

— Нет, мэм. Правда, пришлось наложить тридцать два шва.

— Слава богу, — пробормотала она и встала на лестницу.

Желая поскорее уйти, Люк снова повернулся.

— Эй! — остановила она его.

— Да, мэм?

— Вы не сказали, как вас зовут.

— Люк Джордан.

Она открыла рот, будто собираясь его еще о чем-то спросить, но отвернулась и забралась вверх по лестнице.

После разговора с мисс Тэннер Люк отправился прямо в «Бар-Т» и постучал в заднюю дверь.

— Открыто! — крикнул Рай.

Сняв шляпу, Люк вошел в дом. Рай сидел за столом и читал газету. Кайла, его жена, стояла у плиты и что-то помешивала. У Люка потекли слюнки.

Она обернулась и широко улыбнулась ему.

— Привет, Люк. Как дела?

То, что Кайла смотрела на него, не морщась, не переставало удивлять Люка. Она никогда не проявляла ни малейших признаков отвращения при виде его шрамов. Даже до операции.

— Отлично, мэм, — улыбнулся он, затем обратился к Раю: — Я получил работу. Приступаю завтра.

Тот отложил в сторону газету.

— Были какие-нибудь проблемы?

Люк покачал головой.

— Она устроила мне настоящий допрос, но, кажется, мои ответы ее удовлетворили. Пожилая женщина тоже была не очень любезна.

— Ее зовут Рена, — объяснил Рай. — Она долгие годы работает у них и, скорее, приходится Лорен матерью, нежели служанкой.

Люк промолчал.

— Как она? — спросил Рай. — Может быть, расстроена или чем-то обеспокоена?

— Мне показалось, что у нее все в порядке. Когда я пришел туда, она чинила крышу над задним крыльцом.

— В каком состоянии домик? — полюбопытствовал Рай.

— Там полным ходом идет ремонт. Уже заменили электропроводку и починили водопровод, но еще многое нужно сделать.

Сев за стол рядом с Раем, Кайла улыбнулась.

— Ты выбрал не ту профессию. Из тебя вышел бы отличный детектив.

Люк громко рассмеялся.

— Вряд ли то, что я заметил новые провода и свежевскопанную землю, говорит о моих способностях сыщика.

— Я бы этого не заметила, — ответила она, затем посмотрела на мужа. — А ты, Рай?

Тот покачал головой и подмигнул Люку.

Люку хотелось узнать больше об отношениях братьев Тэннер с их двоюродной сестрой, и он спросил:

— Это не мое дело, но скажи, почему ты хочешь, чтобы я наблюдал за мисс Тэннер?

— Я уже говорил тебе. Она наша кузина, и мы беспокоимся за нее.

— Да, но, по-моему, было бы гораздо удобнее, если бы вы сами время от времени наведывались к ней.

— Ты прав, — согласился Рай. — Но, к несчастью, отец сделал это невозможным. Ты же знаешь, каким он был. За свою жизнь он отвернулся от стольких людей, а к членам семьи относился еще хуже. Когда Рэндалл, отец Лорен, отказался продать ему домик, Бак отрекся от него. — Он грустно покачал головой. — Не знаю, что Рэндалл рассказывал Лорен о своих отношениях с братом, но, кажется, он выставил нас всех в дурном свете, потому что она не хочет иметь с нами ничего общего. Когда мы узнали, что она собирается переехать сюда, Эйс позвонил ей, предложил помощь, но Лорен категорически отказалась. Потом Рори тоже сделал попытку. Он сказал, что разговаривать с ней все равно что с каменной стеной.