Пегги Морленд - Лучшее в мире лекарство

• Название: Лучшее в мире лекарство
• Автор: Пегги Морленд
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76676-9, 5-05-006381-7

Лорен после развода пытается начать новую жизнь. Люк, чьи лицо и тело обезображены шрамами, страдает из-за своего уродства. Что поможет им избавиться от физических и душевных страданий? Конечно, любовь!

---

— Окно разбито.

— Но… как?

Его взгляд упал на камень.

— Кто-то бросил в него камень.

Люк встал и задул свечи.

— У тебя есть оружие?

Лорен посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Н-нет. Я ненавижу оружие. Люк взял свои сапоги.

— Понятно. Оставайся здесь, — приказал он. — Я скоро вернусь.

— Куда ты?

Он схватил плащ и открыл дверь.

— Найду того, кто разбил окно. Пригни голову. Я ненадолго.

Оказавшись на улице, Люк внимательно осмотрел территорию рядом с хижиной. Не увидев ничего в темноте, он спустился с крыльца и, прячась в тени деревьев, направился к домику. При каждой вспышке молнии он оглядывал двор, но не обнаружил никаких признаков незваного гостя.

Добравшись до своего грузовичка, Люк открыл водительскую дверцу и вытащил из-под сиденья дробовик. Затем он снова огляделся, прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме шума дождя, Люк вернулся в хижину. Он поискал бы более тщательно, но не мог оставить Лорен одну.

Поднявшись на крыльцо, Люк стряхнул с плаща капли дождя. Войдя в хижину, поставил у двери ружье. Единственным источником света в комнате был потухающий огонь в камине.

— Лорен? — мягко позвал он.

Ее голова показалась над спинкой дивана.

— Ты что-нибудь видел? — тревожно спросила она.

Он покачал головой и снял плащ.

— Ничего. Но там так темно, что я бы не увидел свою ладонь, держа ее перед глазами.

Лорен поднялась с дивана и посмотрела на него полными страха глазами.

— Как ты думаешь, кто мог это сделать?

— Не знаю.

Повесив плащ на крючок у двери, Люк подошел к камину, взял с полки пару поленьев и подложил их в огонь.

— Такое уже случалось раньше?

— Если и случалось, то я ничего не замечала, — задумчиво сказала Лорен.

Вдруг она подняла вверх указательный палец. Ее глаза расширились.

— Подожди. Как-то на прошлой неделе я обнаружила, что бензобак моей машины пуст, Я была уверена, что заправлялась пару дней назад, когда была в городе. Наверное, кто-то откачал бензин.

— Может быть, — согласился Люк, грея руки у очага. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы желать тебе зла?

Она искоса посмотрела на него.

— Кроме Тэннеров?

— Тэннеры не в счет.

— Это ты так думаешь, — кисло ответила она, покачав головой. — Честно говоря, не знаю. Я еще слишком мало здесь живу, чтобы обзавестись друзьями или врагами.

Она взяла полотенце, висевшее у камина, и протянула ему.

— Вытрись. Ты весь мокрый.

— Может, тебе лучше побыть у Тэннеров? Хотя бы сегодня. Я могу отвезти тебя к ним.

Лорен подавила смешок.

— Нет уж, спасибо. Мне гораздо безопаснее здесь, чем с ними.

Расстроившись, Люк повесил полотенце на шею.

— Ты не можешь оставаться в хижине. Тот, кто разбил окно, вероятно, еще находится поблизости.

— Я запру дверь.

— Это не поможет. Окно-то разбито.

Лорен скрестила руки на груди.

— Я никуда отсюда не уеду. Я никому не позволю выжить меня из собственного дома.

— Но ведь речь идет о твоей безопасности. У тебя нет оружия, чтобы защитить себя.

— Даже если бы оно и было, я все равно не умею стрелять.

— Это только подтверждает мою правоту. Тебе нельзя оставаться здесь одной.

— Я не уеду.

— Хорошо. Тогда я остаюсь с тобой.

Ее глаза расширились.

— Ты, наверное, шутишь.

— Извини, но я не шучу.

Он указал на диван.

— Я переночую здесь. Нам нужно заделать разбитое окно. Конечно, дерево было бы надежнее, но пластик тоже вполне подойдет. У тебя есть склеивающая лента?

— Да, но ты здесь не останешься.

— Где она?

— В ящике кухонного стола. Ты не останешься, — снова сказала она.

Люк зажег свечу и пошел на кухню. Лорен последовала за ним.

— Ты не останешься, — сердито повторила она.

Не обращая внимания на ее слова, Люк выдвинул один ящик, затем другой. Найдя ленту, он вернулся в комнату.

— Мы можем использовать остатки пластика, чтобы заделать окно.

Лорен направилась к двери.

— Я схожу за ним.

Он схватил ее за руку и оттащил назад.

— Я сам.

Выйдя на крыльцо, Люк достал из кармана нож и отрезал широкую полосу пластика, затем вернулся в хижину и быстро все сделал. Закончив, он указал ей на дверь спальни.

— Ложись спать. Я устроюсь здесь.

Когда Лорен открыла рот, чтобы возразить, он поднял руку:

— Спорить бесполезно. Я не оставлю тебя. Пристально посмотрев на него, Лорен повернулась и прошла в свою спальню, громко хлопнув дверью. Через минуту она открылась, и из-за нее вылетели подушка и стеганое одеяло. Не успели они упасть на пол, как дверь закрылась снова.

Печально покачав головой, он поднял их и начал снимать с себя мокрую одежду. Оставшись в одном нижнем белье, Люк понял, что оно тоже промокло, и разделся полностью. Укрывшись одеялом, он растянулся на диване и положил руки под голову. Послышалось царапанье когтей Бадди по полу, затем собака вздохнула и улеглась на пол рядом с диваном.

Несмотря на усталость, Люк не мог уснуть. Он лежал, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносящимся из соседней комнаты. Подумав о том, что Лорен переодевается, он закрыл глаза и постарался не думать о том, как она выглядит без одежды. Но внутренний взор нарисовал отчетливый образ; длинные ноги, кремовая кожа, маленькая упругая грудь…

Интересно, у нее соски темные или нежно-розовые? Он застонал и зажмурился. Если он будет продолжать думать об этом, то всю ночь не сомкнет глаз.

Люк уже почти уснул, когда раздался скрип двери.

— Бадди, — послышался шепот Лорен. — Иди сюда, Бадди. Можешь спать со мной.

Бадди поднялся и, царапая когтями по деревянному полу, побежал к спальне.

— Хороший пес, — похвалила она.

Улыбнувшись, Люк перевернулся на бок. Женщина была не такой уж смелой, какой хотела казаться.

Глава четвертая

Когда Лорен проснулась, за окном светило солнце. Лежа в постели, она подумала, что что-то не так. Чего-то не хватало. Но чего? Ее разум был немного затуманен после сна. Наконец она вспомнила — с ней спал Бадди.

— Бадди? — прошептала она, оглядываясь по сторонам.

Спустив ноги на пол, Лорен позвала громче. Когда собака не откликнулась, она встала и заглянула под кровать. Не найдя пса там, Лорен набросила халат и выбежала из спальни.

Его не было и в комнате. Люка тоже. Одеяло было аккуратно сложено на диване. Ее ноздри уловили аромат свежесваренного кофе. Она на цыпочках прошла на кухню, ожидая встретить там Люка.

Но в кухне тоже было пусто.

Услышав лай, женщина вышла на улицу. Между домиком и хижиной она увидела обоих. Люк занес руку назад и бросил палку. Бадди на трех лапах понесся за ней, поймал в воздухе и принес Люку.

Улыбаясь, он наклонился, чтобы потрепать собаку по уху.

— Бадди, ты хороший мальчик, — сказал он.

Бадди громко гавкнул и уставился на него в ожидании.

— Ты еще не устал? — спросил Люк, затем засмеялся, когда Бадди снова залаял. — Хорошо. Я все понял. — Он снова приготовился бросить палку. — На этот раз я брошу подальше.

Палка, вертясь, полетела. С громким лаем Бадди сорвался с места и понесся за ней.

— Он не навредит себе, если будет так бегать? — неловко спросила Лорен.

Люк оглянулся. Увидев, что она в халате и ночной рубашке, он покраснел и быстро отвернулся.

— Нет. Зарядка пойдет ему на пользу.

Позабавленная его смущением Лорен спустилась вниз и прислонилась к перилам крыльца.

— Ты хорошо спал?

— Отлично, — ответил он, стоя спиной к ней.

— Будешь завтракать?

— Я уже выпил кофе.

— Это не еда. Пойдем, я что-нибудь тебе приготовлю.

Не оборачиваясь, Люк взял у Бадди палку и снова бросил ее.

— Не спеши. Сначала оденься.

Его неловкость доставила ей удовольствие, и она с трудом удержалась от улыбки.

— Но я одета.

Люк почувствовал, как у него горят кончики ушей, но промолчал.

Смеясь, Лорен вошла в дом, затем оделась и снова вышла на крыльцо.

— Теперь для тебя нет никакой опасности. Можешь заходить. Я в приличном виде.

Он снова бросил палку.

— Я правда не очень голоден.

— Ради бога, Люк, тебе нужно поесть.

— Я не хочу причинять тебе хлопоты.

Она взяла его за руку.

— Уверяю тебя, никаких хлопот. Давай, заходи. Можешь принять душ, пока я буду готовить завтрак. Мочалки и полотенца в тумбочке под раковиной, — сказала Лорен, указывая Люку на дверь ванной. — Можешь смело пользоваться всем, что тебе понадобится.

Пока Люк принимал душ, она жарила бекон и яичницу, испытывая облегчение от того, что дали электричество и ей не пришлось готовить над очагом камина.

Когда Лорен вынимала из духовки бисквиты, в кухню вошел Люк. Его рубашка была аккуратно заправлена в джинсы, мокрые волосы зачесаны назад.