Андрей Легостаев - Дело о давно забытой пощечине

• Название: Дело о давно забытой пощечине
• Автор: Андрей Легостаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это невозможно! - закричал Болдуин Маршалл.

- В таком случае, - спокойно заявил Мейсон, - я не могу предоставить вам текст стенограммы моей беседы с мистером Райсом.

- Вы... Вы... - Маршалл не находил слов от гнева. - Я сейчас прикажу полиции задержать вас и при обыске, обязательном в таком случае, мы изымем блокнот у вашей секретарши!

- Да ну! - рассмеялся Мейсон в лицо собеседнику. - Это будет весело. Представляю, как журналисты будут молиться на вас за столь оглушительную сенсацию. Знаете, это было бы так здорово, что я и надеяться не смею. Мейсон протянул руки, чтобы Маршалл надел на него воображаемые наручники. - Смелее, господин окружной прокурор, вызывайте полицию. Арестуйте нас за нарушения общественного порядка, или что вы там еще придумаете.

Маршалл покраснел от бессильной злобы.

- Мейсон, чтобы вы не вытворяли, поражения вам не избежать! - выдавил он и закричал: - И вы это знаете!

Мейсон пожал плечами.

- Если вам больше нечего сказать, мистер Маршалл, то я хотел бы все же спокойно поужинать.

- Мне есть что сказать вам, Мейсон, - с трудом сдерживая ярость, сказал Маршалл и встал со стула. - И я скажу вам - в зале суда!

Он вышел из кабины, громко хлопнув дверью.

- Позови официанта, Пол, - устало попросил Мейсон. - Надо наконец поужинать.

- Разве ты не собираешься немедленно ехать к тем шантажистам? удивился Дрейк. - От хвоста я избавлюсь за несколько минут, я свое дело знаю.

- Пол, а зачем мне к ним ехать? - спросил Мейсон.

- Ну, поговорить с ними. Наверняка они обладают важной информацией.

- Пол, они - профессиональные шантажисты с большим стажем. И мне они ничего не скажут, более того - мой визит лишь насторожит их. Пусть Маршалл после разговора с Райсом арестует их. Если они сообщат что-то важное по делу, он выставит их свидетелями на суде и вот тогда, можешь не сомневаться, я из них душу выну. А пока пусть с ними работает окружной прокурор.

- Наблюдение снять?

- Нет, я хочу знать задержит их Маршалл или они не представляют для него интереса и он позволит им удариться в бега.

- Хорошо, сейчас позову официанта.

- Нет, - вдруг решительно остановил его Мейсон. - Совсем есть сейчас не хочется. К тому же я вспомнил, что мы пригласили на ужин милую девушку, мисс Барбару Кей. Поехали.

Глава 6

Офис адвокатской конторы "Краудер и Краудер" располагался в престижном здании в деловом районе города. Войдя в кабинет Краудера-старшего, Мейсон удовлетворенно кивнул, заметив в углу гипсовый бюст Блэкстоуна - такой же как в кабинете самого Мейсона, только несколько больших размеров и в более приличном состоянии. Хотя Мейсон и не собирался надолго сейчас здесь задерживаться, тем не менее он традиционным жестом нахлобучил на бюст свою шляпу.

Делла Стрит понимающе усмехнулась:

- Даже здесь ты не можешь обойтись без своих дурных привычек, шеф.

- Дурной привычкой ты считаешь защиту моих клиентов любой ценой? - в свою очередь усмехнулся Мейсон.

В кабинет вошла Барбара Кей и положила на огромный письменный стол внушительную стопку папок.

- Вот, мистер Мейсон, я просмотрела дела за последние пять лет и отобрала все мало-мальски подозрительные...

Мейсон в удивлении поднял брови:

- За последние пять лет?

- Да. Я хотела просмотреть и за десять лет, но не успела, простите, виновато ответила девушка. - Я это сделаю после вашего ухода и к утру все будет готово.

- Такой спешки отнюдь нет, - улыбнулся Мейсон. - Завтра перерыв в заседании суда и мы все успеем.

Неожиданно Барбара расплакалась:

- Господи! Я не знала, что делать... Хорошо, что вы откликнулись на телеграмму... У меня... у меня хоть руки теперь заняты... я не находила себе места... Я...

Адвокат ласково взял девушку под локоть и усадил на стул.

- Успокойтесь, Барбара, теперь все будет в порядке.

- Вы... Вы обещаете? - с надеждой посмотрела она на него сквозь увеличительные стекла очков

- Конечно, - мягко улыбнулся Мейсон. - Ради этого я и примчался сюда, бросив дела. Теперь все будет хорошо. Но вы должны мне помочь.

- Что я должна сделать? - с готовностью вскочила со стула девушка.

- Я готова делать что угодно.

- Пока мы всего лишь отправимся в ресторан. Помните, я приглашал вас на ужин? Съедим по сочному бифштексу, выпьем по стаканчику баккарди...

- Но я совсем не хочу есть! - воскликнула Барбара.

- Будем считать это вашим заданием, - Мейсон украдкой подмигнул Делле. - А за ужином вы расскажите о женщине, которую упоминали днем.

- Она... Она... мистер Мейсон, как я ее ненавижу! Она погубила Дункана.

- Вот поэтому-то мне и необходимо все о ней разузнать, - ответил Мейсон.

- Но для этого совсем не обязательно отправляться в ресторан, я вам и здесь все расскажу! Зачем вам тратиться, угощая меня и...

- Барбара! - строго сказал Мейсон. - Может вы и не хотите ужинать, зато хочу я. Кроме печенья, которое вы приносите мистеру Краудеру, я сегодня ничего не ел. К тому же в неофициальной обстановке за столиком мне будет уютнее. Хорошо?

- Как скажете, мистер Мейсон, - с готовностью кивнула Барбара. - Ради Дункана я на все готова, - добавила она тоном, будто Мейсон приглашал ее не в ресторан, а на тяжелую работу.

- Вот и прекрасно, - улыбнулся Мейсон. - Закрывайте контору и поехали.

- Только не в ресторан "Фолио", - улыбнулась Делла, - о нем у меня остались не совсем приятные воспоминания.

- Да, кофе там отвратительный, - согласился Мейсон.

Они вышли на улицу и прошли к машине, арендованной Мейсоном. Из автомобиля сзади помахал рукой дожидающий их Пол Дрейк. Мейсон подошел к нему:

- Ты звонил в агентство, новостей нет?

- Пока нет, Перри, работаем, - ответил Дрейк. - Из ресторана позвоню еще раз и все новости мне будут передавать прямо туда.

- Хорошо, - кивнул Мейсон и вернулся к своей машине, в которой уже сидели Делла и Барбара.

Мейсон направился к небольшому ресторанчику почти на самой окраине города, в котором он несколько раз ужинал с Краудером-младшем, когда десять лет назад вел здесь дело. Когда он припарковал машину и открыл дверцу, чтобы помочь дамам выйти, Барбара спросила:

- Это вы специально сделали?

- Что? - не понял Мейсон.

- Выбрали этот ресторан? Мы... Мы с Дунканом несколько раз ужинали здесь, когда он приглашал меня и...

- О, нет, - улыбнулся Мейсон. - Просто мы тоже вместе с Дунканом ужинали здесь. К тому же я надеюсь, что в этом ресторане нас никто не найдет и мы сможем спокойно побеседовать.

- А если за нами опять следили, шеф? - поинтересовалась Делла Стрит.

- Вон идет Пол, - кивнул в сторону детектива Мейсон. - Если была слежка, он бы обязательно заметил. Все чисто, Пол?

- Похоже на то, - кивнул Дрейк, - хотя при современных средствах слежения никогда на сто процентов уверенным быть нельзя.

- Что ж, - вздохнул Мейсон, - будем ужинать под Дамокловым мечом появления Болдуина Маршалла.

Им отвели уютный столик в самом дальнем углу зала. Дрейк сразу же отправился к телефонам.

Мейсон не собирался торопить разговор, а Барбара Кей пыталась придти в себя и осмыслить ситуацию: вроде все в порядке, сам знаменитый Перри Мейсон взялся за дело и так блестяще провел первый день процесса, но все равно - Дункан сидит в тюрьме и потому сердце тревожно ноет и не дает понять даже вкуса коктейля, который она пила маленькими глоточками.

Вернулся Дрейк и сел за стол. Выражение его лица было мрачным, как пустыня перед песчаной бурей.

- Не томи, Пол, что ты такого разузнал? - попросил Мейсон. - Ты сейчас напоминаешь могильщика, который собирается зарыть гроб с телом лучшего друга.

- Почти так оно и есть, Перри. Новости не слишком обнадеживающие.

- Как бы то ни было, я все равно должен их знать я. Говори.

- Банк Краудера находится в трех минутах ходьбы от многоквартирного дома "Сомферинг". Банк в два часа открывается с обеда. Краудер пришел к самому открытию, а поскольку он около полудня позвонил им, то деньги уже были готовы и он там практически не задерживался.

- Твои люди сделали хронометраж маршрута от конторы Деннена до места на шоссе и...

- Да, Перри. Твой обвиняемый мог успеть прокатится за это время туда и обратно дважды.

Мейсон побарабанил пальцами по столу - мотив вышел не слишком бравурным.

- Ладно. Еще новости есть?

- Да. Алекс Симонс и Дон Холлидер, шантажисты, чьи имена назвал Райс, скрылись в неизвестном направлении. Симонс умчался на своей машине по шоссе на Палм-Спрингс. Соседка видела, как около четырех часов дня он бросил в багажник машины чемоданы и отправился восвояси. По ее словам вид у него был озабоченный и он торопился; он просил ее несколько недель присмотреть за его домом. Дон Холлидер заплатил администратору "Стравберри", где проживает уже семь лет, за месяц вперед и заявил, что уезжает по делам на три надели в Бостон.

- Ты предпринял что-либо, чтобы разыскать их?

- Машина Симонса оказалась брошенной на проселочной дороге в дюжине миль от города. По всей видимости он просто пересел на попутку и уехал в совершенно неизвестном направлении. Вполне вероятно, что он вообще никуда не выезжал, просто затаился где-нибудь в городе. Но багажа в машине не обнаружено. Мы проверяли в аэропорту списки пассажиров, ни тот, ни другой не зарегистрированы. Но они вполне могли уехать из города на автобусе или с железнодорожного вокзала.