Сандра Мартон - Путь к сердцу мужчины

• Название: Путь к сердцу мужчины
• Автор: Сандра Мартон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005695-0

Люсинда Бэрри вылезла из огромного картонного торта в крошечном бикини, под смех полусотни пьяных мужчин. Ей пришлось сделать это, чтобы получить диплом выпускницы Школы кулинарных искусств и поступить на работу в качестве кухарки в дом к одинокому молодому мужчине, бабушка которого заверила ее, что женщин он не любит…

---

Джо вздохнул. А вдруг это правда и она никогда не танцевала перед алчущими полупьяными гостями, никогда не была с другим мужчиной?

Неужели он был первым любовником в ее жизни? И первым любимым?

Джо выскочил из машины и побежал к дому.

— Люси, — позвал он, распахнув дверь, — милая, я хочу поговорить с тобой.

Едва войдя, он понял, что ее нет. Иначе она уже стояла бы на пороге, готовая упасть в его объятия, подставляя губы для поцелуя, как каждый вечер.

Джо даже слегка расстроился. Ну и что? Подумаешь, нет. Она ведь не знала, что он ушел с работы пораньше. Но без нее дом казался пустым и бесполезно огромным.

— Люси, — повторил он, и сотни неведомых ему раньше ощущений обрушились на него, словно водопад. Все они говорили об одном.

Он любит ее.

А она — его.

Поэтому она так злилась тогда, на яхте. Люсинда уже поняла, что любит его, а он был слишком глуп и самодоволен, чтобы разобраться в собственных чувствах.

Джо опустился на нижнюю ступеньку лестницы и уронил голову на руки.

Влюблен.

— Романо, — шептал он, — ты, слепец, полюбил ее с первого взгляда.

Он улыбнулся, вскочил и побежал наверх, но и там Люси не оказалось. Потом ринулся на кухню пусто. Может быть, она ушла за покупками к ужину? Что они планировали приготовить? Ах да, креветки.

Да ладно. Просто с ней было так весело возиться на кухне. С ней вообще весело. Но если мужчина решил открыть женщине свои чувства, сказать, что любит ее, признаться, что до сего момента вел себя как дурак, и попросить прощения, — если он хочет все это сделать, то должен пригласить ее на ужин с шампанским в лучший ресторан города.

Джо бросился к телефону и набрал номер ресторана «Ле Перегрин».

— Добрый день, — ответил мягкий, как бархат, голос. — Подождите секундочку, пожалуйста.

Он удивился, но сказал:

— Да, конечно. — Потом переложил трубку к левому уху, нашел блокнот и карандаш…

Так, а это что такое? На верхнем листке блокнота было что-то написано. Адрес и фамилия.

Улыбка мгновенно исчезла с его лица.

— «Пять ноль-ноль, — читал он вслух. — Частная вечеринка. Через вращающиеся двери, в малый зал. Кафе «Голубая гора», улица Шарль».

Это заведение было знакомо Джо — он не бывал там, но многое слышал. Маленький клуб с весьма недвусмысленной репутацией…

Джо опустил трубку, блокнот подрагивал в его руке. Слова было трудно разобрать: Люсинда, наверное, в спешке записывала их или это странная пелена, невесть откуда появившаяся перед глазами, мешала ему рассмотреть.

— «Раз-ние учит. пожелан. клиента, — чужим голосом продолжал читать Джо. — На столе: без бикини + шоколад и взбит. сливки».

Джо ощутил, как неровно забилось сердце, превращаясь в холодный камень. Он осторожно положил блокнот на стол и подошел к окну. Постоял несколько минут, потом вернулся и снова прочел слова на листке.

Больше всего ему хотелось проломить кулаком стену. Разбить что-нибудь, разнести в щепки. Он вырвал листок, сунул в карман, бросился к машине и, не теряя ни минуты, выехал на шоссе.

На дороге сгущался туман. Джо ехал наугад, не сбавляя скорости. Ему сигналили невидимые автомобили, из белесой пелены выныривали красные глаза светофоров, что-то кричал вслед недовольный вагоновожатый, какой-то парень покрутил у виска, но для Джо важен был только маленький кусочек бумаги, прожигающий карман.

Да еще женщина, в которую он, дурак, имел неосторожность влюбиться.

Джо рванул дверь клуба. Над ней переливался плакат: «Новинка! Частные вечеринки — наша специальность!»

— Ну еще бы, — зло процедил он.

Приветливый парень за высокой стойкой встретил его улыбкой.

— Чем могу помочь, сэр?

Но Джо уже успел заметить вращающиеся двери, за которыми, очевидно, и находился малый зал. Он направился прямо к ним.

— Сэр, туда нельзя, там идет вечеринка.

— Знаю я ваши вечеринки, — прорычал Джо.

Парень схватил его за руку, но был тут же откинут к стене. Джо подошел к вращающейся двери, чувствуя, как учащается пульс. А ведь там, в нескольких метрах от него, может быть, в этот самый момент Люсинда стоит на сцене перед толпой похотливых идиотов… Он сделал шаг вперед.

Первым, что он увидел, оказалась связка разноцветных воздушных шариков — их держал в руке красноносый клоун в рыжем парике. За столами сидели маленькие дети, лет пяти или около того — Джо плохо в этом разбирался.

Здесь же была и Люси. Его милая Люси в светло-розовом платье с очень длинными рукавами, в своих неизменных туфельках без каблуков. Держа в руках блюдо мороженого с шоколадом и взбитыми сливками, она стояла за фонтанчиком, из которого бил лимонад, и удивленно смотрела на Джо, словно тот был призраком.

— Джо?

Он уставился на нее, пытаясь наконец обрести утраченный дар речи и привести мозги в норму.

— Джо, — снова позвала девушка, мягко улыбнулась, отдала блюдо шустрому мальчику и подошла к Джо. — Что ты здесь делаешь?

— Я… я… я… я… — как сломанная игрушка, повторял он.

— Кря, кря, кря, — передразнил клоун. Дети рассмеялись и захлопали в ладоши.

Люсинда покраснела, схватила его за руку и вывела из зала.

— Джо, ради бога, скажи хоть что-нибудь. Откуда ты узнал, что я здесь?

Не спеша он вытащил из кармана листок.

— Я пришел с работы раньше обычного. Но тебя не нашел. Зато увидел вот это.

— А я его забыла. Хорошо хоть запомнила, что мне нужно взять с собой и куда приехать.

— Ты работаешь на частной вечеринке, — медленно начал Джо. — В кафе «Голубая гора».

— Ага, — улыбнулась девушка. — В обновленном кафе «Голубая гора». Мисс Робинсон настаивает на этом слове.

— Мисс Робинсон, — повторил он.

— Да. А, да ты же с ней незнаком. Она просто прелесть. В молодости была танцовщицей. Сейчас она уже в летах, но в ней энергии и бодрости побольше, чем… — Люси рассмеялась. — Ладно, не буду тебя томить. Я позвонила мисс Робинсон пару дней назад, просто спросить, как у нее дела. А она рассказала мне, что купила этот клуб…

— Старушка купила «Голубую гору»?

— Да. Кафе было закрыто некоторое время. Из-за дурной славы никто не хотел с ним связываться, а она рискнула. Все тут переделала и превратила в место для детских праздников.

— Детских, — отозвался Джо, на большее он не был способен.

— Вот именно. Она поинтересовалась, продолжаю ли я работать в качестве кух… то есть на тебя. Я ответила, что нет. А мисс Робинсон сказала, что может предложить мне кое-что, и обещала связаться со мной позднее. И вот сегодня утром она звонит и говорит, что у нее заболела девушка, отвечающая за десерты… Джо, в чем дело?

— И вот это все тебе понадобилось для приготовления десерта? — возмутился он, выхватив у нее листок. — На столе без…

— Как ты читаешь? Не «без», а «безе». — Люси перестала улыбаться и серьезно посмотрела на него. — О, Джо.

— А что я еще, черт подери, мог подумать? Раздевание, учитывая пожелание клиента!

— Не раздевание, а развлечение. Они хотели, чтобы было побольше подвижных игр.

Джо посмотрел на девушку. Губы дрожат, в глазах слезы… в ее прекрасных глазах. Он почувствовал острую боль в сердце.

— Ты так обо мне подумал. Что я могу притворяться в твоих объятиях по ночам. А днем стану заниматься тем… стану делать то, что здесь происходило раньше.

— Люси, милая, нет, я так не думал. Просто…

Он хотел обнять ее, но она отстранилась.

— Солнышко мое, пожалуйста…

— Не смей ко мне прикасаться! — Лицо девушки побелело. — Какая же я дура. Как я могла влюбиться в тебя?!

Неожиданное признание придало Джо решимости.

— Да послушай же. Я тоже тебя люблю.

— Нет, не любишь. — Люсинда уперлась рукой в его грудь. — Это в тебе говорит гипертрофированное самомнение. Ты представляешь меня эдакой новоявленной Саломеей, о которой мечтают все мужчины.

— Да нет же, — разгорячился молодой человек, — я никогда…

— Ты пришел сюда, ожидая увидеть меня выпрыгивающей из торта. Или стягивающей с себя бикини. Так или нет?

— Да. То есть нет. Я допускал, что… Но…

— Ты меня не любишь, Романо. Ты мне не доверяешь. Я даже не нравлюсь тебе. — Огромные слезы катились по щекам девушки. — Я для тебя что-то вроде… игрушки. Трофей, который ты поставил на полку над камином. А надоест — выбросишь без сожаления.

— Люсинда, ты хочешь все разрушить?

— Нет, — разрыдалась она, уронив руки, и вдруг прижалась к Джо. — Нет.

— Сэр, — послышался чей-то голос, — я уже пытался объяснить, вам нельзя…

Джо схватил надоедливого паренька, поднял и поставил в сторону.

Люси бросилась в дверь и исчезла в густом тумане.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джо выбежал из клуба и остановился.

Туман окутывал все словно белым покрывалом, придавая окружающему вид какой-то фантастической картины. Из пелены выныривали люди, но среди них не было Люси.