Сандра Мартон - Путь к сердцу мужчины

• Название: Путь к сердцу мужчины
• Автор: Сандра Мартон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005695-0

Люсинда Бэрри вылезла из огромного картонного торта в крошечном бикини, под смех полусотни пьяных мужчин. Ей пришлось сделать это, чтобы получить диплом выпускницы Школы кулинарных искусств и поступить на работу в качестве кухарки в дом к одинокому молодому мужчине, бабушка которого заверила ее, что женщин он не любит…

---

В постели, хотел произнести Джо и не смог. Что с ним такое? Они всегда делились самым сокровенным. Обсуждали тяжелый нрав отца, вместе скучали по матери. И, конечно, говорили о женщинах — как все нормальные мужчины.

Не обо всех женщинах, разумеется. О Сюзанне Мэтт не сказал ни одной пошлости или двусмысленности. Но это и понятно — она ведь его жена. Он любит ее.

А Люсинда? Он ведь на ней не женат. Она ему не любовница. И, Бог свидетель, он ее даже не… не…

Джо вздохнул, схватил бутылку эля и сделал большой глоток.

— Вообще-то, — начал он, стараясь придать голосу легкости, — мы готовим вместе.

— Готовите? Вдвоем?

— Ага.

— Но ты же сказал…

— Ну, она хорошая ученица, как и я. А какие у нее получаются десерты! Кокосовые пирожные, шоколадный мусс и все такое. А еще у нее есть подборка кулинарных книг. Так что мы просто выбираем рецепт, она покупает продукты и…

— На какие средства? Ты же сказал, она на мели и не хочет брать у тебя деньги.

— Она согласилась взять кредитку для походов за провизией.

— А, — кивнул Мэтью, делая вид, что понял несуразные объяснения Джо. На самом деле он уяснил лишь одно: его независимый брат, который прежде не позволял женщине дождаться в его постели даже утра, теперь живет с какой-то псевдокухаркой, с которой познакомился две недели назад. — А, ясно. Выбираете рецепт, и она покупает ингредиенты.

— Да. А потом мы вместе готовим ужин.

— Вместе готовите, значит.

Мэтт едва сдержал ухмылку. Джо заметил и бросил на брата испепеляющий взгляд.

— Что смешного, Романо? Никогда не встречал человека, который учится готовить?

— Нет. То есть, конечно, встречал. Я и сам люблю торчать на кухне вместе со Сью.

— И что?

— Просто от твоего рассказа веет семейным уютом.

— Скорее желанием выжить — только и всего, — взвился Джо. — Господи, да мой желудок не в состоянии жить на жареных цыплятах из ресторана.

— Раньше тебе нравилось.

— А теперь приелось, знаешь ли.

— Понятно, — кивнул Мэтт, размышляя, на какую тему можно перевести разговор. — Слушай, а если Люси не принимает от тебя денег, на что же она живет?

Джо поджал губы.

— Ты к чему клонишь, приятель?

— Да ни к чему. Просто интересно, на какие средства эта девушка существует. Чем она зарабатывает?

Джо вскочил со стула, перегнулся через стол и схватил брата за рубашку.

— Мне не нравятся твои намеки.

— Эй, ты уже во второй раз хватаешь меня за грудки из-за этой девицы. Мне такие выпады не по душе, — разозлился Мэтью. — Остынь, братец.

Несколько секунд мужчины молча смотрели в глаза друг другу. Потом Джо выдохнул, разжал пальцы и отошел от стола.

— Мне кажется, я схожу с ума, — признался он.

— И не тебе одному, — кивнул Мэтт. — Что с тобой такое?

— Сам не пойму.

— Наверное, гормональный взрыв. Такое случается не только с подростками. — Мэтью подошел к брату и обнял его за плечи. — Ты уж прости за то, что наговорил тебе в прошлый раз. Я ошибался: Люси, кажется, очень мила. Я уверен, если ты все ей объяснишь, признаешься, что был не прав, попросив остаться…

— Она на самом деле мила. У нее прекрасное чувство юмора, она любит ходить под парусом. А еще у нее легкая рука. Она купила несколько растений и поставила на большое окно в гостиной. То есть не совсем купила. Эти горшки стояли на улице у мусорного бака — кто-то их выбросил, и они уже почти завяли. А Люси их пожалела, принесла домой и выходила. Теперь эти растения украшают мой подоконник. Я показал ей пару приемов на бильярде и теперь все время проигрываю.

— Да, но если ты чувствуешь себя зажатым в угол…

— Отнюдь. Она обладает настоящим даром — может вести себя как мышка. Мне иной раз приходится оглянуться, чтобы убедиться, что Люси рядом. Вечерами, когда мы сидим в гостиной и читаем или смотрим телевизор…

— Ты сидишь вечерами дома и смотришь телевизор?..

— Или читаю. Или вот на бильярде играю… — Джо удивленно посмотрел на брата. — Черт подери, и правда от моего рассказа веет семейным уютом.

— Джо, — мягко начал Мэтью, — я думаю, ты влюблен в Люсинду.

— Ты что! Нет, конечно! — Джо отскочил в сторону. — Ни за что никогда не полюблю. Поверь, это только к лучшему. Тебе не понравится такая невестка.

— Почему это? Ладно, я только сказал, что она кажется милой. Приятной, заботливой…

— Успокойся ты, ради бога! Она стриптизерка.

Мэтт в изумлении уставился на брата.

— Кто?

— Кто слышал. Впервые я увидел ее в блестящем бикини с игривой улыбкой на устах, она выпрыгнула из торта на мальчишнике.

Мэтью нащупал за спиной стул и плюхнулся на него.

— Ну и дела!

— Вот именно. — Джо дошел до края дворика и вернулся назад. — Хочешь, чтобы я влюбился в такую женщину?

— Нет, нет. Что ты! — Мэтью вскочил. — Ни за что!

— А почему? — Глаза у Джо потемнели. — Полагаешь, она недостаточно хороша для представителя семьи Романо?

— Нет, конечно, — замотал головой сбитый с толку Мэтт. — Но ты же сам сказал…

— Она все отрицает. Говорит, раньше никогда из тортов не выпрыгивала. И вообще не развлекала мужчин.

— Ну, — осторожно начал Мэтью, — может быть, это прав…

— Утверждает, что принадлежит к одному великосветскому семейству из Бостона с очень древней родословной. Говорит, они богаты.

— Знаешь, а вдруг она…

— Придумала целую историю. Будто на том мальчишнике оказалась случайно: кулинарные курсы направили ее группу для приготовления угощений. Ей пришлось выпрыгнуть из торта, чтобы получить диплом. До этого она окончила какой-то колледж благородных девиц, их там не учили зарабатывать деньги. А теперь Люсинда вынуждена сама себя обеспечивать. Ты полагаешь, нормальный мужик купится на такую белиберду?

Мэтью пожал плечами и не нашелся, что ответить.

— А еще она говорит… — Джо почему-то перешел на шепот, — что у нее до меня никого не было. — Он посмотрел на брата, ожидая, что тот начнет спорить. — То есть она не напрямую это сказала, но ведет себя именно так. Когда мы… ну ты понимаешь… занимаемся любовью.

— Да, понимаю, — кивнул Мэтью и примирительно вскинул руки. — И вот что я тебе отвечу. По-моему, вам с ней нужно поговорить по душам. Если она врет, ты заметишь.

— Думаешь?

— Уверен. — Мэтью откашлялся. — А еще я уверен, что тебе не помешало бы и с самим собой разобраться. — Он похлопал брата по спине, и они пошли по дорожке к дому. — Просто честно признайся себе в своих чувствах к ней. Понимаешь меня?

Джо кивнул.

— Может, Люси меня и не обманывала, — размышлял он вслух. — Но даже если и не так… люди ведь меняются, правда?

Мэтту вдруг припомнилось, как в юности Джо постоянно попадал в переплет. А в последние годы он пахал как лошадь, чтобы заработать себе имя в финансовом мире. И хотя он по-прежнему не пропускал ни одной хорошенькой девушки, сердце его всегда оставалось холодным…

— Конечно, братишка, еще как меняются.

Джо ехал домой непривычно медленно. Многое предстояло обдумать.

Как хорошо, что он заскочил к брату. Почему-то захотелось с ним поговорить. Пятница выдалась спокойной. В пять он должен был идти в ресторан с клиентом, но тот предложил перенести ужин. Тогда Джо позвонил Мэтту — просто спросить, как дела. Слово за слово, и они договорились пораньше уйти с работы и попить пива у Мэтта дома.

— Что за радость быть начальником, если не можешь себе позволить маленький прогул? — спросил он. Джо рассмеялся и ответил, что такой подход ему нравится.

Джо вздохнул и притормозил перед светофором.

В последнее время его жизнь стала богатой на события. Не только Мэтт удивился, узнав, что Джо предложил женщине жить с ним. Он и сам от себя такого не ожидал.

Конечно, все это временно, до тех пор, пока Люси не захочет перемен.

Джо нахмурился. Рано или поздно их отношениям наступит конец. Она ему надоест, или он ей. Дело времени. Почему же он надеется, что такого не случится? Неужели утратил чувство реальности?

Зажегся зеленый свет, и Джо нажал на педаль.

Но это не любовь, нет. К Люси он не испытывает никаких глубоких чувств. Она хороша в постели, и за ее пределами с ней приятно проводить время. И что это доказывает?

— Ничего, — пробормотал он вслух, — абсолютно ничего!

Джо свернул на дорожку к дому, заглушил мотор. Но он должен знать наверняка. Делала ли она то, что он думает, или ему придется вглядываться в лицо каждого прохожего, опасаясь, что и с ним она была?

Глупо, конечно, думать, что девица, развлекающая мужчин на мальчишниках, станет беречь свою невинность, но та первая ночь была так не похожа на все прочие, с другими женщинами. Реакция Люси на его ласки, ее волнение от его прикосновений. Ее застенчивость, смущение. Все было так похоже на настоящее.