Вероника Сейнт - Магическая Трилогия: Спящая Красавица

• Название: Магическая Трилогия: Спящая Красавица
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

Дочь известного торговца тканями лежит в коме, и уже два года лучшие врачи мира не могут ни разбудить её, ни найти причин таинственной болезни. Отчаявшийся отец обращается за помощью к древнему ордену магов в надежде, что решение проблемы можно найти за пределами рационального. За расследование берется Виктор — молодой гадатель, пытающийся убежать от своего темного прошлого.

---

— Саша, что Вы знаете о Крысолове?

— Ничего, кроме легенды про Гаммельн. Вы ведь о нем? — женщина обернулась. Виктор разочаровано покачал головой, и сиделка, пожав плечами, ушла, даже не попрощавшись.

Ответ Саши Виктора не столько разочаровал, сколько просто расстроил. Он отлично понимал, что Джек скорее правил бы из тени, но в то же время понимал, что тот не смог бы усидеть на месте. Он был бы рядом с мистером Льюисом постоянно и его наверняка запомнили бы.

И даже если бы он представлялся чужим именем, Саша узнала бы, что Виктор говорит о нем. Она узнала бы его под именем Крысолов даже в том случае, если Джек ни разу не назвал бы и этого имени.

Потому, что первое, о чем она подумала бы, увидев Джека — сказка о Гаммельнском крысолове. А даже если бы она не знала ее, Джек сам бы ей ее рассказал. Он был в восторге от этой истории и упоминал бы Гаммельн постоянно, просто так, без повода. Он рассказывал бы факты о нем, рассказывал о Крысолове и жителях Гаммельна.

Джек сделал бы это еще и потому, что не мог бы не оставить Виктору знак. Он не смог бы удержаться от этого хвастливого приветствие. В прочем, отказаться от возможности передать Гадателю привет, было бы совершенно не в его стиле.

— Почему ты спросил ее про Джека? — прервала размышления Виктора Пенелопа. — Сомневаюсь, что ему вообще есть дело до этой семьи, — она нервно теребила бусины на Ловце. Виктор вспомнил, как в детстве ее мать пыталась отучить дочку от привычки теребить бахрому, бусины, просто ленты или шнурки, но безуспешно.

— Он приходил к Грейс в Безмирье, — ответил Виктор. Пенелопа осеклась и посмотрела на Грейс.

— Это правда?

— Да. Он чудесный. Очень помог мне и…

— Это очень плохо, — не дала ей договорить Пенелопа. — Очень плохо, — она опять потянулась за сигаретой. — Тогда нужно действовать максимально непредсказуемо.

— Что? Почему? — Грейс возмущенно всплеснула руками. — Он. Помог. Мне. Выжить.

— Он никогда не делает ничего просто так. Он ведь Крысолов. Ему не зря дано это имя, — начала Пенелопа, но Грейс перебила ее:

— Вы его даже не знаете.

Виктор осекся. Грейс была абсолютно уверена в своих словах, и в этом не было ничего удивительно. Несколько месяцев в Безмирье она провела с ним бок о бок. Он научил ее выживать и ушел, как будто специально.

— Мы знаем его, Грейс. Мы знаем его лучше, чем кто-то еще. Мы с ним вместе выросли, — устало произнес Виктор. — Собирайте вещи, возьмем машину на прокат и поедем к маяку.

— Прямо сейчас? — Пенелопа скривилась.

— Ты сама сказала, что нужно действовать непредсказуемо. Ну, и вот…

— Ладно, — Пенелопа затушила окурок о подоконник и выбросила его в форточку. Схватив Иеронима за рукав, она потянула его к выходу: — Идем, тебе собраться проще, чем мне. Хоть поможешь упаковать доску Уиджи…

— Пождите, — Виктор кивнул на чемоданчик Иеронима и тихо спросил: — Ты правда пустил бы их в ход?

От одного воспоминания о странном наборе инструментов, спрятанном в таком невзрачном чемоданчике, у Виктора по спине пробегал холодок.

— Я ни разу не пускал их в ход, хотя и умею ими обращаться, — Чистильщик вернулся, взял чемоданчик: — И потом, их изначально создавали не для пыток, а в медицинских целях… — он поставил чемоданчик в шкаф и скрылся за дверью.

— Подумать только, медицинские инструменты… — пробормотал Гадатель. Сожаление о том, что он уделял таким мелочам слишком мало внимания, ушло почти сразу же после того, как только за Пенелопой и Иеронимом закрылась дверь.

В номере наступила тишина. Виктор устало потер лицо руками, искренне пытаясь сдержать нервный смех, а потом направился к дверям в свою комнату.

Грейс снова коснулась его руки.

— Я не хочу верить, что он — плохой.

Виктор замер, смотря куда-то в сторону. Все это было так давно, что от болезненных воспоминаний осталось лишь легкая, почти неуловимая, горечь на кончике языка. Что-то, что невозможно распробовать. Он так долго не мог простить Джека, что перегорел и стал остывать, и забывать всю ту боль, что испытывал раньше. И теперь все, что он помнил — детство и юность, и последние несколько дней их дружбы, омраченные случаем с Тристаной. Все это было словно скрыто в густом белом тумане.

Больше всего сейчас Виктор боялся, что вернувшись, Джек разбудит в нем то, от чего Гадатель так долго бежал. И в то же время, он все еще надеялся, что ошибается и в Джеке еще осталось что-то, что можно было бы назвать светом.

И все же, даже пытаясь найти в Джеке добро, Виктор все еще не мог его простить.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от оцепенения, и ответил Грейс:

— Я тоже не хочу в это верить. Ты даже не представляешь, как сильно я не хочу верить в то, что он не тот, кем я его считал. Но он — Крысолов. Он жесток, циничен и расчетлив. Ему было нужно, что бы ты была ему должна Грейс. И ты теперь действительно его должница.

— Я ведь не знала…

— Я тебя и не виню, — Виктор хмыкнул. — Собирайся.

Глава 26 История Крысолова

Грейс не выглядела разочарованной или грустной, скорее как человек, который испытывает досаду, обиду и недоверие.

Виктор даже не хотел думать, чем сейчас заняты ее мысли. Она могла мысленно оправдывать Крысолова, а могла наоборот, пытаться понять, почему его обвиняют. Она была обескуражена и сбита с толку, но наверняка готовилась вернуться к этому разговору как можно скорее.

Собираясь, Виктор размышлял над услышанным. Полученная информация мало могла им помочь, но все же, по крайней мере, теперь все становилось на свои места.

Все, кроме цыганки. По возрасту и этой короткой характеристике можно было прийти к выводу, что это Геда, но Саша своими словами лишила их любой возможности подозревать Звезду.

Виктор собирался так, будто не думал, что снова вернется в этот номер. Осторожно завернул в бумагу пентакль и ножички, упаковал в промасленный пергамент масла и отвары, которые и использовал настолько редко, что брать их с собой на маяк не было смысла, осторожно убрал в сумку книгу теней. Только одежда осталась висеть по шкафам, книги разбросанными по столу и тумбочкам. Номер не стал выглядеть сиротливее, просто в нем почти не осталось ощущения, что здесь живет Гадатель. Виктор забрал самое необходимое и оставил то, что всегда сможет обрести снова.

Он не знал точно, но, почему-то, его мучило плохое предчувствие. Быть может причиной был едва уловимый аромат ладана, преследовавший его с того момента, как Грейс ушла. Будь он моложе и неопытнее, он стал бы искать ладанку, тихо посмеиваясь над Дэвиэной, а не найдя ее долго бы размышлял, откуда же идет этот запах и почему он не исчезает, даже если он уходит куда-то в другое место.

Но сейчас Виктор знал, что это значит. Что значит этот терпко-сладковатый аромат, вызывающий слезы на глазах и желание прокашляться.

Это был запах смерти. Как Гадатель, он предчувствовал смерть, а запах ладана был всего лишь еще одним ее знаком.

Гадатель старался убедить себя, что это не пугает его. Что у него не дрожат руки от того, что этот запах становится все отчетливее и все сильнее его душит. Он знал, что бессмысленно предполагать, кто именно погибнет, но понимал, что от ощущения безысходности он видел мир вокруг намного мрачнее.

— Сосредоточься, — обратился к самому себе Виктор. Ему нужно было отогнать эти тревожные мысли и довериться своей интуиции, она уведет его от беды. А сейчас главное было разминуться с Саймоном и застать Джека врасплох.

Впервые за очень долгое время Виктору было страшно. Не из-за того, что ему угрожала опасность, это был другой страх. Страх перед встречей со своим прошлым и старыми ошибками.

Виктор совершенно не боялся смерти, особенно если она, по счастью, окажется его собственной. Он боялся встречи с Джеком.

Больше всего на свете.

Выбор машины предоставили Грейс. Быть может, именно поэтому Виктор не удивился, увидев, что у выхода из гостиницы их ожидает белый минивен — сейчас девушке больше всего хотелось простора, так что даже машину она выбирала по этому критерию. Виктор с легкостью мог понять это ее желание, ведь даже ему после визита в Безмирье порой становилось не по себе в тесноте или темноте.

Грейс сидела за рулем. Скинув туфли она закинула ноги на приборную панель и, развернув на коленях карту Артура, уткнулась в нее носом, задумчиво изучая.

— Минивен вызывает у меня весьма банальные ассоциации, — Виктор открыл переднюю дверь и влез в машину, устраиваясь на сиденье рядом с Грейс. — Я чувствую себя Американским папашей.

— Что делает меня Американской мамашей, — фыркнула в ответ Грейс. — Не знаю, что больше портит иллюзию: то, что дети великовозрастные, или твой акцент, — она свернула карту и кинула ее Виктору. — Лучше побудь штурманом сегодня.