Вероника Сейнт - Магическая Трилогия: Спящая Красавица

• Название: Магическая Трилогия: Спящая Красавица
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

Дочь известного торговца тканями лежит в коме, и уже два года лучшие врачи мира не могут ни разбудить её, ни найти причин таинственной болезни. Отчаявшийся отец обращается за помощью к древнему ордену магов в надежде, что решение проблемы можно найти за пределами рационального. За расследование берется Виктор — молодой гадатель, пытающийся убежать от своего темного прошлого.

---

— Ты не будешь. Ты будешь соучастником изменения системы.

— Амнистия всем ведьмам? Бесплатные убийства? Суд Линча над такими, как я? — Виктор фыркнул. — Ты слишком принципиален для этого, не говоря уже о том, что вы разоритесь, и тем более умалчивая, что тебя никто не послушает, — он сделал паузу. — Скольких ты убил до того, как наткнулся на меня?

— Ты стал бы тридцать третьим.

— И это не только такие, как я. Это гадалки, ученые, лекари… Ты смог бы остановиться? Просто в один день встать и сказать: больше я не трону пальцем ни одно живое существо?

Виктор замолчал. Он видел, что Чистильщик говорит искренне, но все еще не мог ему довериться. Иероним не просто верил в свои слова. Он действительно вынашивал это решение так долго, что оно стало частью его самого.

— Ты же так гордился тем, что убиваешь колдунов и ведьм. А ведь времена инквизиции давно прошли.

— Вот именно. Времена инквизиции прошли, — Чистильщик поджал губы и помолчал, подбирая слова. — Мы должны были быть теми, кто регулирует магию. Мы должны были убивать не тех, кто дает людям шанс встать на верную тропу, а тех, кто подталкивает людей к бездне греха. Тех, кто убивает и заставляет испытывать муки. Но мы не должны работать за деньги. Мы не наемники.

— Ты сам веришь в то, что говоришь? Больше недели назад ты сказал, что в мире слишком много ереси и с ней нужно бороться.

— Тогда я все еще думал, что возникающие у меня вопросы тоже ересь.

Гадатель долго не отвечал. Он прикусил костяшки пальцев и задумчиво прикрыл глаза.

Может Иероним не врет. Может он правда смог бы провести реформу Братства, может они с Колодой могли бы заключить договор. И даже у Колоды тогда наступил бы долгожданный порядок. Чистильщики бы перестали хаотично убивать тех, кто однажды перебежал кому-то дорогу, но стали бы отличной системой регулирования.

Но Виктор все еще не был уверен, что говоря о реформе, Иероним подразумевает то же самое, о чем думает Гадатель.

— Чего ты ждешь от меня? — Виктор всплеснул руками. — Что я скажу: да, конечно, давай я помогу тебе стать бесплатной организацией по убийству таких как я, что бы вы могли бесконтрольно убивать нас? Иди ты на хрен, — Гадатель обхватил себя руками и сжал зубы до скрежета.

— Я хочу, что бы ты помог нам понять, как может оступиться колдун. Что бы больше не было лишних смертей.

— Я не верю тебе. Ты радовался возможности убивать таких как я. Ты ненавидишь Пенелопу.

— Я с рождения был приучен ненавидеть таких, как она, не задумываясь, что творится у таких людей в душе. Я даже не верил, что у них есть души. Только сейчас я понял, что ошибался, — Иероним склонил голову — покорно, как будто отдавая решение своей дальнейшей судьбы Виктору, нарушая все те принципы, о которых только что говорил. — Гадатель, ты должен помочь мне написать новый кодекс. Кодекс, который сделает Чистильщиков и вас, обладающих магией, не врагами, но союзниками.

Виктор не отвечал. Он все еще не мог поверить в то, что слышал. Все это ему словно снилось и, возможно, Виктор бы даже поверил, что это сон, если бы его, вдруг, не одолел приступ кашля. Гадатель скорчился, пытаясь одолеть этот приступ, а, успокоившись, долго просто сидел, уткнувшись лицом себе в колени.

— Не пойми меня не правильно, Иероним, — прохрипел Виктор. — Мне хотелось бы, что бы вы стали хранителями порядка и в Колоде. Наше Общество тоже не такое, каким было раньше. Больше нет ни Справедливости, ни Страшного суда и некому решать, что допущено делать, а что нет. Подружиться с вами было бы здорово, но как скоро мы привыкнем, что вы больше не убиваете невинных?

— Мы примем то, что вам нужно время.

— А вам не нужно? Ты думаешь, что все просто встанут и пойдут за тобой?

— Поэтому я хочу, что бы со мной был ты.

— Я не буду идти в логово Чистильщиков, даже если ты будешь применять силу. Лучше уж убей, — Виктор поджал губы.

— Я просто хочу, что бы ты рассказал им свою историю.

— Мне они не поверят. И я даже не стану тебе предлагать обратиться к Пенелопе.

— Ей они не поверят. Но поверят тебе, — Иероним пожал плечами. — Я ведь поверил.

— Ты поверил потому, что у тебя были сомнения.

— Сомнения есть у каждого. Просто их нужно разбудить.

Виктор снова не отвечал. Он теребил пальцами ткань пододеяльника, нервничая и не зная, поддаться ли уговорам альбиноса, или послушаться здравого смысла?

Только вот Виктор был Гадателем. И у этого были свои достоинства и недостатки.

Это означало, что ты просто обязан доверять своей интуиции. Твоя интуиция единственный правильный советник, когда ни карт, ни рун нет под рукой. Это Виктор знал лучше всех.

— Почему, Белоснежка?

— Лучший способ познать свои ошибки — это взглянуть на себя глазами врага.

— Ты это говоришь, но вот тебе это вообще не помогает, — Виктор поморщился. — Я не знаю, насколько твои россказни правдивы сейчас. А если правдивы, то насколько реально реализовать твои идеи.

— Я хочу измениться.

— Что ты изменишь? Вы живете за счет убийства таких, как мы. Стоит вам прекратить это, и ваше Братство исчезнет.

— Мы найдем другие источники дохода. Бог будет на нашей стороне, стоит нам вернуться на правильный путь.

— Ты не можешь быть уверенным, что идти рука об руку с магом — это правильный путь. Просто не можешь, — тихо ответил Виктор. Он долго молчал, залез под одеяло и откинулся на подушки, размышляя об услышанном. В словах Иеронима было множество неточностей, дыр, таких моментов, из-за чего система, о которой мечтал Чистильщик, разрушилась бы почти сразу.

Она не была плохой. Немного нереальной. Он выдавала правду о своем хозяине, что если бы альбинос не оказался у Чистильщиков, то был бы скорее мечтательным идеалистом.

— Со скольки лет ты задаешься этим вопросом? — прошептал Виктор. Он все еще не мог поверить в происходящее. Иероним выдержал паузу, быть может, обдумывая свой ответ, а может, и просто пытаясь собраться с силами.

— Лет с шестнадцати. Вся моя жизнь была построена на лжи. Они обманывали меня и моих братьев всю нашу жизнь. Кто знает, сколько лет это продолжается? — он повысил голос. — Мне всегда казалось, что изначально Братство Чистильщиков строилось как-то иначе. Но я боялся сомневаться. Думал, что это грех.

— А сейчас тебя переубедили колдуны. Это не грех?

— Я узнаю, когда умру и знаю, что ждет меня после смерти.

Виктор приподнялся на локтях и посмотрел на Иеронима. Он испытывал целую палитру самых разных эмоций, по отношению к альбиносу — и обида, и недоверие, и жалость. Гадатель больше не видел перед собой решительного наемного убийцу. Его место занял запутавшийся в своей собственной жизни молодой человек — слишком бледный, слишком тощий, да и серые с красноватым отсветом глаза и волосы цвета топленого молока, делали его заметным и незаметным одновременно.

И все же, сейчас в Иерониме было еще кое-что странное.

Это выглядело немного жутко, возможно, просто непривычно для Виктора, но Иероним улыбался. Его улыбка была немного неловкой и неприятной, но это была именно улыбка.

— Если ты сможешь объяснить мне подробнее, на чем хочешь построить новое Братство, я подумаю, соглашусь ли тебе помочь.

— Дай мне одну ночь, — коротко ответил Иероним. Виктор пожал плечами и снова откинулся на подушки. Этот разговор утомил его и, на самом деле, больше всего сейчас Виктор хотел именно спать. Подремать, хотя бы пару часов.

Иероним вышел так же беззвучно, как и вошел. Но Виктора это уже не волновало. Усталость отзывалась в каждой клеточке его тела, и Гадатель отмахнулся от мыслей об идеях Иеронима и снова погрузился в свое прошлое.

Как жаль, что рядом не было Грейс. По-крайней мере она смогла бы остановить его падение.

Глава 24 Предатель

Следующие несколько дней тянулись так долго, что Виктору хотелось выть. Грейс спорила с сиделками, пытаясь усадить то одну, то другую у кровати Виктора. В прочем, она и сама могла просиживать у его кровати по несколько часов, то ли выражая таким странным образом благодарность, то ли просто потому, что ее это забавляло. Виктор то и дело порывался то снова поехать к Геде посоветоваться, то пойти искать Джека посреди ночи. Он раскидывал карты, задавая им вопросы, и в какой-то момент все же пришел к выводу, что не должен менять свои планы. Если Джек и ждет его, то на маяке, и как бы Виктору не хотелось избежать это встречи и дальнейших объяснений, сейчас это было неизбежно.

Пенелопа эти несколько дней искала Ловца. Точнее, она искала способ, который помог бы ей в этом поиске, или что-то, что помогло бы ей уловить эту тонкую материю. Но все ее попытки были тщетны, каждый раз, когда ей касалось, что она близка к разгадке, что-то сбивало ее.

Глядя на это, Виктор несколько раз заводил с Пенелопой разговор о повторной поездке к Геде, но девушка, как нарочно, не давала точного ответа.