Юлиана Суренова - По ту сторону гор

• Название: По ту сторону гор
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

По натуре своей Алиор не был жестоким. Во всяком случае, не считал себя таковым. Он умел сопереживать, не отказывал в помощи, если видел, что она нужна. Вот только было в нем нечто… он сам называл это настороженностью в отношении с людьми.

"Не верю я им, и все. У себя на уме. Если что-то делают для тебя, то только потому, что это выгодно им самим. Или они ждут ответного дара. Или…"

Впрочем, сам он был готов признать, что может ошибаться на их счет. И вообще, он просто плохо знал людей, которых всю свою жизнь старался обходить стороной, предпочитая живым бестелесные тени грез, которые шли туда, куда он их посылал, делали то, что он хотел, и вообще были послушны ему настолько, насколько может быть только нечто выдуманное, нереальное.

— Нет, эти сугробы меня просто убивают! — вдруг воскликнул Лот. — Идешь, словно пробираясь сквозь болото по колени в вязкой трясине! Ни тропинки, ни дорожки…

— Двигайся за мной след в след, — проговорил Аль. Хотя сугробы злили его никак не меньше спутника, он считал себя единственным вправе возмущаться по этому поводу. Тем более что, в отличие от Лота, у него не было выбора, быть первопроходцем или идущим следом.

— Вот еще! — бродяга поморщился. Он терпеть не мог тыкаться носом в чужую спину, словно маленький ребенок. Однако злость вынуждала его искать более удобный путь. И он нашелся: — Вон там снега поменьше, — увидев что-то отдаленно напоминавшую тропинку, он двинулся по ней в сторону невысокого пологого холма, совершенно голого, ровного, словно вылизанного со всех сторон ветрами.

Аль замер на месте, огляделся вокруг, чувствуя, как стало нарастать внутреннее напряжение, начиная реально или подсознательно воздействовать на окружающий мир. Солнце забрело за тучу. Погасли горевшие в его лучах снега. Сильнее задули ветра, зашипели, словно предупреждая о чем-то.

— Нет! — еще не понимая происходившее, но уже чувствуя опасность, вскрикнул он.

Лот остановился, повернул к нему расплывшееся в глупой улыбке лицо:

— Ты что? — он даже покрутил пальцем у виска, потом повернулся, собираясь продолжить свой путь. Но все, что он успел, это сделать шаг. А в следующий миг бродяга начал проваливаться куда-то. Возможно, это был всего лишь слишком глубокий сугроб. Во всяком случае, так подумал Лот, а потому не особенно испугался. Что же до царевича, то он ни о чем не думал — у него не было времени: ему нужно было вытаскивать приятеля из трещины. И поэтому он успел схватить бродягу за руку прежде, чем оказалось слишком поздно.

Однако это было еще не спасение. Снег скользил, крошась на осколки, в серый зев трещины. Если бы не веревка…

— Аль-си! — вскрикнул младший брат, одновременно предупреждая того об опасности и прося о помощи.

— Духи ночи! — донесся до него возглас Лиина, едва успевшего схватить за плечи наследника, упавшего в снег от резкого рывка веревки. Альнар, скрежеща зубами от боли, тяжело дышал, прилагая все силы для того, чтобы отползти подальше от трещины, вытягивая Аль-ми и Лота.

— Веревка, — прохрипел он, — хватай ее!

— Сейчас, — сын воина тотчас исполнил приказ, после чего они вдвоем поднажали.

— Держись! — чувствуя, что рука Лота начала выскальзывать из его пальцев, крикнул Алиор. — Еще немного! Мы вытянем тебя!… Да брось ты эту треклятую сумку! — видя, что второй рукой тот, вместо того, чтобы, подтянувшись, постараться схватиться за Аль-ми, продолжал упрямо цепляться за тяжеленную суму, недовольно крикнул царевич.

— Нет! — упрямо процедил сквозь стиснутые зубы Лот. — Я скорее сам сдохну, чем… — он не успел договорить: как раз в этот миг Лиин с Альнаром поднажали — и вытянули его из трещины.

— Ну почему эти проклятые духи никак не отстанут от нас?! — воскликнул бродяга, едва отдышавшись. — Сколько можно! И, потом, раз уж им так не терпится с нами покончить, придумали бы что-нибудь новенькое! А то все одно и то же и одно и то же, надоело!

— Это неправильно, — прошептал Алиор, глядя на свои руки, словно пытаясь прочесть что-то в пересечении линий на ладонях. — Так не должно было случиться!

— Почему же? — презрительно скривился Лот, зло глядя на горы, чьих духов он уже ненавидел.

— Мне уже приснились другие сны!

— Откуда ты знаешь, что они не были обманом? Может, духи специально послали тебе эти кошмары, чтобы ты думал только о них и забыл обо всем остальном.

— Нет.

— Если бы этот придурок шел за тобой, как и должен был, вместо того, чтобы лезть вперед, ничего бы не случилось! — донесся до них хрипловатый голос.

Обернувшись, они увидели наследника. Тот сидел, весь облеплен снегом, вытирая мокрое лицо. Его щеки пылали, в глазах был лихорадочный блеск. Так что даже Лот, готовый бросить ему: "Это тебе что, в бреду привиделось?", прикусил язык. Пока же он выдумывал другой ответ, в котором он мог выплеснуть всю свою злость, Альнар продолжал, обращаясь на этот раз уже не к брату, а к бродяге:

— Проводник, если ты еще не понял, — это не только человек, который знает дорогу, как свои пять пальцев, что, конечно, желательно, но не обязательно. Это еще и тот, кто предвидит судьбу. И не только идет по ее пути сам, но и ведет остальных.

— Чепуха! — вскочив на ноги, крикнул Лот. — И вообще, если он ведет нас к той судьбе, которую видит, значит, он ведет нас к смерти! И мы должны скорее сойти с его дороги, если хотим выжить!

— Давай! — Альнар взмахнул руками. — Иди! Дойдешь, может быть, до следующей трещины! Только спасать тебя уже никто не будет. Не в третий раз!

Отвернувшись, он пошарил рукой в снегу, ища свою палку, затем, найдя, оперся на нее, силясь подняться.

— Подожди, — Лиин взял его за локоть, помог встать.

— Нам пора двигаться дальше, — не глядя на спутников, словно боясь прочесть в их глазах вопросы, на которые он не мог дать ответа, потому что не знал сам, проговорил Алиор. Действительно, в чем их судьба: дойти до цели или навеки остаться в этих горах? Не ведет ли он их и в самом деле прямо к смерти?

Все, что он понимал, это — они до сих пор были живы, хотя все остальные уже десять раз бы умерли. И хотя их дорога была нелегкой, но — вполне посильной. Ни ледяных вершин, ни отвесных скал, ни камнепадов, ни лавин. Все, что с ними происходило — это какие-то жалкие трещины, которые, к тому же, скорее пугали, чем стремились погубить. Ведь тот, кто хочет, своего добьется.

Лот, словно прочтя его мысли, вздохнул, кивнул, соглашаясь сам не зная с чем, и зашагал к своим спутникам. Пусть наследник и оставался в его глазах мерзавцем, бессердечным и жестоким эгоистом, не считавшим тех, кто ниже его по рождению, достойным если не участия, то хотя бы внимания. Однако, так или иначе, этот гордец спас ему жизнь. Даже если он и не собирался ничего делать ради него. Не окажись рядом Аль-ми он и пальцем не шевельнул бы. Да и брату, если подумать, он мог бы отказать в помощи. Если бы не был вынужден, связанный с ним веревкой…

В общем, что бы там ни было, факт оставался фактом: спасенный в долгу перед спасшим его, во всяком случае, до тех пор, пока не отплатит ему той же монетой.

Альнар хмуро глянул на бродягу, однако не оттолкнул. Ему не приходилось выбирать помощников.

— Аль-ми, ты идешь? — он был готов двинуться в путь, и лишь отсутствие брата, спину которого он уже привык видеть впереди, останавливало его. Наследник огляделся, нахмурился, видя, что тот, вместо того, чтобы встать на ноги и продолжать путь, как нормальный человек, на четвереньках двинулся к вершине холма.

В какой-то миг Альнар даже испугался за его рассудок.

— Аль-ми!

Тот не отзывался, словно не слыша.

— Не было печали, духи горе натаскали! — процедил он сквозь стиснутые зубы и двинулся в сторону брата, увлекая за собой остальных.

Юноша скорее почувствовал, чем увидел это и, не оборачиваясь, бросил им предостерегающее:

— Оставайтесь, где стоите! Снег не выдержит четверых.

— Тебе что, мало трещин, хочешь найти еще одну на свою голову! — прокричал ему Альнар, а затем согнулся, раздираемый на части новым приступом кашля.

— Это не трещина.

Брат не успел прийти в себя, чтобы расслышать его слова, не поняв ничего в донесшихся до его слуха звуках:

— Что? — морщась от боли в груди, прохрипел он.

— Это не трещина, — повторил тот, продолжая движение. — И не кричи. Тихо. Вызовешь лавину

— Что? Боги, что ты там бормочешь себе под нос?!

— Смотрите! — остановившись, он вытянул руку вперед. — Там!

Его спутники пригляделись, даже прищурились, но ничего не смогли разглядеть за холмом.

— Ничего я не виду! — недовольно фыркнул Лот. — Насмотрелся кошмаров, вот тебе и наяву видится всякое.

— Заткнись! — заставил его умолкнуть резкий окрик Алиора, который, сощурившись, старательно вглядывался в ту неясную серую точку у самой кромки снегов, на которую с поистине одержимым упорством указывал брат. В какой-то миг ему начало казаться, что он видит…