Джудит Мейджер - ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС

• Название: ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС
• Автор: Джудит Мейджер
• Жанр: Короткие любовные романы

Их встреча произошла совсем как в старой сказке: юноша ловил в океане рыбу, а выловил… русалку. Вот только Рой, доставший Джилли из океанских волн, — не рыбак, а спасенная купальщица — не русалка. Он стремится в небеса, а она крепко стоит на земле своими стройными ножками, и они так же далеки друг от друга и почти несовместимы, как упомянутые сказочные персонажи. Но если в сказке любовь между русалкой и рыбаком оказалась невозможной, то в жизни… в жизни всегда есть место чуду…

---

— Вообще-то, она не говорила, что…

— Ты сказал, что говорила. Как долго вы ее искали?

— Ну… мы легли на обратный курс и пошли по нашему маршруту прямо в Палм-Бич…

— Какого черта не обыскали район? Почему ты приказал капитану плыть в порт?

— Но я, собственно…

— У всех капитанов средних и малых судов есть четкая инструкция на случай подобных инцидентов. Вы должны были тщательно обыскать все в радиусе двух-трех миль, все время подавая сигналы. Вместо этого вы отправились в порт, бросив мою дочь в океане. Какого черта, я спрашиваю?

— Мистер Ван Занд, я хотел как можно скорее связаться с береговой…

— Чушь! На любом катере есть рация для таких вещей. Ты просто побоялся причинить неудобство этим бездельникам!

— Это инвесторы…

— Без тебя знаю! Ладно, это побоку. Меня интересует другое — что произошло на самом деле?

— Мистер Ван Занд, я и сам теряюсь в догадках…

— Врешь! Трусишь до смерти и потому врешь.

Я тебе помогу начать. Исчезновению моей дочери предшествовало некое событие, в результате которого она предпочла покинуть яхту на полном ходу.

— Поверьте, я даже не предполагал, что у нее столь сильная депрессия…

— У Джилл? Чушь! Хочешь притянуть версию о самоубийстве? Моя дочь никогда не была неврастеничкой.

— Я вовсе не имел в виду, что она… Она могла просто выпасть…

— Если ты не забыл, она прекрасно плавает.

Неоднократно занимала призовые места, еще со школьных лет. Она наверняка держалась на воде, пока вы все хлопали ушами, но с этим я еще разберусь. Сейчас я жду объяснений.

— Но я не понимаю…

Берт едва не заломил по-женски руки, но в этот момент Дерек резко остановился и шагнул к нему. Берт Брубейкер невольно попятился, а Кьяра Ван Занд неожиданно поднялась и взяла мужа за руку. Краешком сознания Берт удивился — он всегда был уверен, что Кьяра до смерти боится своего грозного мужа и ни за что не осмелится прикоснуться к нему, а тем более — попытаться удержать его.

А потом Дерек громыхнул на весь отель:

— Как ты смел подумать, что МОЯ дочь может стать ТВОЕЙ женой?!

Берт окаменел. А буря продолжала бушевать.

— Ты зарвался, щенок! Ты посмел поставить Джиллиан в неловкое и абсолютно идиотское положение. По сути дела, ты ее шантажировал на глазах МОИХ гостей! Ты решил сыграть на том, что она прекрасно воспитана и предана компании и потому не станет устраивать скандал. Скажи, ты совсем идиот? Ты действительно предположил, что я позволю тебе на ней жениться?

Кьяра неожиданно добавила:

— Я тоже удивлена и огорчена, мистер Брубейкер. Как вы могли подумать, что Джиллиан можно принудить к чему-то подобными методами?

Берт схватился за краешек стола.

— Я полагал, что могу рассчитывать на ее благосклонность, только и всего. Мы давно работаем вместе, ваша семья для меня стала родной…

— Наша семья тебя не касается, Брубейкер!

Я считал тебя хорошим сотрудником, только и всего. Я полагал, что могу доверить тебе достаточно серьезные дела. Но твои потуги втереться ко мне в родственники просто смешны. Посмотри на себя! Любитель несовершеннолетних девочек и тантрического секса! Неужели ты думал, я не узнаю о твоих гонконгских делишках?

Зачем, по-твоему, у меня заведена служба безопасности?

— Я…

— Старая, как мир, история. Ты решил жениться на дочке босса и прибрать к рукам компанию. По-другому ведь не получится? Я же не наложу на себя руки из-за небрежно сляпанного фотомонтажа?

Брубейкер чувствовал, как земля медленно уплывает у него из-под ног. Ван Занд возвышался над ним горой, с вершины которой срывались молнии.

— Не знай я про твое пристрастие к «комбинациям», я еще мог бы предположить, что ты просто дурак, но теперь я начинаю задумываться о другом: а не замыслил ли ты сознательно устранить мою дочь? На что ты рассчитывал?

Что мы с Кьярой тебя усыновим? Ты посмотри на себя в зеркало!

Кьяра сказала тихо и твердо:

— Достаточно, Дерек. Ты сказал то, что хотел. Полагаю, все остальное — дело полиции. Мы должны думать о Джилл.

— Ты права, милая. Пойдем. Фрэнк уже приступил к работе, я жду от него сообщений.

Дверь закрылась, стихли в отдалении шаги Дерека Ван Занда, а Берт Брубейкер все стоял, оглушенный всем, свалившимся на него. Через некоторое время он опомнился, бросился к двери, открыл ее…

Молодой человек с квадратными плечами и бесстрастным лицом даже не сделал шага навстречу. Просто посмотрел свинцовыми глазами прямо на Берта Брубейкера. Неудавшийся жених молча отступил обратно в номер и прикрыл дверь. Побег отпал в полуфинале.

Берт упал в кресло, еще хранившее тепло тела Кьяры Ван Занд, придвинул к себе квадратную бутыль виски и налил полный бокал. Мелькнула шальная мысль: интересно, а девочек по вызову к нему пропустят?

Сейчас самое время сбросить напряжение и отвлечься.

Рой птицей взлетел по ступеням и открыл дверь. Хорошее настроение мгновенно улетучилось. Нет, поднявшемуся навстречу крепышу в форме береговой охраны он был рад, но за низким столиком сидел еще и шериф. Напротив него, сердитая и смущенная, сгорбилась Марго. Рой быстро посмотрел на нее. Сестренка сделала большие глаза и отрицательно покачала головой, а потом пару раз незаметно кивнула.

Надеясь, что он правильно понял этот немой монолог, Рой постарался изобразить как можно более легкомысленную улыбку.

— Привет, шериф. Билли, ты наконец-то приехал! И я смогу отдохнуть от Марго?

Билл кашлянул.

— Боюсь, отдых придется немного отложить.

У нас большая буза, Рой. Вот и шерифа подняли с постели посреди ночи.

Будущий шурин не отличался коварством, и потому Рой решил рискнуть. Прошел к бару, налил себе мартини и плюхнулся на диван рядом с Марго, молясь только об одном: пусть Салли подольше наводит марафет!

— Что у вас случилось? Я сегодня летал весь день, как чокнутый альбатрос, так что новостей не слышал.

Шериф шумно вздохнул.

— Сказать коротко, мистер Салливан, несчастье да и только. Вчера с прогулочной яхты выпала дамочка.

— Это с ними бывает, на яхтах-то. Выпила?

— Да кто его знает. Так и не нашли.

— Прискорбно.

— Скорбеть, вроде, тоже рано. Тела-то нет.

Рой кашлянул.

— Видите ли, шериф, не хочется, конечно, предполагать такие ужасные вещи, но… сами знаете, акулы мало что оставляют от тех, кто…

— Так в том-то и дело! В нашем районе нет акул.

— Вы меня извините, шериф, но акулы есть везде, где есть Атлантический океан. В Сибири может не быть мухи цеце, но акулы в Атлантике…

— Не остри, Рой. Шериф имеет в виду другое.

Владельцы отелей в складчину установили специальные установки, отпугивающие акул. Клиенты жаловались. Испытания проходили целый месяц, а сейчас вокруг Багам так и кишат океанологи и все как один клянутся: акулы ушли в открытый океан и близко не подплывают.

Рой недоверчиво посмотрел на Билла, потом перевел взгляд на сестру. Та неохотно пожала плечами.

— Теоретически вполне возможно, да и практически не особенно трудно. Мышей же отпугивают ультразвуком. Достаточно подобрать нужную частоту.

Рой улыбнулся и поднял рюмку.

— Что ж, это хорошая новость. Только я не понял, о чем вы меня спрашиваете?

Шериф заерзал, а Билли сурово уставился на Роя.

— Дамочка спрыгнула рядом с Перли-Бей или Абако. Если не утонула, то могла добраться до берега. Вопрос простой — ты никого не видел?

— Здесь — нет, а что касается Абако — там же толпа народа, половина приезжие, так что я не знаю.

— Насчет Перли-Бей — ты уверен?

— Ну разумеется! Посторонних здесь нет. Это частное владение.

Шериф чуть ли не обрадовался этим словам и поднялся с дивана.

— Что ж, теперь вы в курсе, мистер Салливан. Если будет время, осмотрите остров и в случае чего дайте нам знать, хорошо?

— Разумеется. Всего доброго, шериф.

— И вам того же. Билли, ты останешься?

Билл ответил не сразу, причем смотрел при этом на Роя и Марго.

— Пожалуй, передохну до утра здесь, а завтра отправлюсь прямо на Абако. Все поисковые группы задействованы, я на связи.

— Вот и славно. Всего хорошего, мисс Салливан. И спасибо вам за мою лодку. Плавает, как дельфин!

— Не за что, шериф. Поклон вашей жене.

Рой вышел проводить шерифа и удостовериться, что Салли не выйдет ему навстречу в самый неподходящий момент. Когда полицейский катер отплыл от маленькой пристани, Рой, не таясь, вытер пот со лба, немного постоял, собирая мысли в кучу, а потом отправился обратно.

С мыслями он собирался зря. Билли встретил его самым прямым из всех возможных прямых вопросов:

— Ну и где она? В бунгало?

Рой перевел взгляд на Марго. Та вскинулась:

— Он приехал раньше шерифа, Рой. Ты же знаешь, я не могу врать Билли…