Вероника Сейнт - Магическая Трилогия: Спящая Красавица

• Название: Магическая Трилогия: Спящая Красавица
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

Дочь известного торговца тканями лежит в коме, и уже два года лучшие врачи мира не могут ни разбудить её, ни найти причин таинственной болезни. Отчаявшийся отец обращается за помощью к древнему ордену магов в надежде, что решение проблемы можно найти за пределами рационального. За расследование берется Виктор — молодой гадатель, пытающийся убежать от своего темного прошлого.

---

И кого-то совершенно безумного.

— Слова человека, в чьих жилах течет магия, да еще и прошедшего инициацию, получившего татуировки могут многое. Проклятие таких людей очень сильное и снять его может только кто-то, кто носит такое же имя и кто равен ему ему по силе.

— Учитель, — продолжила Пенелопа, — изгнал его. Он старший сейчас, так что имел на это право. Он изгнал Джека и подарил ему новое имя. Крысолов. За то, что за ошибки кого-то одного, Джек наказывал всех. Как крысолов из сказки наказал жителей Гаммельна.

Молчание, воцарившееся в машине, было настолько напряженным, что Виктору казалось, что его можно ощутить физически. Что каждое его движение сопровождается невидимыми и почти неощутимыми ударами тока.

— Он ведь был вашим другом. Вы не вступились за него? — спросила Грейс. В ее голосе слышались нотки разочарования.

— Он убил стольких не рожденных детей, Грейс. Я не могу утверждать, что я сам чистенький, но просто не могу простить этого человеку, который клялся мне, что не тронет ни единой живой души и будет хранителем, а не убийцей, — Виктор покачал головой и посмотрел на Грейс. Ему было неприятно и больно понимать, что Грейс его осуждает. Ее осуждение, почему-то, смущало его больше, чем чье-либо еще.

— И что с ним теперь?

— Наверное, продолжает работать в стиле Гаммельнского Крысолова, — тихо ответил Виктор. — Вот и спросим сегодня.

— Почему Чистильщики не забрали его? — Грейс на секунду обернулась, что бы взглянуть на Иеронима, и снова уставилась на дорогу.

— Мы не знали о его существовании, все достаточно просто, — холодно ответил Чистильщик. — Или же никто из тех, с кем он работал, и кто остался недоволен, не смог добраться до нас и заказать его.

— Что вероятнее, — подтвердил Виктор.

Виктор понимал, что должен радовался, что Чистильщики ничего не знали о Джеке. В конце концов, так он, по крайней мере, все еще оставался жив. Быть может, так его еще можно было переубедить. Но вся проблема была в том, что Виктор был уверен, что Крысолова нельзя заставить мыслить иначе. Он был сам по себе, он жил по своим законам и ничто и никогда не сможет заставить его свернуть со своего пути.

«Быть может, — с тоской подумал Виктор, — лучше бы ему было попасться Чистильщикам и погибнуть…». Он сам боялся собственных мыслей, но не мог заставить себя думать иначе.

— Мы больше не будем говорить об этом, ладно? — протянул он и отвернулся от Грейс, уставившись в карту. — На втором перекрестке поверни налево…

Глава 27. Подмога

Они выехали за город и достаточно далеко уехали, и Виктор невольно залюбовался растущими вдоль дороги подсолнухами, а после пшеницей, а потом и чем-то еще. Иероним вчитывался в молитвослов, будто пытаясь вычитать там себе уверенности в своих решениях, Пенелопа дремала, подтянув ноги и завернувшись в потрепанный плед.

Машина начала глохнуть совершенно неожиданно. Они прокатились вдоль дороги и установились, Грейс несколько раз попыталась завести машину, но тщетно. Тогда девушка включила аварийные сигналы и предприняла еще одну попытку, оказавшуюся все так же напрасной.

— Мы что, сломались? — спросил Виктор. Грейс раздраженно отмахнулась и вышла из машины. Она открыла крышку капота и, сначала хорошенько покопавшись во внутренностях автомобиля, выпрямилась, захлопнула капот и замерла, держа руки на поясе и недовольно хмурясь.

Виктор не выдержал и вышел следом.

— Вышел, как будто в машинах разбираешься, — пробурчала Грейс. — На первый взгляд неисправностей нет. Вообще, — она разочарованно шикнула. — Есть идеи, почему машина не заводится?

— Мистика? — выдавил Виктор.

— Совершенно даже и не смешно, — выдавила Грейс.

Виктор прислушался к своим ощущениям. Ему действительно казалось, что в этом месте что-то было не так. Как будто кто-то не хотел их видеть и чинил им препятствие.

Внезапно запах ладана отступил, уступая место чему-то еще. В воздухе повеяло лавандой и шалфеем и Виктора, внезапно, осенило.

— Это действительно мистика. Кто-то ставит блоки и пытается нас остановить.

— Крысолов?

— Даже не знаю, — Виктор пожал плечами. — Думаешь, ему захотелось бы пахнуть шалфеем и лавандой?

Некоторые ведьмы оставляли в тех местах, куда было направлено их заклинание, какие-то знаки, как визитные карточки. Пробившиеся сквозь асфальт цветы, ручейки, или же неизвестно откуда взявшиеся запахи. Такие вещи сложно заметить простому человеку, но не подобным Виктору. Разве что совсем молодой и неопытный член Колоды мог забыть о том, что такие детали играют роль, но ошибившись всего пару раз, они начинали прощупывать каждый дюйм подозрительного места, разузнавать все, вплоть до мелочей. Как детективы, они искали улики, все, что может привести их к разгадке.

Все это должно было бы Виктора встревожить, но вместо этого он уставился вдаль, стал всматриваться в горизонт, туда, откуда они только приехали. Ему казалось, что эта нелепая попытка остановить их бессмысленна потому, что что-то стремительно приближалось к ним. И целью этого чего-то была именно помощь.

Грейс села обратно в машину, захлопнув дверь с такой яростью, что даже Иероним вздрогнул. Виктор влез в машину следом, скосил взгляд на девушку и вопросительно вскинул бровь.

— Мне не нравится застревать черт знает с кем, черт знает где, на черт знает сколько времени, — пояснила Грейс. — Надеюсь, сейчас нас не подберет какой-нибудь сумасшедший дальнобойщик.

— Ну, по крайней мере, от дальнобойщика ты бы знала, чего ждать… — Протянул Виктор. Ощущение, что кто-то приближается к ним не оставляло его, но в то же время ему не хотелось спрятаться, сбежать, или приготовиться к бою. Как будто бы то, что движется к ним, на самом деле принесет им пользу.

Гадатель, не задумываясь, вытащил из кармана карты, развернул их, перетасовал и вытащил одну. Колесница.

— К нам едет повозка. Может даже с лошадками, — озвучил он первое, что пришло в голову, и снова завернул колоду в ткань.

Никто не ответил.

Иероним давно закрыл молитвослов и теперь молча рассматривал свои ногти. Пенелопа вышла и закурила.

Виктор не отводил взгляд от Грейс. Смотря на ее тонкие и резкие черты лица, острые скулы и нахмуренные брови, он задавался вопросом, что случилось бы, встреться они при других обстоятельствах. Почему-то Грейс казалась ему той, кого он не смог бы предвидеть. Он знал всю свою жизнь наперед, он знал, что в ней нет никого, даже отдаленно ее напоминающего. Он даже знал, что не встретил бы ее никогда, если бы не этот случай.

Но он все чаще ловил себя на том, что жалеет, что не видит ее в своем будущем, даже не смотря на то, как сильно ему бы этого хотелось. Он был готов жить только ради того чувства, возникающего каждый раз, когда она взрывала его день яркими красками и эмоциями.

Виктор знал ее так мало. Совсем чуть-чуть.

Но уже сейчас он понимал, что с каждым днем, с каждой минутой, она нравится ему все больше.

— Повозка! — вдруг выкрикнула Пенелопа, открывая дверь. — Там едет цыганская повозка. Как думаете, лучше спрятаться, что бы они нас не украли?

Виктор не ответил. Он снова выскочил из машины на дорогу и, прикрывая глаза от солнца рукой, отчаянно щурясь, попытался рассмотреть, кто же держит поводья.

— Артур! — наконец узнал он. — Хорошо, что у него такая мать, даже не нужно звонить в девять-девять-девять.

На секунду Виктор задумался, как будет уговаривать хмурого цыганского паренька взять с ними Иеронима, но быстро забыл об этом, стоило повозке подъехать поближе.

В этот раз он был рад встрече и, похоже, это было взаимно. Артур сейчас выполнял роль их спасителя, неожиданной помощи извне, и Виктора грела мысль, что это именно сын Геды.

Пенелопа кинула окурок на асфальт, затушила его носком ботинка и юркнула в машину, что бы тут же вылезти оттуда с громоздкой сумкой. Следом за ней вылез Иероним, а после, недовольно хмурясь и зябко ежась, Грейс.

— Геда почувствовала, что кто-то поставил препятствие, и отправила меня сразу же. Хорошо, что она предвидела это заранее. Вы же не долго прождали? — первым делом протараторил Артур, останавливая повозку возле машины.

— Не очень, — ответил Виктор. — Но уже успели отчаяться.

Оказалось, что Артур приехал не один. С ним были его друзья — парень и девушка, Петер и Марика, которые играли им на гитаре и пели. Ближе к вечеру Марика достала откуда-то со дна сумки козий сыр и немного черствый черный хлеб. Петер поменялся местами с Артуром, что бы парень мог отдохнуть.

Виктор снова ощутил назойливый запах ладана и постарался занять руки, что бы успокоиться и унять дрожь. Бездумно, почти механически тасуя колоду, он даже ничего не спрашивал у нее, просто прислушиваясь к ощущениям и таким образом будто беседуя. Иногда он чувствовал подступающие приступы кашля, но, по большей части, сдерживал их. Пока Болезнь развивалась не сильно, она и одолевала его наплывами. Приступы случались либо ранним утром, либо совсем под вечер, да и то, пока они были не сильными.