Жаклин Топаз - Любовное прозрение

• Название: Любовное прозрение
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0599-4

Юная студентка Бостонского университета Дженнифер Эллис выходила замуж по любви. Однако со временем осознав, что ее стремление стать юристом наталкивается на непонимание Ричарда, она уходит от него, желая во всем быть самостоятельной.

И вот через семь лет — новая встреча с мужем. За это время Дженнифер стала известным адвокатом, ее профессионализм и опыт ценят коллеги. И поступаться своей независимостью и карьерой она не намерена. Несмотря на то, что любовь к Ричарду, оказывается, вовсе не умерла в ее сердце. Неужели супругов ждет новый разрыв?..

---

Все дороги вниз оказались перекрыты. И никто не мог предсказать, долго ли продлится непогода.

6

— Думаю, нам следует отправиться пообедать, пока еще можно выйти, — пробормотал Ричард.

Взгляд на часы подсказал Дженнифер, что уже шесть вечера. Неудивительно, что она была голодна. Завтра, возможно, придется питаться одними консервами. Пожалуй, действительно лучше выйти сейчас, пока дороги хоть сколько-нибудь проходимы.

Новая мысль вдруг пронзила ее сознание.

— Я ведь должна вернуться на работу в понедельник!

— Это сомнительно, — сказал Ричард. — Но вся ответственность на мне.

— Ну я и влипла!.. — Ее хорошее настроение улетучилось. Слава Богу, в понедельник ей не надо было являться в суд, но все равно... Жителям Лос-Анджелеса, где сейчас можно загорать на пляже, трудно представить себе, что можно застрять в снегу всего в двух часах езды от города.

— Стоит ли беспокоиться о том, что вне твоей власти? — Ричард надел пальто и бросил ей уже просохшую куртку. — Веселее, Дженнифер!

О том, чтобы переодеться в платье, не могло быть и речи. Дженнифер вышла вместе с Ричардом в ранние зимние сумерки и держала фонарик, пока он надевал на колеса цепи против скольжения.

Они медленно двинулись к курортному городку, ничего не видя впереди дальше нескольких футов.

— Мы, должно быть, сошли с ума, — усмехнулась она.

— Иногда полезно потерять голову хоть на какое-то время! — Ричард направил на ветровое стекло струю теплого воздуха от отопителя.

Метель пела и завывала. Вокруг было белым-бело — снизу, сверху, со всех сторон — и только иногда сквозь белизну проглядывали зловещие пятна свинцово-серого неба.

Дженнифер казалось, что они с Ричардом оказались вдвоем на какой-то другой планете. Отопитель тихо жужжал, наполняя машину теплом. Ни спереди, ни сзади не было видно ни зги, и они ехали ниоткуда в никуда.

Она была почти разочарована, когда они вырулили на стоянку возле веселенького немецкого ресторанчика с ярко освещенными окнами. Метель уже превратила многие машины в сугробы.

Волна тепла ударила в лицо, когда Ричард открыл дверь заведения и они проскользнули внутрь. Внутри было полно веселых румяных лыжников — эти студенты казались совсем еще школьниками! — а в воздухе стоял аппетитный запах жареной капусты.

Дженнифер обнаружила, что венский шницель с капустой плюс кружка баварского пива — это невероятно вкусно. И удовольствие еще усиливалось от близости Ричарда. Он настоял, чтобы они сели рядом, а не друг против друга, и теперь ей было очень приятно ощущать бедром прикосновение его мускулистой ноги.

— Здесь чувствуешь себя совсем юным, — тихо произнес он, отхлебывая пиво и оглядывая зал.

— Кажется, будто мы вернулись в Бостон, — согласилась Дженнифер, наблюдая за двумя юными парами, которые оживленно беседовали, размахивая руками и перебивая друг друга. — Здесь так же весело и дружелюбно.

— Я так и думал, что тебе понравится Биг Бэр, — удовлетворенно кивнул Ричард. — Хоть ты и не сильна в зимних видах спорта. Надеюсь, с роликами у тебя пойдет успешнее.

— С роликами?

— По набережной все бегают на роликах, а мы ведь собираемся там жить, ты не забыла?

Он махнул официантке рукой и попросил счет.

— Ричард, твоя идея, чтобы нам снова соединиться... — она глубоко вздохнула, — она не проходит!

— Эй, я же едва успел начать, — запротестовал он. — Три дня — это не срок! Дай мне хотя бы неделю!

— Один уик-энд. Ты обещал!

— Ладно, посмотрим.

Официантка подала счет, и Ричард встал, надевая пальто. Расстроенной Дженнифер ничего не оставалось, как последовать за ним к машине.

За короткое время, пока они сидели в ресторане, на машину навалило снега в дюйм толщиной. На обратном пути оба молчали, и Ричард сосредоточился на почти невидимой дороге. Они миновали полдюжины заваленных снегом машин, но нигде не видели нуждающихся в помощи.

Когда они подъехали к домику, Дженнифер вздохнула с облегчением. Среди этой жуткой холодной белизны он казался настоящей крепостью.

— Я чувствую себя полностью отрезанной от цивилизации, — с улыбкой сказала она, когда они отряхнули снег на крыльце и вошли внутрь. — Я, должно быть, выгляжу ужасно.

— Наоборот... — Ричард помог ей снять куртку. — Впрочем, я бы не возражал, если б ты надела то платье, которое привезла. — Она уже была готова отказаться, но он добавил: — В Европе некоторые женщины тратят немалые деньги, покупая специальный гардероб «после лыж». Своего рода игра на контрасте. Впечатляет!

Дженнифер сразу почувствовала себя неуютно в джинсах и свитере. Она вызвала в памяти образ жгучей обворожительной брюнетки Клаудии Кардинале, фланирующей по горному курорту в фильме «Розовая пантера».

Временами ей было трудно представить себе, чтобы Ричард — ее Ричард! — общался с такими дамами. Хотя как автор бестселлеров, как знаменитый журналист, он был вхож в самое высшее общество. Какой же серой мышкой должна была она выглядеть в сравнении с дамами высшего света!

Вымокшие ниже колен джинсы подтолкнули ее к решению.

— Пойду сниму эти джинсы, — пробормотала она, как бы оправдываясь, и устремилась наверх.

Дженнифер смыла с себя отрицательные эмоции под горячей струей душа, затем подзавила волосы, наложила макияж и надушилась.

Платье для коктейлей из черного крепа с глубоким V-образным вырезом достаточно плотно облегало ее, чтобы выглядеть соблазнительно. Натянув чулки и надев черные лакированные туфли на высоких каблуках, Дженнифер обозрела себя в зеркале.

Ее голубые глаза ярко блестели, а щеки и нос чуть порозовели от дневной прогулки. Платье подчеркивало округлость груди и стройные, длинные ноги.

Вот тебе, Клаудиа! — подумала Дженнифер, вышла из комнаты и стала царственно спускаться с лестницы.

Ричард, очевидно, воспользовался второй ванной для собственного преображения. Он сидел перед камином в норвежском лыжном свитере светло-зеленом с черно-белым узором на груди и песочного цвета вельветовых брюках. От кувшина на столе исходил чудесный запах горячего глинтвейна с корицей.

— Как здорово! — Дженнифер присела на диван рядом с ним и налила себе в кружку горячего напитка. Почему-то при этом ее сердце заколотилось, а руки вспотели.

— Ты выглядишь прямо-таки убойно! — Ричард положил ладонь на ее талию. — Эта ткань производит такое впечатление, что под ней скрывается нечто невероятно соблазнительное.

— Похоже на Европу? — Она метнула на него прищуренный взгляд, отбросив голову назад, так что золотистые волосы окутали облаком ее плечи.

— Лучше... — Он отхлебнул глинтвейна, не отрывая глаз от ее лица.

— Ты... ты, должно быть, знал много по-настоящему красивых женщин?..

Зачем ей надо об этом спрашивать? Но Дженнифер действительно очень хотелось это знать. Была ли она для него просто развлечением? И сравнивал ли он ее мысленно с какой-нибудь элегантной европейской шлюхой?

— О да, я знаком со многими актрисами и фотомоделями, — возмутительно хладнокровно ответил он.

— Я не это имела в виду!

— Тебе интересно, спал ли я с ними? — Его голос прозвучал слегка удивленно, и Дженнифер вспыхнула.

— Да, конечно, я об этом и спрашиваю!

— Ну, а если я тебя спрошу о том же? — с вызовом сказал он. — Ты, должно быть, встречала немало красивых парней за эти годы?

— О, десятки... Например, Кетча Блейкли.

— Ну, я уверен, что ты предпочла что-нибудь получше.

— Почему бы тебе не расспросить мою мать? Не сомневаюсь, она тебе с удовольствием все расскажет! — Чего это я такая агрессивная? — удивилась Дженнифер и продолжила: — Но ты так и не ответил на мой вопрос!

— Насчет женщин, с которыми я встречался за эти годы? — переспросил Ричард. — Почему же, я тебе ответил.

— Не строй из себя идиота! Ты мне ничего не сказал!

— Правильно. — Он долил себе еще вина и добавил: — Потому что мне нечего сказать.

— Ну конечно!.. — Жар от камина обжигал ей щеки и туманил глаза, когда она смотрела на него. — Семь лет, Ричард! Целых семь лет! Ты же полноценный, здоровый...

— Здоровый самец? — Он насмешливо оглядел ее. — Ты так думаешь обо мне? Или обо всех мужчинах? Что ж, искушения были, не отрицаю. Но проблема в том, Дженнифер, что я не могу заниматься любовью с другой женщиной, пока мы с тобой женаты, и, если бы даже я не думал об этом, в глубине души все равно хотел бы быть женатым только на тебе.

— И у тебя ушло долгих семь лет на то, чтобы это осознать?

Ей трудно было сразу справиться с нахлынувшими от его слов чувствами. Потому что под этим таилось опасное осознание того, что она тоже все это время любила его.

— Вспомни, ведь это ты бросила меня, а не наоборот! — произнес он. — Я долго сердился, Дженнифер, очень долго. А потом с головой окунулся в журналистику. Это было не лучшее время, чтобы искать тебя; я не оставался на одном месте больше нескольких месяцев.