Жаклин Топаз - Любовное прозрение

• Название: Любовное прозрение
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0599-4

Юная студентка Бостонского университета Дженнифер Эллис выходила замуж по любви. Однако со временем осознав, что ее стремление стать юристом наталкивается на непонимание Ричарда, она уходит от него, желая во всем быть самостоятельной.

И вот через семь лет — новая встреча с мужем. За это время Дженнифер стала известным адвокатом, ее профессионализм и опыт ценят коллеги. И поступаться своей независимостью и карьерой она не намерена. Несмотря на то, что любовь к Ричарду, оказывается, вовсе не умерла в ее сердце. Неужели супругов ждет новый разрыв?..

---

— Тебе кто-нибудь говорил, что по утрам ты совершенно невыносим? — спросила она с усмешкой.

— Да. Ты и говорила.

Дженнифер видела, как мелькают дорожные знаки, когда они проезжали через Лос-Анджелес, направляясь на восток. Пустыня или горы?

— Палм-Спрингс? — с надеждой спросила она.

— Возможно.

Она умолкла, не желая больше потакать его самонадеянности.

Горы становились все ближе и ближе.

— Мы действительно едем туда, правда? — не выдержала она. — А я не захватила пальто!

— Мне казалось, я тебя предупредил, что надо быть готовой ко всему!

— Ах, оставь! Я не взяла также ни акваланга, ни парашюта!

Ричард преувеличенно шумно вздохнул.

— Ладно, у меня найдется для тебя что-нибудь подходящее.

— Здесь? — Она скептически оглядела его спортивную сумку.

— Если уж на то пошло, в Биг Бэр существует филиал Эллис-лагеря, полностью укомплектованный всем необходимым, — заявил он.

Его собственный дом?.. Почему эта мысль так ее задела?

Потому что напоминала ей, что он некоторое время уже жил в Южной Калифорнии и наверняка имел здесь немало друзей, развлекался и, без сомнения, встречался с красивыми женщинами. Целая жизнь, в которой ей не было места.

В голову пришла другая мысль.

— Как же тебе удалось заставить мистера Макконнела прислать кого-нибудь в Биг Бэр?

— Нет проблем! — Ричард кашлянул. — Фрэнк Бердж, похоже, всегда ездит сюда на уикэнд, и я решил, что и нам никто не мешает поступить так же. Мак был счастлив отдать ему распоряжение о сотрудничестве; он сердит на Берджа за то, что был вынужден подменить его.

— Так, значит, этому прощелыге придется из-за нас прервать свой уик-энд? — заулыбалась злорадно Дженнифер. Она терпеть не могла Фрэнка Берджа почти так же, как и Кетча Блейкли. — Воистину, месть бывает сладкой!

— Похоже, ты не возражаешь против моих планов, — заключил Ричард.

— Если только ты не заставишь меня кататься на лыжах, — парировала она.

Он промолчал.

Извилистая дорога в горы начала наполняться машинами, следовавшими в том же направлении, что и они. У многих на верхних багажниках были и впрямь ремнями пристегнуты лыжи. Через некоторое время Дженнифер заметила на земле пятна снега.

— Становится холодно, — констатировала она.

— Зимой всегда так... Особенно на больших высотах.

— Как странно, — задумчиво сказала она, — если бы мы поехали в противоположном направлении, то уже были бы на пляже, где даже сейчас температура не ниже двадцати.

— Так мы и собираемся жить на побережье, — самодовольно заявил Ричард. — Мы будем видеть пляж каждый день. Еще надоест!

— Поправка: не мы, а ты собираешься жить на побережье!

Однако ее сердце радостно подпрыгнуло при мысли о возможности жить вместе с Ричардом в том чудесном, сказочном доме, который он строил.

— Посмотрим! — бросил он небрежно.

По мере подъема все выше и выше Дженнифер стала бессознательно цепляться за подлокотник сиденья. Глядя на острые скалы, громоздившиеся в сотнях футов внизу, она начинала чувствовать тошнотворный страх высоты.

— Разве не прекрасный вид? — Ричард снял руку с руля и обвел ею окрестности, видимо, не замечая, что машина движется по самому краю обрыва.

— Знаешь, мне бы не хотелось стать его частью, — проворчала Дженнифер.

— Расслабься и получай удовольствие! — усмехнулся он. О, этот человек умел наслаждаться жизнью. Ладно, как только она получит то, что ей надо, все переменится!

Наконец они достигли Биг Бэра, прокатились по заснеженным улицам между сувенирных лавочек и ресторанов и остановились недалеко от городка у А-образного деревянного домика.

Дженнифер, дрожа, выбралась из машины, ее теннисные туфли сразу провалились в снег. Запах сосен пьянил. Кругом стояла звенящая тишина.

— Красотища! Ты согласна со мной? — Ричард выгрузил вещи и направился к двери дома. Она только сейчас заметила, что на нем зимние сапоги и плотная куртка цвета хаки. Хорошо, что она хоть взяла с собой туристские ботинки.

Внутри было просторно, но уютно. Лестница вела наверх, к спальне; внизу располагалась большая гостиная, убранная индейскими тканями, а в кухне оказался солидный запас консервированных, сухих и замороженных продуктов.

Ричард заметил, что Дженнифер раскрыла дверцу холодильника.

— Уже проголодалась?

— Нет еще. Просто любопытствую. Ты с кем-то делишь этот дом?

— По правде говоря, да. Я купил его вместе с тремя приятелями. Теперь каждый из нас может проводить здесь один уик-энд в месяц.

Как Дженнифер и подозревала, в спальне оказалась только одна кровать, но очень широкая.

— Диван внизу, надеюсь, раскладывается? — спросила она, раздеваясь.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Потому что думаю, что ты предпочтешь спать на нем, а не на полу.

Ричард шумно вздохнул.

— О Господи, женщина, почему ты не можешь не создавать проблем?

— В данном случае потому, что я хочу спать спокойно! — И бросилась вниз по лестнице, не дожидаясь его ответа.

В чулане возле входа она обнаружила несколько теплых курток. Одна из них более или менее подошла ей по размеру, правда, была довольно потрепанной, из грубого вельвета. Ну и пусть, кто ее здесь собирается рассматривать?

У задней стены чулана она заметила несколько пар лыж. Это не для нее, решила Дженнифер и закрыла дверь.

— Сейчас еще слишком рано, чтобы заниматься делами, — сказал Ричард, успевший приготовить две чашки растворимого какао. — Бердж настоял, чтобы ему дали некоторое время на собственные развлечения.

— Тогда зачем же ты поднял меня в такую безумную рань? — осведомилась Дженнифер. — На склонах пока никого нет...

Его хитрый взгляд все ей сказал.

— О нет! — Она решительно сжала кулачки. — Я не собираюсь ломать себе ноги! Это развлечение не для меня!

— Ну конечно нет! Мы начнем полегоньку, со склона для начинающих! — Он поднял кружку с горячим какао, словно произнося тост. — Есть что-то неотразимое в женщине, скользящей вниз с горы!

— Визжащей, падающей и ломающей ноги? Не дождешься, мой друг!

— Ладно, вот что я тебе скажу. — Ричард сидел за дубовым столом и пристально глядел на нее. — Ты в любом случае пойдешь со мной. Я буду кататься, а ты будешь меня ждать на лыжной базе. Там есть обзорная веранда, так что ты сможешь полюбоваться на меня, сидя в тепле и уюте.

Ну что ж, мысль была неплохая. Может быть, на лыжной станции можно купить газеты или какие-нибудь журналы, чтобы убить время.

— Хорошо, — согласилась Дженнифер.

Она поняла свою ошибку минут через пятнадцать, когда они оставили «вольво» на стоянке лыжной базы и стали пробираться к ней сквозь шумную ватагу студентов в разноцветных куртках.

Она ожидала встретить что-то роскошное и уютное, вроде швейцарских курортов, виденных в кино. Вместо этого ее глазам предстал деревянный сарай с длинными деревянными скамьями вдоль стен. Вокруг звенели голоса и орало радио, а пол был мокрым от талого снега. И ничего похожего на журнальный киоск.

— Я не могу целый день просидеть в этом бараке! — проворчала она. — Один шум сведет меня с ума!

— Ты могла бы покататься на лыжах, — возразил Ричард.

Бросив на него взгляд, которым можно было испепелить менее отважную душу, Дженнифер поплелась за ним в прокатный пункт. Служащий выдал ей лыжи и палки. Хорошо, что она уже переобулась и взяла с собой вязаную спортивную шапку и перчатки, обнаруженные в ящике комода.

А может быть, это и к лучшему, внушала она себе. Что, если ей понравится это занятие и она станет одной из тех светских дам, помешанных на горных лыжах и проводящих отпуска на альпийских курортах Европы?

Ричард надел собственные лыжи и встал на лыжню. Мимо них пронеслась стайка веселых лыжниц в ярких спортивных костюмах — косые ярко-красные и оранжевые полосы по белому или черному фону.

Дженнифер оглядела свой неописуемый наряд и скорчила гримасу.

— Ничего, Золушка, зато вечером ты станешь принцессой, — прошептал Ричард ей на ухо. — Я видел, какое прекрасное полупрозрачное платье ты привезла с собой.

— Зачем только я притащилась сюда, — сказала Дженнифер. — Я даже идти не могу. Смотри!

Она попыталась сделать пару шагов, но лыжи, не слушаясь ее, скрестились, и она чуть не упала.

— Пустяки! — отрезал Ричард. — Смотри, я уже взял билеты на подъемник. На горе ты почувствуешь себя великолепно.

Она нервно сглотнула. Невольно вспомнилась трансляция с последней зимней Олимпиады, когда видеокартинка подавалась с камеры, укрепленной на шлеме горнолыжника. Зрителю представлялось, что это он сам летит с горы со скоростью свыше ста километров в час, а мимо проносятся вешки, флаги и болельщики. Ей было страшно даже подумать об этом.

Однако склон для начинающих оказался гораздо более пологим, чем она себе воображала. На него забирались с помощью тросового подъемника — толстого каната, за который цеплялись обеими руками. Подъемник вытащил наверх намертво вцепившуюся в него Дженнифер. Плечи ее заныли.