Дебора Тернер - Тайный мир

• Название: Тайный мир
• Автор: Дебора Тернер
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0808-Х

Кейла Даннинг считала себя некрасивой женщиной. Впрочем, ей некогда было особенно задумываться об этом: учеба в университете, смертельная болезнь матери отнимали все ее время. Оставшись одна, Кейла столкнулась лицом к лицу с суровой действительностью и растерялась. Оказалось, что она совсем не знает жизни, а нужно как-то устраиваться в этом жестоком мире. В довершение ко всему Кейла полюбила человека, абсолютно недосягаемого для нее...

---

А Майкл, между тем, не отходил от Джудит. И хотя в том, что они держатся вместе, не ощущалось ничего нарочито показного — никакого намека на какие-то тайные отношения, — было видно, что этим двоим интересно друг с другом.

Я его не люблю, твердила себе Кейла. Не люблю!

Однако притворяться веселой и беспечной становилось все труднее. Она даже хотела уйти к себе сразу после ужина, но потом передумала: это было бы равносильно признанию своего поражения. Она осталась. Ей действительно было интересно общаться с гостями, которые оказались на удивление приветливыми и приятными людьми, а вовсе не самодовольными снобами, какими она их себе представляла.

Наконец Кейла решила, что уже можно уйти к себе. Майкл и Джудит были заняты беседой с двумя известными финансистами, так что Кейла надеялась ускользнуть потихонечку, незамеченной. Но Майкл неожиданно поднял глаза, и его холодный бесстрастный взгляд на мгновение задержался на ее лице. Он что-то сказал своим собеседникам и, оставив их, направился к Кейле.

В бледном свете луны его светлые волосы отливали серебром. Кейла внутренне напряглась, но изо всех сил старалась держаться беспечно.

— Вечеринка была замечательная, — проговорила она, когда он подошел. — Но, если ты не возражаешь, я бы хотела пойти к себе.

— До того, как разъедутся гости?

Кейла закусила губу.

— Вряд ли кто-то заметит мое отсутствие.

— А я думаю, что заметят. Ты определенно произвела на всех неизгладимое впечатление. Айрин даже испугалась, что ты отобьешь у нее Энтони.

Кейла постаралась не обращать внимания на его откровенно циничный тон.

— Айрин бояться нечего, — сухо проговорила она. — Все было действительно замечательно, просто чудесно, но...

— Но тебе до смерти надоело?

Майкл улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, которая разгладила жесткие складки у губ, и Кейла сразу забыла, что сердита на него.

— Нет, конечно, — потупилась она, сдаваясь.

Он посмотрел куда-то мимо нее.

— Вот и хорошо. Тогда задержись еще немного — тем более, что все уже собираются по домам.

И действительно, вскоре гости начали разъезжаться.

— Потрясающий вечер, — сказал Годфри Сетчелл, когда отъехала последняя машина. — Спасибо, Майкл. Это действительно было здорово. Пожалуй, я пойду спать.

— А мне вовсе не хочется спать! — со смешком объявила Джудит. — Такая чудесная ночь... Я хочу прогуляться по пляжу.

— Почему бы и нет? — протянул Майкл.

Кейла отвернулась.

— Спокойной ночи, — выдавила она. — До завтра.

Она сразу легла в постель, хотя и боялась, что долго не заснет, терзаемая мрачными мыслями, однако усталость взяла свое. Но спать Кейле пришлось недолго. Ее разбудил женский смех и звук шагов на веранде. Это, наверное, Джудит с Годфри: Майкл обычно двигается бесшумно, сказала себе Кейла. Но тут с веранды донесся голос Майкла, и она в отчаянии спрятала голову под подушку.

Когда Кейла наконец решилась выбраться из этого ненадежного укрытия, на веранде опять было тихо. Она встала, чтобы плотнее задернуть шторы, и заметила полосу света на дощатом полу веранды. Свет шел из спальни Майкла!

Это еще ничего не значит, сказала она себе. Может быть, ему просто не спится. Насколько Кейла успела его узнать, Майкл был совсем не похож на бабника, который не прочь поразвлечься с первой же подвернувшейся женщиной. Хотя, кто знает... Может быть, он встречался с Джудит на протяжении всех этих месяцев, пока ее компания снимала фильм в Тасмании.

Ни сам Майкл, ни Джудит явно не принадлежали к тому разряду людей, которые афишируют свои чувства. Однако весь вечер они были вместе, и Кейла не имела возможности узнать, как далеко простирается это «вместе». Не исключено, что их связывают чисто приятельские отношения. А вдруг это нечто большее?..

И как же тогда та актриса, которую ей показывал Остин на университетском вечере?

— Не твое дело! — твердо сказала себе Кейла. — Не твое дело...

На следующее утро она проснулась очень поздно. Годфри с Джудит уже уехали, и Майкл — вместе с ними. О вчерашнем вечере напоминала лишь примятая трава на лужайке между садом и морем.

Может быть, только теперь Кейла по-настоящему поняла, насколько богат Майкл Ферри. В этом смысле их тоже разделяла непреодолимая пропасть. Но мы живем в демократической стране, мысленно возмутилась она. И, кроме того, у нас так много общего...

— О Господи! — выдохнула вслух Кейла, злясь на себя за то, что снова дала волю безумным фантазиям.

Между ними нет ничего общего, и вчера он дал ей это понять более чем определенно.

Кейла уныло позавтракала, прошлась по пляжу, потом вернулась к себе, взяла книгу, которую купил ей Майкл, и вышла читать на веранду. Впрочем, Кейла себя не обманывала. Книга была лишь предлогом: на самом деле она хотела дождаться здесь Майкла.

Однако вскоре Кейла увлеклась и даже несколько раз перечитала особо заинтересовавшие ее страницы. Книга действительно оказалась полезной, Кейле захотелось проверить некоторые наблюдения, и она поспешила к машинке.

Она вернулась к реальности лишь через пару часов: работа захватила ее целиком. Перечитав написанное, Кейла решила, что получилось хорошо. Почти гениально!

Она с удовольствием потянулась, откинувшись на спинку стула. Ее взгляд упал на часы. Половина третьего! Странно... Сегодня Мэг почему-то не позвала ее обедать.

Кейла сходила на кухню, сделала себе большой сандвич, налила стакан сока и отправилась в беседку на лужайке. И хотя она жутко проголодалась, кусок не лез ей в горло. Майкл уехал, ничего не сказав. Уехал с женщиной, с которой провел вчера весь вечер! А может быть, и ночь?.. Кейле вдруг захотелось кричать и плакать. Она металась в бессильной ярости перед вопиющей несправедливостью, перед собственной глупостью. Ну почему, почему она влюбилась именно в этого человека?! В человека, который недоступен для нее, с которым они никогда не будут вместе?!

Однако Кейла вовремя представила себе, как она будет выглядеть, если завопит дурным голосом и затопает ногами, и невольно улыбнулась.

— Я где-то читал, что в мире нет зрелища удивительней и приятней, чем женщина, улыбающаяся своим мыслям, — внезапно раздался у нее за спиной задумчивый голос Майкла.

Он обошел беседку и встал у входа. Кейле показалось, что сердце ее сейчас выпрыгнет из груди.

— Звучит как фраза из викторианского романа. — Она очень надеялась, что голос не выдаст ее волнения.

— То есть сентиментально?

Свет солнца искрился в его волосах, голубые глаза горели ледяным огнем. У губ пролегла жесткая, надменная складка.

Кейла улыбнулась, хотя эта улыбка далась ей не без труда.

— Немножко.

— Согласен. — Майкл обвел ее долгим оценивающим взглядом, словно сравнивая с кем-то. — Да, теперь мне понятно, о чем вчера говорил Годфри. У тебя лицо в точности как у тех женщин, которых любили изображать прерафаэлиты.

Кейла не знала, можно ли это воспринимать как комплимент, однако ей было приятно, что Майкл так внимательно смотрит на нее.

— Ты мне льстишь, — вежливо отозвалась она.

Майкл ничего не сказал в ответ, и Кейла спросила, чтобы только нарушить неловкое молчание:

— Давно ты вернулся?

— Да нет, только что. Отвез Годфри и Джудит в аэропорт. А ты чем занималась?

— Работала, — довольно сухо сказала Кейла и, помолчав, добавила: — Хочу еще раз поблагодарить тебя за эту книгу, которую ты мне привез. Я уже прочитала несколько глав и, кажется, поняла, что у меня было не так.

— Я рад, что она оказалась полезной. — Майкл сорвал розу с куста у беседки. — Смотри, эта роза точно такого же цвета, как твои волосы.

Он подошел к Кейле и сунул розу в ее растрепавшиеся кудри. И хотя он лишь легонько задел их пальцами, Кейла вздрогнула от его прикосновения. Ее как будто обдало горячей волной.

Майкл отступил на шаг и внимательно присмотрелся к ней.

— Да, точно такого же цвета! Значит, твоя работа опять пошла хорошо?

— Да, неплохо, — осторожно отозвалась Кейла, решив соблюдать дистанцию. Но ей страшно хотелось поделиться с Майклом, и она не выдержала: — Понимаешь, я пыталась следовать сюжету, который мы придумали с мамой, но получалось как-то пресно. Когда я потом перечитала написанное, мне самой стало скучно. А в той книге, которую ты мне привез, я прочла, что если герои не хотят действовать так, как задумал автор, надо попробовать дать им свободу и посмотреть, что получится.

Майкл кивнул, не сводя с нее пристального взгляда.

— И что же получилось?

— Они повели себя совершенно не так, как мы с мамой за них решили!

— И это тебя беспокоит?

Кейла опустила глаза.

— Да, — призналась она. — Во всяком случае — беспокоило. Наверное, поэтому я так отчаянно сопротивлялась своеволию своих героев. У меня было чувство, что я отдаляюсь от мамы. И даже в чем-то ее предаю! Ведь я пишу эту книгу в память о маме. А если я буду следовать за героями и позволять им действовать по собственному усмотрению, это будет уже не та книга, которую мама любила и которую она помогла мне придумать.