Клара Джексон - Меня не удержать

• Название: Меня не удержать
• Автор: Клара Джексон
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998

К тридцати годам Джина Флайерс, стройная блондинка с зелеными глазами, сумела многого добиться. У нее была престижная работа на телевидении, прекрасные друзья, солидный счет в банке. Все это делало ее существование весьма приятным и наполненным. Однажды, отправившись по просьбе любимой тетушки в клинику для животных, чтобы вернуть радость бытия затосковавшему попугаю Бобу, она и думать не думала, что это посещение напрочь перевернет ее устроенную жизнь…

---

Джина засмеялась. Как это похоже на Мегги — проехать полмира, чтобы получить что-то бесплатно! Впрочем, в данном случае тетку интересовала не обувь, а мужчина, который ее производит.

— В следующем году мне исполнится шестьдесят два, — продолжала тем временем Мегги. — Самое время как-то остепениться. А Гонконг мне всегда нравился. Я вполне могу представить свою жизнь в тех краях. Буду делать маникюр и педикюр. Тамошние жители знают в этом толк. Я поставлю дело так, чтобы исполнялось малейшее мое желание. Насколько я поняла, мистер Хван человек не бедный. Среди тех, кто занимается обувным бизнесом, бедняков не бывает. И то сказать, представляешь, сколько пар ног в Гонконге? Дорогая, я устрою так, что ты будешь получать новую пару обуви по крайней мере раз в неделю!

— Мегги, надеюсь, ты не рассказала мистеру Хвану о своих деньгах? — обеспокоенно спросила Джина.

— Конечно, рассказала. Я считаю, что люди должны говорить друг другу правду.

— Значит, ты рассказала ему и о том, что пьешь и куришь?

— Типун тебе на язык! Это могло бы отпугнуть его. За последние двадцать лет я еще никогда не была настолько близка к тому, чтобы получить предложение вступить в брак. — Мегги залпом осушила бокал.

— Интересно, какой вклад собирается внести в ваши отношения мистер Хван? Кроме обуви, я имею в виду.

У Мегги заблестели глаза.

— Свое тело и загородный дом, — ответила она. — Я вижу в твоих глазах скептическое выражение. Что ж, давай посмотрим на это дело с другой стороны. — Мегги подлила в бокал виски. — Господи, как болит голова! — пожаловалась она. — Это все от проклятой «пепси-колы»… Так вот, дорогая моя, скоро мне стукнет шестьдесят два. С каждым днем время бежит все быстрее. Скоро моя жизнь кончится. — Она пожала плечами. — Да, у меня есть небольшие слабости, но я не делаю из этого секрета. А у кого их нет, в конце концов?

— Я стараюсь не обращать внимания на твои слабости, — быстро вставила Джина.

— Мои зубы… Ах, об этом лучше не вспоминать! Вдобавок ко всему кожа потеряла упругость. Она висит как мешок, особенно под подбородком. Шею я вообще стараюсь поменьше выставлять на обозрение. У меня варикозное расширение вен и артрит. Груди висят чуть ли не до пояса. И это несмотря на то, что совсем недавно мне их подтягивали! — покачала головой Мегги. — А вчера я пересчитала волосы на макушке. Их ровно сорок восемь. — Она помолчала. — Да, я не могу обходиться без спиртного и сигарет. И никто меня не любит, кроме тебя и твоей матери, да и то, боюсь, она больше делает вид. Поставь себя на мое место и скажи, что бы ты сделала?

— Уехала бы в Гонконг.

— Точно! Именно это я и собираюсь осуществить. Кстати, наряду с множеством недостатков у меня есть два достоинства, которые очень импонируют мужчинам, — хвастливо заметила Мегги.

— А именно? — поинтересовалась Джина.

— Я никому не отказываю и всегда трачу на своих партнеров приличные суммы!

Джина расхохоталась. Она смеялась взахлеб, на глазах ее выступили слезы, и к ней быстро возвращалось хорошее настроение, чего не случалось уже давно.

Мегги задумчиво наблюдала за племянницей. Что-то здесь не так. Это не та Джина, которую она знала. Перед Мегги сидела располневшая домохозяйка, и голубые джинсы едва не трещали на ней. Мегги обвела взглядом кухню. Боже, девочку совсем приручили, пронеслось у нее в голове.

— Когда вы собираетесь пожениться? — прямо в лоб спросила она. — Дело не в том, что я осуждаю жизнь во грехе, но судя по всему этому… — Мегги плавно провела рукой, указывая на кухню, — тебе уже пора получить право на владение половиной имущества, как положено жене.

— Я и так владею, — грустно произнесла Джина. — Правом выплачивать половину арендной платы.

— Ты сама на себя не похожа, — заметила тетка. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Если хочешь, давай поговорим об этом. Только понадобится новая бутылка, потому что эту мы уже прикончили.

— Э-э, да, я хочу поговорить, но не сейчас. И виски у меня больше нет. Может, выпьешь вина? Мы со Стенли небольшие любители спиртного, поэтому запасы у нас довольно скромные.

— Ладно, давай вино, — согласилась Мегги. — Потому что после виски головная боль у меня так и не прошла.

Джина улыбнулась. Общение с тетушкой было именно тем, в чем она сейчас нуждалась больше всего.

— Кстати, мистер Хван написал мне, что любит рисовую водку, — сообщила Мегги. — Надеюсь, мы быстро найдем с ним общий язык.

— На твоем месте я была бы поосторожней. Моли Бога, чтобы этот мистер Хван не оказался прохвостом.

— Я так и делаю, — кивнула Мегги. — А сейчас расскажи мне, как у тебя продвигается учеба. Твое намерение защитить докторскую диссертацию произвело на меня огромное впечатление. Давно уже пора кому-то из членов нашей семьи совершить что-то выдающееся, потому что я устала отдуваться за вас всех. Твоя мать не способна ни на что, кроме игры в гольф да ухода за ногтями. Я люблю ее, она моя младшая сестра, но ей неизвестно значение слова «удовольствие», — произнесла Мегги, постукивая по столу костлявым пальцем с длинным, покрытым темно-бордовым лаком ногтем.

— Давай лучше поговорим о диссертации позже, перед твоим отъездом. А сейчас я хочу просто наслаждаться нашим общением, пока мистер Хван не завладел тобою полностью, — попыталась Джина отвлечь тетку от расспросов.

— Я уже рассказала тебе все свои новости, — окинула ее Мегги проницательным взглядом. — Моя жизнь — открытая книга. А вот ты о себе говорить не желаешь! Что случилось, Джина? Все это… — она кивнула на кухню, — оказалось ошибкой? Ты не видишь выхода из создавшейся ситуации? Стоило мне посмотреть на тебя, и я поняла, что весь твой мир перевернут вверх дном. Чем я могу тебе помочь? Деньгами? С кем из вас проблема — с тобой или со Стивом? Может, тебе нужно поговорить с матерью?

— Не со Стивом, а со Стенли, — поправила Джина. — Нет, мне нет необходимости обсуждать свои проблемы с матерью. Я сама буду искать решение.

— И как долго это будет продолжаться?

— Что?

— Ну, твои поиски решения. Неделю, месяц, год? Ты хотя бы примерно знаешь, в каком направлении нужно вести эти поиски? Детка, прежде у нас не было секретов друг от друга. Не отворачивайся от меня сейчас, — попросила Мегги и вдруг стукнула себя по лбу, как будто ее осенила внезапная догадка. — Ты что, беременна?! — воскликнула она, не замечая, что ее парик съехал в сторону.

— Нет, не беременна, — успокоила ее Джина. — Хотя в последнее время много думаю об этом.

— Прекрати немедленно! — приказала Мегги. — Материнство штука серьезная. Если у тебя существуют проблемы, то появление ребенка лишь усугубит их… Послушай, неужели у тебя не найдется ничего получше этой виноградной водички? Ей-богу, иной раз яблочный сок бывает покрепче. Нет ли у тебя, к примеру, водки? Или бренди? — поинтересовалась она. — Кстати, ты не поверишь, но мистер Хван требует приданого. Я хорошенько обмозговала этот вопрос и пришла к выводу, что в качестве приданого сойдут мои любимые напитки. Несколько бутылок я уже упаковала. Надеюсь, ему понравится. Надо же, приданое ему подавай! Тебе приходилось слышать о чем-либо подобном?

— Звучит забавно, — пожала плечами Джина. — Не хочешь помочь мне украсить квартиру? — кивнула она на кучу еловых веток на полу.

— Признаться, большого желания не испытываю, — ответила Мегги. — Лучше покажи, где здесь ванная. Я хочу переодеться.

Джина проводила ее в ванную и оставила одну.

Как же я поеду в Гонконг, если у моей девочки возникли проблемы? — размышляла тетка. Она стянула белые сапожки и принялась массировать усталые ноги. Как ни верти, стара я уже стала, подумала Мегги, ощупывая мозоли. Что же меня ждет дальше? Ворча под нос нечто невразумительное, она отыскала в сумке роскошный шелковый пеньюар. Облачившись в этот наряд, Мегги снова придирчиво оглядела себя в зеркале. Жаль, что я не спросила у мистера Хвана, сколько ему лет, пронеслось у нее в голове. Мегги надеялась, что восточная деликатность мистера Хвана не позволит ему комментировать ущерб, нанесенный временем ее внешности. Но если все же он откажется быть джентльменом, я просто соберу вещички и уеду, решила она.

Итак, у Мегги было три дня, чтобы разобраться в ситуации, возникшей в жизни любимой племянницы, и постараться по возможности помочь. Джина обладает ясным сознанием и острым умом и всегда прислушивается к разумным советам. Во всяком случае, так было прежде. Сейчас Джина показалась Мегги скучной и тусклой. Конечно, она смеялась и шутила, но что-то в ней надломилось. Мегги решила, что нужно во что бы то ни стало разузнать, в чем тут дело. И что означает красный крест на кухонном календаре.

Она снова порылась в сумке, извлекла узорчатые индийские гольфы из чистой шерсти и натянула их повыше, чтобы не мерзли ее шишковатые коленки. Выпрямившись, Мегги поправила парик и надушила его пахнущими ванилью духами. Ей хотелось еще выпить. Головная боль так и не прошла. Мегги проглотила две таблетки аспирина и запила их водой. В эту минуту ей пришло в голову, что мистеру Хвану может не понравиться ее пристрастие к спиртному и сигаретам. Что же, это его проблемы. От некоторых вещей она не собиралась отказываться даже ради дармовой обуви.