Люсиль Картер - Рецепт счастливой любви

• Название: Рецепт счастливой любви
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Современные любовные романы

Однажды оказавшись преданной любимым мужчиной, Дженна Роу поклялась, что больше никто не разобьет ей сердце. Однако не прошло и года, как она по уши влюбилась. И в кого! В красавца, ловеласа, самого богатого и популярного мужчину в городе, Остина Харта. Попавшись в сети, куда до нее угодило не меньше десятка женщин, Дженна отчаянно пытается избавиться от этой опасной любви. Тем более что у нее нет никаких шансов завоевать внимание Остина. Но, возможно, она просто недооценивает себя?

---

— Хорошо, мистер Харт. Будь по-вашему.

— Зовите меня по имени. — Он вдруг улыбнулся. — Вы же моя родственница!

— Хорошо, — кивнула Дженна.

— Да что вы заладили: конечно, хорошо, разумеется, слушаюсь. Словно вы рабыня, а я ваш жестокий хозяин.

— В некотором роде так и есть... Остин.

— Уже лучше, — Он снова увлек ее за собой. — Но вы не прислуга. Вы человек, благодаря которому сегодня состоится помолвка моего брата. Кстати, я хотел вас похвалить. Чудесная вышла вечеринка. Совершенно в духе «Унесенных ветром».

— Все еще только начинается.

— Да, я знаю о том, что вы планируете устроить аукцион, когда кавалер платит за то, чтобы танцевать с понравившейся ему дамой. Куда вы планируете пустить вырученные средства?

— Отдадим жениху и невесте, разумеется.

— Думаете, они нуждаются в дополнительных доходах? — развеселился Остин.

— Деньги лишними не бывают.

— А вы практичная.

Дженна лишь пожала плечами. Она изо всех сил старалась не потерять голову. Прикосновения этого мужчины творили с ней нечто невообразимое.

— Я бережливая.

— Это потому, что вы не дочь миллионера, — рассмеялся Остин и взял с подноса проходящего мимо официанта странного вида бутерброд.

— Это еще что такое? Тоже из «Унесенных ветром»? Выглядит так, словно пролежал пару сотен лет.

Дженна спрятала улыбку, сделав вид, что закашлялась.

— Все блюда приготовлены по рецептам того времени.

— Мило... — Остин сунул бутерброд в рот, разжевал, проглотил и удивленно поднял брови. — Как ни странно, вкусно.

— Остин, дорогой! — Перед ними появилась черноволосая красавица и с видом собственницы положила руку на плечо Харта. — Куда ты исчез? Я хочу потанцевать с тобой!

Он взял ее руку и ненадолго задержал в своей ладони. У Дженны все внутри перевернулось, когда она заметила его томный ласковый взгляд, устремленный на другую женщину.

— Подожди немного, дорогая. Мы еще натанцуемся. Кстати, познакомься — это моя кузина Дженна.

Взгляд красавицы несколько потеплел.

— Ах, кузина... Рада знакомству.

— Я тоже... рада, — сказала Дженна, пряча усмешку: Остин, несмотря на безупречные манеры, явно мечтал отделаться от этой дамочки.

— Я буду неподалеку, — сказан он. — И приглашу тебя на танец, как только представится такая возможность.

Пока они из одного конца зала добрались до другого, к Остину подошли еще шесть красоток, с тем же предложением, что и черноволосая. Все желали заполучить его в свое личное пользование. Дженна улыбалась во весь рот всякий раз, как он отказывал им. Впрочем, она старалась вести себя, как можно скромнее. Остин привык к женскому вниманию, и единственным способом заинтересовать его было абсолютное равнодушие. Хотя Дженна и не очень-то надеялась заслужить расположение этого красавца. Она хорошо понимала, что между ними нет, и не будет ничего общего. А после этого банкета их пути впредь никогда не пересекутся.

Примерно через полчаса громко заиграла музыка, и Дженна, все это время бродившая по залу в обществе Остина, устремилась вперед.

— Робин будет делать предложение, — прошептала она.

— Да, все это страшно романтично... — скучающим тоном произнес Остин.

Дженна кинула на него косой взгляд.

— Какое вообще место в вашей жизни занимают Робин и его невеста?

— Они мои самые любимые, близкие и родные люди.

— И вы рады тому, что они женятся?

— Безмерно.

— Но романтику не признаете.

Остин покачал головой и усмехнулся.

— Я реалист.

— И не скучно жить?

Он заинтересованно посмотрел на нее.

— Я правильно понимаю, что задел вас за живое?

— Нет, неправильно, — с улыбкой ответила она и замолчала, так как Робин вышел на середину зала и попросил тишины.

Дженна едва не расплакалась, когда он сделал счастливой Стейси предложение, опустившись на колено и поклявшись в вечной любви. Однако, после того, как Робин надел невесте на палец изумительно красивое кольцо и гости зааплодировали, Дженна все же не сдержала эмоции и принялась утирать слезы.

— Вы такая миленькая, когда плачете, — услышала она шепот.

Остин обнял ее сзади за талию и обдал горячим дыханием кожу на шее Дженны.

— Спасибо, конечно... Но не надо распускать руки, кузен.

Он отпрянул. Дженна посмотрела ему в глаза. Сказать, что Остин был удивлен, значит, не сказать ничего. Да еще и рассержен к тому же.

Он высоко поднял голову и холодно проронил:

— Простите, забылся.

Дженна криво улыбнулась.

— Бывает. Впредь будьте внимательнее, пожалуйста.

На сегодня достаточно, решила она, отворачиваясь и продвигаясь в сторону бара. Может быть, я и влюбилась в Остина, и, вполне возможно, это заметно, но повода для приставаний я не давала. Вот Тина наверняка воспользовалась бы ситуацией. А у меня что-то нет ни малейшего желания провести эту ночь в постели с Хартом. Точнее, желание, конечно, есть. Но я не из тех, кто запросто может переспать с красивым богачом, поболтав с ним ни о чем, от силы полчаса.

Она была возмущена и оскорблена. Остин наверняка никогда не получал отказ. Он рассчитывал на то, что Дженна, подобно остальным женщинам, упадет в его объятия, стоит ему подышать ей в ухо. Нахал! Самоуверенный наглец!

— Плохое настроение? — тихо спросил у нее темнокожий бармен. — Ты, наверное, дико устала.

— Безумно! — Она уселась на высокий деревянный стул и стянула шляпку с головы — либо кондиционеры работали не на всю мощность, либо Дженку бросило в жар от гнева. — Налей мне лимонаду, пожалуйста.

— Есть кое-что получше. Настоящий ирландский яблочный сидр! Прекрасно освежает.

— Отлично, давай сидр, — согласилась Дженна, через плечо оглядывая зал. — Как идут дела?

— Все в полном порядке, не нервничай. Мое предложение в силе. Ты не передумала?

— Ни в коем случае. — Дженна подарила ему кокетливую улыбку. — Вот только я не уверена, что смогу сегодня хотя бы пальцем шевельнуть, когда все закончится.

— Тогда дай мне номер телефона. — Бармен наклонился к ней и протянул листок и ручку. — Я тебе позвоню завтра в обед, и мы договоримся, где встретимся.

Дженна написала ряд цифр и вздрогнула, когда на лист бумаги упала чья-то тень. Конечно же это был Остин.

— Твой номер? — спросил он.

Дженна инстинктивно прикрыла строчку рукой.

— А что?

— И кто счастливчик?

— Я, — нагло ухмыльнулся бармен, имени которого Дженна даже не знала, и вытащил листок у нее из-под руки.

— Везет же людям, — кисло произнес Остин.

— Что вам от меня нужно? — не выдержала Дженна. — Пытаетесь со мной заигрывать? Мистер Харт, хочу вам напомнить, что я на работе.

— Это не мешает вам раздавать свой номер малознакомым симпатягам.

Туше! — подумала она. Он, безусловно, прав.

Остин сел рядом с ней и попросил мартини. Бармен поставил перед ним бокал, а к Дженне пододвинул стакан с сидром.

— Спасибо, — поблагодарила она и сделала глоток.

Напиток оказался крепким, чуть кисловатым, но действительно прекрасно бодрил. Остин нахмурил брови, наблюдая за ней, и спросил:

— Что это вы пьете?

— Яблочный сидр. Хотите попробовать?

— У вас есть возможность пить отличное вино и превосходное шампанское, а вы предпочли этот жуткий напиток?

— Аристократы пьют вино многолетней выдержки, а плебеи вроде меня заказывают сидр и пиво.

— Что ж, вы сами только что определили свой статус. Печально, но правдиво.

Дженна поймала себя на мысли, что Остин начинает действовать ей на нервы. Ее симпатия к нему оказалась мнимой. При более близком знакомстве красавец-богач показал свою истинную натуру. Он был влюблен в себя, использовал женщин и считал, что никто не смеет ему отказать. Такие мужчины Дженне никогда не нравились.

Какое счастье, подумала она, что я вовремя поняла, что он собой представляет. Надо бы предупредить Тину...

— Вы пообещали свидание этому парню? — спросил Остин.

— Да. А почему вы спрашиваете?

— Мне кажется, он не тот мужчина, который мог бы сделать вас счастливой.

— Не вам судить об этом.

Он положил руки на плечи Дженны и заставил ее повернуться. Его пытливый взгляд скользил по ее лицу, словно Остин выискивал ответы на какие-то незаданные им вопросы.

— Я вам не нравлюсь?

— Вас это удивляет?

— Очень, — признал он. — Я бы сказал, безмерно. Хотел бы я знать почему.

Она отодвинулась от него, не желая, чтобы Остин к ней прикасался. Дженна уже не чувствовала себя зависимой. Чары развеялись. Остин по-прежнему был ей симпатичен внешне — да и как могло быть по-другому? — однако она теперь полностью контролировала свои эмоции. Ее сердце билось ровнее, хотя дыхание все еще перехватывало, когда Остин оказывался слишком близко.

— Видите ли, мистер Харт, — начала она, — каждая женщина имеет четкое представление об идеальном муже. О мужчине, с которым она могла бы быть счастлива. Мы подсознательно ищем человека, который максимально подходил бы под вымышленный образ. Так вот, вы в мой образ не вписываетесь совершенно.