Джуд Деверо - Алые ночи

• Название: Алые ночи
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: ACT: Астрель; Владимир: ВКТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074068-0, 978-5-271-36353-5, 978-5-226-04150-1

Сара Шоу мечтала о дне, когда вступит в брак с богатым наследником из Виргинии Грегом Андерсом, однако незадолго до свадьбы жених внезапно исчез.

Несколько дней сомнений и растерянности — а потом в жизнь Сары вторгается детектив Майк Ньюленд. Он уверен: мать Грега — опасная преступница, которую разыскивают по всей стране, а сын — соучастник ее черных дел. Майк намерен использовать Сару как наживку — ведь рано или поздно Грег должен с ней связаться…

Мужественный детектив клянется защищать Сару от любых опасностей. Но в силах ли он уберечь гордую красавицу от собственной нарастающей страсти?..

---

— Я за экологию, — отозвалась Сара и поспешила присоединиться к нему.

— Какой чудесный был день, — протянула Сара, прижимаясь к Майку в постели. Было почти десять часов вечера, оба собирались встать рано, но Саре не спалось.

— Отличный.

Сара видела, что он умиротворен и расслаблен.

— Я довольна своим медовым месяцем.

— И я тоже. Точно не знаю, но, по-моему, капитан вызвал меня сюда, чтобы удержать от женитьбы на тебе.

Сара посмотрела ему в лицо.

— Вот и хорошо. Он оберегал тебя, а когда увидел, что я не такая, как твои обычные… э-э… «жертвы», даже дал нам отпуск. Он добрый человек.

— Ты пробуждаешь в людях доброту.

— Приятно слышать.

Они замолчали, Майк медленно водил пальцами вверх и вниз по ее спине. Сара глубоко вздохнула, собираясь с духом. Вопрос, который не давал ей покоя, мог ранить Майка.

— Какими были твои родители?

Он ответил не задумываясь:

— Добрыми, любящими, веселыми.

Сара придвинулась еще ближе и положила голову ему на плечо.

— Ты помнишь их?

— Очень хорошо. А Тесс не помнит, поэтому я часто рассказываю ей про них.

— Я тоже хотела бы послушать.

Майк помолчал.

— Мама была красавицей.

— Как Тесс?

— Да, но не похожей на нее. Тесс смуглая и темноволосая, как наш отец, а мама была блондинкой с синими глазами. Как ты. — Он поцеловал ее в макушку.

— Что она любила?

— Мама часто повторяла, что она самая несовременная женщина в мире, потому что начисто лишена честолюбия. Отучившись два года в колледже, она познакомилась с папой и… — Он пожал плечами.

— Вышла замуж, родила детей. По-моему, отлично.

— Вы с ней нашли бы общий язык и понравились друг другу. Вас многое объединяет. Она готовила нам бутерброды и рисовала на них улыбающиеся рожицы. А когда я возвращался из школы, у нее всегда был готов для меня домашний обед.

— Чем занимался твой отец?

— Отдавал сорок часов в неделю управлению большой типографией, но его истинной страстью были семья и спорт.

— Ты наверняка любил его.

— Всем сердцем. Мое первое воспоминание — я сижу за спиной отца на мотоцикле, и мы едем в горы.

— Рискованно. Напрасно вы… — Сара оборвала себя. — А твоя мама любила спорт?

Майк усмехнулся:

— Терпеть не могла. Предпочитала сидеть дома и смотреть старые фильмы.

— О да, мы с ней точно стали бы подругами! Жаль, не довелось познакомиться.

Майк молчал, и Сара поняла: он думает о том, что было дальше, как его родители погибли молодыми, а они с Тесс попали под опеку вспыльчивой бабки.

— Не могу понять одного… — задумчиво произнес он и перестал поглаживать ей спину. — Мама обожала свою мать, а бабушка почти боготворила нашу маму. И была так добра к ней. Они созванивались чуть ли не каждый день.

— А как бабушка относилась к вам с Тесс, пока были живы ваши родители?

— Для бабушки не существовало никого, кроме нашей мамы. На меня, Тесс и нашего отца бабушка не обращала внимания. Все оно было отдано ее дочери.

— И эта авария…

— Чуть не довела ее до помешательства, — закончил Майк. — В тот страшный день, когда все изменилось раз и навсегда, мама попросила бабушку побыть с нами, что делала крайне редко. Им с отцом хотелось съездить за рождественскими подарками для нас.

— Боже мой… — протянула Сара.

— Да, вот именно. Улицы обледенели, машину занесло, она ударилась об откос и врезалась в бетонную стену. Родители погибли мгновенно. Бабушка едва не сошла с ума и все винила в случившемся нас с Тесс. Говорила, что, если бы не мы, ее дочь осталась бы жива.

Во время рассказа — а Сара была уверена, что раньше Майк о своем детстве никому не говорил, — он непрестанно потирал горло. Сара мягко отвела его руку и поцеловала в шею.

— Продолжай.

Майк вздохнул.

— Через пару недель после похорон я попросил у бабушки три доллара на какие-то школьные сборы. Она как раз подметала пол в кухне. Бабушка ничего не сказала, но я навсегда запомнил ненавидящий взгляд, который она метнула в меня. Потом она схватила метлу и ее ручкой ударила меня в шею.

Сара ахнула, ужаснувшись такой жестокости по отношению к ребенку, но промолчала, чтобы не мешать Майку.

Майк объяснил, что во время этого случая дедушки не было дома, поэтому к врачу его никто не отвез. А когда через неделю вернулся дед, изменения голоса были уже необратимы. Таким, как прежде, он так и не стал.

После этого Пру начала срывать на Майке всю злобу и враждебность. И он вскоре научился вызывать на себя ее гнев. Всякий раз, стоило бабушке окинуть злым взглядом пятилетнюю Тесс, Майк отвлекал старуху, чтобы уберечь малышку.

В школе неприятности сыпались на Майка одна за другой. Тренер пытался приобщить его к спорту, но Майк был слишком озлобленным, чтобы играть в команде. Он отчаянно дрался и в каждом видел врага.

Окончив школу и отправившись на Восточное побережье, он как-то забрел в зал, где занимались боксеры, и познакомился там с Фрэнком Тиссеном. Двадцатитрехлетний Фрэнк думал податься служить в полицию. Они стали тренироваться вместе, вскоре подружились, и Фрэнк дождался, когда Майку исполнится девятнадцать, чтобы поступить на службу вместе. Они оказались отличной командой — оба атлетически сложенные, спортивные, отягощенные воспоминаниями о безрадостном детстве, но нашедшие применение своему гневу. В свободное от службы время они тренировались до седьмого пота и соглашались на поединки даже с самыми опасными противниками.

Когда им начали давать секретные задания, им пришлось расстаться, Фрэнк переехал в Калифорнию.

— Я хотела бы познакомиться с ним, — призналась Сара, стараясь не выдать ужас, который вызвал в ней рассказ Майка. Теперь ей было стыдно, что она жаловалась на своих родных.

— Знаешь, не надо меня жалеть. Жалости я не приму, — посоветовал Майк, понимая, что творится у нее в душе.

— Вот и хорошо, потому что от меня ты ее не дождешься. И потом, у тебя же есть Тесс, а она тебя обожает. Но почему ты никогда не приезжал в Эдилин?

— Видимо, сегодня у нас день вопросов и ответов. Я знаю только один способ положить ему конец. — Перевернувшись, он осыпал поцелуями ее шею.

Сара не совсем поняла, что произошло, но ей показалось, что они сделали большой шаг вперед. Она думала, что рассказ Майка расстроит ее, даже вызовет подавленность, а вместо этого ей стало легче после его признания. Неудивительно, что Тесс так тщательно скрывала подробности своей жизни.

— Так и будешь витать в облаках или поможешь мне выпутаться?

Она не засмеялась.

— Майк… я так тебе сочувствую…

— Спасибо! — Он кивнул, и Сара поняла, что он действительно ей благодарен.

Они не стали заниматься любовью: Майк притянул Сару к себе, крепко обнял, и она почувствовала, что настолько близки они еще ни разу не были.

— Лучше давай поспим, — предложил он. — Утром на тренировку.

Сара хотела было застонать, но не смогла. Как ни странно, Майк оказался прав, тренировка ей понравилась. Особенно приятно было приезжать туда, где Майка знали решительно все. В Эдилине Сара знала чуть ли не каждого встречного, а здесь ей повсюду встречались знакомые ее мужа.

Улыбнувшись при слове «муж», она погрузилась в дремоту.

На следующее утро Майку пришлось будить Сару, но для тренировки она оделась без лишних напоминаний.

— Хочешь сегодня попробовать нарастить мышцы?

— Чтобы руки стали как у тебя?

Майк согнул руку в локте, демонстрируя бицепс.

— Такая мускулатура тебе все равно не светит.

— Зазнайка!

— Надо же и мне хоть чем-то гордиться. С моим лицом, волосами, да еще при таком голосе приходится поддерживать в форме хотя бы тело.

Сара не засмеялась, хотя была уверена, что он пошутил.

— А по-моему, у тебя красивое лицо.

— Когда ты увидела меня в первый раз, ты была другого мнения… впрочем, спасибо. Ты готова?

— Меган ждет?

— Нет. Сегодня ты вся в моем распоряжении! — Он усмехнулся так многозначительно, что Сара ойкнула, притворяясь напуганной.

Майк поморщился.

— Если мы не уедем отсюда сейчас же, ты затащишь меня обратно в постель, а я за последние два дня едва не потерял форму.

— Бедненький! — Сара заторопилась к двери. — Может, я сяду за руль?

— Думаешь, в твоем игрушечном автомобильчике можно уместиться вдвоем?

— Я имела в виду твою машину.

— Ну и шуточки у тебя! — Майк распахнул перед ней дверцу со стороны пассажирского сиденья.

Они спорили всю дорогу до тренажерного зала, но Саре так и не удалось выпросить у Майка разрешения повести его машину.

В зале Майк провел с ней тридцать минут, показывая наиболее эффективные упражнения для начального развития мышц. Комплекс показался Саре скучным, зато ощущать прикосновения Майка к ее локтям и плечам было приятно.