Дебби Макомбер - Поцелуй в дождливый день

• Название: Поцелуй в дождливый день
• Автор: Дебби Макомбер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004709-9

Сюзанна, молодая, красивая и удачливая женщина, совсем измучила и себя, и влюбленного в нее Нэта, не зная, что предпочесть: карьеру или замужество. Нэт ждет и страдает, но всему есть предел…

---

— А уксус? — продолжал допытываться Нэт.

— И уксус тоже. Много уксуса, — кивнула она энергично.

— А специи тоже?

— Конечно! Как же без специй? — уверенно сказала Сюзанна. — Специи придают тот самый вкус, без которого салат уже не тот, — осторожно развила она мысль. Нэт кивнул и улыбнулся.

У Сюзанны никогда не получалось обманывать. Она и не любила людей, способных обманывать. Считала их недостойными ее дружбы. И сейчас, пытаясь обмануть Нэта, она чувствовала себя на редкость неуютно. Тем более, если уж он начал задавать ей такие специфические вопросы, значит, он что-то заподозрил, а может быть, даже уже обо всем догадался. И она решилась признаться.

— Нэт. Я… я не сама это приготовила…

— «Вестерн Авеню Дэли»? — угадал Нэт.

Она кивнула.

— Прекрасный выбор! Отличный ресторан! — похвалил он.

— Как ты догадался?

— По тому невероятному количеству кухонной посуды, выставленной как напоказ и не имеющей никакого отношения к поданной на стол еде. Но специи, — он показал на баночки, выставленные в центре стола, — явно домашние.

— Это подарок сестры. Она все еще надеется на чудо. Думает, что придет время — и я тоже, как она, найду свое призвание на кухне.

Нэт улыбнулся, слабо представляя себе Сюзанну у плиты.

— Просто, когда я увидел на столе приправу куркумового корня и куриную приправу, я ожидал совсем другой еды, — пояснил Нэт.

— О! — Сюзанна смутилась.

— Если я чем-то обидел тебя, то прости, — поспешил успокоить ее Нэт, заметив, что краска залила ее лицо. — Я действительно ценю твои хлопоты.

— Мне легче в уме подвести баланс мировой экономики за два года, чем испечь самое простенькое печенье, — призналась Сюзанна.

— Если ты все-таки когда-нибудь решишься на это, то знай: мое самое любимое — шоколадное, — на всякий случай проинформировал ее Нэт.

— Хорошо, запомню, — сказала Сюзанна. Она обратила внимание, что пару дней назад у нее под окнами открылась новая палатка, продающая шоколадное печенье «В дождливый день». Это печенье было весьма популярным по всей стране, и Сюзанне самой оно очень нравилось.

Нэт помог ей убрать со стола. Пока она мыла посуду, он занялся растопкой камина. Когда Сюзанна вошла, Нэт сидел на полу перед камином, в котором весело потрескивали сухие дрова.

— Еще вина? — спросил он, протягивая Сюзанне бутылку.

— Пожалуй, — ответила она и присела на пушистый ковер рядом с Нэтом. Нэт выключил свет, и теперь комната освещалась лишь трепетным пламенем горящих в камине поленьев. Было уютно и тепло.

— Ну что же. Давай спрашивай! — неожиданно предложил Нэт.

Сюзанна удивленно посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Я знаю, что ты умираешь от желания… узнать, кто я и что я. Давай спрашивай, — предложил он снова. — Я готов ответить на любые твои вопросы. Клянусь говорить только правду, — добавил он полушутливым тоном.

Сюзанна отпила немного вина. Если он с такой легкостью смог прочитать ее мысли, значит, ей нечего делать в мире бизнеса. Да, она очень хотела бы получить ответы на кое-какие интересующие ее вопросы, но собиралась получить их незаметно, искусно вплетая вопросы в ткань их беседы.

— Однако прежде всего, — сказал неожиданно Нэт, — я бы хотел, чтобы ты разрешила мне сделать кое-что.

И с этими словами он нежно прижал ее к себе и поцеловал. Это было так неожиданно и приятно! Никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

— Я готов заниматься этим всю ночь, — пробормотал Нэт.

У Сюзанны закружилась голова.

— Так… о чем… мы говорили? — наконец вымолвила она.

Нэт передвинулся ей за спину и обнял ее, скрестив руки на груди. Он начал легонько покусывать мочку ее уха, как будто это было его любимое шоколадное печенье.

— Я предложил тебе задать мне любые интересующие тебя вопросы.

— Да… вспоминаю. Нэт, — начала она, немного придя в себя, — ты работаешь?

— Нет.

Приятный трепет пробежал вдоль ее позвоночника в ответ на ласки Нэта.

— Почему не работаешь? — спросила она дрожащим голосом.

— Бросил.

— Но почему?

— Устал. Очень много работал и больше не хочу, — ответил Нэт.

Его губы тем временем продвигались вниз по ее шее к плечу, и Сюзанна закрыла глаза от переполнявших ее не изведанных ранее ощущений. Она не знала, то ли продолжать его расспрашивать, то ли отдаться целиком этим новым переживаниям.

Нэт передвинулся и теперь сидел напротив нее. Его губы начали исследовать лицо Сюзанны, покрывая его нежными легкими поцелуями. Они были повсюду, как капельки дождя: на глазах, на щеках, на носу.

— Хочешь знать что-нибудь еще? — спросил он, прервавшись.

Сюзанне потребовалась вся ее сила воли, чтобы не попросить его продолжать то, что он делал.

— Нет… я все уже… узнала, что… хотела, — ответила она.

Нэт сел, согнув ноги в коленях и обхватив их руками.

— Тогда моя очередь, — сказал он.

— Твоя? — не поняла Сюзанна.

— Да. Теперь я буду спрашивать тебя.

Сюзанна с трудом могла думать о чем-либо другом, кроме как о Нэте, сидящем на расстоянии всего нескольких сантиметров от нее. В любой момент он мог наклониться и поцеловать ее.

— Ну, расскажи мне о себе, — предложил Нэт.

Сюзанна немного помолчала. Что может быть интересного для Нэта в ее жизни? Она всегда много работала, хотела сделать карьеру.

— Я жду повышения по службе. Я работаю в фирме «Эйч энд Джей Лайма» уже пять лет. Я выбрала эту фирму, хотя заработок в ней ниже, чем в других, в которых я могла бы работать. У меня был выбор из трех предложений, но я выбрала именно эту фирму, так как здесь есть перспектива роста. Я женщина, и это одновременно и облегчает и затрудняет продвижение по служебной лестнице.

— Да, положение женщины в деловых кругах всегда несколько двусмысленно, — заметил Нэт.

— Я сразу решила, что хочу получить должность вице-президента по маркетингу. — Переключаясь на животрепещущую тему, Сюзанна почувствовала, как ее голос обретает уверенность и силу. — Это достойная цель, потому что за долгую историю существования фирмы ни одна женщина не удостаивалась чести занять столь высокий пост.

— И? Что дальше? — проговорил Нэт.

— А дальше то, что через пару недель все решится. Я больше не буду частично служить лишь приманкой для клиентов, а стану самостоятельно принимающей решения сотрудницей.

— И какова конкуренция? — поинтересовался Нэт.

— Жесткая, — тяжело вздохнула Сюзанна. — Еще два человека. Мужчины. Такой же стаж работы в фирме. Оба очень работоспособные, преданные, компетентные.

— Но ты тоже работоспособная, преданная и компетентная, — заметил Нэт.

— Этого недостаточно, — проговорила Сюзанна. Теперь, когда ее возможное назначение было так близко, она хотела его еще сильнее.

— Неужели это назначение значит для тебя так много? — удивленно спросил Нэт.

— Да. Это единственная цель моей жизни.

Когда она замолчала, возникла пауза. Нэт пододвинулся к камину и подбросил в него еще пару поленьев. Хотя Сюзанна не просила, он наполнил ее бокал.

— А не думала ли ты о том, что, достигнув своей мечты, ты можешь неожиданно обнаружить, что несчастлива? — вдруг спросил Нэт.

— Как это я могу быть несчастливой, если достигну своей мечты? — недоуменно проговорила Сюзанна. На протяжении пяти долгих лет она каждую минуту своей жизни посвящала именно продвижению к заветной цели. К вице-президентству! Она будет счастлива. Она, конечно же, будет счастлива. Она будет очень счастлива.

— А не кажется ли тебе, что в твоей жизни чего-то не хватает?

— Ты начинаешь говорить, как моя сестра, — поморщилась Сюзанна. — Нет, мне не кажется. Моя жизнь насыщена работой, и если ты собираешься читать мне мораль, то не трать силы. Я уже наслушалась подобных нравоучений со времен колледжа от Эмили. Сестра думает, что все должны быть такими же, как она.

— В каком смысле? — не понял Нэт.

— В смысле создания своей семьи. Роли матери и жены-домохозяйки не для меня. Я никогда не смогу быть хорошей матерью и исправной хозяйкой, — она вспомнила свои кухонные неудачи.

— Понимаю, — протянул Нэт.

— Сам посуди. Ну вот будь я мужчиной, стал бы каждый уговаривать меня побыстрее жениться?

Нэт улыбнулся.

— Не могу представить тебя мужчиной.

— Наверное, это из-за носа, — сказала она, немного смущаясь.

— Из-за носа? — не понял Нэт.

— Да. — Она повернулась к Нэту в профиль, который, как она считала, был безупречным. — Я считаю, мой греческий классический профиль — это единственное, что во мне есть по-настоящему красивое, — произнесла она горделиво. Вино, по-видимому, ударило ей в голову. Или близость с Нэтом опьянила ее сильнее?

— А я вспоминаю ту ночь, когда мы вдвоем заснули здесь вместе с Мишель, — задумчиво проговорил Нэт. — Первый раз в жизни я спал, обнимая одну женщину, а в действительности желая другую.