Аннетт Бродрик - Влюбиться раз и навсегда

• Название: Влюбиться раз и навсегда
• Автор: Аннетт Бродрик
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006534-6

Выполняя секретное спецзадание, Джад Креншо начинает ухаживать за очаровательной Кариной. Он должен выведать нужные сведения о ее братьях, и любовь не входит в его планы…

---

Джон покачал головой.

— Пока нет, но, возможно, это всплывет во время суда.

— Если узнаете, прошу вас, сообщите мне.

Хэл улыбнулся.

— Об этом можешь не волноваться. Вероятно, тебя вызовут в качестве свидетеля. Так что, если ты собрался к родным, знай, что тебе в любой момент могут прислать повестку.

Джад кивнул.

— А вот и наше такси, — сказала Рут. — Береги себя, Джад.

— Вы тоже, — ответил он, открывая дверцу своей машины. Подождав, пока они погрузят чемоданы, он попрощался и завел мотор. Его больше ничто не задерживало в Сан-Антонио.

Путь до ранчо прошел не в таком приподнятом расположении духа, как обычно. События последних дней не выходили у него из головы. Джад думал о том, что он мог бы сказать или сделать, чтобы помочь Карине пережить этот кошмар. Его не удивила ее реакция. Он ожидал подобного. Карина получила слишком много потрясений за один раз, чтобы поверить в то, что она ему небезразлична. А даже если и поверила, она ясно дала ему понять, что ему нет места в ее жизни. Джад мог надеяться лишь на то, что у нее останутся приятные воспоминания об их встречах.

Но хуже всего было то, что он по ней скучал. Джад понял это, когда несколько дней ей не звонил. Мысль о том, что он больше никогда ее не увидит, не услышит ее голос, не давала ему покоя.

Не останавливаясь возле дома Джейка и Эшли, Джад поехал к родителям. Не успел он выйти из машины, как его окружили отцовские собаки, и ему пришлось уделить им немного внимания.

— Хватит, Блю. Бенджи, Бастер, оставьте его в покое, — послышался голос отца. — Не ожидал увидеть тебя сегодня. Заходи. — Он открыл дверь и проследовал за Джадом в дом.

— Где мама?

— У Джейка, нянчится с Джои. Полагаю, она скоро вернется. Пойдем подышим свежим воздухом на крыльце. Не хочешь чего-нибудь выпить?

— У вас есть пиво?

— Располагайся, я сейчас принесу.

Выйдя на крыльцо, Джад сел в кресло-качалку, положив ноги на перила. Вид зеленых холмов напомнил ему о первом свидании с Кариной, когда они любовались закатом. С тех пор слишком много всего произошло, и ему не верилось, что они были знакомы всего пару недель.

— А вот и я.— В дверях появился Джо с двумя бутылками пива. Одну он протянул Джаду. — Ты к нам надолго?

Джад вздохнул.

— Мы завершили операцию в Сан-Антонио, и я решил несколько дней погостить у вас. Затем мне нужно будет вернуться в Форт-Мид. Я целый месяц не был дома.

— У тебя усталый вид.

— Я мало спал.

— Ты выглядишь так, будто потерял лучшего друга.

Джад сделал большой глоток пива. Его отец как нельзя лучше описал его душевное состояние.

— Угадал.

— Не хочешь все мне рассказать?

Джад пожал плечами.

— Да рассказывать-то особенно нечего. Работая над заданием, я познакомился с женщиной. Мы очень подружились за эти две недели. Мне никогда ни с кем еще не было так хорошо. — Он сделал глоток. — В прошлую субботу я арестовал ее братьев за контрабанду наркотиков.

Джо перестал раскачиваться в кресле.

— Ты знал, чем они занимались, когда познакомился с ней?

— Да. Именно поэтому мне было поручено сблизиться с Кариной. Но вышло так, что от нее я ничего не узнал. Всю необходимую информацию мы получили из других источников. Когда операция закончилась, мы поняли, что нам не следовало втягивать ее во все это.

— Черт побери. Полагаю, ей не понравилось, что ее использовали.

— Она больше не хочет меня видеть.

— Ей было известно о контрабанде?

— Нет, но в самом начале мы этого не знали. Если бы Карина была заодно со своими братьями, я бы нашел доказательства. Но против нее ничего не было.

— Я так понимаю, ты в нее влюбился.

— Я не могу разобраться в своих чувствах, папа. Я лишь знаю, что глубоко ранил ее, и это не дает мне покоя.

— Ты не должен винить себя за то, что выполнял приказ начальства.

— Да. Что сделано, то сделано. Когда я вернусь к работе, моя жизнь войдет в привычную колею, и я ее забуду.

— Ты поэтому не хочешь продолжить отпуск?

— Возможно, мне придется давать показания на суде, но я обязательно приеду, и у тебя будет повод устроить праздник, — ухмыльнулся Джад.

— Можешь в этом не сомневаться, сынок.

* * *

Стоял погожий октябрьский день. Когда занятия закончились, Карина покинула здание консерватории и направилась к метро.

После того как арестовали ее братьев, она не хотела ехать в Нью-Йорк, но родители убедили ее в том, что она должна продолжить образование. До отъезда Кариан неделю жила у них. Ее квартира хранила слишком много воспоминаний.

Мариса после развода купила себе дом в Далласе, но она приезжала в Техас поддержать Криса и Конни, пока шел процесс.

Карина тоже хотела на время вернуться домой, но отец настоял на том, что она не должна пропускать занятия, и она испытала огромное облегчение. Позже Мариса сообщила ей, что Джад Креншо давал показания на суде. Карина не стала выспрашивать подробности. Подруга сказала, что у него был усталый вид, и напомнила, что он ни в чем не виноват. Ведь если бы ее братья не занимались контрабандой наркотиков, ничего бы не произошло.

Слова Марисы долго не выходили у нее из головы. Ее братья совершили самое низкое преступление, которое она только могла себе представить. Мариса была права.

Труднее всего было признать то, что Джад не играл с ней в любовь. Она сама бросилась в его объятия.

Она была рада, что больше никогда его не увидит. Ей не нужны напоминания о пережитом унижении.

Глория, соседка Карины по комнате, предложила познакомить ее с другом своего бойфренда. Может, ей стоит согласиться?

Подходя к метро, Карина увидела на противоположной стороне улицы мужчину, похожего на Джада, — высокого, атлетически сложенного блондина. Но когда мужчина повернул голову, стало понятно, что это не он.

Подъехал ее поезд, и Карина села в него. С трудом дотянувшись до поручня, девушка в сотый раз пожалела о том, что она маленького роста.

Она общалась с Джадом всего пару недель, и с тех пор прошло уже три месяца, однако он по-прежнему не выходил у нее из головы. Он ворвался в ее жизнь и заставил почувствовать себя женщиной. Она доверяла ему. Вот идиотка! Карина сомневалась, что во всех его рассказах о себе была хотя бы доля правды.

Вдруг он вовсе не Креншо? Он ни разу не предлагал ей поехать с ним на ранчо. Возможно, у него нет ни братьев, ни тем более новорожденного племянника.

Ход ее мыслей был прерван, когда поезд остановился, и Карина поняла, что ей нужно выходить.

Она злилась, что ее сердце начинало учащенно биться всякий раз при виде высокого блондина. Вот бы можно было стереть Джада из памяти!

Как только вернется домой, она обязательно скажет Глории, что готова познакомиться с другом Фрэнка.

— Что произошло с тобой, пока ты был в Техасе? — спросил как-то Джада Брэд Джонсон, один из его коллег.

Джад, печатавший отчет, бросил на него сердитый взгляд поверх монитора.

— Не твое дело, — грубо ответил он.

— Нет, мое, — возразил Брэд. — После возвращения ты вымещаешь свою злость на нас. Ты уже несколько месяцев сам не свой.

— Моя работа в Техасе давно в прошлом.

— Разберись с этим, иначе в один прекрасный день мы не выдержим и устроим самосуд.

Джад закрыл глаза и досчитал до десяти. Когда он снова их открыл, Брэд все еще стоял перед ним.

— Надеюсь, у меня галлюцинации и ты не приходил сюда и не мешал мне работать.

Джонсон попятился к двери.

Джад отложил бумаги и выключил компьютер. Когда Джонсон скрылся в своем кабинете, Джад, забросив на плечо куртку, покинул офис.

По дороге домой он думал о том, что произошло за последние несколько месяцев. Джонсон был прав, он действительно вел себя ужасно, и его коллеги были вынуждены это терпеть.

Что тебя гложет, Креншо?

Джад не мог выкинуть из головы Карину. Ее образ преследовал его день и ночь. В его голове постоянно звучал ее голос. Хуже того, на прошлой неделе он ходил на концерт классической музыки и решил купить себе абонемент в филармонию.

Чего доброго, в следующий раз он отправится на балет…

Нужно разобраться с этим.

Но как?

Джад подумал о том, чтобы позвонить какой-нибудь знакомой и пригласить ее на свидание, но, едва его рука касалась телефонной трубки, это желание пропадало.

Он не хотел никого видеть. Карина положила конец его светской жизни.

Может, все дело было именно в том, что после знакомства с Кариной у него слишком долго не было женщины? Впрочем, если бы он с самого начала ничего к ней не испытывал, он бы не лег с ней в постель.

Сделай же что-нибудь, Креншо.

Но что?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Карина никак не могла сконцентрироваться. Она несколько раз подряд играла один и тот же отрывок и продолжала делать ошибки. Положив руки на клавиши, она оглядела репетиционный зал.